一直到鬧出聲響, 菜畦前乘涼聊天的眾人才發現有個小喪屍鉆進來了。

才兩三歲大的模樣，身上的衣衫幾乎爛光，裸露出青灰色幹癟的皮膚, 像個小狗似的蜷成一團，爬行在地上，與他們隔著一段不遠的距離。

看它行動間靈活的樣子，不像是普通喪屍, 應該是更高級的疾行者，也不知道是從什麽縫隙裏鉆進來的, 因為個頭太小又沒什麽聲響，連Lucas都沒察覺到。

失去校園周圍一圈香丸氣息的誤導，小喪屍僅存的嗅覺與聽覺讓它鎖定了菜畦前的幾個人, 黑洞洞的大眼“望”了過來。

苗苗也停下了被逗弄的咯咯笑聲，好奇地朝著大家的視線張望過去。

一邊是白白胖胖笑容滿面的人類幼崽，一邊是青灰幹癟滿口流涎的喪屍小孩, 他們看著彼此，那麽相似, 又那麽不同。

林念嶼垂在身側的手指一顫，心中觸動。

小喪屍沒有神志，只有進食的強烈欲望，分不清敵強我弱，不遠處的異能者血肉對它來說猶如珍饈美饌。

它呲了呲牙, 很快朝著眾人沖了過來。

不知出於什麽原因，大家都沒第一時間動手，是原本還在玩鬧的大聖, 一個猛撲上去解決了它。

苗苗一個哆嗦, 瞬間安靜如雞。

黃瑤捂著苗苗的眼睛將她抱了起來, 等她們走進宿舍樓之後，林念嶼才上前取走晶核。

經汩汩水流滌洗後，手心的白色晶核顯出原貌，不規則棱角讓它在陽光下反射出冰冷奪目的色彩。

二級喪屍越來越多，兩個多月後，又有寒潮來襲，在那之後，Apa病毒愈發富集，三級的舔食者不會像現在這樣罕見，連四級喪屍、即擁有異能的異種也會顯出蹤跡。

喪屍來勢洶洶。

而他們在學校裏活得太安逸，竟然讓一個疾行者鉆了空子。

林念嶼握緊手中晶核，鄭重道：“我們的實力需要盡快提升。”

姜可盈似有所感，朝他看了過來。

時至今日，林念嶼四級異能，秦隨風異能特殊難測，實力至少在他之前，黃瑤三級異能，唯有姜可盈還停留在二級。

關於升級異能之事，小姑娘自己已經跟他提起過幾回。

姜可盈從來不把自己當孩子看待，她吃過許多苦，便希望能有力量保護好自己和身邊的其他人。

她一直記著父母臨走前留給她的最後忠告——

任何人都有可能離開，能永遠依靠的，只有自己。

礙於身體原因，林念嶼之前一直有意拘著她，不希望姜可盈逐末忘本，以損害身體為代價，追求力量的提升。

如今她身體大好，精神力充盈飽滿，升級異能既是順其自然，也是勢在必行。

林念嶼下定決心，當下便向姜可盈招了招手。小姑娘一楞，隨即立刻明白過來，一路小跑著朝他而來，站定後，眼睛亮晶晶的，一臉期待地擡頭看著他。

林念嶼將那枚晶核遞給她，道：“收著吧。挑個時間，哥哥陪你升級異能。”

果然沒有猜錯！

姜可盈終於得償所願，接過晶核的同時，幾乎是嚷了起來，“好，謝謝念嶼哥哥！”

她等這一天已經太久，是以得到林念嶼首肯後，她挑了第二日就要吸收晶核。

林念嶼也遵守諾言，全程都陪伴在她身側。

姜可盈身體沈屙已去，即使升級過程要比平常吸收晶核能量補充精神力痛苦得多，她還是順利熬了過來。

晶核灰簌簌地落在地上。

她的眼角因為疼痛還閃爍著生理性的淚花，察覺到體內變化時，卻情不自禁地笑出聲來。

她的言靈異能成功升至三級。

“又哭又笑的，臉都花了。”林念嶼笑了她一句，又摸摸她的腦袋，“盈盈真棒。”

時間又過去半月，盡管林婉對晶核槍的興趣依舊不減，林念嶼好歹也讓她歇了幾日，轉而和秦隨風一起前往白山鎮，找鎮上的葉露，與他們交換資源。

雙方往來已是常態，是以白山鎮的幸存者非但不緊張，還很期待他們的到來，尤其林念嶼手頭上還擁有他們緊缺的水資源。

葉露將他們迎進幸存者駐地——那個林念嶼與他們初次見面時的超市，其中往來的人看到熟悉面孔，笑盈盈地與他們打著招呼。

葉露道：“你們好久沒來，我們都打算去其它基地交換水資源了。”

“被其它事情耽誤了些工夫。”

“哦～”葉露挑起眉，露出好奇之色，但並沒有將話題延伸開去，轉而先問道：“我們最近找到些汽油，這次你們還是要換燃料嗎？”

林念嶼搖搖頭。

他們之前在造紙廠裏收集到很多柴油，這方面的存量暫時不愁，而白山鎮的燃料量實在多不到哪裏去，眼看著寒潮將至，鎮上幸存者本身對此也會有需求，他們沒必要貪圖這點資源。

何況這回林念嶼已經有了確定的目標，他直截了當：“都用來換晶核吧。”

最近他們用到晶核的地方很多，吸收能量是一部分，在晶核設備的使用與研究上，也占去大量需求，簡直就是花晶核如流水，是時候補充存貨。

葉露有些疑惑，更多的卻是欣喜，林念嶼一行人的實力不菲，不像是缺晶核用的樣子，反倒白山鎮這邊，由於異能者占比不多，並不怎麽需要晶核。

拿手頭上不常用的東西去換稀缺物資，是他們賺了。

葉露自然高高興興地應下。

清澈的純凈水再次灌滿超市裏的水桶，而林念嶼也收到了兩袋沈甸甸的晶核。

交易完成，葉露明顯放松許多。

她朝兩邊看了看，確認沒有人在特地關註這邊，才湊向林念嶼和秦隨風，一臉神秘地低聲問道。

“我聽到百足基地的一些風聲，他們上面有了大變動，你們是不是......”葉露停了嘴，換上一副諱莫如深的表情，“嘿嘿，懂的都懂。”

林念嶼和秦隨風之前就有去百足基地的打算，又平白銷聲匿跡了兩個月，而他們再次出現在白山鎮的不久前，百足基地就動蕩變幻。

葉露不覺得這是巧合。

林念嶼剛想直接反駁，被一貫沈默的秦隨風搶了先。

秦隨風道：“前段時間正是百足基地掌權人權力交接的時候，這派做法與我們的設想並不相同，索性也就回來了，如你所言，待在基地，確實不如獨居一隅來得舒服。”

這番言辭比自己原本想說的話聽起來確實更合邏輯，既表明確有其事，又將他們兩人摘了個幹凈，林念嶼默默閉了嘴，在心底說聲佩服。

葉露吐了吐舌頭，沒有再追問。

她心裏也清楚，不論真相如何，這話是不能亂說亂傳的，要不然也不必專門挑四下無人的時候八卦。

她只是起了些好奇之心，左右百足基地已經與她無關，眼前能頻繁前來白山鎮提供水資源的人，才是她有心拉攏的對象。

見他們回以否認的態度，葉露便不再多言。

林念嶼和秦隨風也就告別了他們，而兩袋晶核，盡數餵給了學校裏那些個晶核設備。

時光飛逝，到了十月，菜畦裏的黃瓜和豇豆幾乎是同時成熟，旁邊的番茄也紅彤彤地垂在枝頭，等著采擷。

於是大家挑了個陽光不盛的清晨，打算一舉將果實全部收下。

早晨那半小時擁有末世中難得的舒爽天氣，還談不上燥熱的風吹過荒蕪的山巒大地，也短暫地在這處小小的綠意前停留。

微風吹動懸在藤架上的枝葉與果實，掀起一片濃綠色的波浪。

林念嶼穿梭在藤架之間，喜滋滋地摘著新鮮黃瓜。這些黃瓜長短適中，若拿指甲掐一把果皮，觸感與聲音都很生脆。

林婉看著他興致勃勃的背影，冷不丁哼出一聲，道：“你小子是一走了之，時候的授粉可都是我們辛辛苦苦拿刷子一點點沾的。”

Lucas默默舉手：“還有我。我揪壞了幾朵小花，還被Kiwi罵。”

Kiwi正是金維，聞言他下意識回想起那時候林婉的低氣壓狀態，突然就又哆嗦了一下，掩飾般地轉身摸摸Lucas的大腦袋，心想不罵你的話，挨罵的就是我，死道友不死貧道，Lucas啊，關鍵時候還得靠你吸引火力。

嘴上卻只溫柔地說了句：“乖。”

很敷衍。無所謂，Lucas依舊受用。

林念嶼連忙拿衣服下擺擦了擦手上那根黃瓜，以十分狗腿的姿態雙手奉上，“請母上大人先行品嘗。”

“去。”林婉嗔斥道：“你這衣服多臟，擦了跟沒擦一樣。”

“不幹不凈，吃了沒病。這多原生態的新鮮黃瓜啊，媽你可別嫌棄。”

“油腔滑調的。”林婉忍不住笑罵了句，輕輕地拿腳去踢他。

林念嶼一個閃身躲過，嘴裏還不忘接茬：“謝母上大人賞腳。”引得大家都哈哈大笑起來。

上午的采摘工作就在玩笑聲中輕松結束。

黃瓜和豇豆都是一年生的，摘完果實後，黃瑤把藤都扯了下來，這些攪碎了可以餵雞，半點都不浪費。

至於那幾株去年留下來的番茄，由於今年產量不高，繼續留著反而浪費靈泉水，索性一並扯了。

原本搭的架子也先拆了，方便寒潮時給菜地蓋布擋雪。

這菜地，按林念嶼年初時的設想，是打算一年收成兩批的，但中途他離開了兩個月，這兩個月間其他人都是按他給出的最低濃度的靈泉水在灌溉，是以作物一直到如今才完全成熟。

接下來再過兩個月，天氣就會轉寒，要在兩個月內收獲一批果實不是不可以，但需要的靈泉水也成倍增加，換算下來也不值得。

索性就早早把地歇了，剩下那點靈泉水還可以放在其它用途上。

作者有話說：

Lucas：無所謂，我會背鍋：）

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