董府

“父親，過幾日太學就要舉行校考了，您說我這平夷策該怎麽寫？”光宗在董簡書房裏侍候筆墨。

董簡正在草擬奏章，聞言筆下未停：“就寫些中庸之言就可以了。”

“父親，詠歸年紀比我小，都已經能在太常寺行走了！”光宗停下研磨的手，有些焦慮地道。

董簡斜覷了兒子一眼：“怎麽，你不甘心？”

“阿爹，最近方家獻了祥瑞給陛下，正引得龍顏大悅，自從祖父的事後，我們董家都屏氣斂聲好久了，咱們家又只有您一人在支撐，若不趁此機會爭取一下帝心，我怕長此以往，會失愛於陛下。”

董簡放下筆，看了看一臉稚氣未脫的兒子，有些心煩意亂，沈聲道：“你也知道我們董家現在就靠為父在支撐，那你就該安分點。雖然沒有什麽令陛下驚艷之處，但好歹也算是穩紮穩打，你祖父德高望重，陛下雖惱他性情耿直，但也還是愛重的。你現在好好讀書就行，不要想著一蹴而就，在這平夷策上做文章，我怕你弄巧成拙。”

“父親不就是覺得祖父是主和的，我不該拂了祖父的面子，令他難堪嗎！以陛下的性格，打這場仗是必然的，只是怎麽打的問題。若一味不知變通，董府怎麽能繼續執掌士林！”光宗說著又激動起來。

“放肆，誰教的你如此無禮犯上！”董簡氣惱地狠拍了下桌子。

光宗嚇得倒退兩步，方覺自己失言，忙恭謹地行禮賠罪：“孩兒失言，您莫生氣！”

“你呀，還是太年輕，這是面子的問題嗎，仗必然是要打，但那些老臣都拿不出好的作戰方案，你憑什麽覺得你能得陛下青眼。即使得了陛下青眼，朝中人心險惡，有難保不會有人從中挑刺，到時你又如何應對？你有幾斤幾兩為父還不清楚。我勸你還是沈下心來多讀幾年書再來管朝堂裏的事！”

“我！”被父親輕視地光宗漲紅了臉，一時又找不出可以反駁的話，他確實只是氣不過方家得勢，也看不慣方謙那小人得志的樣子，但是對於平夷之策，他倒真是沒想好。

“我就不信，憑我的能力，想不出一條好的計策！”光宗捏緊了拳頭，心中暗暗下定決心，勢要拔得頭籌。

方府

“這次校考，太學生們都卯足了勁吧？”方玄禮負手怡怡然地在庭中散步。方謙垂手跟在父親後面，回道：“是啊，只要能拔得頭籌就不用等三年一次的歲考了，誰能不心動。父親，孩兒資質愚鈍，您有沒有好的計策教教孩兒？”

“哼，我有好計策還輪得到你！”方玄禮笑罵道，“不過你也別太擔心，我讓府中的謀士都在給你出謀劃策呢，到時候擇其優者上書，總不會錯的。”

“那就多謝父親了！”

“可是父親，萬一被董家那幾個小子拔得頭籌可如何是好？”

方玄禮逗了逗掛在樹上鳥籠裏的畫眉，顯得一派悠閑：“董家啊，他們家沈寂了許久，我想這次應該坐不住了吧。不過，董光宗那小子翻不起什麽大浪。”

“不怕一萬就怕萬一啊，父親，這拔得頭籌可是就直接封官了，孩兒覺得不能冒險！”

方玄禮看著目光流轉的兒子，知道他心裏肯定有許多小心思，遂交代道：“你不要輕舉妄動，我自由安排，你聽命行事即可。”

校考如期舉行。眾學子各就各位，唯獨少了董光宗。祭酒詢問之下，方知他因突發腹痛，無法參加考試，已被送去就醫了。祭酒摸著一把山羊胡子，嘆一聲“可惜”，便吩咐校考開始。

座位上，方謙看向正執筆書寫的慕沂，嘴角泛起一陣得逞的微笑。

“什麽，你說你給光宗下了藥，才讓他不能參加考試的？”房間裏，慕淵一臉不可思議地看向弟弟：“阿弟，你這是要幹什麽？”

慕沂自顧自倒了杯茶喝，示意兄長也坐下：“阿兄，你稍安勿躁，聽我說完。”說著將一杯茶推到慕淵面前。

慕淵拿起茶杯一飲而盡，“啪”地一聲將被子放回案上：“你說，我倒要看看你有什麽理由，自作主張又不跟我商量！”

“阿兄你別生氣，事情緊急，所以沒來得及跟你說。我上次不是跟你說過方謙拉攏過我嗎，我正納悶這之後他也沒什麽舉動，這不昨天，他就來找我了。”

慕淵聽得眼睛一亮：“他找你做什麽？”

“下藥唄！”慕沂雙手一攤，甚是無辜。

“下，下藥，原來是他的主意，那你為何竟會答應他？”慕淵看怪物似的看向慕沂。

“方謙想的是讓玉基兄參加不了校考，不會對他造成威脅，而據我所知道的，玉基兄若是參加了此次校考，處境將更加危急。”

“為何這樣說？”

慕沂湊近慕淵，低聲道：“昨日傍晚，我無意間聽見光宗與書童對話，他說想要在今日的校考中劍走偏逢，推薦韓武將軍隨軍出征，且建議軍隊兵分兩路，一路穩守漠南，一路從西塞關出，借道西域，繞到匈奴後方，兩面夾擊，以圖全殲匈奴。”

“這，”慕淵摸著下巴，陷入深思：“韓將軍本是西域人，由他隨軍前往，可以溝通西域各國，倒是不錯，但是這計策總感覺哪裏有問題。”

“大哥再好好想想，哪裏有問題？”

“我也說不上來，有可能西域各國會不同意？還是路途遙遠，糧草不夠？但這也是一條計策呀，不至於不能被陛下看到吧？”

“不知大哥可聽說過，韓將軍與李廣將軍交情深厚？”

“哦對了，是啊，若是這樣，放在以往沒事，但如今，左路先鋒是霍去病，那就萬萬不能了，光宗真是糊塗啊，不過我也一時沒想到。”慕淵不好意思地撓撓頭。

“不止如此，西域那條路也不太平，博望侯雖出使過西域，但那時匈奴勢大，好些國家左右逢源，還是不能為大漢所用的。”

“這樣說來，若是陛下用了玉基兄的計策，而導致兵敗，那，那董家就危險了！”慕淵想到此處，不禁咋舌：“那方謙豈不是誤打誤撞救了玉基一命？”

“所以，我就順水推舟嘍。”慕沂微微一笑。

“阿弟，你真是，嘖嘖嘖。”慕淵一臉讚賞地看著弟弟：“老奸巨猾！”

“多謝阿兄誇獎！”慕沂一臉淡定地接受了兄長的“誇獎”。

方府

方玄禮惱怒地扇了方謙一巴掌：“誰讓你自作聰明的，啊？”

方謙捂著紅腫的臉歪倒在地上，委屈地道：“父親，萬一董光宗不按我們想的那樣寫呢，我只是怕萬一。”

“萬一萬一，你就是對自己沒有信心，成大事者慮之長遠，對待敵人講究一擊斃命，像你這樣只想著守好眼前的一畝三分地能有什麽大出息！”方玄禮恨鐵不成鋼地指著兒子。

“做事之前得想想結果，不要為他人做了嫁衣裳還在這裏沾沾自喜！我且問你，你讓董光宗參加不了校考對他有什麽壞處，對誰最有好處？”

方謙似乎想到了什麽，囁喏著不敢說話。

“哼，現在想明白了，沒腦子的東西！對於董光宗來說，只是失去了一次揚名的可能性，卻避過了致命的危險。而他不去考試，得益最多的卻不一定是你，你這樣做既沒有為家族考慮，也沒有為自己考慮，不過是出於個人的嫉妒，像你這樣的，既做不成惡人，也當不了名士，為父真是為你感到可惜啊！”方玄禮蹲下來，輕輕地拍了拍方謙的臉，動作溫柔但眼神卻充滿著失望和嫌棄。

看到父親的眼神，方謙的眼淚刷地一下就流下來了。他知道自己算不上很聰明的那種，只因為是父親唯一的嫡子，備受關註，才有了底氣，若是父親對自己失望，轉而培養起自己那些庶出的弟弟，那他還有什麽好日子過！一想到有這種可能，他急忙爬起來抱住即將離去的父親的腿，涕泗橫流地哀求道：“父親，我知道錯了，我以後會改的！父親，再相信我一次，我一定能做好的！”

方玄禮看著兒子焦急可憐的樣子，嘆了口氣：“記住，身為我方玄禮的兒子，要狠、準、穩！”

“記住了，孩兒記住了！”見父親還願意教自己，方謙急忙保證道。

“這一次，雖然沒能扳倒董家，但是，這個王慕沂的表現卻實在出乎我的意料啊，看來，這個人，或許可以為我所用。”方玄禮捋著胡子，目光銳利。

幾日後，朝中下召，慕沂所上平夷策，被陛下選用，特詔其進宮詳商，隨後賜官司農書佐。太學震動，慕沂之名始彰於長安。

方府

“王家這小子，果真有些不凡，竟能想出招降之策，膽子夠大的！”方玄禮在院子裏修剪花草。

“父親覺得此計可行嗎？匈奴族生性粗獷，驍勇善戰，能降嗎？”方謙聽聞慕沂被賜官，心中嫉妒得很，是以這幾日心情十分糟糕，此問一出，期待能從父親嘴裏聽到些讓自己心情好點的話。

方玄禮對兒子的神情似未所覺：“今時不同往日，去年戰後，匈奴內部分裂嚴重，右匈奴對左匈奴逼迫甚眾，左匈奴的日子很不好過啊，降了我大漢也不失為一件好事。這小子，對這戰局形勢竟也如此了解，真是前途無量啊！”

“父親，那我們該怎麽辦，總不能令其做大吧，我覺得他比董光宗更可怕！”

“這你倒是說對了，他一來京城便得到陛下青睞，如今又得官身，小小年紀，平步青雲，照此速度，董家那幾個小子，便是拍馬也不能及。這樣的人能拉攏是最好，不然的話，必須除掉！”方玄禮持剪的手“哢嚓”剪斷了一根莖。

方謙沈默了一會兒，方道：“父親，我覺得此人雖然有可拉攏的可能性，但是，他正春風得意，難免沾沾自喜，自以為是，如果我們不找出他的弱點加以拿捏，即便他願意跟我們合作，也不能令人放心！”

方玄禮讚許地看了兒子一眼：“有長進，你與他同在太學，這事就交給你去辦，記住，是人就有弱點，抓蛇要抓七寸，任他神魔鬼怪，都逃不出名利情色。”

“是，孩兒明白了！”

慕沂受官後不敢怠慢，第二天便去大司農府報道了。負責登記的書吏客客氣氣地幫他安排了辦公的所在，向他介紹了府裏的各項人事，便帶他去拜見大司農安玉書。

安玉書還不到不惑之年，卻面色暗黃、雙目凹陷、身材雖高卻幹瘦，像一棵即將枯萎的竹子，慕沂初見他時被他的樣貌嚇了一跳，心中猜測這位大人是否身體不適。安玉書對慕沂並未表現出熱情或嫌惡的神情，只是平平淡淡跟他交代了幾句，便叫他退下，臨了還吩咐他安心在太學讀書，大司農府不會交給他很多任務，以免影響他的學業，揠苗助長。

話雖熨帖，但看著他憔悴的臉上那雙泛著精光的眼睛，慕沂不知為何覺得有些放心不下，但並未有哪裏不妥，便也將這股擔憂暫時放在一邊了。

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