“哪兒奇怪了？不就是想要爬到門口去呼救的姿勢嗎？”蕭曠道。

“不對。”姚征蘭自己往地上一趴, 道：“我中毒了，此刻我肚子很痛，渾身無力, 連直立行走的力氣都沒有。可是我還要往前爬, 我要爬到門口去呼救。那我應該怎麽爬？”她雙臂彎曲，膝蓋蹭地, 一點一點往前爬, 邊爬邊對蕭曠道：“這才是最省力最容易的爬行姿勢。如果在這過程中毒發身亡，頭直接枕在臂上或地上就是了。”

她爬起身，指著柳洪趴著的姿勢, 道：“可是你看他，跟我剛才的姿勢完全不同？比起爬出去呼救, 他這個姿勢, 倒更像要去夠什麽東西或者指向什麽東西一樣。”

蕭曠覺著有理, 順著他右臂伸直指向的方向看去，除了房門, 就只有掉在房門內側的一根細長竹簽。“可是他指向的那邊，除了房門什麽都沒有啊，難不成那邊原本有什麽東西，被兇手拿走了？”

姚征蘭走過去撿起地上那根細長的竹簽，竹簽上面還沾著一點黃色的透明固體，聞上去散發著淡淡的甜香。

這是支粘糖畫的簽子。

姚征蘭往門外看去，入目是對面的院墻, 院墻上光禿禿的, 什麽都沒有。

差役們走訪了柳洪的鄰居, 得知他是一個人住在這裏，並沒有什麽人與他同住, 平日裏也不見他帶什麽人回家。

昨日傍晚隔壁的老大爺陪孫子在巷子裏玩時，看到柳洪獨自一人拎著酒菜回來，還送了一只雞腿給他孫子啃，心情很好的樣子。據他反映，昨天一晚上隔壁都很安靜，沒聽見什麽爭吵聲或者打鬥聲。

眼看這邊問不出什麽有用的線索，姚征蘭只能折回張府去問柳氏。

柳氏聽聞弟弟死了，摟著五歲的女兒哭得死去活來。

姚征蘭耐心地等著她哭了一段時間，情緒稍微平靜了一些之後，問她：“最近你弟弟可有什麽異常？”

“異常？他能有什麽異常？無非是變著法兒的到處撈錢罷了。”柳氏哭著道。

“到處撈錢？他是做什麽營生的？”

“他不跟我細說，但我猜也猜得出來，什麽都做吧。到酒樓裏去給人當跑腿的閑漢，幫人拉皮條送信。我們這樣出身的人，不做這個，還能做什麽？”

“那他最近有沒有認識什麽新的朋友？”

“新的朋友？倒是不曾聽他說過。不過他最近好像突然有錢了，給我買了根銀簪，還給馨兒買了長生鏈。我叮囑他有錢了省著點花，也要存點錢娶媳婦兒。他卻跟我說，叫我不要著急，說以後這張家的產業，全是我和馨兒的。到時候只要我手指頭縫裏漏一點點給他，就夠他娶媳婦生孩子的了。”

聽到這話，姚征蘭神經頓時敏感起來，問道：“那他和府裏誰關系比較好？”

“他挺巴結大小姐的丫鬟紅螢的，我還曾問過他，是不是看上了紅螢，他卻又說沒有。”

姚征蘭從柳氏房中出來，將柳氏的話告訴蕭曠，讓他趕緊去公主府轉告長公主，看看能不能根據這條線索幫顧璟洗脫嫌疑。

這會兒天都快黑了，她帶著柳洪的屍體和那桌酒菜回了大理寺，將屍體和酒菜交給仵作檢驗，自己到閱卷房將今日的發現一一記錄下來。

待落下最後一筆時，早已過了散衙時間。

她伸了個懶腰，擡頭看著燈火闌珊一片安靜的閱卷房，又有些擔心起來。

也不知道顧大人和郡王那邊怎麽樣了？這麽晚還不回來，莫不是晚上要住在刑部的大牢裏面？

梁國公和長公主殿下應該會給兩人送去被褥衣裳等禦寒之物吧？

姚征蘭左思右想，還是不放心，將從清凈寺帶回來的那盆菊花妥善地藏好之後，她在郡王衛隊的護送下來到刑部門前，卻見刑部門前停著長公主的鳳輦。

站在臺階上的三槐一見姚征蘭，忙迎了上來，笑嘻嘻道：“郡王就說姚評事忙完了肯定要來看他，我不信，你還真來了。”

姚征蘭這會兒沒心情跟他說笑，問道：“郡王和顧大人怎麽樣了？”

三槐朝一旁的鳳輦和公主衛率努了努嘴，道：“你不都看著了嗎？沒事。長公主殿下這會兒正在裏頭指著刑部侍郎的鼻子罵，姚評事你就別進去了，趕緊回去吧。”

姚征蘭點點頭，看了看刑部洞開的大門，轉身離開。

回到家中吃了晚膳洗漱一番，坐到床上已是昏昏欲睡，但想著還欠著兩件繡品，又強打精神拿出帕子來繡。

這邊正哈欠連天繡著呢，忽聽到外頭傳來姚佩蘭蠻橫的聲音：“姚征蘭呢？”

入微道：“四小姐，二小姐已經睡下了，您有什麽事不妨明天再說？”

“房裏的燈不是還亮著嗎？當我瞎了不成？賤婢，讓開！”

“四小姐……”

姚征蘭嘆了口氣，將帕子塞到枕下，起身下床披了件外衣開了門，倒讓外頭正準備推門的姚佩蘭差點跌進來。

“何事？”她問。

姚佩蘭看著姚征蘭，她此刻披散著長發，外衣披在肩上。裏頭只穿了一身白色中衣，不施脂粉不戴釵環，然眉不描而黑，目不點而漆，身材高挑曲線曼妙。姚佩蘭自問若是自己這副打扮，恐怕也不會比她好看。

嫉妒的毒牙狠狠咬上心口，她口不擇言：“你昨夜便是用這副狐媚樣子勾引郡王的？”

姚征蘭眉頭深皺，望了院中一眼，見她並未多帶不相幹的人來，這才道：“你有病？”

“你自己做下這等不要臉的事，還敢說我有病？你……”姚佩蘭揚起右手，被姚征蘭一把抓住。

“我從不去招惹你，為何你就不能與我相安無事？你以為真打起來，我打不過你嗎？”姚征蘭抓著她的手目中噴火。一而再再而三地被針對，再好的脾氣也隱隱處於崩潰邊緣了。

“我都聽說了，昨夜郡王就住在這得一齋中！你一個未嫁女子，與外男住在一間院中，這叫不招惹我？你若不是占著我姐姐的名分，我管你去死！”姚佩蘭嚷道。

姚征蘭放了手，解釋道：“昨夜是特殊情況。再者，只要自家人不往外說，外人也只知道郡王在大哥院中借宿了一晚而已，不會影響你的清譽。”

“姚征蘭，你真不要臉！”姚佩蘭罵完，噙著眼淚轉身離開。

“小姐。”見姚征蘭氣色不佳，入微擔憂地喚了她一聲。

姚征蘭回過神來，安撫地對她笑了笑，道：“我沒事，你去睡吧。”

姚佩蘭出了得一齋，越想越生氣。

她剛才雖是那樣罵了姚征蘭，但心裏其實知道昨晚姚征蘭和郡王是分房睡的，她罵她只為了出氣而已。

可罵過之後仔細一想，她罵她有什麽用呢？看她那模樣，以後定然還是會我行我素。而且，郡王肯來府上借宿，還住在得一齋，可見她這個女扮男裝扮得甚是成功，郡王已經開始拿她當朋友了。

可她總是要和大哥換回來的，不可能一輩子就這麽假扮下去。換回來之後只要郡王不是個傻子，必然看得出來二者的區別，到時候無非就是兩種情況。

一，郡王對自己被騙感到十分憤怒，就算不去揭發，也會與他承恩伯府結仇。全家都被他們兄妹連累，這絕對不行。

二，郡王不生氣，知道姚征蘭是女子之後，原來的朋友之誼轉變為男女之情，男未婚女未嫁，就此在一起也沒什麽不可以。這更不行，若是姚征蘭嫁給了郡王，她姚佩蘭豈不是一輩子都要被她踩在腳下？父親最是勢利眼，若是姚征蘭真的能嫁給郡王，自己和弟弟在家裏的地位必然會被姚征蘭兄妹取代。不行，絕對不行！

姚佩蘭絞住手中帕子，心中暗道：決不能全家都陪著你們兄妹擔驚受怕，好處卻給你姚征蘭一個人占了。你且等著！

亥時初，顧璟跟著李婉華回到了公主府。

傍晚得了蕭曠的稟報後，李婉華便帶著兩名宮裏跟出來的宮人趕到了刑部，要求刑部將張家丫鬟紅螢交給她來審。紅螢落到那兩名宮人手中，不到一刻鐘，屎尿俱下，將她被柳洪哄騙，招來外男誘奸小姐之事一股腦兒招了。

只是她家小姐是怎麽死的，顧璟的玉又是怎麽到她家小姐手裏的，她卻說不清楚。

顧璟換了身衣服出來，見李婉華還愁眉苦臉坐在堂中，父親也陪在一旁沒有去睡，上前行禮道：“今天勞父親母親受累，都是孩兒的過錯。”

李婉華看著他憂心道：“上次讓你去相親，出人命。這次讓你和君兒去爬山，不僅出人命還把你也搭進去。到底是你的婚事沖撞了什麽還是這兩位姑娘沖撞了什麽？去清凈寺我也燒香添油了啊，是不是清凈寺的菩薩不靈？不行，明日我還得去宮中與你外祖母說道說道此事，看看哪裏的菩薩靈驗，好好去拜一下。到時候你與我一道去。”

顧璟道：“母親，這樁樁件件的都是人禍，怎提得上沖撞什麽？和兩位姑娘就更沒有關系了。”

李婉華見他為許黛君開脫，眼睛一亮，問道：“你的意思是，雖是發生了這樣的事，你還是願意娶君兒的對麽？”

顧璟無奈：“母親，無論有沒有發生這樣的事，我都不會娶表妹。”

“君兒那孩子我看著挺好的，你到底對她有何不滿？”梁國公顧忱不忍見愛妻繼續為獨子的婚事操心，開口問道。

顧璟低眸：“我對表妹並沒有什麽不滿。”

顧忱呆了呆，道：“哦，我想起來了。你娘說，你看上了一位退過婚，死過未婚夫的大齡姑娘，是否是因為她，所以你不願接受你娘為你相看的姑娘？”

顧璟不語。

“能被人退婚，想必家世也不怎麽樣，你若真的喜歡，待你成親之後，納了她便是。娘又不會要求你娶妻之後不準納妾。”李婉華道。

顧璟擡眼看著她問道：“母親，若父親當年不是梁國公世子，您是否會先尚一個門當戶對的駙馬，然後再將父親當面首養起來呢？”

李婉華雙頰氣得通紅，顧忱也斥道：“說的什麽混賬話？”

顧璟道：“看來是不會的了。己所不欲，何施於人？”

他在兩人面前跪下，端端正正磕了個頭，道：“方才孩兒言語冒犯，請父親母親恕罪。孩兒只是想讓父親母親知曉，孩兒感念父親母親的養育之恩，絕對不會娶一位你們不喜歡的媳婦回來讓你們不高興。但是，孩兒也不想娶一位自己不喜歡的妻子回來讓自己不高興。若暫時沒有兩全之法，不妨再等等，或許以後，會有一位讓二老滿意，我也喜歡的人出現。”

李婉華急忙問道：“若是沒有呢？”

“那孩兒情願終身不娶，就在膝下伺候二老。子嗣，從族中過繼也是一樣。”顧璟道。

李婉華氣得差點厥過去。

“顧璟，你這是在脅迫我與你母親！”顧忱一邊替李婉華撫背順氣一邊呵斥道。

“孩兒不敢。”頓了頓，顧璟擡頭看著自己的父母道：“只是孩兒自幼看習慣了爹娘情投意合伉儷情深，耳濡目染，孩兒自己，也想要這樣的婚姻罷了。”

“那你看中的那位女子到底是誰？你讓我知道她是誰，大不了以後我按著她的模樣給你找，總行了吧？”李婉華退了一步。

“世上不會有兩個完全相同的人，母親就算是按著她的模樣為我尋找，找來的，也終究不是她。與其費這功夫，不如隨緣。母親也請放寬心，人家姑娘並不知道我心悅她，不會等著我。待她哪天嫁人了，我死心了，說不定也會願意聽母親安排。”

見自己引以為傲的兒子此刻語氣中竟全是卑微之意，李婉華忍不住一陣心痛。

“時辰不早了，還請父親母親早些休息，孩兒告退。”

顧忱心裏也不好受，沖他揮了揮手。

顧璟起身走到門口，忽然又停住，轉過身來看著李婉華道：“娘，您可知我為何從來不笑？”

李婉華不知他為何突然提起這個，茫然不解地問道：“為何？”

“十一歲那年，因為我對一個小丫鬟笑了一笑，你派人打死了她。”顧璟道。

李婉華呆住。

“一個無意的笑害了一條無辜的命，您說，我還敢再笑嗎？”

“不……不是……”李婉華急著想解釋，卻又有些手足無措。

顧璟看著她，認真地道：“娘，您不要去打聽那個姑娘，更不要去動她。她沒勾引我，是我自己被她吸引，若有錯，也只是我的錯，與她沒有關系。您若因我之故再動了她，我顧璟在此發誓，今生今世，絕不成家！”說完，似乎也覺著如此威脅自己的母親十分不妥，他慚愧地低了頭，轉身欲走。

“顧璟！”李婉華站了起來，雙手握緊拳頭雙眼含淚，出口竟是道歉：“對不住，我不知道，你從來不笑，竟是因為此事。”

顧璟緩緩轉身。

“當年之事，是我的錯，不該聽信讒言，誤會那個丫頭。但是，但是我真的沒想打死她。當時你剛開始躥個兒，慢慢褪去孩子氣，開始像個少年了。我知道府裏有些丫鬟心花花地想接近你，我、我只是想借著教訓那丫頭的機會來個殺雞儆猴。沒成想，下手的人沒拿捏好輕重，竟將人打死了。

“得知此事後我也很後悔，我厚葬了那丫頭，撫恤了她的家人，還找高僧做法事超度了她。從那以後，我再也沒有對府裏的丫頭擅動過板子，不信，你可以去問。”李婉華哽咽一聲，淚流雙頰，看著顧璟淒然道：“顧璟，你娘我不是那般狠毒的人。”

“婉兒。”顧忱心疼地扶住她的手臂。

顧璟眼中浮上一層淚光。他點了點頭，看著自己的母親道：“我知道了。從今以後，我也不會再誤會母親了。”

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