姚曄隨顧璟回了大理寺, 將女子失蹤案的調查案卷交給了劉懋，在劉懋吃驚的目光中退出房間。

劉懋這時才回過神來，指著門外問顧璟：“這、這是……”

顧璟道：“這是姚曄姚評事。”

“那之前那個……”

“那個也是姚曄姚評事。”

看著顧璟一本正經的模樣, 劉懋：“……哦。”

他翻了翻顧璟遞上來的卷宗, 道：“午後你隨我進宮，親自向陛下稟報此案的調查情況。”

“是。”顧璟出了劉懋的房間, 回到自己的閱卷房, 看到姚曄正在姚征蘭的書案旁收拾東西。

聽到他進來的動靜，姚曄停下來向他行了一禮，道：“顧大人, 大恩不言謝，日後若有用得著我姚曄之處, 盡管吩咐便是。”

顧璟看著姚征蘭變空的書案, 心中仿佛也空了一塊一般, 有些木然地點頭道：“姚評事客氣了。”

“下官先行告退。”姚曄捧著姚征蘭留下的筆墨紙硯，轉身要回自己的理事房。

“姚評事。”顧璟喚住他。

姚曄轉過身來看著他。

這樣的場景, 在之前的幾個月中發生過無數次，落在顧璟眼中，那是無比的熟悉。

可如今，卻已是物是人非。

“旅途勞頓，凡外出公幹的，按律回京後可休息兩日以作調整。待會兒你便回府去吧，明日也不必來點卯。”顧璟道。

“是, 多謝顧大人提點。”姚曄頷首致謝, 然後轉身出去了。

顧璟回到自己的書案後坐下, 目光空洞地看著姚征蘭的書桌。

她埋頭理卷的樣子，她遇到疑難歪著腦袋眼珠輕轉的樣子, 她對他微笑的樣子，她托著下巴看著窗外發呆的樣子……

顧璟伸手撐住自己的額頭，閉上眼睛。

他已經十天沒看見她了，以後，還會有更長更長的時間見不到她。又或許，這一生都不會再有機會見到她。

胸口憋悶得喘不過氣來，一想起這種可能，他就仿佛得了什麽重病一般，渾身都不舒服。

他曾那樣喜歡來大理寺，而今，呆在這間空蕩蕩的閱卷房裏卻成了這世上最難忍受的煎熬。他倏然起身，幾乎是逃也似的出了閱卷房，往梁國公府去了。

梁國公和李婉華知道他今日回京，正在府裏翹首以待，他突然回來，兩人自是高興。

想起顧璟在路上曾遭刺殺，如今全須全尾地回來了，李婉華也顧不上儀態，又哭又笑的，直言以後再不讓他出京辦案了。

顧璟在家中用完飯，午後與劉懋一同去了趟宮裏，將兵器被劫案的調查情況向陛下做了匯報。

晚上，一家人吃過晚飯，李婉華興致勃勃地對顧璟道：“璟兒，在你離京這段時間，娘又給你相看了一位姑娘，這次你肯定滿意。”她想著，顧璟沒有成親，家裏沒有能絆住他的人，所以他才一心撲在公事上，動不動就往外跑。若是家裏能有個拴住他心的，他就不會整日想著往外跑了，說不定為了多些和美嬌娘相處的時間，還會願意離開大理寺那個破衙門呢。

顧璟聽罷，起身就朝父母跪下了。

“這……又是怎麽了？”李婉華知道他一跪準沒好事，是以他還沒開口，她心裏便已經在打鼓了。

“爹，娘，不要再為孩兒相看姑娘了，孩兒心裏已經有人了。”他道。

“有人？不是，你離京前不是說，那個姑娘已經嫁人了嗎？”李婉華驚疑道。

“是孩兒的不是，孩兒為了能出京，騙了爹娘。”顧璟低著頭慚愧道。

李婉華捏著帕子楞在那兒。

房中沈默了一會兒，梁國公顧忱開口道：“你既如此喜歡那女子，不妨告訴爹娘她究竟是誰家女兒，若是……”他看了眼一旁的李婉華，接著道：“只要對方家世不是十分不堪，爹娘成全了你也無妨。”

李婉華轉過頭來看著顧忱，表情糾結。

顧璟默然片刻，道：“她不願嫁我。”

李婉華一聽這話，又來勁了，道：“什麽？她竟不願嫁你？”話出口，她才反應過來自己沒有抓住重點，清了清嗓子道：“既然她都不願嫁你，你還喜歡她做什麽？”

顧璟道：“孩兒做了對不起她之事，她不願嫁我，我願等她十年。”

“什麽？十年！”李婉華嚇得手一抖，帕子掉在了地上。

顧忱也是英眉緊皺，問：“為何要等她十年？”

顧璟道：“她若不嫁人，孩兒每年都去向她求一次親，若是十年後她依然不肯嫁我，孩兒便死心。她若嫁人，十年後，青春已逝韶華漸老，我看她夫君對她好不好。若是她夫君依然對她好，我放了心，亦可放手。若是她夫君對她不好，我幫她脫離困境，務求她餘生無憂。”

“那你自己怎麽辦？十年後你都三十二了！”李婉華急道。

“三十二，我若想娶，相信依然有人肯嫁。”顧璟說著，俯下身一個頭磕在地上，“孩兒不孝，求爹娘成全。”

承恩伯府，姚曄自昏迷後第一次露面，對外又是宣稱從外地辦案回來的，姚允成就給他辦了個接風宴，一家子除了被打的姚佩蘭都來了。

晚飯吃到尾聲，姚允成看著對面若無其事的姚曄，到底忍不住道：“曄兒，我有些話要問你。”

老太太放下筷子，問姚征蘭：“征蘭，吃飽了嗎？”

姚征蘭道：“回祖母，孫女吃飽了。”

老太太伸出一只手：“來，扶我回去。”

姚征蘭忙起身，扶著老太太出去了。

姚暉還拿著筷子準備夾菜，柳氏瞪了他一眼，他這才放下筷子，委委屈屈地跟在老太太後面出去了。

柳氏屏退廳中下人，姚允成問姚曄：“佩蘭之事，是否是你和你祖母一力設計的？”

姚曄擡眸，從容問道：“不知父親此言何意？”

姚允成將柳氏那番話對他說了一遍。

柳氏在一旁恨恨地看著他。

姚曄聽罷，目光移向柳氏，口中道：“這番話，是夫人的猜測吧？要不是被仇恨迷失了心智，一般人說不出這般沒有邏輯的話來。”

姚允成輕喝道：“你不要顧左右而言它，只回答我是或不是？”

姚曄道：“我看不出這番話需要我回答什麽？從頭至尾，有人慫恿她去刑部大義滅親了麽？”

姚允成一噎。

柳氏抹著淚道：“你們若不是想要設計，為何你醒來的消息老太太都要瞞著家裏？”

姚曄不答反問：“夫人問出這話，不覺羞愧麽？”

不等姚允成再次發作，姚曄將目光移回他臉上，道：“此事關系我們闔府之人的前程乃至性命，祖母與我小心一些，有錯？不過是讓父親晚了一個月知道我醒來的消息而已，卻避免了萬一姚曄還未回京，我卻在家中被人發現的風險，有何不妥？”

姚允成無言以對。

柳氏見狀，強辯道：“那老太太在除夕的團圓宴上為何突然提起要將佩蘭嫁給她表哥之事？佩蘭又是如何知曉你們回京的具體日期的？”

姚曄目光冷了下來，問道：“夫人這是在責怪祖母？”

柳氏悚然一驚，道：“我沒有，我只是……只是就事論事。”

“就事論事？你話裏的意思分明是說因為祖母要把佩蘭嫁給她表哥，她心中怨恨，所以才鋌而走險，犯下這等大錯。我倒是不知，不滿自己的婚姻大事便要拖全家陪葬，何時成了如此理所當然之事？莫不是夫人平日裏就是這樣教養子女的？若是如此，倒也難怪他們兄妹今日做出這等失心瘋的事來。至於佩蘭是如何得知我們歸京的日期，夫人既然知道埋怨祖母不告訴父親我醒來之事，怎麽就想不通你女兒這點事了？這不都是同一件事麽？”

他這一番話滴水不漏，連柳氏都張口結舌狡辯不出半個字來。

“說到婚姻大事，”姚曄看向姚允成，道：“征蘭年紀也不小了，我聽祖母說，我母親留下的嫁妝原先都保存在她手裏，但前些年，父親以手頭拮據為名向她借了六千兩銀子並兩間鋪面。還請父親將這六千兩銀子，兩間鋪面以及這兩間鋪面這些年的盈利盡快還來，我要留著給征蘭做嫁妝。”

“這……”姚允成被兒子當面討債，一時老臉羞紅。

柳氏急道：“這如何還得出來？府裏這麽多人，每個月開支都不知要多少，早就花出去了。”

“夫人的意思是，這些年，父親就靠用我母親的嫁妝，來養你們母子三人麽？”姚曄問她。

姚允成惱羞成怒：“說的什麽混賬話？你們兄妹雖然沒養在我身邊，在你外祖家難道不用花錢？”

姚曄道：“我們兄妹長這麽大是要花錢，可這跟父親您有什麽關系？跟我母親的嫁妝又有什麽關系？除了我兄妹到外祖家的第一年，父親曾寄去過一百兩銀子和幾匹布料之外，之後的十幾年，父親何曾在我們兄妹身上花過一分錢？”

姚允成呆住，隨後倏然扭頭看向柳氏。

柳氏心虛地低下頭去，不敢看他。

“為娶繼室將原配所生的兒女扔到外祖家，十幾年來沒花一分錢，卻用原配留下來的嫁妝養著繼室和繼室所出的兒女。這話傳出去太過難聽了，為父親臉面著想，請盡快將這個窟窿填上。還有，”姚曄端起手旁的茶杯潤了潤嗓子，用帕子擦了擦嘴角，擡眸看著姚允成，眸中一點寒涼，慢條斯理道：“征蘭的婚事，請父親以後不要插手。我和她在娘胎裏就在一塊兒，相依為命二十年，榮辱與共生死相依，誰若對她不好，我必百倍還之。”

說到此處，他目光移向柳氏，唇角勾起一絲嘲諷笑意，道：“關於這一點，夫人想必已經深有體會了。”說罷，他離席，禮儀周到地向兩人欠了欠身，轉身揚長而去。

“老爺，你聽到沒有，你聽到沒有？他是故意的，他就是為了報覆我們對征蘭不好，故意設計佩蘭的！現在全城的人都知道佩蘭得了瘋病，以後可怎麽辦啊？我可憐的佩蘭……”柳氏一只手抓著姚允成的袖子，一只手指著門外，大聲哭嚎道。

姚允成狠狠甩開她，站起身指著她罵道：“你這蠢婦，一天到晚就知道哭哭哭，就因為你幹的蠢事，讓我一把年紀還要被兒子羞辱！我、我真是倒了八輩子的血黴才娶了你這蠢婦！”說罷一甩袖子，負著雙手氣沖沖地走了。

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