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可沒有人能撈他出來。
好在他常年在這平康坊廝混，知道平康坊中，常有剛賣身過來的丫頭。
莫三便從這秦樓楚館之中，挑選些沒有破身的姑娘，買規訓一番，送到涼州去。
“幹凈，幹凈著呢！買過來沒兩天呢！”
“只是……價錢嘛……”
老鴇笑靨如花，那脂粉隨著笑容自臉上抖落，簌簌往地上直掉。
“聒噪什麽，哪一次短了你的好處了？”
莫三罵了一句，便自走到那丫頭身旁，拉著她左右轉了一圈，好生打量了番。
“嗯……不錯！就要這個了！”
見這丫頭身段還算豐腴，模樣也不醜，莫三點了頭。
而後，他與那老鴇商量了價錢，將這個女人買了下來。
那老鴇知道他是替有權勢家裏辦事的，也不敢要價太高。
十五貫大錢，雙方錢貨兩訖，莫三便心滿意足地帶著姑娘離了去。
出得這青樓，冷風嗖嗖吹來，莫三頓時打了個顫。
“這鬼天氣……”
他四下張望了下，便即走上自己的馬車。
到得馬車跟前，莫三又突地停了下來。
“咦？怎麽老是覺著，有人在盯著自己呢？”
他又向四周望了望，卻沒有收獲。
“罷了，想是自己眼花了……”
上了馬車，莫三直往自己安置美姬的那處宅子而去。
一路上，莫三心中估量著，這宅子裏已住了有十多個相貌端正的姑娘，也該往涼州方向運送了。
很快，馬車就到了莫三租賃在務本坊的宅院，他下了馬車，將那姑娘帶到了宅子裏。
宅院裏，十多個鶯鶯燕燕的女子正在習練吹拉彈唱，好不熱鬧。
莫三進得院中，清點了人數，將這新來的姑娘塞進院中，便也要關門離去。
這些女人可都是李承乾的，他一個管事可不敢有所牽連。
這些女子都安置在後院，穿過月亮門，便是停靠馬車的前院。
“走，咱們先回王府！”
他一面走，一面喊道。
但一直走到近處，都還沒聽見有人回應。
“咦？”
莫三心中奇怪，往那馬車側方繞了一圈，竟沒看見車夫。
“老劉頭，你跑哪裏野去了？”
沖著周圍嚷了嗓子，但仍是沒人回應。
莫三正自奇怪，卻見前方院中走來一個身材高瘦的男子，那男子目光如鷹隼般銳利，在微黑的夜裏閃著寒光。
一看見這人，莫三心中便是一墜。
“來人，來人！”
他忙回身往後院跑，那裏還有幾個王府的兵丁，平日負責守衛這宅子，看守裏面的姑娘。
但剛一走入月亮門，便撞在了兩個人懷裏。
那兩人長相不一，但與先前那人一般，同樣有一對閃著寒光的招子。
那眼神實在駭人，莫三只覺得腳下一軟，便再也站不起來了。
……
“人呢？怎麽還不送來？”
涼州的中山王府中，李承乾正在大發雷霆。
莫三前些天已經發來書信，說準備動身將他在長安城中搜羅的姑娘押送過來。
但一直等了好些天，還是杳無音信。
“報，不好了！莫管事出事了！”
堂外，一個小廝跑了進來，神色慌張道。
“出什麽事了？”
李承乾眉頭一皺。
“聽說是被……被歹人給……給殺了！”
小廝道。
“什麽？”
“我的人，誰敢動？”
李承乾大怒道。
“查出是什麽人做的嗎？”
他又問道。
“沒……沒有……”
小廝的話讓李承乾臉上怒氣更甚，不待李承乾發火，那小廝又開口道：
“不光是莫管事，還有咱們在長安城中留的那些眼線，全都被人滅口了……”
李承乾一怔。
“你……你說什麽？全……全部……被滅口？”
他的臉上，以露出惶恐。
怔怔地退了兩步，退坐在軟榻上，李承乾才猛地一瞪眼。
“是誰？誰敢做這樣的事？”
“一定是李恪！”
稍一思慮，李承乾肯定道。
“他……他竟敢在長安殺人！”
沒過一會兒，李承乾又猛地坐直身子，指著大門：
“快，快調守衛過來，將這中山王府給我守牢了！”
“快……快！”
他連吼帶嚎，聲音已帶了些顫抖。
李恪在長安城都能輕易殺了無數暗樁，那在這偏遠荒涼的涼州，他李承乾還能安全嗎？
072 長安閑話
長安，齊國公府。
長孫無忌與高士廉正安坐於堂中，兩人皆是一身常服，頗為悠閑地品茶閑談。
他二人關系十分親密，高士廉本就是長孫無忌的舅父，在長孫無忌的父親去世之後，高士廉又將長孫皇後與長孫無忌接到自己家中撫養。可以說，長孫兄妹倆，都是高士廉撫養成人的。
“承乾自從到了涼州，已發了好幾封書信過來，言說那裏氣候幹燥，人跡稀少，遠不如長安舒適。”
長孫無忌抿了口茶，與高士廉閑話家常。
“唉！那孩子就是從小太過嬌慣，不成氣候！”
高士廉嘆了口氣：“咱們還指望他去和李恪爭太子之位，可看他那副樣子，怎麽能敵得過李恪？”
“舅父且放心！”
長孫無忌微笑道：“我已聯絡隴右官員，讓他們盡力幫扶，一定能幫承乾做出點成績的！”
雖然長孫無忌是關隴集團的核心人物，地位在高士廉之上，但閑暇聊天，他還是較為尊重高士廉的。
高士廉皺眉道：“只是……那李恪也不是省油的燈，他詭計多端，不得不防啊！”
他又擡頭看向長孫無忌：“那十八個人，都派出去了吧？”
長孫無忌點頭：“嗯！已經都派出去了，我已叮囑他們，盡力給李恪添亂！最好將蜀地攪得整日生事，讓李恪忙於應付。”
“最好能將蜀地鬧出一場大亂來！”
高士廉咬牙切齒道，他那意思，是要給李恪的政績上，添點汙點。
眼下兩名皇子正在比賽，若是蜀地出了亂子，李恪成功奪嫡的機率就會大降。
“放心！”長孫無忌一攏衣袖，悠然笑道，“只要這些人一上任，就能立刻給李恪制造麻煩。他蜀地大半地區都是我們的人在掌管，要想鬧出些亂子，不是輕而易舉的事情麽？”
高士廉點了點頭，隨即又一凝眉，臉上現出擔憂：“但是……萬一李恪又找機會除掉這些人呢？”
“不可能……”長孫無忌搖了搖頭，淡淡道，“亂民之事已被平息，短時間內，他絕不敢再動用同樣的手段再對付朝廷官員了……”
擡手端起茶盞，長孫無忌接著說道：“只要這些人一上任，李恪就再難奈何他們。畢竟是朝廷官員，受朝廷委派，有朝廷在後撐腰，李恪沒那個膽子一而再，再而三地對地方官員下手。”
亂民之事是李恪在背後設計，這已是朝中眾人心照不宣的秘密。但這事做一次也就罷了，做多了，也會引起反彈的。
畢竟朝中官員都是士紳階層，李恪再誅殺士紳，就是在與整個仕官階層作對。
高士廉想了想，終是點了點頭。
但他又思慮片刻，又突然問道：“這些人……能安然上任嗎？”
他的意思，自然是問李恪會不會在這些人上任之前就動手，暗殺這些官員。
長孫無忌擺擺手：“我已派將士一路護送，李恪不會有機會的……”
“再說……便是他當真找到機會動手，可只要留下一點點線索，咱們就可以借此事大鬧朝堂，彈劾李恪！”
長孫無忌極有自信，他將這些人送上趕往蜀地的路，便已宣告這些人一定會給李恪制造麻煩。
即便李恪半路將這些人殺了，也會給他帶去巨大的麻煩。
一旦赴任官員出事，作為蜀地之主的李恪便是頭號懷疑對象。
“國公大人，不好了！”
正在長孫無忌自信滿滿時，管家孫勝前來通報消息：“不好了，咱們派出去的人，全都死了！”
這個消息可是個十足的噩耗，長孫無忌與高士廉一聽，便大驚道：“怎麽回事？”
孫勝躬身道：“聽說是在運河上翻船了，十八個人，一個都沒能活下來！”
“什麽？”
長孫無忌與高士廉當時便驚得站了起來，他們剛才還在說李恪絕不敢在半路上殺人，立馬就被現實給打臉了。
“查了嗎？真的是翻船？”
長孫無忌高聲問道。
那孫勝點頭：“地方上已經上報上來，十八個人全部都是被溺死的，現場沒有任何人為痕跡！”
心頭一震，長孫無忌差點一口老血吐了出來。
怔怔站了許久，他才慢慢坐回椅子上，嘴裏嘟囔著：“不可能的……這一定是李恪在暗中搞鬼！”
似乎是被自己說服，長孫無忌屁股還沒坐熱，又站了起身：“一定是他！一定是他！”
“吩咐下去，要下面的人徹查此事！”
他的吩咐還沒說完，孫勝已然補充道：“當地的官員是咱們的人，他已前去打撈，說是撈出來不少屍體呢！”
“當真一點證據都沒留下？”
長孫無忌猶不死心，追問道。
孫勝搖了搖頭：“現場沒有留下痕跡，那官船已燒得只生一個空架子。十八名官員的屍體也都打撈上來了。他們多是被水草纏住了雙腳，而後溺死在河中……”
“砰！”
將茶盞丟在桌上，長孫無忌站起身來：“這一定是李恪那小子的陰謀！”
他心中斷定，是李恪暗中派人殺了這些官員。只是，現如今沒有任何證據證明此事出自李恪之手。
李恪畢竟是皇子，即便長孫無忌貴為朝堂大佬，也沒辦法只憑感覺猜測就去告狀。
“砰！”
重重地拍了一下案幾，長孫無忌迅速吩咐：“這件事，一定要徹查清楚！要讓那李恪知道，得罪我關隴集團，會是個什麽樣的下場！”
關隴集團這邊忙得不可開交，皇宮裏，李世民也收到了消息。
“事情是這樣的，這些官員在船上飲酒作樂，結果船艙漏水，導致這些人全都落入水中。後來……就莫名其妙地全都死了！”
王德正向李世民匯報著。
聽完王德的話，李世民低頭沈思了片刻。
過了一會兒，李世民又擡起頭來，他冷冷一笑，道：“死得好，這些人想打恪兒地盤的主意，倒是死有餘辜！”
“那陛下，這件事，咱們查是不查？”
王德恭敬道。
李世民搖了搖頭：“咱們不必查了，朕知道，有人已急不可耐，想要查清楚這事的真相的！”
073 突厥來使
李世民料想得不錯，長孫無忌的確派人前去探查沈船之事。
但來回查了幾遍，始終沒能查出端倪。
正在長孫無忌大為惱火，想要將那運河河段翻過來，仔細找尋李恪的疏漏時，又有一樁急事出現，阻撓了他的計劃。
突厥的特使來了。
頡利可汗前次戰死，突厥軍隊被李恪打敗，但突厥尚未滅亡。
在收到突厥戰死的消息後，突厥汗國迅速派來使者，與大唐交涉。
頡利戰死，這本是戰場上司空見慣的事情。
你領兵越境，直殺到我長安城下，被我大唐神將殺死，這有什麽可抱怨的？
但既然突厥派來使者，李世民還是以禮待之，並派遣禮部尚書竇盧寬負責接待。
雙方約定，在三日後的朝會之上，晉見李世民。
竇盧寬陪同那突厥特使待了兩日，到了朝會前一日，李世民將竇盧寬召進宮來，在甘露殿與他會面。
這竇盧寬是個性子寬厚的胖子，也正因如此，李世民才任命他為禮部尚書。
但當他進到甘露殿時，卻是一臉憤懣，大吐苦水。
“陛下，微臣盡心竭力照料那突厥人，卻被他挑三揀四，不停地找麻煩！”
“一會兒說咱們驛站的食物不好吃，一會兒說長安玩樂的地方太少，一會兒又說咱們這裏氣候不好，實在是太過無禮！”
“而且，此人動不動口出汙言晦語，一言不合便要罵人，簡直是有辱斯文！”
竇盧寬氣得面紅耳赤，不停地訴說那特使的種種惡劣行徑。
李世民一聽這話，登時便覺氣不打一處來。
雖說比起軍事實力，雙方各有優劣，但若論起食物，大唐比之突厥，不知道好到哪裏去了。他有什麽資格挑剔食物難吃？
再說，長安乃是當世名都，比你突厥的的都城要繁華得多，氣候也要好得多，他居然還敢挑三揀四，諸多抱怨。
再說，突厥新敗，氣勢上本該弱上一頭。
你一個小小的特使，到了我唐都來，本該老老實實，安分守己，居然如此狂傲，對我大唐上官無禮。
“簡直是豈有此理！”
李世民一拍桌案，大怒道。
他深知竇盧寬的為人，連這老好人都如此氣憤，顯然是這特使實在太過分，惹惱了竇盧寬。
許是吐了一番苦水，這竇盧寬此刻面色好看多了，李世民一通拍桌，又將這竇盧寬拍得理智了起來。
他這時拱手道：“陛下，微臣覺得，這特使好像有點問題。”
“哦？”李世民好奇問道，“有什麽問題？”
竇盧寬略一沈吟，擡頭道：“突厥前陣子才被我大唐打得落花流水，狼狽而逃。那突厥可汗又被蜀王殿下臨陣斬殺。按理說，他們不該如此囂張。可是微臣看那特使的言談舉止，仿佛是頗有底氣，就好像最近吃了敗仗的不是他們，而是我大唐一般……”
“微臣實在想不明白，到底是這特使腦子糊塗，看不清形勢，還是他的確有所仰仗，有恃無恐？”
李世民點了點頭，承認竇盧寬的判斷沒錯。
“按說他能作為特使，被委派到長安來，應該不是個酒囊飯袋，不至於這點形勢都看不清楚……”
李世民道：“更大的可能是，這突厥特使的確有所仰仗，他覺得自己能吃定咱們，所以才敢如此傲慢。”
竇盧寬拱手道：“微臣也是這般思慮，只是……微臣尚不清楚，他究竟是有何仰仗，敢這樣放肆。”
李世民嘆了口氣：“算了，咱們現在的情報有限，瞎猜也猜不明白。等明日朝會之上，雙方交涉一番，便也清楚了。”
他擺擺手：“這幾日你也辛苦了，先回去休息吧！一切，到了明天自然揭曉！”
這一晚過得特別快，很快到了朝會的時辰。
李世民穿戴一新，以最英武的氣勢應對突厥特使。
朝會先是談論政事，李世民並不想浪費過多精力在此，沒談幾句便跳過了。
而後便是群臣奏事，各大臣提出自己想要上奏的事，拿出來眾臣探討，最後由李世民拍板。
但今日大家都知道今日的重點是什麽，不會再拿雞毛蒜皮的小事來攪擾聖上，影響待會兒迎接突厥特使。
便是連長孫無忌，都將十八個官員沈船之事放下，一門心思準備應對突厥特使。
待諸事料理完畢，李世民終於示意王德，拉開接待特使的序幕。
“請突厥特使晉見！”
隨著王德一聲尖聲高嘯，那突厥特使踱著方步，大搖大擺地走了進殿。
“在下突厥特使阿史那·巴坎！”
這人只是單手按胸，略微一點頭，就算打過招呼了。
他連腰都沒彎，這是十分不尊重李世民的行為。
“大膽狂徒，見了我大唐君主，竟如此輕慢！”
已有人站出來指責這突厥特使。
此時，整個大唐朝堂之上，眾人皆是怒目而視，氣氛十分凝重。
那阿史那·巴坎卻好似無事發生一般，仍是挺著胸膛大笑道：“君主是你們的君主，又不是我巴坎的君主。我為何要尊敬你？”
他以一人之勢，便在朝堂上大聲呼喝，倒當真有幾分膽量。
李世民這時略一擡手，止住了想要反駁的眾多官員。
“特使這一次到我長安來，所為何事？”
李世民開口問道。
那特使這時才稍稍收斂，他從袖口掏出一份文書，呈了上去。
“這是我突厥汗國索要的賠償，還請陛下一覽！”
李世民一聽這話，差點沒忍住要揍這阿史那·巴坎，兩國交戰，輸方朝贏家索要錢財，這可是聞所未聞的事情。
這時，王德已將那份文書呈了上來，李世民打開看了一眼，便登時怒向心頭來。
這突厥人在文書上寫明，突厥頡利可汗被唐人所害，殞身長安，所以他們要向大唐索要大量錢財，以撫突厥百姓心中憤怒。
這突厥人殺了多少唐人，他李世民都沒向突厥要賠償，這些人居然還有臉來要錢？
將那文書一扔，李世民道：“這件事，不要再提了。你若是想談，朕倒願意接受彼此和平的局面。只是若打著和談的名義，行掠奪之舉，朕是絕對不會答應的！”
074 無禮要求
李世民一聲怒喝，登時讓整個朝堂上的眾位官員都躁動起來。
大家怎能接受突厥這所謂的“和談”？
“突厥人當真是厚顏無恥，被咱們打得落荒而逃，竟然還敢來要錢！”
“哼！殺你一個頡利還不夠麽？若是想戰，爺爺我手裏的戰斧等著你！”
立於左側的武將們率先開罵，他們都是脾氣火爆之輩，上一次將突厥打敗，信心正旺，哪裏願意看這特使在這耀武揚威？
“陛下，絕不能答應此等卑劣要求，咱們大唐處於勝勢，突厥人已再無與大唐爭鋒的資格了，還敢作此等要求，簡直是不要臉！”
“呸！蕞爾小國，安敢放肆！”
文臣們也紛紛怒罵，勸慰李世民不要理會這無理要求。
那禮部尚書竇盧寬先前受了這特使的氣，這時更是紅著脖子大罵道：“我大唐兵鋒正盛，何須看你這等小人臉色？我勸你還是回去洗幹凈脖子等著，等我天兵降臨，徹底剿滅你突厥游兵！”
他聲色俱厲，罵得洋洋灑灑，讓眾人都覺痛快。
但那突厥特使阿史那·巴坎卻一點都不著急，他昂著脖子，一副吊兒郎當的模樣，待眾人叫罵聲停，才晃晃悠悠走到竇盧寬跟前。
“哼！洗幹凈脖子？”
他輕蔑冷笑，又從懷裏掏出一封黃皮卷軸來：“話別說得太早，否則你會後悔的！”
說著，他將那黃皮卷軸又遞了上去，尖著嗓子對李世民道：“陛下，方才那份文書，記載的是我突厥向大唐索要頡利可汗戰死的賠償……”
他又將手中黃皮卷軸一揚：“這一份，是本使向你轉達的土地割讓書……”
“土地割讓？”
李世民一楞，這突厥人是想用土地換取錢財麽？
如果是這樣，那要點錢財倒也不算過分。
之前那份文書上索要的錢財雖是數額不小，但比起土地來，顯然還不夠看。
無論突厥想要賣哪一塊土地給大唐，這點錢財倒也算便宜。
這般一想，李世民便收起怒容，揮手讓太監將那土地割讓書呈上來。
這黃皮卷軸看上去很是粗糙，像是某種獸皮糅制而成，李世民將那卷軸拿在手上，展開一看。
朝中眾臣不明所以，這時也好奇地看著李世民，想從李世民的神色中，看出這卷軸之上的內容。
那李世民一看卷軸，登時便是一怔，而後，他臉上的表情迅速轉陰，繼而轉為暴怒猙獰。
“砰！”
重重地將那卷軸砸在地上，李世民擡手怒指阿史那·巴坎，怒目圓睜道：“來人啊！將這賊斯，給我拖下去砍了！”
他這一聲暴怒，已讓眾人都猜出來，這所謂的土地割讓書，一定不是什麽好東西。
能讓李世民這般暴怒，想來是突厥向大唐索要土地了。
但眾人當然不能眼看著李世民就將這人給砍了，即便是在兩國交戰時，擅斬來使，也是不好的。
大唐自稱天朝上邦，當然要以禮為先，不能輕易做這等逾越禮數之事。
“陛下，兩國交戰，不斬來使！望陛下息怒！”
房玄齡、長孫無忌等人已上前勸慰。
“哼！”
李世民這時還喘著粗氣，但臉上表情已沒先前那般猙獰，他隨手指著地上的割讓書，道：“你們看看這所謂的土地割讓書，這簡直是無恥至極！這讓朕如何息怒？”
李世民發話，長孫無忌已走上前去，將那土地割讓書撿了起來，而後與眾臣一起查看。
大家一看這卷軸，登時心頭火起。
這卷軸的內容是，要大唐將黃河以北大片地區，盡數割讓，由突厥汗國、薛延陀以及高句麗三國分割。
這黃河以北的領地，占大唐整個疆域的三分之一，若是將這麽一大片領土割讓出去，那簡直是喪權辱國。
有這種無理要求，也難怪李世民會如此震怒。
“哼！”
杜如晦震聲冷哼，罵道：“可笑之極！平白無故的，我大唐為何要將黃河以北地區拱手相讓？”
眼下大唐風頭正盛，剛剛打了勝仗，萬不可能在這時送錢送地的。
“呔！你這賊鳥人！看你程爺爺不將你生吞活剝了！”
這時卷軸正傳到武將堆中，程咬金一看卷軸，立時便將之甩到地上，指著那阿史那·巴坎就向前走去。
他這會兒滿臉漲紅，喘氣如牛，沖著突厥特使快步走過去。看這架勢，是要動手打人了。
“知節！”
正在這時，秦瓊搶先攔了一步，伸手按下程咬金。
那程咬金這時一臉兇相，但被秦瓊一攔，倒也沒有硬來。
但他還是急吼吼叫道：“叔寶，你沒看那什麽狗屁割地書嗎？這鳥人簡直是討打！”
秦瓊這時也是繃著臉，一副怒相，但他的表現比程咬金要冷靜得多。
“先別急！聽陛下的！”
他將程咬金一拉，拉回了武將隊伍。
眾人先前都是怒極上頭，這程咬金一鬧，又突然醒悟過來，這突厥人怎有膽量拿出這樣兩份無恥的文書來？
他們剛剛吃了敗仗，難道就不怕大唐集結兵馬，再打他一次嗎？
眾人正自好奇，卻見那阿史那·巴坎仍是一副死豬不怕開水燙的樣子，洋洋自得地冷聲笑著。
“陛下，本使還有一封文書要呈上去，只要陛下看過這封文書，一定會同意我突厥所提的要求的！”
阿史那·巴坎又變戲法般從懷中再扯出一個白色皮制卷軸來，這份卷軸比之剛才那個黃色卷軸要精美工整得多。
他將最後這份白色卷軸一揚，而後便有太監前去接過，呈了上去。
李世民這已是第三次打開文書，前兩次看完後他都是立時震怒，所以這一次，眾臣都是凝神以望，希望他不要再向之前那般帶來不好的消息。
這一次李世民倒沒有馬上發飆，他看得很是認真，但表情很凝重。
這份凝重，倒讓眾人心中大為擔憂。
這些朝臣都是跟隨李世民多年，他們熟知李世民的秉性，每當他露出這種靜默凝重的表情時，就意味著李世民的情緒已到了臨界點。
這是暴風雨前的寧靜！
075 是戰是和？
此刻見李世民已要發怒，眾臣都在猜測，這第三封文書裏，究竟寫的是什麽內容。
這突厥特使今日前來的名義是“和談”，但他所行之舉，全無和談意味，眾人想也知道，這第三封文書裏，寫的絕不會是什麽“和談”的內容。
李世民這時終於放下那卷軸，他的臉色已由先前的漲紅變為了鐵青。
“砰！”
重重地將那份卷軸砸在了朝堂上，李世民終於爆發了。
“突厥、薛延陀、高句麗！這些個蠻夷小國，竟然敢聯合起來，意圖對抗我大唐！真真是豈有此理！”
李世民瞪大雙目，對著那阿史那·巴坎厲聲喝道：“難道你以為，聯合這些個米粒大的國家，就能威脅到我大唐的天威了嗎？”
一聽李世民的話，眾人又是一驚，先前那土地割讓書上寫著三國分割土地，他們還沒領會到言外之意。這時眾人才明白過來，原來是這三國要聯合起來，對抗大唐。
“嘿嘿！”
阿史那·巴坎面對盛怒的李世民，倒是絲毫不懼，他輕搖腦袋，悠悠說道：“你們中原有句古話，三個臭皮匠，頂個諸葛亮！”
“我突厥三國當然不是臭皮匠，你大唐自然也算不得諸葛亮！”
阿史那·巴坎神情得意：“現如今，咱們三國已籌集五十萬大軍，隨時準備攻打大唐！你大唐前次被我頡利可汗打到長安，憑著地利僥幸贏了一小局，可見實力也不怎麽樣！現在我三國聯軍南下攻唐，難道你們還指望再憑著僥幸逃過這一劫麽？”
他的話剛一說完，程咬金就已站了出來：“哼！突厥，某手下敗將！薛延陀、高句麗，不過是偏安一隅的番邦小國！你們三國聯合起來，就想威脅我大唐？當真是可笑之極！”
“究竟是誰可笑，要打了才知道！”
阿史那·巴坎將頭別過去，不與程咬金爭辯，他又一拱手，向李世民道：“陛下，本使所提的要求你已看過，答不答應，還請給個回話！”
李世民冷哼一聲，陰厲道：“朕還需回話麽？你們這幾個番邦小國就想威脅我大唐，問過朕手下的將士了嗎？”
這話一出，場中武將紛紛踏前一步，鎮守在堂的千牛衛將士也紛紛舉起手中長刀，“鏘”一聲將長刀拔出，怒目對著那阿史那·巴坎。
這麽多膀大腰圓武將亮出威勢，將那阿史那·巴坎嚇得微一錯愕，他稍稍後退了一小步。
“哼！”
李世民這時又冷冷說道：“閣下想必已經知道朕的回話了吧？”
“你們若想打，我大唐有的是精兵強將，斷不會同意這等無理要求！”
李世民拒絕得幹脆果斷，那阿史那·巴坎稍作思索，又恨恨道：“陛下既然不願和談，那咱們就只有兵戎相見了！不過本使勸你們不要執迷不悟，我突厥鐵騎已足夠踏破大唐山河，再加上薛延陀、高句麗兩國，這樣強大的兵力，是你大唐萬萬不能敵的！”
李世民將頭一揚：“我天朝精兵無數，猛將如雲，區區五十萬兵馬，何足懼哉？”
他這話說得瀟灑隨意，引得朝堂上諸多朝臣齊聲叫好，眾人紛紛揮拳鼓舞，將渾身的力氣都抖落出來。
阿史那·巴坎先前被諸多武將已嚇過一輪，不敢再放肆，這時見唐人拒不退讓，便也將手往背後一靠，退了一步道：
“本使還會在長安等候五日，你們若是想和，便遣人來與我相商。五日之後，本使就要啟程回突厥，到那時，一切便再無回頭之路了！”
他倒也幹脆，留了個五日之期，便也甩手而退。
“陛下，萬不能和！”待那特使離開，杜如晦第一個上前發言，“這幾個外敵都是狼子野心之輩，即便咱們同意割讓土地，他們也不會收手，只會愈加變本加厲，繼續蠶食我大唐！”
“杜相公說的甚麽話！”
杜如晦剛一說完，程咬金就黑著臉反駁：“什麽叫‘即便同意割讓土地’？”
他一跺腳：“壓根就不可能割讓土地，他們要黃河以北大片疆域，這也能給？”
“唉！我只是打個比方！”杜如晦趕忙解釋。
程咬金還要再辯，李世民已擡手止住他。
“知節莫鬧！”李世民道，“朕決不會答應此等荒謬要求，這和談，不談也罷！”
李世民拍板不和，那眾人自然不敢提和，那些個想要和談的官員紛紛緘默不語。
剩下的人，分成兩派，像程咬金、尉遲敬德等人這時便站出來說要打。
但更多的人，此刻探討的是，拿什麽打？
包括房玄齡、李靖、魏征等人在內，眾人已在計算大唐現有的兵力。
這阿史那·巴坎說三國聯軍有五十萬之眾，眾人倒不懷疑，雖然方才眾人異口同聲說這幾個國家不過是蕞爾小國，但眾人心中都很清楚，這些國家實力並不弱，加一起湊五十萬並不稀奇。
而大唐現有的兵力，要加起來湊五十萬倒也能湊到，只是現如今各地邊陲都不安寧，邊軍要鎮守邊疆，而各地府兵分散在全國，若是臨時抽調，一起聚到北方，恐怕時間空間上都來不及。
再說，打仗打的是錢糧儲備，大唐這時正是天災人禍齊聚，前些日子才趕走突厥，正是休養生息的時節，這時候打仗，能湊出錢糧麽？即便是耗費巨資打贏了，對百姓的生活又會是多麽大的影響？
現如今，和談的代價極其昂貴，而打仗又是一個極耗費錢財，風險極大的選項，眾人紛紛憂慮，難道大唐就不能有幾日安穩日子麽？
李世民很是苦惱，先前突厥特使在眼前，他自然是不能認慫，將天朝上國的派頭擺出來。可是細一謀算，這件事的確是極其棘手。
若是處理不好，這打下去的後果，可能真要比割讓黃河以北還要嚴重得多。
眼看著朝堂之上，眾臣各抒己見，始終拿不出個解決方案，他心中感慨萬分。
上一次，是恪兒從天而降，以身犯險，才將大唐從衰敗的頹勢中拉了回來。
而如今，情勢比上一次還要兇險，又有誰能拯救大唐呢？
076開啟民智
特種部隊的第一次任務完成得很順利，十八個關隴集團安插到蜀地的棋子被全部清剿，對方甚至查不到一點線索，這讓李恪很是滿意。
但更讓李恪欣喜的是，這一次完成暗殺任務，系統居然因為他替治下百姓清除禍害，
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好在他常年在這平康坊廝混，知道平康坊中，常有剛賣身過來的丫頭。
莫三便從這秦樓楚館之中，挑選些沒有破身的姑娘，買規訓一番，送到涼州去。
“幹凈，幹凈著呢！買過來沒兩天呢！”
“只是……價錢嘛……”
老鴇笑靨如花，那脂粉隨著笑容自臉上抖落，簌簌往地上直掉。
“聒噪什麽，哪一次短了你的好處了？”
莫三罵了一句，便自走到那丫頭身旁，拉著她左右轉了一圈，好生打量了番。
“嗯……不錯！就要這個了！”
見這丫頭身段還算豐腴，模樣也不醜，莫三點了頭。
而後，他與那老鴇商量了價錢，將這個女人買了下來。
那老鴇知道他是替有權勢家裏辦事的，也不敢要價太高。
十五貫大錢，雙方錢貨兩訖，莫三便心滿意足地帶著姑娘離了去。
出得這青樓，冷風嗖嗖吹來，莫三頓時打了個顫。
“這鬼天氣……”
他四下張望了下，便即走上自己的馬車。
到得馬車跟前，莫三又突地停了下來。
“咦？怎麽老是覺著，有人在盯著自己呢？”
他又向四周望了望，卻沒有收獲。
“罷了，想是自己眼花了……”
上了馬車，莫三直往自己安置美姬的那處宅子而去。
一路上，莫三心中估量著，這宅子裏已住了有十多個相貌端正的姑娘，也該往涼州方向運送了。
很快，馬車就到了莫三租賃在務本坊的宅院，他下了馬車，將那姑娘帶到了宅子裏。
宅院裏，十多個鶯鶯燕燕的女子正在習練吹拉彈唱，好不熱鬧。
莫三進得院中，清點了人數，將這新來的姑娘塞進院中，便也要關門離去。
這些女人可都是李承乾的，他一個管事可不敢有所牽連。
這些女子都安置在後院，穿過月亮門，便是停靠馬車的前院。
“走，咱們先回王府！”
他一面走，一面喊道。
但一直走到近處，都還沒聽見有人回應。
“咦？”
莫三心中奇怪，往那馬車側方繞了一圈，竟沒看見車夫。
“老劉頭，你跑哪裏野去了？”
沖著周圍嚷了嗓子，但仍是沒人回應。
莫三正自奇怪，卻見前方院中走來一個身材高瘦的男子，那男子目光如鷹隼般銳利，在微黑的夜裏閃著寒光。
一看見這人，莫三心中便是一墜。
“來人，來人！”
他忙回身往後院跑，那裏還有幾個王府的兵丁，平日負責守衛這宅子，看守裏面的姑娘。
但剛一走入月亮門，便撞在了兩個人懷裏。
那兩人長相不一，但與先前那人一般，同樣有一對閃著寒光的招子。
那眼神實在駭人，莫三只覺得腳下一軟，便再也站不起來了。
……
“人呢？怎麽還不送來？”
涼州的中山王府中，李承乾正在大發雷霆。
莫三前些天已經發來書信，說準備動身將他在長安城中搜羅的姑娘押送過來。
但一直等了好些天，還是杳無音信。
“報，不好了！莫管事出事了！”
堂外，一個小廝跑了進來，神色慌張道。
“出什麽事了？”
李承乾眉頭一皺。
“聽說是被……被歹人給……給殺了！”
小廝道。
“什麽？”
“我的人，誰敢動？”
李承乾大怒道。
“查出是什麽人做的嗎？”
他又問道。
“沒……沒有……”
小廝的話讓李承乾臉上怒氣更甚，不待李承乾發火，那小廝又開口道：
“不光是莫管事，還有咱們在長安城中留的那些眼線，全都被人滅口了……”
李承乾一怔。
“你……你說什麽？全……全部……被滅口？”
他的臉上，以露出惶恐。
怔怔地退了兩步，退坐在軟榻上，李承乾才猛地一瞪眼。
“是誰？誰敢做這樣的事？”
“一定是李恪！”
稍一思慮，李承乾肯定道。
“他……他竟敢在長安殺人！”
沒過一會兒，李承乾又猛地坐直身子，指著大門：
“快，快調守衛過來，將這中山王府給我守牢了！”
“快……快！”
他連吼帶嚎，聲音已帶了些顫抖。
李恪在長安城都能輕易殺了無數暗樁，那在這偏遠荒涼的涼州，他李承乾還能安全嗎？
072 長安閑話
長安，齊國公府。
長孫無忌與高士廉正安坐於堂中，兩人皆是一身常服，頗為悠閑地品茶閑談。
他二人關系十分親密，高士廉本就是長孫無忌的舅父，在長孫無忌的父親去世之後，高士廉又將長孫皇後與長孫無忌接到自己家中撫養。可以說，長孫兄妹倆，都是高士廉撫養成人的。
“承乾自從到了涼州，已發了好幾封書信過來，言說那裏氣候幹燥，人跡稀少，遠不如長安舒適。”
長孫無忌抿了口茶，與高士廉閑話家常。
“唉！那孩子就是從小太過嬌慣，不成氣候！”
高士廉嘆了口氣：“咱們還指望他去和李恪爭太子之位，可看他那副樣子，怎麽能敵得過李恪？”
“舅父且放心！”
長孫無忌微笑道：“我已聯絡隴右官員，讓他們盡力幫扶，一定能幫承乾做出點成績的！”
雖然長孫無忌是關隴集團的核心人物，地位在高士廉之上，但閑暇聊天，他還是較為尊重高士廉的。
高士廉皺眉道：“只是……那李恪也不是省油的燈，他詭計多端，不得不防啊！”
他又擡頭看向長孫無忌：“那十八個人，都派出去了吧？”
長孫無忌點頭：“嗯！已經都派出去了，我已叮囑他們，盡力給李恪添亂！最好將蜀地攪得整日生事，讓李恪忙於應付。”
“最好能將蜀地鬧出一場大亂來！”
高士廉咬牙切齒道，他那意思，是要給李恪的政績上，添點汙點。
眼下兩名皇子正在比賽，若是蜀地出了亂子，李恪成功奪嫡的機率就會大降。
“放心！”長孫無忌一攏衣袖，悠然笑道，“只要這些人一上任，就能立刻給李恪制造麻煩。他蜀地大半地區都是我們的人在掌管，要想鬧出些亂子，不是輕而易舉的事情麽？”
高士廉點了點頭，隨即又一凝眉，臉上現出擔憂：“但是……萬一李恪又找機會除掉這些人呢？”
“不可能……”長孫無忌搖了搖頭，淡淡道，“亂民之事已被平息，短時間內，他絕不敢再動用同樣的手段再對付朝廷官員了……”
擡手端起茶盞，長孫無忌接著說道：“只要這些人一上任，李恪就再難奈何他們。畢竟是朝廷官員，受朝廷委派，有朝廷在後撐腰，李恪沒那個膽子一而再，再而三地對地方官員下手。”
亂民之事是李恪在背後設計，這已是朝中眾人心照不宣的秘密。但這事做一次也就罷了，做多了，也會引起反彈的。
畢竟朝中官員都是士紳階層，李恪再誅殺士紳，就是在與整個仕官階層作對。
高士廉想了想，終是點了點頭。
但他又思慮片刻，又突然問道：“這些人……能安然上任嗎？”
他的意思，自然是問李恪會不會在這些人上任之前就動手，暗殺這些官員。
長孫無忌擺擺手：“我已派將士一路護送，李恪不會有機會的……”
“再說……便是他當真找到機會動手，可只要留下一點點線索，咱們就可以借此事大鬧朝堂，彈劾李恪！”
長孫無忌極有自信，他將這些人送上趕往蜀地的路，便已宣告這些人一定會給李恪制造麻煩。
即便李恪半路將這些人殺了，也會給他帶去巨大的麻煩。
一旦赴任官員出事，作為蜀地之主的李恪便是頭號懷疑對象。
“國公大人，不好了！”
正在長孫無忌自信滿滿時，管家孫勝前來通報消息：“不好了，咱們派出去的人，全都死了！”
這個消息可是個十足的噩耗，長孫無忌與高士廉一聽，便大驚道：“怎麽回事？”
孫勝躬身道：“聽說是在運河上翻船了，十八個人，一個都沒能活下來！”
“什麽？”
長孫無忌與高士廉當時便驚得站了起來，他們剛才還在說李恪絕不敢在半路上殺人，立馬就被現實給打臉了。
“查了嗎？真的是翻船？”
長孫無忌高聲問道。
那孫勝點頭：“地方上已經上報上來，十八個人全部都是被溺死的，現場沒有任何人為痕跡！”
心頭一震，長孫無忌差點一口老血吐了出來。
怔怔站了許久，他才慢慢坐回椅子上，嘴裏嘟囔著：“不可能的……這一定是李恪在暗中搞鬼！”
似乎是被自己說服，長孫無忌屁股還沒坐熱，又站了起身：“一定是他！一定是他！”
“吩咐下去，要下面的人徹查此事！”
他的吩咐還沒說完，孫勝已然補充道：“當地的官員是咱們的人，他已前去打撈，說是撈出來不少屍體呢！”
“當真一點證據都沒留下？”
長孫無忌猶不死心，追問道。
孫勝搖了搖頭：“現場沒有留下痕跡，那官船已燒得只生一個空架子。十八名官員的屍體也都打撈上來了。他們多是被水草纏住了雙腳，而後溺死在河中……”
“砰！”
將茶盞丟在桌上，長孫無忌站起身來：“這一定是李恪那小子的陰謀！”
他心中斷定，是李恪暗中派人殺了這些官員。只是，現如今沒有任何證據證明此事出自李恪之手。
李恪畢竟是皇子，即便長孫無忌貴為朝堂大佬，也沒辦法只憑感覺猜測就去告狀。
“砰！”
重重地拍了一下案幾，長孫無忌迅速吩咐：“這件事，一定要徹查清楚！要讓那李恪知道，得罪我關隴集團，會是個什麽樣的下場！”
關隴集團這邊忙得不可開交，皇宮裏，李世民也收到了消息。
“事情是這樣的，這些官員在船上飲酒作樂，結果船艙漏水，導致這些人全都落入水中。後來……就莫名其妙地全都死了！”
王德正向李世民匯報著。
聽完王德的話，李世民低頭沈思了片刻。
過了一會兒，李世民又擡起頭來，他冷冷一笑，道：“死得好，這些人想打恪兒地盤的主意，倒是死有餘辜！”
“那陛下，這件事，咱們查是不查？”
王德恭敬道。
李世民搖了搖頭：“咱們不必查了，朕知道，有人已急不可耐，想要查清楚這事的真相的！”
073 突厥來使
李世民料想得不錯，長孫無忌的確派人前去探查沈船之事。
但來回查了幾遍，始終沒能查出端倪。
正在長孫無忌大為惱火，想要將那運河河段翻過來，仔細找尋李恪的疏漏時，又有一樁急事出現，阻撓了他的計劃。
突厥的特使來了。
頡利可汗前次戰死，突厥軍隊被李恪打敗，但突厥尚未滅亡。
在收到突厥戰死的消息後，突厥汗國迅速派來使者，與大唐交涉。
頡利戰死，這本是戰場上司空見慣的事情。
你領兵越境，直殺到我長安城下，被我大唐神將殺死，這有什麽可抱怨的？
但既然突厥派來使者，李世民還是以禮待之，並派遣禮部尚書竇盧寬負責接待。
雙方約定，在三日後的朝會之上，晉見李世民。
竇盧寬陪同那突厥特使待了兩日，到了朝會前一日，李世民將竇盧寬召進宮來，在甘露殿與他會面。
這竇盧寬是個性子寬厚的胖子，也正因如此，李世民才任命他為禮部尚書。
但當他進到甘露殿時，卻是一臉憤懣，大吐苦水。
“陛下，微臣盡心竭力照料那突厥人，卻被他挑三揀四，不停地找麻煩！”
“一會兒說咱們驛站的食物不好吃，一會兒說長安玩樂的地方太少，一會兒又說咱們這裏氣候不好，實在是太過無禮！”
“而且，此人動不動口出汙言晦語，一言不合便要罵人，簡直是有辱斯文！”
竇盧寬氣得面紅耳赤，不停地訴說那特使的種種惡劣行徑。
李世民一聽這話，登時便覺氣不打一處來。
雖說比起軍事實力，雙方各有優劣，但若論起食物，大唐比之突厥，不知道好到哪裏去了。他有什麽資格挑剔食物難吃？
再說，長安乃是當世名都，比你突厥的的都城要繁華得多，氣候也要好得多，他居然還敢挑三揀四，諸多抱怨。
再說，突厥新敗，氣勢上本該弱上一頭。
你一個小小的特使，到了我唐都來，本該老老實實，安分守己，居然如此狂傲，對我大唐上官無禮。
“簡直是豈有此理！”
李世民一拍桌案，大怒道。
他深知竇盧寬的為人，連這老好人都如此氣憤，顯然是這特使實在太過分，惹惱了竇盧寬。
許是吐了一番苦水，這竇盧寬此刻面色好看多了，李世民一通拍桌，又將這竇盧寬拍得理智了起來。
他這時拱手道：“陛下，微臣覺得，這特使好像有點問題。”
“哦？”李世民好奇問道，“有什麽問題？”
竇盧寬略一沈吟，擡頭道：“突厥前陣子才被我大唐打得落花流水，狼狽而逃。那突厥可汗又被蜀王殿下臨陣斬殺。按理說，他們不該如此囂張。可是微臣看那特使的言談舉止，仿佛是頗有底氣，就好像最近吃了敗仗的不是他們，而是我大唐一般……”
“微臣實在想不明白，到底是這特使腦子糊塗，看不清形勢，還是他的確有所仰仗，有恃無恐？”
李世民點了點頭，承認竇盧寬的判斷沒錯。
“按說他能作為特使，被委派到長安來，應該不是個酒囊飯袋，不至於這點形勢都看不清楚……”
李世民道：“更大的可能是，這突厥特使的確有所仰仗，他覺得自己能吃定咱們，所以才敢如此傲慢。”
竇盧寬拱手道：“微臣也是這般思慮，只是……微臣尚不清楚，他究竟是有何仰仗，敢這樣放肆。”
李世民嘆了口氣：“算了，咱們現在的情報有限，瞎猜也猜不明白。等明日朝會之上，雙方交涉一番，便也清楚了。”
他擺擺手：“這幾日你也辛苦了，先回去休息吧！一切，到了明天自然揭曉！”
這一晚過得特別快，很快到了朝會的時辰。
李世民穿戴一新，以最英武的氣勢應對突厥特使。
朝會先是談論政事，李世民並不想浪費過多精力在此，沒談幾句便跳過了。
而後便是群臣奏事，各大臣提出自己想要上奏的事，拿出來眾臣探討，最後由李世民拍板。
但今日大家都知道今日的重點是什麽，不會再拿雞毛蒜皮的小事來攪擾聖上，影響待會兒迎接突厥特使。
便是連長孫無忌，都將十八個官員沈船之事放下，一門心思準備應對突厥特使。
待諸事料理完畢，李世民終於示意王德，拉開接待特使的序幕。
“請突厥特使晉見！”
隨著王德一聲尖聲高嘯，那突厥特使踱著方步，大搖大擺地走了進殿。
“在下突厥特使阿史那·巴坎！”
這人只是單手按胸，略微一點頭，就算打過招呼了。
他連腰都沒彎，這是十分不尊重李世民的行為。
“大膽狂徒，見了我大唐君主，竟如此輕慢！”
已有人站出來指責這突厥特使。
此時，整個大唐朝堂之上，眾人皆是怒目而視，氣氛十分凝重。
那阿史那·巴坎卻好似無事發生一般，仍是挺著胸膛大笑道：“君主是你們的君主，又不是我巴坎的君主。我為何要尊敬你？”
他以一人之勢，便在朝堂上大聲呼喝，倒當真有幾分膽量。
李世民這時略一擡手，止住了想要反駁的眾多官員。
“特使這一次到我長安來，所為何事？”
李世民開口問道。
那特使這時才稍稍收斂，他從袖口掏出一份文書，呈了上去。
“這是我突厥汗國索要的賠償，還請陛下一覽！”
李世民一聽這話，差點沒忍住要揍這阿史那·巴坎，兩國交戰，輸方朝贏家索要錢財，這可是聞所未聞的事情。
這時，王德已將那份文書呈了上來，李世民打開看了一眼，便登時怒向心頭來。
這突厥人在文書上寫明，突厥頡利可汗被唐人所害，殞身長安，所以他們要向大唐索要大量錢財，以撫突厥百姓心中憤怒。
這突厥人殺了多少唐人，他李世民都沒向突厥要賠償，這些人居然還有臉來要錢？
將那文書一扔，李世民道：“這件事，不要再提了。你若是想談，朕倒願意接受彼此和平的局面。只是若打著和談的名義，行掠奪之舉，朕是絕對不會答應的！”
074 無禮要求
李世民一聲怒喝，登時讓整個朝堂上的眾位官員都躁動起來。
大家怎能接受突厥這所謂的“和談”？
“突厥人當真是厚顏無恥，被咱們打得落荒而逃，竟然還敢來要錢！”
“哼！殺你一個頡利還不夠麽？若是想戰，爺爺我手裏的戰斧等著你！”
立於左側的武將們率先開罵，他們都是脾氣火爆之輩，上一次將突厥打敗，信心正旺，哪裏願意看這特使在這耀武揚威？
“陛下，絕不能答應此等卑劣要求，咱們大唐處於勝勢，突厥人已再無與大唐爭鋒的資格了，還敢作此等要求，簡直是不要臉！”
“呸！蕞爾小國，安敢放肆！”
文臣們也紛紛怒罵，勸慰李世民不要理會這無理要求。
那禮部尚書竇盧寬先前受了這特使的氣，這時更是紅著脖子大罵道：“我大唐兵鋒正盛，何須看你這等小人臉色？我勸你還是回去洗幹凈脖子等著，等我天兵降臨，徹底剿滅你突厥游兵！”
他聲色俱厲，罵得洋洋灑灑，讓眾人都覺痛快。
但那突厥特使阿史那·巴坎卻一點都不著急，他昂著脖子，一副吊兒郎當的模樣，待眾人叫罵聲停，才晃晃悠悠走到竇盧寬跟前。
“哼！洗幹凈脖子？”
他輕蔑冷笑，又從懷裏掏出一封黃皮卷軸來：“話別說得太早，否則你會後悔的！”
說著，他將那黃皮卷軸又遞了上去，尖著嗓子對李世民道：“陛下，方才那份文書，記載的是我突厥向大唐索要頡利可汗戰死的賠償……”
他又將手中黃皮卷軸一揚：“這一份，是本使向你轉達的土地割讓書……”
“土地割讓？”
李世民一楞，這突厥人是想用土地換取錢財麽？
如果是這樣，那要點錢財倒也不算過分。
之前那份文書上索要的錢財雖是數額不小，但比起土地來，顯然還不夠看。
無論突厥想要賣哪一塊土地給大唐，這點錢財倒也算便宜。
這般一想，李世民便收起怒容，揮手讓太監將那土地割讓書呈上來。
這黃皮卷軸看上去很是粗糙，像是某種獸皮糅制而成，李世民將那卷軸拿在手上，展開一看。
朝中眾臣不明所以，這時也好奇地看著李世民，想從李世民的神色中，看出這卷軸之上的內容。
那李世民一看卷軸，登時便是一怔，而後，他臉上的表情迅速轉陰，繼而轉為暴怒猙獰。
“砰！”
重重地將那卷軸砸在地上，李世民擡手怒指阿史那·巴坎，怒目圓睜道：“來人啊！將這賊斯，給我拖下去砍了！”
他這一聲暴怒，已讓眾人都猜出來，這所謂的土地割讓書，一定不是什麽好東西。
能讓李世民這般暴怒，想來是突厥向大唐索要土地了。
但眾人當然不能眼看著李世民就將這人給砍了，即便是在兩國交戰時，擅斬來使，也是不好的。
大唐自稱天朝上邦，當然要以禮為先，不能輕易做這等逾越禮數之事。
“陛下，兩國交戰，不斬來使！望陛下息怒！”
房玄齡、長孫無忌等人已上前勸慰。
“哼！”
李世民這時還喘著粗氣，但臉上表情已沒先前那般猙獰，他隨手指著地上的割讓書，道：“你們看看這所謂的土地割讓書，這簡直是無恥至極！這讓朕如何息怒？”
李世民發話，長孫無忌已走上前去，將那土地割讓書撿了起來，而後與眾臣一起查看。
大家一看這卷軸，登時心頭火起。
這卷軸的內容是，要大唐將黃河以北大片地區，盡數割讓，由突厥汗國、薛延陀以及高句麗三國分割。
這黃河以北的領地，占大唐整個疆域的三分之一，若是將這麽一大片領土割讓出去，那簡直是喪權辱國。
有這種無理要求，也難怪李世民會如此震怒。
“哼！”
杜如晦震聲冷哼，罵道：“可笑之極！平白無故的，我大唐為何要將黃河以北地區拱手相讓？”
眼下大唐風頭正盛，剛剛打了勝仗，萬不可能在這時送錢送地的。
“呔！你這賊鳥人！看你程爺爺不將你生吞活剝了！”
這時卷軸正傳到武將堆中，程咬金一看卷軸，立時便將之甩到地上，指著那阿史那·巴坎就向前走去。
他這會兒滿臉漲紅，喘氣如牛，沖著突厥特使快步走過去。看這架勢，是要動手打人了。
“知節！”
正在這時，秦瓊搶先攔了一步，伸手按下程咬金。
那程咬金這時一臉兇相，但被秦瓊一攔，倒也沒有硬來。
但他還是急吼吼叫道：“叔寶，你沒看那什麽狗屁割地書嗎？這鳥人簡直是討打！”
秦瓊這時也是繃著臉，一副怒相，但他的表現比程咬金要冷靜得多。
“先別急！聽陛下的！”
他將程咬金一拉，拉回了武將隊伍。
眾人先前都是怒極上頭，這程咬金一鬧，又突然醒悟過來，這突厥人怎有膽量拿出這樣兩份無恥的文書來？
他們剛剛吃了敗仗，難道就不怕大唐集結兵馬，再打他一次嗎？
眾人正自好奇，卻見那阿史那·巴坎仍是一副死豬不怕開水燙的樣子，洋洋自得地冷聲笑著。
“陛下，本使還有一封文書要呈上去，只要陛下看過這封文書，一定會同意我突厥所提的要求的！”
阿史那·巴坎又變戲法般從懷中再扯出一個白色皮制卷軸來，這份卷軸比之剛才那個黃色卷軸要精美工整得多。
他將最後這份白色卷軸一揚，而後便有太監前去接過，呈了上去。
李世民這已是第三次打開文書，前兩次看完後他都是立時震怒，所以這一次，眾臣都是凝神以望，希望他不要再向之前那般帶來不好的消息。
這一次李世民倒沒有馬上發飆，他看得很是認真，但表情很凝重。
這份凝重，倒讓眾人心中大為擔憂。
這些朝臣都是跟隨李世民多年，他們熟知李世民的秉性，每當他露出這種靜默凝重的表情時，就意味著李世民的情緒已到了臨界點。
這是暴風雨前的寧靜！
075 是戰是和？
此刻見李世民已要發怒，眾臣都在猜測，這第三封文書裏，究竟寫的是什麽內容。
這突厥特使今日前來的名義是“和談”，但他所行之舉，全無和談意味，眾人想也知道，這第三封文書裏，寫的絕不會是什麽“和談”的內容。
李世民這時終於放下那卷軸，他的臉色已由先前的漲紅變為了鐵青。
“砰！”
重重地將那份卷軸砸在了朝堂上，李世民終於爆發了。
“突厥、薛延陀、高句麗！這些個蠻夷小國，竟然敢聯合起來，意圖對抗我大唐！真真是豈有此理！”
李世民瞪大雙目，對著那阿史那·巴坎厲聲喝道：“難道你以為，聯合這些個米粒大的國家，就能威脅到我大唐的天威了嗎？”
一聽李世民的話，眾人又是一驚，先前那土地割讓書上寫著三國分割土地，他們還沒領會到言外之意。這時眾人才明白過來，原來是這三國要聯合起來，對抗大唐。
“嘿嘿！”
阿史那·巴坎面對盛怒的李世民，倒是絲毫不懼，他輕搖腦袋，悠悠說道：“你們中原有句古話，三個臭皮匠，頂個諸葛亮！”
“我突厥三國當然不是臭皮匠，你大唐自然也算不得諸葛亮！”
阿史那·巴坎神情得意：“現如今，咱們三國已籌集五十萬大軍，隨時準備攻打大唐！你大唐前次被我頡利可汗打到長安，憑著地利僥幸贏了一小局，可見實力也不怎麽樣！現在我三國聯軍南下攻唐，難道你們還指望再憑著僥幸逃過這一劫麽？”
他的話剛一說完，程咬金就已站了出來：“哼！突厥，某手下敗將！薛延陀、高句麗，不過是偏安一隅的番邦小國！你們三國聯合起來，就想威脅我大唐？當真是可笑之極！”
“究竟是誰可笑，要打了才知道！”
阿史那·巴坎將頭別過去，不與程咬金爭辯，他又一拱手，向李世民道：“陛下，本使所提的要求你已看過，答不答應，還請給個回話！”
李世民冷哼一聲，陰厲道：“朕還需回話麽？你們這幾個番邦小國就想威脅我大唐，問過朕手下的將士了嗎？”
這話一出，場中武將紛紛踏前一步，鎮守在堂的千牛衛將士也紛紛舉起手中長刀，“鏘”一聲將長刀拔出，怒目對著那阿史那·巴坎。
這麽多膀大腰圓武將亮出威勢，將那阿史那·巴坎嚇得微一錯愕，他稍稍後退了一小步。
“哼！”
李世民這時又冷冷說道：“閣下想必已經知道朕的回話了吧？”
“你們若想打，我大唐有的是精兵強將，斷不會同意這等無理要求！”
李世民拒絕得幹脆果斷，那阿史那·巴坎稍作思索，又恨恨道：“陛下既然不願和談，那咱們就只有兵戎相見了！不過本使勸你們不要執迷不悟，我突厥鐵騎已足夠踏破大唐山河，再加上薛延陀、高句麗兩國，這樣強大的兵力，是你大唐萬萬不能敵的！”
李世民將頭一揚：“我天朝精兵無數，猛將如雲，區區五十萬兵馬，何足懼哉？”
他這話說得瀟灑隨意，引得朝堂上諸多朝臣齊聲叫好，眾人紛紛揮拳鼓舞，將渾身的力氣都抖落出來。
阿史那·巴坎先前被諸多武將已嚇過一輪，不敢再放肆，這時見唐人拒不退讓，便也將手往背後一靠，退了一步道：
“本使還會在長安等候五日，你們若是想和，便遣人來與我相商。五日之後，本使就要啟程回突厥，到那時，一切便再無回頭之路了！”
他倒也幹脆，留了個五日之期，便也甩手而退。
“陛下，萬不能和！”待那特使離開，杜如晦第一個上前發言，“這幾個外敵都是狼子野心之輩，即便咱們同意割讓土地，他們也不會收手，只會愈加變本加厲，繼續蠶食我大唐！”
“杜相公說的甚麽話！”
杜如晦剛一說完，程咬金就黑著臉反駁：“什麽叫‘即便同意割讓土地’？”
他一跺腳：“壓根就不可能割讓土地，他們要黃河以北大片疆域，這也能給？”
“唉！我只是打個比方！”杜如晦趕忙解釋。
程咬金還要再辯，李世民已擡手止住他。
“知節莫鬧！”李世民道，“朕決不會答應此等荒謬要求，這和談，不談也罷！”
李世民拍板不和，那眾人自然不敢提和，那些個想要和談的官員紛紛緘默不語。
剩下的人，分成兩派，像程咬金、尉遲敬德等人這時便站出來說要打。
但更多的人，此刻探討的是，拿什麽打？
包括房玄齡、李靖、魏征等人在內，眾人已在計算大唐現有的兵力。
這阿史那·巴坎說三國聯軍有五十萬之眾，眾人倒不懷疑，雖然方才眾人異口同聲說這幾個國家不過是蕞爾小國，但眾人心中都很清楚，這些國家實力並不弱，加一起湊五十萬並不稀奇。
而大唐現有的兵力，要加起來湊五十萬倒也能湊到，只是現如今各地邊陲都不安寧，邊軍要鎮守邊疆，而各地府兵分散在全國，若是臨時抽調，一起聚到北方，恐怕時間空間上都來不及。
再說，打仗打的是錢糧儲備，大唐這時正是天災人禍齊聚，前些日子才趕走突厥，正是休養生息的時節，這時候打仗，能湊出錢糧麽？即便是耗費巨資打贏了，對百姓的生活又會是多麽大的影響？
現如今，和談的代價極其昂貴，而打仗又是一個極耗費錢財，風險極大的選項，眾人紛紛憂慮，難道大唐就不能有幾日安穩日子麽？
李世民很是苦惱，先前突厥特使在眼前，他自然是不能認慫，將天朝上國的派頭擺出來。可是細一謀算，這件事的確是極其棘手。
若是處理不好，這打下去的後果，可能真要比割讓黃河以北還要嚴重得多。
眼看著朝堂之上，眾臣各抒己見，始終拿不出個解決方案，他心中感慨萬分。
上一次，是恪兒從天而降，以身犯險，才將大唐從衰敗的頹勢中拉了回來。
而如今，情勢比上一次還要兇險，又有誰能拯救大唐呢？
076開啟民智
特種部隊的第一次任務完成得很順利，十八個關隴集團安插到蜀地的棋子被全部清剿，對方甚至查不到一點線索，這讓李恪很是滿意。
但更讓李恪欣喜的是，這一次完成暗殺任務，系統居然因為他替治下百姓清除禍害，
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