姜家之所以會放棄一個皇後, 是因為姜家還會有一個新皇後。

姜家這一代的長女是家主的親妹妹，娶了姜家長女，一來是遵從了先祖遺命, 二來能得到姜家的支持, 風煊的帝位方能穩固。

良妃拉著謝陟厘的手, 柔聲道：“好孩子，你為阿煊所做的一切我都知道，在我這裏你是阿煊登基的第一功臣。皇後的位置是沒有辦法了，貴妃的位份我定然會為你留住。除你在阿煊心中的地位無人可以取代, 姜家長女嫁進來也只不過是個擺設, 宮中自有我照應，絕沒有人可以騎到你的身上作威作福, 你看這樣可好？”

謝陟厘做事向來不怎麽朝後想，見宮裏的麻煩差不多都沒了, 她便安安心心回太醫院修習醫術, 一面還要替稀奇治傷，不時還要出宮去照看家裏的幾位祖宗, 日子過得甚是忙碌，完全沒有想過旁的。

她曉得自己是會嫁給風煊的, 但沒有想過, 風煊的妻子便是皇後。

而今認真想一想，才發現不對, 原來嫁給風煊不一定就是當皇後, 還有可能是當貴妃。

良妃瞧著謝陟厘一臉迷茫, 想來受傷頗深，這也沒有辦法，這兩個孩子兩情相悅, 風煊已是忙到如今的境地，一有空必定要來找謝陟厘，哪怕只是吃個飯，只是說幾句話便走。

宮裏能有這樣的真情不容易。良妃比誰都更盼著這兩個孩子能白頭到老。

可誰讓這是皇宮，風煊是皇帝呢？若是不立姜家長女為皇，姜家立刻便會站出來反對風煊，第一條扯出來的理由便是“不遵先祖遺命”。

大央以孝治國，這一條罪名是沒有人能扛得住。

歷代風家帝王，除非登基前已有妻室，否則沒有一個人敢違背這一條。

良妃把這個道理掰碎揉爛了細細講給謝陟厘聽。

謝陟厘差不多明白了：“他要是立姜家大小姐為後，皇位就能坐得特別穩，天下也能特別太平；若是立我為後，姜家便要給他使壞，讓他坐不穩皇位，百姓也不得安寧，是不是？”

良妃拉著謝陟厘的手，憐惜地拍了拍，點點頭。

謝陟厘低聲道：“我知道了。”

“孩子別怕，有我在後宮呢，我和阿煊都向著你，絕不會讓你受一絲委屈。”良妃溫柔地道，“姜家長女生來就是要當皇後的，是大家閨秀，我見過幾次，看起來也是端莊溫雅的人兒，知道自己是為姜家嫁進來，想來不會拈酸吃醋。要不，我明日辦個賞梅宴，把她請過來，讓你了見一見她？”

謝陟厘楞了一下，然後連忙搖頭：“不、不用了。”

良妃沒有勉強，又溫言撫慰了一番，才離開。

風煊這些日子極為忙碌。

不過再忙也會抽空同謝陟厘一起吃晚飯。

風煊小時候一直覺得皇宮像一只巨大的怪獸，無邊無際，仿佛隨時會將人吞噬。

但這種感覺被謝陟厘打破了。

風煥時常不解，從禦花園到後宮費時不說，又天寒地凍的，寒風凜冽，在哪裏吃飯不是吃飯，不知道風煊為什麽非要跑上這一趟。

風煊只是微笑。

風煥可能永遠都不會懂得，在寒風中遠遠地看見殿中窗上透出來的燈光，知道燈下有個人在等著，這一整日的疲憊與勞乏便會完全消散。

跑再遠也值得。

只是風煊今日過來，謝陟厘卻沒有像往常那樣坐在燈下等他，而是坐在屋檐下的臺階上，雙手抱著膝蓋，一動不動。

宮人們正要跪迎風煊，風煊擺了擺手，讓宮人別出聲。

然後斂去足音，緩步上前，彎腰將團著一團的謝陟厘整個地抱了起來。

這一抱才發現不對勁，她身上簡直沒有一點熱氣，凍得跟冰塊似的。

“這是坐了多久？”風煊的眉頭皺起來。燈光從殿內照出來，將謝陟厘的臉照得半明半暗，風煊仔細審視了一下，“有事？”

“沒、沒多久……”謝陟厘一開口才發現自己臉都快凍僵了，迎上風煊的眼神便知道這聲音一抖就把自己出賣了，幹脆老實承認，“是有點事。”

“何事？”

“我能先不說嗎？”謝陟厘道，“等我想好了再告訴你。”

燈光映著她的眼睛，眸子有剔透的光，風煊早就發現了，被她的眼睛這樣望著，實在很難說不。

殿內暖融融的，把謝陟厘身上的寒意與僵冷一寸寸化開。

風煊如今雖未舉行登基大典，但實際上已經是整個大央的主人，衣飾卻越發簡素起來，從前進宮還要按品穿親王袍服的，如今只穿一件素白圓領冬袍。

雖說是身在孝期，按親王規格亦可用銀線白線刺繡之物，風煊卻像是回到了天女山大營，怎麽簡單怎麽來。

他身段頎長勁瘦，便是簡單的衣物也穿得出端然風致，謝陟厘幾乎是一瞬不瞬，目不轉睛地看著他。

他先是命人把炭盆移近些，然後從宮人手裏接過暖爐遞到謝陟厘手中，再盛了一小碗羊肉湯遞給她。

這一切他做來無比自然，好像兩人已經共同生活了一輩子。

炭盆的暖，手爐的暖，羊肉湯的暖……包圍著謝陟厘。

一整個白天都沒有想清楚的事，在這一個瞬間，她想清楚了。

“阿煊，我喜歡你。”

這一句突如其來，風煊剎那間一喜。

可這喜色只如曇花一現，他轉即便狐疑地端詳起謝陟厘來。

謝陟厘知道他狐疑什麽，因為正常情況下，以她的性子，這句話還沒到喉嚨她就會覺得燙口。

“我一直沒有告訴你，宮變那天晚上，你從房頂躍下來，我心裏很高興。”謝陟厘的眸子清冽極了，聲音輕得像夢似的，“我知道這很不應該，你來了也是賠上自己的性命，可我一面不想你犯險，一面又因為你是為我而來，而覺得好高興。我那個時候想，死就死吧，這輩子好像也沒有白活，值得了。”

縱然是知道情況有些不對，風煊的臉色還是頗為震動，“阿厘……”

“你先別說話，讓我說完好嗎？”謝陟厘深深吸了一口氣，一鼓作氣，“我遇見你，喜歡你，和你在一起過，這便很好了，我沒有什麽遺憾了。”

“阿厘，”風煊認真地看著她的眼睛，“你想做什麽？”

謝陟厘道：“我想清楚了，我要回北疆。”

這個念頭如此清晰，沒有一絲猶豫。

親王也許可以做到終身只有一位伴侶，但皇帝如果能夠一生只有一個女人？

皇帝是天下之主，他要為天下迎娶姜家姑娘為皇後，未來也許還要迎娶張家姑娘李家姑娘為嬪妃，以便獲得其它家族的助力，便於天下興盛，國泰民安。

他會和別的人這樣一起坐著吃飯，夜晚會和別的人睡在一個枕頭上。

而她則要和這些“別的人”姐妹相稱，用笑容掩蓋底下的爾虞我詐，就像良妃和德妃那樣，在這錦繡叢中打一輩子看不見刀槍的仗。

“我要回北疆。”

謝陟厘重覆了一遍，心中徹底地安定下來。

北疆廣闊無邊的草原，藍到無限的天空，成群奔過的牛羊，小院裏掛滿果實的棗樹，冰天雪地裏騰起熱汽的姜棗茶……這一切與她闊別已久，此時卻是鋪天蓋地，兜頭向她罩來。

謝陟厘覺得自己好像變成了一棵樹或者一只鳥，強烈地懷念故土的氣息。

她從未這樣思念過北疆。

她想回到北疆，回到那個小小的院落，帶著她的貓貓狗狗各位小祖宗，暖融融地生起火盆，聽著窗外的寒風呼嘯，喝一碗滾燙的熱茶。

“好。”風煊點頭，然後緊緊地盯著她，“你還想要什麽？”

“……沒有了。”謝陟厘低下了頭。

她已經做出了自己的決定，他看來也是。

她接著道：“我明天就收拾東西，會盡快離開京城。”

“這麽快？”風煊道，“等等成嗎？我這邊的事情還沒完，再說眼下正是最冷的時候，上路未免太過辛苦，不如等到明年阿煥登基之後，春暖花開，我們再啟程。”

謝陟厘：“……”PanPan

謝陟厘：“！！！”

“你……說什麽？”謝陟厘呆住了，懷疑是不是自己的耳朵聽錯了，“你要跟我一起走？不，登基的是十一皇子？不是你嗎？”

“眼下還是我，因為阿煥不肯接手。他覺得皇位是一樣被我好不容易奪在手裏的珍寶，他絕不會從我手裏拿走。”

風煊說著嘆了口氣，“殊不知這皇位對我來說是個麻煩，比起在朝堂上和各路人馬勾心鬥角，我更願意披堅執銳，蕩平宵小，戍衛邊疆。”

“可你……勾心鬥角不是做得挺好的嗎？”謝陟厘喃喃，“這世上……竟然會有人不想當皇帝嗎？”

風煊笑了。

風煊笑的時候不多，不笑的時候神情總有點冷峻，帶著點生人勿近的意思，但一笑想來，整個人卻像是被暖風化開的一池春水。

“這世上既然有人不願意當皇後，為什麽不能有人不願意當皇帝？”

風煊道，“我從北疆回來到京城，可不是為了奪位。我和你一樣，不喜歡這座皇宮。”

謝陟厘的眼眶開始有點酸脹，聲音也有點哽咽，一下沒控制住，撲進了風煊懷裏，雙手抱住風煊：“那我……我不用丟下你了……”

這句話捅了馬蜂窩。

原本風煊每次被她抱著，心情總是很不壞，這回卻是身體一僵，然後捏起她的下巴，迫使她擡起頭。

“你想丟下我？”他的眸子微微瞇起，充滿危險意味，“原來你說回北疆，是想一個人回？！”

謝陟厘心說不然呢？

只聽說過將軍打破頭想當皇帝，哪有皇帝扔下皇位想當將軍的？

但謝陟厘如今已經學得聰明了，知道這種話說出口下場絕對堪憂，其它的解釋又不一定騙得過他。

思來想去，唯一一招了。

她摟住風煊的頭頸，把他拉得低一點，然後將自己送上去，吻住他的唇。

宮人們無聲地回避，關門時的風讓殿內的七寶樹燈齊齊晃動，燈光脈脈如水，流淌在兩人身上。

風煊的手握緊了謝陟厘的腰肢，在喘息的間隙裏，問她：“還敢想著一個人回嗎？”

謝陟厘滿面紅暈，搖頭：“不敢了……”

“一起來，便一起回。”風煊呼吸灼熱，眸子深深，“這一世一起，下一世還一起。阿厘，你休想丟下我一個人。”

謝陟厘的手指抓著風煊的衣襟，他一口吻上她脖頸時，顫巍巍地吐出一個字：“……好。”

燈火搖曳，窗外寒風呼嘯，殿內一室皆春。

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