天氣越來越冷，孟連生收攤後，通常早早回工棚，鮮少在外停留。

這日，他剛點上爐子，肖大成便扶著表叔回來了。

表叔一身襖子濕了個徹底，面頰凍得清白，渾身直打哆嗦，想說點什麽，但上下嘴皮打了半天架，一句完整的話都沒說出來。

孟連生忙起身將人扶住，擔憂地問：“怎麽了？”

肖大成雙眉倒豎，露出一副義憤填膺的怒狀：“還不是陳大陳二，今天又扣了叔工錢，叔找他們說理，動起了手，他們兩個直接將叔推下水。這麽冷的天，真是缺大德。”

孟連生趕緊給表叔找出幹凈襖子，替他換上，又將人塞進被褥中。

表叔身子原本就不算好，哪能禁得起大冬天在冷水裏凍。孟連生給他餵了半碗熱湯，也沒能緩過來，依舊是牙齒打戰渾身顫抖。

默默望著蜷縮在被子中發抖的男人，孟連生忽然想起兒時，每回表叔從外面回來，都會帶一些新奇玩意兒給他們這些孩子。表叔年輕時魁梧健壯，很有些身手，得空的時候還會教他打拳。

那時，在他心目中，表叔是很了不得的人物。

但此刻這個了不得的人物，羸弱得仿佛是秋日枝頭上的枯葉，風輕輕一吹，便會搖搖晃晃墜落。

是什麽讓表叔變成這樣的呢？

世道還是命運？

孟連生不得而知，只覺得滿心茫然。

表叔徹底被傷了元氣，翌日早晨發起高燒，孟連生趕忙請來附近醫館的郎中。郎中把脈之後，開了幾服藥便走了。

然而喝了幾日中藥，表叔的身體並未有任何好轉，一直昏昏醒醒，昏的時候多，醒的時候少，醒來時腦子也似乎有些糊塗，不大認得人，說不上一句完整話。

及至第四天晚上，才徹底清醒了片刻。

在孟連生餵他吃下一碗藥湯後，他抓住對方那只雖然年輕卻粗糙無比的手，虛弱地開口：“連生，聽叔的話，趁著年輕奔個好前程，再找個媳婦作伴，別學我這樣，到頭來一無所有。”

孟連生點頭：“嗯，我曉得的叔，你好好養病，等好了也別去扛貨了，我養你。”

表叔望著他，灰白的臉上勉強露出一個欣慰笑容：“叔曉得你是個聰明孩子，以後定會有出息的。”

孟連生對於自己以後有沒有出息並不在意，此刻只想著表叔能快點好轉過來。

一直到這時，他還天真以為，表叔不過是傷風著涼，很快就會好起來。

表叔說完這番話，又昏睡了過去。

孟連生就躺在他身側陪他。

這一晚，好像特別冷，比先前任何一晚都要寒冷。

在拂曉時分，孟連生被凍得睜開了眼睛。他伸手摸向左側的人，摸到一只沒有溫度的手。他握著那只冰冷僵硬的手，木然地看著棚頂，心中一片愴然。

“連生，叔怎麽樣了？”過了稍許，睡在他右側的肖大成也醒來，豎起身關切地問。

借著晨光，肖大成看了眼那邊的表叔，只見對方雙目緊閉，面色平和，仿佛還在安然熟睡，只是臉色是一片毫無生氣的青白。

孟連生默了片刻，才搖搖頭，低聲應道：“叔走了。”

他語氣很平淡，平淡到好像是在說今天的天氣，以至於肖大成怔了片刻才反應過來，繼而大驚失色，及時地緊緊捂住嘴巴，才阻止自己尖叫出聲。

棚裏的工人陸陸續續起來，若是知道裏面死了個人，只怕會惹來麻煩。

肖大成坐在連生身旁，一動不敢動，不敢再往表叔那邊瞧，因為表叔已經由一個活生生的人變成了屍體。他膽子小，與表叔的那點交情，遠遠不足以抵消他對死人的恐懼。

而此時的孟連生比表叔更加瘆人，雖然看起來面色如常，但一雙黑沈沈的眼睛，睜得很大，許久都不眨一下，仿佛也已經變成了個活死人。

肖大成徹底被嚇壞了。

及至棚裏的工人都去上工，孟連生的黑眼珠才微微動了動。他慢慢坐起身，伸手為表叔整理好衣裳。

表叔的面容很安詳，仿佛離開得並不痛苦。

肖大成見孟連生活過來，終於敢出聲，哆哆嗦嗦問：“連生，你要帶叔回老家嗎？”

孟連生沈默片刻，搖頭：“路途太遠，手上錢也不夠，就算雇到了車馬，等回到家，屍體也得發臭。我晚上去郊外找個亂葬崗先把叔葬下，等有錢了再幫他遷墳立碑。”

肖大成因為不敢看表叔，只能一錯不錯地盯著孟連生，聽他這樣說，深以為然地點頭：“也只能這樣，我跟你一起。”

“不用了。”

肖大成沒有堅持，畢竟還是害怕。

孟連生在垃圾場裏撿來一只輪子和一塊木板，做了一只簡易獨輪車，將裹著棉被的表叔綁在上面，在暮色四合時，拖著這只小車，朝南郊行去。

碼頭上魚龍混雜，來自五湖四海的人，操著不同口音，來來去去十分隨意，沒有人會在意一個平平無奇的中年人，在某個夜晚悄無聲息死去。

月明星稀的夜晚，孟連生形單影只地走在空無一人的路上，十裏洋場的繁華漸漸遠去，這段漫長的旅程，陪伴他的只有表叔早已僵硬的屍身。

與此同時，滬郊松江城內的一間溫暖馨香的鄰水小館裏，沈玉桐正與龍嘉林對飲小酌。

龍嘉林明日就要啟程回豫北，邀他一同游古城吃鱸魚聽小曲。沈玉桐欣然赴約，就當是為好友踐行。

這家小館歌女和鱸魚都是一絕，梨花木圓桌上的清蒸鱸魚已經吃了一半，坐在前方彈唱的歌女，也唱到了一半。

歌女是個十六七歲的少女，花一樣的年紀，臉上只搓了點胭脂，也美得很，每每唱到婉轉處，眼神顧盼流波，是恰如其分的嬌羞與嫵媚。

沈玉桐和龍嘉林今晚都穿著長衫，兩人也都是英俊的男子。只是沈玉桐氣質溫潤儒雅，穿上長衫，自帶一派風流雅士的氣質。而龍嘉林則要粗獷太多，一身天青色長衫穿在他身上，不顯風雅，倒有幾分盛氣淩人。

女人們自然更愛沈玉桐這樣溫潤如玉的男子，何況沈二公子生得是如此昳麗不凡。饒是歌女見慣各式各樣的公子哥，他這樣的卻也是難得一見，唱曲兒時，眼波總往他身上瞧。

龍嘉林少時性格靦腆懦弱，在軍營裏混了這兩年，早染上一些丘八作風。這幾日同沈玉桐一起，一直克制著自己，不想給對方留下壞印象，今晚幾杯薄酒吃下肚，便漸漸忍不住要現原形。

他看出歌女對沈玉桐那點小心思，從口袋裏拿出一把銀元票，朝歌女勾勾手指：“過來！”

歌女只得停下撥弦的蔥蔥玉指，起身朝他款款走過來。

龍少爺伸手粗魯地一拉，將女人拉在自己腿上，又輕佻地摸了摸女人下巴，拿起銀元票塞入她紫色鑲彩邊斜襟褂子中，大掌還順手在鼓囊囊的胸前摸了把，做出一副浪蕩子的模樣：“給爺唱個帶勁的。”

歌女是賣藝不賣身的淸倌兒，鮮少遇到這樣孟浪的客人，但聽老板說過這人身份尊貴，不敢得罪，只能求救般看向對面的沈玉桐。

她這反應更是惹得龍嘉林不快，正要借著酒勁兒發作，卻見沈玉桐揮揮手道：“行了，你下去吧。”

歌女如蒙大赦，從龍嘉林身上起來，朝二人鞠了個躬，抱著琵琶慌張張走了出去。

龍嘉林臉色不悅地沈下來。

沈玉桐掀起眼皮，用他那雙桃花眼，似笑非笑看向對方，道：“小龍，你在軍營裏跟人學壞了啊！”

龍嘉林眼珠子一轉，彎唇嘿嘿一笑：“哪能呢？我就是看這姑娘總朝你瞟，想讓她老實點。”說罷，幽幽嘆了口氣，“小鳳，你什麽都好，就是太招人。從前在學校，我光是幫你趕走那些隔壁女校偷看你的女學生，都費了好大工夫。”

沈玉桐對於自己招人這事，其實一直不太以為然，當年若不是學校裏有人開玩笑傳他貌賽潘安，也不會總引來女學生看他。

女學生看他，無非是好奇罷了。

他對這個話題無甚興趣，好笑地搖搖頭，道：“小龍，你這次回豫北不知幾時再回來，自己要多保重。”

龍嘉林將身下的椅子挪到他身旁，腦袋一偏靠在他肩膀：“小鳳，你如今回來了，我很快就回上海，我們還像從前那樣日日待在一起玩。”

兩人不免都憶起少時光陰，那時龍嘉林總是黏著沈玉桐，確實稱得上形影不離。每回受了委屈，他就會像這樣靠在沈玉桐肩膀，撒嬌一般哭哭啼啼。那時他是瘦弱的小龍，娘早逝爹形同虛設，家中也無兄弟姐妹，偌大的公館裏除了傭人，常年只有他一個主子，是個孤單的小可憐蟲。沈玉桐常常帶他回沈家花園同吃同住，兜裏總揣著幾顆糖，等他靠在自己肩膀要哭時，就會往他嘴裏塞上一顆，小龍便會破涕為笑。

如今的龍嘉林與瘦弱二字早沒半點關系，一顆大腦袋靠在自己肩頭，沈甸甸得如同壓了個千斤頂。這樣一個人高馬大的丘八撒起嬌來，實在是違和。

但在沈玉桐心中，對方依然是那個孤獨無助的小龍。

此時口袋中沒有糖，他便隨手夾了一筷子鱸魚肉送入龍嘉林口中，道：“我們現在又不是小孩子，各有各的事情要忙，就算你回來，那也不能日日待在一起。不過只要想見面，總是有時間的。”

龍嘉林心滿意足地嚼著鮮嫩的魚肉，擡頭看向沈玉桐那張美玉般的臉，道：“小鳳，你是我最好的兄弟，也是世上對我最好的人。”

沈玉桐笑說：“比你爸爸還好？”

龍嘉林道：“不一樣的好，但我喜歡你這種好。”他依舊將大腦袋靠在對方肩頭，想了想，又說，“你以後就對我一個人好，別對其他人好了，好不好？”

沈玉桐挑起眉頭，手指抵在他腦門，將他掀開：“又說渾話。”

龍嘉林豎直身子，耍賴一樣道：“我不管，以前我是沒本事，往後你若是對別人比我好，我就要讓那人不好過。”

沈玉桐知道龍嘉林對自己是有一點占有欲的。對方少時只得自己一個朋友，所以每次自己拋開他同別人一起玩，他就會生好幾日悶氣。

思及此，他好笑地搖搖頭：“你怎麽還跟小時候一樣孩子氣。”

龍嘉林望著他，眸中閃過一絲帶著戾氣的精光，繼而又咧嘴一笑：“小鳳，你很快就會知道，我跟小時候不一樣了。”

沈玉桐並不將他這話放在心上，只轉而道：“行了，你明早就得啟程，我們再喝兩杯，就去休息。”

作者有話要說：

竹馬VS空降

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