蕭晟雙手負後, 一雙眸子既黑且冷。他薄唇緊抿，目光變幻莫測。

大皇子心裏咯噔一下，心虛而無措, 說話也不自覺磕巴起來：“侄兒只是，只是不想讓皇嬸誤會。”

晉王嗤的一聲輕笑，聲音極冷：“你皇嬸是否誤會, 對你影響很大嗎？”

已經不是第一次了, 他這個侄子, 似乎對晉王妃格外的關註。上一次詢問傷勢, 還可以說是禮貌關心。這一次私下裏巴巴地對嬸嬸解釋，怎麽看怎麽怪異。

一想到蕭世鈞可能對王妃懷有某種不該有的心思，他神色莫名，整個人都透著森然寒氣。

“我，侄兒……”

“有這空閑, 你還不如反省自身。多關心一下百官怎樣看待此事。你以為你父皇壓下那些彈劾的奏章很容易？”蕭晟目光銳利，摻雜著濃濃的不悅和告誡。

大皇子面帶慚色：“侄兒受教了。”

晉王眼神微動, 示意他可以離去。

大皇子不敢久待，施禮告辭。

晉王這才將視線轉向王妃, 也不說話, 只靜靜地看著她，眼神晦暗。

沈纖纖心內忽然生出一種不祥的預感, 她嫣然一笑，溫柔嬌媚：“九郎——”

晉王輕哂, 緩步上前，眼睛微微瞇起，聲音清冷：“王妃倒是說說看，就像你們上次的‘上次’是怎麽一回事？”

——他並非懷疑王妃, 她對他情深一往。且兩人圓房時，她猶是處子之身。但是這種明知她與別人之間有個秘密，而他卻對此一無所知的感覺實在是讓人氣悶。而且一想到大皇子可能對她不懷好意，他更加不快。

沈纖纖心道不好，大皇子的話果然讓他誤會了。

大皇子也真是，莫名其妙的，和她解釋什麽？難道還指望她去皇帝跟前幫忙分辯？

見她不答，蕭晟心中莫名煩躁。他眉梢輕挑，語氣不自覺變得危險：“嗯？”

沈纖纖心念微動，蹭蹭蹭上前幾步，直接撲進他的懷裏，輕捶他的胸膛，嗚嗚咽咽：“你還問，你還問！這件事說起來都怪你，我不提也就罷了，你竟然還問。”

蕭晟身子一僵，皺眉：“什麽？”

這怎麽又成他的錯了？

聽到有腳步聲漸行漸近，遠遠又看見影影綽綽的身影。

一想到自己被王妃嬌蠻捶打的樣子會被人看到，晉王就頓覺頭大。他後退一步，捉住王妃兩只作亂的手，沈聲道：“別鬧，先回房說。”

沈纖纖勉強止住抽噎，眼尾泛紅：“那你不準兇我。”

“行行行，不兇不兇。”晉王雙眉緊蹙，答應得異常痛快。

“這還差不多。”

初一面無表情，遠遠跟在這對夫妻身後。待他二人進了如意閣，她才移開視線。

“說吧，到底怎麽回事。”

“七夕的時候，小公主滿月宴。我說我不去，你非要我去。那時候我也不是王妃，人人都可以欺我。你去給小公主折柳祈福，只留下我一個人。薛貴妃直接把酒倒在我的裙子上……”

沈纖纖想到往事，猶自覺得委屈。

蕭晟垂眸：“這件事你說過。”

“是啊，可你問的不是後面嗎？那時候魏淑妃還在，見我衣裳濕了，叫人帶我去換衣裳。我跟著那宮女走了好久，進了一個偏殿，被鎖在裏面出不來。那裏還點了助興的香料，還有大皇子意識不清醒……”沈纖纖擡眸拂了晉王一眼，“他說的上次，就是這麽回事。”

蕭晟心裏驀的一縮：“那，後來怎麽樣了？”

盡管知道她現下能安然無恙坐在這裏，同他說話，當時肯定成功躲過了危機。但他還是免不了為之懸心。

怪不得她每次進宮，都怏怏不樂，避之不及。原來不止是被薛貴妃弄濕衣裙這麽簡單。

沈纖纖委委屈屈：“我能怎麽辦啊？我用簪子劃破窗紙通風，又刺傷大皇子和我自己，來抵抗藥性。後來捉奸的人來了，我沒處躲，只好藏在房梁上……”

蕭晟想象著當時場景，心內憐意大起，上前一步，將她擁入懷中。

“我連跳下房梁的力氣都沒有。嗚嗚嗚嗚，我對你一片深情，寧願難受死，也要為你守身如玉。你竟然因為聽見一句話就懷疑我。九郎，你怎麽可以這樣……”

她聲音柔媚，哭得哀切，只讓人心疼而不覺煩躁。

晉王懊惱又自責，內心深處還罕見地有些無措：“卿卿，本王並無疑你之意。只是不喜歡你與別人之間有事情是本王不知道的。”

“真的？”沈纖纖清潤的眼眸淚光閃閃，我見猶憐。

“自然是真的。”

沈纖纖似是信了他的話，勉強擦拭了眼淚，抽抽噎噎：“那好吧。我這不是怕你自責嗎？所以才一直沒告訴你。明明是你說的要保護我，可我那次有危險的時候，你卻不在我身邊……”

王妃聲音低婉，毫不掩飾自己的委屈。

蕭晟心裏湧出細密的疼。他輕輕“嗯”了一聲：“以後不會了。”

沈纖纖腦袋靠在他懷中，伸手攬住他勁瘦的腰。

她想，其實也沒有很怪他。畢竟他都能為她不顧性命。

沈默了一會兒，晉王輕聲叮囑：“以後離蕭世鈞遠一點。”

沈纖纖擡眸：“蕭世鈞？大皇子嗎？”

這幾個皇子名字相似，又很少有人直呼其名，沈纖纖區分得不是很清楚。不過聯系前言，也大概能猜出來。

“嗯。”

“我跟他能有什麽來往？他要不是你侄子，我會和他說話？”王妃聲音嬌軟，擡眸看他時，一雙水眸亮晶晶的，他的身影清晰可見。

這個回答讓蕭晟唇畔漾起若有若無的笑意。先時心底的那些不快，因為她的態度而消散不少。

蕭晟輕笑一聲，忖度著道：“本王這個侄兒，不太機警。和他走得太近，對你沒什麽好處。”

“我才不管好處不好處呢，有好處我也不跟他好。”沈纖纖甜甜一笑，溫柔嫵媚，“九郎，我只跟你走得近。”

晉王眉目舒展：“嗯。”

他就知道，王妃對他的感情，毋庸置疑。

因為昨晚之事，今天上午的狩獵暫時取消了。

皇帝在殿內閉目養神，誰也不見。

陳皇後憂心忡忡，親自煮了湯，給皇帝送去。

“皇上多少吃一點吧。”

給發妻面子，皇帝勉強吃了兩口，就放下了。

“事情已經解決了，皇上莫要再煩憂了。”陳皇後溫聲寬慰。

皇帝斜她一眼：“你知道什麽？暫時壓下去而已。”

陳皇後笑笑，開口說道：“臣妾以為，這婚事得速辦，不然如果有孩子，那皇家的顏面……”

皇帝冷哼：“你以為速辦婚禮，皇家就有顏面了？”

知道皇帝心情不佳，陳皇後並不在意他的態度，只輕輕點了點頭。

“不過這婚事，確實得早辦。”皇帝神色略微緩和一些，“還好薛綾音沒死犟到底。”

經此一事，他對昨日還讚不絕口的薛綾音再無絲毫好感。

此時薛綾音默默坐在房中出神。

接旨之後，她就是未來的大皇子妃了。今生今世，她與表哥再無一丁點可能。

一想到表哥遞給她的那盞茶，她就止不住身體發顫。

她清白被毀，一開始就是他計劃中的一環。

忽有腳步聲響起，她一擡頭，就見父親大步走入。

他挾著洶湧怒氣，還未靠近便揚起了手。

薛綾音反應迅速，後退兩步，不可置信地望著父親：“爹？”

潁川侯收回手，面色鐵青：“你做的好事！”

薛綾音抿了抿唇：“我做了什麽好事？還請爹爹明言。昨夜之事，爹爹不也同意的嗎？”

“可我沒讓真的跟他……也沒讓你反口答應嫁給他！”

潁川侯現下回想起來，仍覺失望惱怒。二皇子是他親外甥，他是堅定的二皇子黨。二皇子采納親信建議，設計陷害大皇子淫辱臣女，綾音是最好的人選。出身高、分量重。

對於自己的親女兒，他當然也有不舍。但成大業者，豈可兒女情長？只要能一舉扳倒大皇子，使其徹底失去支持，幫二皇子上位。那一切的犧牲就都是值得的。

何況也不需要綾音真的自殺，只要擺出自盡的姿態，就足以讓大皇子難以翻身。

“那你讓我怎麽辦？真的去死嗎？你以為我願意跟大皇子那樣？還不是表哥……”薛綾音顫聲問道，“爹，我不是你女兒嗎？”

母親生她時難產去世，人人都說父親最疼她，所以她時常進宮，陪在貴妃姑姑身側。但只有她知道，父親對她遠不如對繼母所出的子女，甚至還不如她的庶妹。她之所以能常常進宮，是因為她是所有姐妹裏長得最好看的，美名在外，入了姑姑的眼。

潁川侯蹙眉，沈聲道：“誰讓你真的去死了？不是跟你說的很清楚嗎？你只要擺明態度，以死力證清白，就足夠了。”

“可是皇上讓我去死。”薛綾音清醒之後，短時間內，已想了很多。她眼眸低垂，聲音極低，“皇上給了我兩條路，要麽自盡，要麽嫁大皇子。昨日之事，爹爹還不清楚嗎？皇上在維護大皇子。”

潁川侯神色一頓。

“我以前也以為，皇上討厭大皇子，想立的是別人。只是因為大皇子居長，有朝臣支持，他才不得不暫時不立太子。可我現在覺得，皇上未必真有他表現出的那樣厭惡大皇子。”

說來也怪，她徹底認識到表哥對自己只有利用，兩人之間再無可能之後，整個人似乎清醒了不少。

潁川侯不傻，初時失望憤怒。稍微冷靜下來，就知道這次二皇子陷害不成，不僅僅是因為女兒選擇妥協，最主要的原因還是皇帝的態度。

皇帝在維護大皇子。

所以盡管證據確鑿，百官彈劾，大皇子也能平安無事。

但他是二皇子的親舅舅，利益相連。不對，他以後還會是大皇子的岳父。

仿佛在混沌中陡然看到一絲光亮，潁川侯雙眸微瞇，心內霎時間閃過萬千思緒。

薛綾音覷著父親的神色，輕聲說道：“皇上下旨賜婚，女兒哪還有什麽辦法？若爹爹對綾音有一絲一毫的憐惜，還請不要再出言責怪。”

潁川侯輕嘆一聲，語氣緩和不少：“方才我在氣頭上。事已至此，只能說是天意。你留在這兒恐遭人議論。我先派人送你回京去。”

“嗯，但憑爹爹安排。”薛綾音點一點頭，又試探著問，“爹爹支持表哥，那是因為他是爹爹的親外甥。可假如將來大皇子那邊，有了爹爹的親外孫，爹爹又當如何？”

她原本深愛表哥，自己也以為會愛慕他一輩子。可是從他親手將她送上別人的床榻起，那份愛就蕩然無存。

薛綾音不介意被利用，但她決不能忍受被利用後再被犧牲。

對表哥，她已徹底死心。既然皇上將她賜婚給大皇子，那她何不抓住這個機會？

潁川侯輕斥：“胡說什麽呢？發生這種事，你還指望大皇子對你毫無芥蒂？還說什麽外孫？”

話是這麽說，但他心裏不免有其他念想，不過此事還得以後再說。

薛綾音沈默不語，她了解自己的父親。看他的態度就知道，他對她的話並不是毫無所覺。

盡管潁川侯心中有想法，然而在二皇子面前，他依然態度不變，是堅定的二皇子黨。

“皇上逼她在自盡和接旨中選一個，她也沒有辦法。不過殿下放心，不管怎樣，薛家都會永遠支持殿下。”

二皇子在舅舅面前一向溫和有禮：“表妹還好吧？”

潁川侯嘆一口氣：“她一直在哭，我想先把她送回京去。”

二皇子頷首：“也好。舅舅多安慰安慰她。”

得知表妹是被逼的，蕭世釗心裏略微好受了一點。只要她不情願嫁給老大，那昨夜之事，就不算輸得徹底。讓她將來做暗線，也不是毫無可能。

薛綾音當天就被一輛馬車送回了京城。

她與大皇子之事雖還有議論聲，但因皇帝下旨賜婚，說二人早就私定終身，算是勉勉強強遮掩了過去。

下午皇帝精神不濟，眾人依然休息。

直到次日清晨，皇帝才又重新打起精神，率眾繼續狩獵。

沈纖纖不用打獵，不過也老老實實跟著軍號聲起床。

陳皇後這兩天心情不好，不再請人喝茶賞玩。

沈纖纖樂得清閑，幹脆帶著初一，或是在房中說話解悶，或是在附近賞花看草。

皇帝取消了晚宴，命眾人在各自房中用膳。

沈纖纖愈發歡喜，眉梢眼角俱是清淺笑意。

蕭晟瞥她一眼：“這麽高興？”

“那當然，跟九郎一起吃飯，還不用見別人。我為什麽不高興？”

晉王略一沈吟：“你還是很怕……”

他沒直說是誰，只手指向上指了一下。

沈纖纖重重點頭，認真乖巧：“嗯，不止是他，好幾個人我都怕。”

蕭晟正欲開口，忽有人端了晚膳進來。

他們暫時停止交談，開始用膳。

秋獵期間，食材多以野味為主，鮮美異常。

沈纖纖沒忍住，多吃了一些，不免覺得撐。

蕭晟又好氣又好笑：“這也能吃撐？”

宮中用膳講究極多，從沒見過誰貪吃吃撐的。

“還不是怪你？誰讓你給我布菜布這麽多的？”沈纖纖振振有詞。

這種小事，蕭晟不想跟她纏歪。他眉梢輕挑：“要不，我幫你揉揉？”

沈纖纖斜了他一眼：“算了，你還是陪我出去走走吧。”

誰知道他揉著揉著會變成什麽樣子。

月明星稀，涼風徐徐。

晉王夫婦走出如意閣，在附近散步。

“這些地方我白天轉好幾次了，我們可以去別的地方嗎？”

沈纖纖只是隨口一問，不想晉王應聲回答：“當然。”

蕭晟個高腿長，走得也快，為了配合王妃，他需要特意放緩腳步。

雖有月光，可夜路並不好走。

沈纖纖索性去牽晉王的衣袖。

可惜他正好擡手，她牽了個空，一不小心竟牽住了他的小指。

蕭晟心中驀的一動，搖一搖頭，有些無奈地變換姿勢，與她十指相扣。

沈纖纖有點意外，卻沒掙開。

兩人離得很近，彼此能聞得到對方身上的氣息。月光下，影子幾乎要疊在一起。

上苑安靜，偶爾能聽見幾聲蟲鳴。空氣中還縈繞著不知名的花香。

沈纖纖第一次與人十指相扣，不免覺得新鮮。她輕輕晃手，帶著晉王的胳膊也跟著輕晃。

“又在胡鬧。”蕭晟聲音極低，心裏泛上一些若有若無的甜意。

一邊行走，沈纖纖一邊漫無邊際隨口詢問：“九郎，你會唱小曲兒不會？”

蕭晟眉心一跳：“不會。”

“那你能跳多高？”

“什麽？”

沈纖纖隨手指了指不遠處的一個建築：“你能跳上去嗎？”

蕭晟順著她手指的方向看去，認出那是竹樓。

前朝哀帝不理朝政，愛打獵，愛美色，曾於上苑中安置許多美人。上苑有一露天浴池，哀帝令眾美在此沐浴。他則又命人在附近建一竹樓，方便他站在竹樓上觀看美人出浴。

浴池早毀，這竹樓倒是保存了下來。

這竹樓約有一丈高，自然難不倒晉王。

他微微一笑，自信而篤定：“易如反掌。”

“那你跳上去我看看。”

蕭晟輕哼一聲，松開王妃，起身縱躍。

他動作幹凈利落，姿勢瀟灑至極，須臾之間便落在了竹樓上。

王妃站在樓下，笑容燦爛，雙掌輕擊：“好棒啊，再來一個。”

蕭晟啼笑皆非，這是把他當作雜耍藝人嗎？還再來一個？

他縱身躍下，幾步到她跟前，一把攬住王妃的腰。

在她的驚呼聲中，一個縱躍，帶著她重新落在竹樓上。

雙足著地，沈纖纖悄然松一口氣。她輕哼一聲，氣鼓鼓道：“九郎，你真是，嚇死我了，也不提前打聲招呼。”

“嚇死了嗎？”蕭晟眼眸微瞇，故意逗她，“這不是還活得好好的？”

沈纖纖瞪他一眼：“我跟你說，給我一條綢帶，我也能跳上來，你信不信？”

“唔。”蕭晟輕笑，不置可否。

他偶一垂眸，見兩人的身影離得很近，乍一看去，像是他在低頭親吻她一樣。他心頭忽的升起絲絲異樣，微微一怔，移開了視線。

其實他沒少親吻過她，都是在床笫之間，或為安撫，或為噤聲。

此時看到兩人類似親吻的影子，他竟猛然生出親吻她的沖動。

“我早年走街串巷，最擅長的就是縱躍……”

蕭晟沒留意她在說什麽，只看到她紅潤的唇一張一合。

就像是清水浸潤過的櫻桃，讓人情不自禁想嘗一嘗究竟有多甘甜。

他聽到自己心臟怦怦直跳，親吻她的想法越來越強烈。

蕭晟低下頭，終於吻上了她的唇。

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