阿昔蘭汗年逾五旬，花白的胡子飄灑在胸前，臉色卻極為紅潤。聞得蒙古秘使來見，遂親自迎出帳外，右手握住郭靖的手，左手搭在郭靖的右臂之上，道：“特使遠道而來，一路辛苦啦。”

他這一握一搭，暗中運上了膂力。對方若是不敵，便會被他當場掀倒。郭靖微微一笑，欠身道：“多謝大汗盛情。”腳下卻如生了根一般，紋絲不動。

阿昔蘭汗哈哈一笑，挽了郭靖的手臂，一起進了帳篷。

二人分賓主落座，阿昔蘭汗命人給郭靖奉茶。少頃，一名侍者端了茶盤，先將一杯茶呈給阿昔蘭汗，覆又將茶盤呈至郭靖面前。郭靖伸手去接，這侍者忽然手一抖，似要跌倒。郭靖忙伸手去扶，那人卻趁勢一翻手掌，一把匕首向郭靖當胸便刺。

這一變化極為突然，阿昔蘭汗不由得一聲驚呼。郭靖見匕首刺來，亦是一驚，忙向旁閃身。匕首貼著他的左臂刺過，劃了一道血痕。帳外的士兵聽得帳中有變，一時湧入，擒住了那名刺客。

“你是什麽人，為什麽要殺我？”郭靖道。

“郭靖，你還認得我麽？”那人擡起頭，緩緩道。

郭靖看著他，覺得有些面熟，卻想不起在哪裏見過。那人見他沈吟不語，哈哈一笑，道：“看來你已經不記得我是誰了，但我永遠也不會忘記你！因為，”他盯著郭靖，面露兇光，道：“是你射死了我的父王！”

“你是屈出律！”郭靖經他提醒，終於想起眼前這個人是乃蠻部太陽汗之子。庫車一戰，哲別將屈出律放走，不想卻在這裏遇見。阿昔蘭汗此時也認出了屈出律，道：“律兒，你怎麽竟做出如此傻事來！還不向特使賠罪！”

“叔叔，他殺了我的父王，這個仇我一定要報！”屈出律怒道。

“乃蠻部叛亂，殺了蒙古部民三千多戶。我助大汗平亂，並沒有什麽過錯。你要殺我為你爹報仇，我無話可說。只是那些慘死在你們手裏的無辜百姓，他們又找誰去報仇？”郭靖一番話說得慷慨激昂，阿昔蘭汗在心底暗暗叫好。

“你住口！”屈出律道。“別人的恩怨我不管，你欠我的我一定要拿回來。除非你今天殺了我，否則我一定要你血債血償！”

阿昔蘭汗有心替屈出律求情，又礙於身份，難以啟齒。眼前這種情況他必須下個決斷，遂一狠心，向郭靖道：“特使大人，此人交給您處置。”

郭靖知葛邏祿部與乃蠻部一向交好，亦不想因為個人恩怨而影響大局，遂向屈出律道：“乃蠻部背叛大汗，大汗仍當它做自己的子民。今日我且饒了你，但願你能真心悔過，不要再與蒙古為敵。”

屈出律狂笑一聲，道：“郭靖，別以為你不殺我我就會感激你。早晚有一天，你會後悔今天放了我！”

郭靖一笑，道：“你何時要找我，在下奉陪。”

經過這一番曲折，阿昔蘭汗對郭靖之人品氣度已是十分欽佩，遂與郭靖歃血為盟，立誓效忠成吉思汗。他本欲多留郭靖幾日，郭靖一心寄掛著哲別的傷情，遂婉言相謝。阿昔蘭汗見郭靖如此重情重義，愈發讚賞於他。

郭靖回至驛館，見叫花正在門外等他，心裏泛起一股暖意。他這些年常隨軍出戰，在血與火之中摸爬滾打，很少受人照顧。即便是師傅哲別，也是嚴厲多於關愛。如今見這小叫花與自己非親非故，竟如此關心自己，一抹莫名的滋味湧上心頭，直覺得就這樣永遠有他陪伴才好。遂柔聲道：“小兄弟，我回來啦。”

叫花見他回來，亦是喜上眉梢。卻見他左臂上裹著紗布，遂急急拉他坐下，指那傷口。郭靖見他著急的樣子，心頭又是一陣感動，道：“一點小傷，不礙事的。”將白日裏的事說了一便。叫花聽罷，鎖眉不語，指了指他臂上的傷，搖了搖頭。“你是想說我不應該放了屈出律，是嗎？”

叫花用力地點點頭。

郭靖嘆了口氣，道：“我總覺得，世上的恩仇，沒有什麽是解不了的。但人的生命卻是最寶貴的，若是我殺了一個人，即使他是惡人，他卻失去了改過的機會。我不想讓自己後悔。”

叫花指指郭靖，又拍了拍自己的胸口，豎起一只大拇指來。

郭靖也指指他，又拍拍自己胸口，豎起一只大拇指。

二人四目相對，相視一笑。

許是有小叫花的陪伴，郭靖覺得回去的路較來時短了許多。這一日，二人已渡過黑水河，換了馬，再往前，雲霧繚繞處隱隱地出現了一座山峰。郭靖識得那便是白駝山，心下一沈，明顯沈默了許多。叫花見他神情蕭索，便將水囊遞給他，自己則坐在他身旁，默默地對著晚風。郭靖喝了一口水，終於開口道：“小兄弟，你知道嗎？我長這麽大，自問於人於己無愧於心，但是有一個人，我卻對不起他。”說到這裏，郭靖聲音有些顫抖。叫花見他模樣，知他心情頗為激動，遂伸手將他的手握住。

郭靖繼續道：“我小時候有一次和娘去臨安探親，結果親戚沒找到，娘卻病了。後來遇到一個小男孩兒，他給了我了多銀子，我才有錢給娘治病。那時我發誓要報答他的恩情。”他看了一眼叫花，見他默默在聽，道：“這麽多年，我一直在找他，可是沒有找到。一個月以前，我意外遇到了他。那時我被毒蛇咬傷，險些喪命，是他舍命救了我。我答應要救他，結果我沒找到解藥，也沒有去見他最後一面。你說，我是不是很該死？”

叫花用力地握了握他的手，搖了搖頭。

“你不用安慰我了。”郭靖道：“我真是沒用，我對不起他。”他心中激動，眼裏湧出淚來，忙道：“水囊裏沒水了，我去打水。”遂拿了水囊，落荒而逃。

叫花松開拉他的手，默默地望著他的背影，臉上一片茫然。

郭靖來至水邊，見那河水清可見底，碧波如鏡，遂解開水囊，灌滿了水。他望著這河水，眼前卻浮現出白駝山上那奄奄一息的少年來。那少年面色蒼白，眼裏卻帶著笑意，正在等自己回去救他。郭靖心頭一緊，忙擦了眼淚，起身欲去，腳卻被什麽東西絆住。低頭一看，原來是纏上了水草，便彎下腰，用手去扯。一扯之下，那水草卻未斷，反而又有幾根纏住了自己的手腕。郭靖見狀，心下著急，遂伸足去踩地上的水草。那水草經他一踩，有的地方斷裂開來，流出紫色的汁水，散發出一股腥臭之氣。郭靖聞到氣味，心中一陣嫌惡，腳下一滑，栽倒在地。那水草越來越多，將他向河中拖去。

叫花等了半晌，不見郭靖回來。遂將馬拴在一棵樹上，準備去找他。手觸及韁繩，忽然想起了什麽，便急急向那河邊飛奔而去。

叫花趕到時，郭靖的大半截身子已然陷入水中。叫花足尖一點，落在水邊，一只手抓住郭靖的後領，另一只手卻摧動掌力，向水中“啪啪”擊了兩掌，水草應聲而斷。叫花將已然暈厥的郭靖放在岸邊空地之上，拿出匕首劃破自己的左腕，將血滴在水草上面。那水草給血一浸，表面忽然龜裂出絲絲細紋，將血吸了進去。漸漸地，血越吸越多，那水草也慢慢膨脹開來，終於，像一條吸飽了血的蟒蛇，松開了纏在郭靖身上的莖蔓。叫花這才將水草撥開，將郭靖的頭放在自己腿上，右手按他下頜，輕輕掰開他的嘴，左手則懸在他嘴上，將血滴進他口中。

半晌，郭靖面色由白轉紅，睜開了眼睛。只見身邊一片狼藉，水草上斑斑駁駁地盡是血跡，卻已然枯萎；自己口中也鹹鹹的，拿手一拭，才知亦是血跡。他坐起身，這才發現小叫花已倒在自己旁邊。但見他面色蒼白，嘴唇發顫，手腕上汩汩地往外流血，方才明白是他救了自己。郭靖忙扯下自己一段衣襟，將叫花的手腕包紮起來。忽然想到包袱裏還有馬奶酒，正好可以給他喝了暖身子，遂將他抱起，奔至栓馬的樹邊，讓他靠著一棵樹坐下。便從包袱裏取出酒囊，將一口馬奶酒給他灌了下去。等了一下，見他沒有反應，郭靖心下著急，遂又給他連灌了兩口。

酒的熱力彌散在空氣之中，亦彌散在叫花的臉頰之上。郭靖見他的額角、臉上浸出汗水，遂拿衣袖去擦，一擦之下，忽然一楞——叫花臉上的傷疤居然也隨著汗滴被擦去了。郭靖繼續幫他擦汗，那傷疤便一處處地脫落。待他擦完，一張清秀脫俗的臉出現在郭靖面前。“蕭雨？！”郭靖大驚，覆又喜出望外，抓住他肩，道：“蕭雨，你沒死啊！你醒醒，我是郭靖啊！”

叫花給他一搖，悠悠醒轉，覺得喉間一股酒氣正沖，又聽郭靖叫自己蕭雨，遂垂下眼，道：“你都知道了。”

“原來你沒死！太好了！我還以為再也見不到你了呢！”郭靖喜道。覆又感到疑惑，道：“你怎麽會變成小乞丐的，這是怎麽一回事啊？”

“此事說來話長，我不想提了。”叫花道。

郭靖點了點頭，覆又覺得不對，道：“那天你中了毒，我沒有找到解藥，那是誰救了你呢？你和白駝山又有什麽關系？”

叫花擡起頭，正迎上郭靖問詢的目光。他忙低下頭去，看著被風吹動的野草，終於道：“告訴你也無妨，我不叫蕭雨，我的真名叫歐陽克，是白駝山的少主。那天我救了你以後，被我爹爹發現。他用同樣的方法救了我，自己卻中毒而死。我恨自己害死了爹爹，所以離了白駝山，混跡在江湖之間，茍活於世。我家在西域聲名遠播，我不想被人認出，所以才隱瞞行藏，並非存心騙你。”講至此處，他擡起頭，看著郭靖，道：“接下來的事情你都知道了。”

郭靖隱隱地覺得有什麽地方不對，卻一時想不起來。別後重逢的喜悅充斥著他的內心，其他的事情他也無暇顧及了。“你的傷怎麽樣，沒事吧？這裏的水草真是奇怪，我從沒見過這麽可怕的水草。”

歐陽克一笑，輕聲道：“這條河原名紅水河，其水本自崖間石縫滲出，匯流而成，是沿途人畜水源的重要補給。後來這一帶屢遭戰火，兵燹所至，林木無存。河水因泥沙堆積而改道，有一股便流到白駝山這邊來。在白駝山附近的這一段水中，長有一種水草，名喚水蟒。經過河邊的人，往往被水蟒所纏，多半性命不保。倘若弄斷水蟒，又會被它的毒汁所害。”他頓了頓，道：“只是此草遇血則枯，其毒飲鮮血可解。”

郭靖聽得呆在當下，道：“歐陽兄弟，你好厲害，你怎麽什麽都知道啊？”

歐陽克低頭一笑，道：“這算什麽，不過是一些小伎倆罷了。”他偷眼去看郭靖，見他仍用無比崇拜的目光望著自己，燦然一笑，等著聽他繼續嘮叨。

果然，郭靖道：“真的，你太厲害了！我有七個師傅，但我想他們加起來也不及你一個人。”

“我厲害的地方還多著呢。”歐陽克笑道：“你要小心哦，說不定哪天你就著了我的道。”

郭靖憨憨一笑，道：“不會的。你才不會害我。”

“防人之心不可無啊。”歐陽克道。

“我知道你不會害我的，”郭靖道：“你對我最好了。”他見歐陽克含笑不語，道：“我說真的。”

歐陽克見他認真的模樣，遂收了笑容，正經道：“是，我知道啦。”

“怪不得你裝成啞吧，”郭靖道：“你的聲音這麽好聽，你一說話就被人認出來了。”

歐陽克給他一說，禁不住又笑起來。

“不過這麽長時間以來，我看你也出過汗啊，為什麽那時候你臉上的傷疤沒有掉呢？”

“我服了洗眉丹，”歐陽克道：“所以才變成那副模樣。不過洗眉丹的毒遇酒則解，所以一路上我從不喝酒。”

“原來是這樣啊！歐陽兄弟你好厲害！”

歐陽克無奈，心道：“又來了。”

果然，郭靖繼續道：“你知道的東西真多啊！”他上下打量了歐陽克一番，道：“歐陽兄弟，我不是恭維你啊，我第一次看見別人穿叫花的衣服也這麽好看。”

歐陽克皺了皺眉，道：“我看我還是再吃些洗眉丹的好。”

“不要不要，”郭靖道：“你現在的樣子好好看，你以後不要吃那個了好不好？”

“如果你不再這麽聒噪的話，我可以考慮。”歐陽克笑道。

郭靖忙用手捂住嘴，心裏卻很奇怪，自己明明是個不愛說話的人，為什麽跟他在一起竟有說不完的話？

他正想不明白，忽聽一聲尖銳的鳥鳴破空而來。擡頭一看，一只白色的大雕盤旋在半空。郭靖見了大喜，忙將手指湊在嘴邊，吹了個口哨。那雕聽到哨聲，俯沖下來，經過郭靖頭頂時，腳一松，扔下一個竹筒。郭靖接過竹筒，目送那雕遠去，這才打開竹筒，從裏面取出一幅字條。

歐陽克拿眼一掃，字條上寫的是蒙古文。

郭靖看著字條，大喜道：“哲別師傅傷已痊愈，我們直接回蒙古覆命就可以了”。

歐陽克看著郭靖興奮的模樣，也高興起來。

作者有話要說：

☆、禍起蕭墻

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