像屍體四肢的僵硬, 可以通過蠻力破壞而不必擔心損傷屍體，但是下頜骨，若是不用巧勁, 很可能在臉留下傷痕, 到時候和死者的家屬解釋不清。

顧璟用巧勁破壞了屍體頜骨的僵硬後，姚征蘭捏開屍體的嘴, 仵作也探頭來看。

姚征蘭見死者舌頭爛紅, 邊緣有皰，頜整個跟脫皮了一樣，皺眉道：“怎會如此？”

仵作猜測道：“會否是火氣行造成的口舌生瘡？”

“若真是火造成的, 嘴裏爛成這樣，恐怕連喝水都困難了, 還跟人去喝酒？”姚征蘭道。

仵作回答不來。

姚征蘭拔下頭銀簪, 探入死者喉嚨, 少時，拿出來放到水中輕輕攪動, 再仔細觀察，銀簪並不發黑。

“不是毒。”姚征蘭說著，用布將銀簪尾端擦拭幹凈，就要往發髻插。

顧璟一把抓住她的手腕，把自己頭那根玉簪拔下來簪到她發髻，接過她手裏的銀簪，道：“不吉利, 不要戴了。”

姚征蘭：“……”

周圍人多, 她就沒有拒絕, 只低聲說了句：“多謝顧大人。”

武宜君指縫裏一只烏溜溜的眼睛目光從姚征蘭身滑到顧璟身，又從顧璟身滑到姚征蘭身。唇角勾起八卦暧昧的笑容。

驗過死者嘴裏沒有毒, 對於死者的死因姚征蘭更摸不著頭腦了。

不是毒，單是口舌生瘡的話，雖然看起來十分嚴重，但並不會致命，這是怎麽一回事呢？

再有，若是死者喝酒前嘴裏便是如此，他應該不會跟自己的姐夫去喝酒。即便硬著頭皮去喝了，嘴裏這般狀況，再受酒的刺激肯定極痛，他也不至於喝到醉。

也就是說，死者去喝酒之前，嘴裏很可能是好的，喝完酒才會變成這樣。既然不是毒，那喝一頓酒又怎會讓人的嘴裏變成這樣呢？

“姚評事，死者的死因可查清楚了？”這時候，謝德春在一旁問道。

姚征蘭思緒被打斷，擡眸向他看來，有些懺愧地搖了搖頭。

顧璟見狀，走到屍體邊，伸手捏開死者的嘴，仔細觀察內裏情況。

謝德春道：“根據本官多年的斷案經驗，一般這種沒有明顯外傷和遭人迫害跡象的屍體，大多是暴病而亡的，我看這個萬燾也不外如是。”

姚征蘭不認同道：“此時下如此論斷還為時過早。”

“會不會是被燙的？”顧璟忽然道。

姚征蘭聞言一怔，急忙返回身體旁邊，與顧璟一道看向死者那不堪入目的口腔。

“他們是在喝酒，若是酒能將舌頭燙成這樣，那酒杯端起來時手就應該感覺到燙了吧，怎還會往嘴裏倒？”仵作提出疑問。

顧璟掃一眼死者小臂的紅痕，道：“若是醉酒之後被人按住雙臂往嘴裏強灌呢？”

仵作順著他的目光看到死者小臂的紅痕，頓時十分汗顏。

“這被燙了，也能死人？”推官疑問。

姚征蘭點燃油燈，端過來請仵作幫忙拿著，照著死者的口腔。

她拿了一個扁扁的簽子，探入死者口腔內，壓住舌根用力往下摁。費了半天的功夫，她松了勁兒，擡袖子拭了把額薄汗，道：“死者是因為被燙而憋死的。”

謝德春驚訝：“這是什麽死法？”

姚征蘭解釋道：“死者應該是生前被人灌入大量滾燙的酒，或者是沸水，導致喉頭受傷紅腫，將整個喉管堵住，不來氣，活活憋死的。”

“這能看出來？”謝德春問。

“能看出來，知府大人若是不信，請。”姚征蘭將手中簽子遞給他。

謝德春看一眼那剛從死者嘴裏拿出來的簽子，訕笑著擺擺手，道：“本府就不用看了，姚評事既然說是，那應該是沒錯的。”

姚征蘭將簽子放好，讓仵作幫死者將衣服穿，走過來對顧璟道：“既然是兇殺案，那……重新開始調查？”

顧璟點頭，對謝德春道：“謝大人，此案就由我和姚評事接手了，大人若有意見，現在可以提。”

謝德春怔了下，忙道：“沒意見，本府下屬無能，還要勞煩兩位大人受累，本府能有什麽意見？慚愧還來不及。”說罷瞪了推官一眼，道：“好好配合兩位大人，將功補過！”

推官連連稱是。

姚征蘭和顧璟一道帶著武宜君和推官從停屍房出來，一直站在外頭候著的萬燾的小廝春來忙前道：“大人可有什麽要問小人？若是沒有，小人可否先回去給家中老娘熬一副藥？家中除了小人無人服侍病重的老娘，請大人通融。”

顧璟點頭道：“可以。你家住何處？屆時若有需要問你的，我會派人前來尋你。”

春來忙道：“小人回去熬好藥就會去萬府的，大人要尋小人，派人來萬府即可。”

送走了顧璟他們，謝德春心事重重地回到二堂，還沒坐穩，一名中等個頭的男子突然從次間出來。

謝德春見了他，也不驚訝，兀自給自己倒了杯茶。

“顧璟因何而來？”男子問。

謝德春道：“為了街那個死人，說是死者的母親去客棧找的他們。沒事，既然他們還有閑情逸致管這等雞毛蒜皮的事，證明他們應該不是沖著陳玉章來的。”

“可是今天午，陸冰河又去提刑司見陳玉章了。”

“陸冰河？”

“武威伯陸堅的嫡次子，陸敬，是他三叔。”

謝德春喝茶的動作一頓，眉頭皺起：“他怎麽來了？”

“他是和顧璟李逾一起來的。”

謝德春面色凝重起來。

“範氏死了，你手中已無籌碼，為免夜長夢多，還是盡快動手吧。”男子道。

謝德春遲疑：“可是陸敬剛剛死了兩年，他的學生如果又死在河中府任，那我……”

“你以為他不死你就有好日子過嗎？他死了，你最多被調走。他不死，他手裏的東西若是落入朝廷手中，那你，便是通敵叛國滿門抄斬。”男子說到此處，瞇起眼盯著謝德春道：“或者，你還想著萬一事發，便把實情講出來，來個將功補過？”

謝德春額的冷汗唰的一下就下來了，忙道：“不敢不敢，下官不敢。那、那等顧璟他們離開，我就動手。”

男子道：“你自己看著辦，總之，盡快。”

一行出了府衙大門，推官低聲下氣地問顧璟：“不知道大人想先去何處調查？”

顧璟道：“既然屍首是在綢緞鋪外發現的，自然是先去綢緞鋪調查。”

家中發生了如此之事，今日萬氏綢緞鋪並未開門做生意，推官派人去萬府找人來開了綢緞鋪的門。

顧璟與姚征蘭進了綢緞鋪，見鋪中一應物品都擺放整齊，並無打鬥痕跡。地磚有幹透的帶著些微泥水痕跡的腳印，有一些看去像是剪裁布料時掉下來的零碎線頭，沒有被人刻意打掃過的痕跡。

“你家少爺平時休息的房間在哪裏？”姚征蘭問來開門的夥計。

夥計帶著幾人來到店鋪後面存放布料的倉庫裏頭，指著貨架之側一張小小的只能供一人睡覺的小床道：“沒有單獨的房間，只有這一張床。”

姚征蘭走過去，一邊查看那張小床一邊道：“你家少爺最後一次睡這張床是什麽時候？”

夥計想了想，道：“恐怕得是兩三個月前了。倉庫要防走水，不能放火爐或是炭盆取暖，所以自入冬後，少爺就不曾在這裏睡過了。

姚征蘭聞言，拍了拍枕頭和堆疊整齊的被褥表層，大量浮塵飛起，把她嗆得咳嗽了幾聲。

環顧整個倉庫，所有貨架的布料都一匹一匹地堆得十分整齊，可能因為不常擦拭貨架的緣故，貨架邊緣都能看到明顯的積灰。

“今日早你們有沒有進來整理過店鋪裏的東西？”姚征蘭問。

夥計道：“不曾。大夥兒都被少爺的事嚇著了，夫人在家裏哭得死去活來的，幾家店鋪的掌櫃的都沒開門做生意，在府裏等著看有沒有什麽能幫忙的呢。只有先前推官大人帶人來調查時，小人才來開了綢緞鋪的門，但是也沒動裏頭的東西。”

“開門之時，店鋪裏便是這般整齊的嗎？”

夥計點頭。

“平日裏，店鋪裏也會收拾得這般整齊嗎？”

夥計環顧店內一圈，道：“是的，我家少爺做事仔細，每天打烊前都會把布料和櫃臺的東西擺放整齊。今日這店鋪中看起來與往常沒什麽不同。”

姚征蘭對顧璟道：“從綢緞鋪內的情況來看，萬燾應該不是在綢緞鋪裏被害的，他可能根本就沒進入這店鋪之中。一個因醉酒而走路不穩的人，從進入店鋪之中到點燃燭火，不可能什麽東西都不碰倒。倉庫裏那張小床也是，被褥枕頭沒有被人壓過的痕跡，與之相近的貨架浮灰完整，沒有被人用手扶過的痕跡。”

顧璟出了綢緞鋪的門，站在門口往長街兩邊看去，自語道：“不是在綢緞鋪中遇害，又會是在何處遇害的呢？”

思慮了一會兒，他問夥計：“據你所知，戌時，這條街是否還有可以供人吃飯喝酒的所在？”

夥計指著右邊道：“那邊有個歡肆酒家，半夜才打烊，不過我家少爺一般不去他家吃飯？”

“為何？”

“他家飯菜價格貴，我家少爺不愛去吃。”

“那這條街有沒有你家少爺的朋友？晚路遇，叫你家少爺去家裏做客，你家少爺會跟著去的那種。”顧璟再問。

夥計想了想，搖頭。

“是不知，還是沒有？”

夥計道：“沒有。”

“那放寬限制，不局限於住在這條街的，就是晚偶遇你家公子，你家公子會跟他回家做客的朋友，都有哪些？”

夥計苦著臉道：“回大人話，我家公子……朋友挺少的。”

“為何？”

“這個……小人不好說。”夥計低頭道。

顧璟道：“關乎能否找到殺害你家公子兇手一事，不管什麽事，你都需如實交代。”

夥計一驚：“我家公子果然是被人殺害的？”

“回答我的問題。”顧璟嚴肅道。

夥計為難道：“我家公子挺精明的，有些過於精明了，所以，就……”

顧璟明白了，這個萬燾想必精於算計斤斤計較，為人慳吝，所以沒什麽朋友。

“方才的問話回去之後不要向任何人透露，以免兇手聞風而逃。”顧璟叮囑夥計。

夥計連忙答應了。

“接下來怎麽辦啊？這個萬燾怎麽死得如此蹊蹺？”旁觀了全程的武宜君問姚征蘭。

“別急。”姚征蘭低聲道，“偵破案子，最少不得的便是耐心。”

顧璟回想推官給他的那些證詞，知道他午的調查並沒有獲得什麽對破案有價值的線索，便對姚征蘭道：“我始終覺著，一個拋家棄室夜宿青樓的男人，會因為家裏孩子哭鬧而在寅時回家很是蹊蹺，但這未必與兇案有關。這樣吧，接下來你我分頭行動，我去找韓喆詢問一下昨夜的情況，你去萬府問一下死者的母親，死者可有與何人結仇。”

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