☆、貓與引魂人
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聶風醒時，天竟已將晚入暮，他正往井畔立罷，庭下的草木結了一途霜，匾額仍朽了那個雨字。有人於前提燈負劍，與他把新月初上來了。聶風擡手拂了拂肩，檢點了鬢發前襟。他死得狼狽，骨頭還橫在外邊，落落墜了血。聶風覺著不好瞧，拿衣冠掩了掩，望他：“皇影，你是來接我了麽？”
皇影階下折火無話。聶風撓頭一笑：“皇影，怎麽就天黑了？你是來給我照路的麽？”
引魂人噎著了，扭頭看他。這麽輕巧一眼都叫皇影踉蹌兩步，咣鐺撞在廊下，勉強平了眉，啞聲喚他：“聶兄弟。”
聶風見刀客老將目色往他腹下肩上送，遂籠了袖：“皇影，你不必憂心，我已經不很痛了。”
刀客抖了抖，瞧他發仍烏，衣仍素的，依舊善言善笑，同生時沒兩差的。一下子傷得更甚，跌了幾丈來握他，別的言語未有，還只一句：“聶兄弟。”
三字掏了一把灰。幾千年的駒隙流光，他共多少魂啊魄的照過歸途，卻沒怎料想有朝一日竟引了聶風上得道來。他一顫，慌得叫眉下沾一枚月，究竟濕了。皇影倉皇搭手一抹：“聶兄弟，你，你怎麽！步驚雲呢？”
聶風樂了，看他：“皇影，這和他沒關系。這是我的決定。”
對了，這是他的決定。與許多舊事裏話過的一樣，聶風斟酌好的事，任誰攔了也不成的。皇影從前勸不動他，現下更勸不動他。年成早改弦易了幟，可皇影看他一笑，卻懵懂還覺得，此夜和昨夜，和幾千年的那一晚，並沒有隔去多遠的。彼時聶風也素衣，仍長發，枝上垂眉視下的，把明月送往他懷裏來了。究竟他候了三千載，再多等幾百年，亦無妨。
聶風曾引燈照他，如今，輪到他來替他映這一途無明之路了。
皇影默了默，瞧他：“聶兄弟，人，人去了，所見的，便都是黑的了。”
聶風恍然：“那我還有時間麽？我想，想回家看看。就一小會，不叫你左右為難的。”
皇影拽燈一晃，天未雨的，卻叫素紙罩子上掛兩串痕。他瞞人拿袖子捫了，曉得聶風不願見他這樣難過，衣裏掏了一枚通寶向井中投罷。半天浮了一朵千瓣花。刀客撈了，提聶風往鬢邊簪著，握他：“聶兄弟，你隨我來。”
聶風叫他護了往城裏行。沿道所見，與平日又是另外一番天地了。他已瞧不著活人，只瞟得一長街的白紙黃錢，不少耳鼻滲血的新鬼正拎個兜兒來拾撿生計。可遇著皇影，俱都一楞，紛紛嗚哩嗚哩炸了，向樹冠子上沒了形跡。
兩人轉過巷口，皇影將燈塞在他手裏：“聶兄弟，你提了這個去，著意發上的花，待它落得盡了，你便，便不得不——”
聶風看他把眉下一番苦痛掙得透了傷，都沒將末句幾字摳出喉來，心下酸得難受，半天不知怎麽勸，只與他笑了：“皇影，我知道的，你等我便是。”
聶風抵返家中，擡手關門，奈何一指戳墻裏去了。他楞了楞，抿了唇。廳下易風神獸俱不在了，貓兒窩裏他與易風置辦的小毯子攪了一團，大抵走得太急。劍廿十三的瓷甕亦是空的。他一嘆，向屋內轉了兩圈。旁的沒見，地上剩了一灘子玻璃碴兒，並幾指血痕。想是步驚雲已抽了身來。
他虛虛把這個撫了撫，提燈床邊坐了半天，鬢邊上的花，時不與人的，一瓣一瓣落了再落。他擡手拂了，可不著一會的，又簌簌簇了滿肩。他索性懶來理了，聽憑它墜去。獨個兒拖家帶口的，將妖啊鬼的記掛了幾遍。他們曾經這樣那樣的，疏影橫斜在他的命途中，是他南風不解意，把一切都倏忽吹落了。
聶風一嘆，平了袖，提燈欲行。挪了兩步，卻見廳裏砸下一撇影子。他扭了身，想喚他，想與他笑了好好敘過一個離別，奈何哽咽得甚，竟至相對無言。易風歪頭瞧了他爹，把眼一瞇，緩來踱了幾丈，哂然：“聶風，你又死了？”
聶風沒了話。易風“哦”了一句：“你是想問骨頭花和麒麟他們是吧？他們漫天漫地尋你去了。我與你說個好笑的，步驚雲，本該買菜的那個，可我分明見著他滿身是血的，從瓶子裏爬出來，哈哈哈哈哈哈哈。”
他笑得厲害，嗆得眼底滾了兩行淚來。聶風看著難過得很，要上前摟他。易風退了一下，拿尾巴搭臉一抹，吼他：“你走開！聶風，你騙我，你又騙我，你從來都是騙我的！”
聶風擰了眉，望他：“易風，對不起，我為了救我雲師兄，我沒有辦法，我真的沒有別的辦法了，易風——”
易風擡爪攔了他：“我曉得，是你雲師兄，每次都是你雲師兄！只要你有了你雲師兄，什麽都能不要！我早知道了，你就往泉下抱著你雲師兄過一輩子吧！我之前不說了麽，你就算明天死——”
他言至此處，一顫，想是噎得傷極，停一下笑著續了：“就算你明天死了，我也絕不會再等你了，我真的不會等你了。”
聶風默了默：“易風，你說過，我從前走了，不曾與你道了再見，所以牽累你守了三千年。是也不是？”
易風瞪他。聶風半天摳了一笑：“如今，我特地向皇影討了一朵花兒的時間，是為了共你話別來了。易風，我一走，或許需得很久很久才能折返。我欠你太多，已沒法還了，不能更叫你候著我了。”
他是要往遙遙的岸邊行的，自此之後，什麽雨雲雪霜，朽骨塵衣的，他都只能獨個兒看盡了。這一去，比哪裏都遠，比生死離別都遠，他曉得他該是沒得歸途好尋的了。
易風聽完楞了，咳了兩聲。他翻遍了中州找他爹不見，早痛得五內成灰，已把肝腸斷得不能再斷，現下叫聶風一句捅得穿了，唇角不免捫一喉血，憋著囫圇吞罷，慘然望他，仍笑：“你滾！聶風你滾！我恨死你了！”
聶風無話，伸手想撈他，叫易風騰挪一下掠了過去。他爹肩上半簇的花，蕭蕭肅肅，受月成霜的，拂了他一身。聶風見了一嘆：“易風，我最後餵你吃個魚幹兒，好不好？”
易風委屈得狠了，擰傷一張貓臉兒，與他亮了爪。
聶風楞了，沒法奈他何的，提燈與他話一句別，便就轉了身了。易風見著慌了。他憋得心息死枯，方寸早亂得沒了影，現下忍不住了，胡亂躥上去銜了他，叫矜啊傲的散了一地，和雪和霜的，寂寂都消融盡了。
易風拽他，抿唇磨了半天，終究大哭起來：“聶風你別走，我先前說的，全是氣你的！你別走，我不恨你，我從來不恨你，我只恨我自己！”
他不過眠了須臾，以為攢夠三千年，尋著了他爹，便當真能得償所願來了。他一一都已忖度好了，要伴著他，要帶他往山海盡處去，要同他把那些萬竹掃天，一峰受月的關河人間，一寸一寸俱訪遍了。
可好夢不堪醒啊，他一睜眼，竟人事已非的，叫這些轉瞬成了空了。也不過一日，他卻把誓言活成謊言來了。他自己都騙不起，更遑論別人。
聶風見他泣得收不住，把什麽都一瀉千裏了，心上擰得傷了，躬身抱了他，仍同平素一般的，給他撓下巴：“不怨你，不是你的錯，一直不是你的錯。”
易風拿爪子勾了他的袖子沒放，將水痕一刀一刀的，烙往他爹襟前來了：“聶風，聶風你別走！你走了我一定會等你的，再待上多少個三千年我都會等你的！”
這個執念，叫他一輩子便折在此處的，早放不過去了。他願意候著他，願意以八尾為贖，替聶風擋災怯惡的，守他護他，願意為了他爹，忍下步驚雲扯天扯地的幹醋話。
他看了聶風，一雙貓眼兒叭噠叭噠砸了淚下。他撓他爹，又舍不得重了，遲了半天輕來一記：“聶風，你說呀！”
奈何聶風已沒了言語。易風多痛，他自是曉得。他想勸，可萬語千言的，無一句能解憂，只好仍替他撫了背，也還有話。
他說了，半是囑咐，也有托付：“易風，魚幹兒若是吃完了，你記著去買，別餓著自己。麒麟嗜甜，你時不時與他添點。他那麽小，吃胖點無妨。你別總氣他。”
易風不依：“不好，你不回來，我把我自己餓死了，再下去找你！”
聶風撈了鬢上的花，瓣兒幾乎憔悴禿了，餘得兩三片，垂垂將老的，瑟瑟顫了顫，他把它遞與易風：“你拿著這個，待它重開了，我就回來看你。你別下來找我，萬一你我錯過了，那可糟糕得緊。”
易風捧了還哭。聶風捫袖替他左右揩了：“幸虧你現在還只是貓兒，若化了人形，這樣掉淚，是要遭人笑的。”
他一言到此，貓兒爪子裏的青枝一折，沒叫易風握住的，倉皇把朱的白的，向他襟前落盡了。聶風怔了，易風吧嗒一聲自他懷中砸下地來。聶風見了伸手要撈他，一抱兩抱沒摟著。易風慌得很，擡爪來勾聶風的衣袂，卻虛虛從他爹的影子裏透將過去。
易風瞪他，顫了顫：“聶風！”
聶風無話。門那邊哐當一記，有誰霜發寒衣，抱了什麽撞進廳來，眉上散了一撇枯朽，三尺劍沒了，反倒前生隔世，病葉先秋的，都是受了涼的血，素著艷著冷。
聶風望他一楞：“你！？”
步驚雲沒遲了半分的，停都未停，囫圇已向他沖將過來，伸手要拉聶風。但是不成了，他喚他一聲，拽了一瓣兒花。別的沒有了，他的風沒有了，他明明見著他立在這裏的。步驚雲不信，不肯信，踉蹌退了退，簾外日頭上得好，霜雪都是他眼睛裏的，一落，下得把人都要凍起來。
步驚雲不動了。
*********
聶風爬出井來，城墻角落一個馬面拿了簿子朱筆，案幾邊坐了，正同無常計較什麽。桌旁一隊新鬼，稀稀拉拉排幾行，死得倒是別出心裁，甭管啥樣的都有。聶風向末尾墜了。他再下泉鄉，這番地界倒沒變的，依舊一陌三千樹火，往枝梢上久不落。前頭一位先生扭身瞧他，嘖嘖兩聲：“小夥紙，泥也死了？”
聶風與他禮了禮。先生脖子上橫了一刀，言語漏了氣兒，踩音踩得稍偏了些：“泥也被呂盆友甩，甩了？”
聶風啞然，笑了：“不是，我下來救我師兄。”
先生聽了一嘆：“窩，窩就說嘛，泥生得好，菇涼不舍得甩泥。不過，泥要曉得，窩們這一團都是自，自尋了死路的。進了泉鄉，勢必要受苦的。”
聶風望他，平了平袖子：“我已經知道了。我到此，就是替人還債來的。”
先生撇了嘴：“泥，泥好好一個小夥子，何必這麽想不開，泥呂盆友怎麽辦？”
聶風默了半天：“我沒有女朋友。”
先生瞪他：“泥沒有呂盆友，那——”
縱使他談性大發，奈何叫無常拽了向鄉裏去，便也只能悄來同聶風擺了手。聶風共他別過。馬面一旁問了：“名字？”
聶風答了。馬面一楞。簿子上翻了兩翻，遇著什麽解不了，耽擱一陣，尋了個水鬼來，絮絮與他話了何事。末了把朱筆往鼻子裏一戳：“你隨我來。”
聶風綴他走了一段。兩人往奈何橋邊停了，先生仍提了秤，蒔花弄草的，倒是骨頭蓋上結了杏子。至於別的，一川煙火半山舊月，同前番俱沒差的。聶風管不了這個，他掛心他師兄，立在馬面後邊，捉了橋洞底下望了又望。久了瞧著一人，黃衣赭裳，弄槳踏舟的，一途涉水來了。
馬面和聶風指點了：“你隨他去吧。”
聶風怔了，還有話。馬面攔他：“你想問的，他都知道，你大可請教於他。”
聶風依言往岸上去。其人已收了勢候他，遠遠一禮：“聶風，我叫步天。”
聶風瞪他，以為他眉眼怎地相熟，醇便醇了，卻還似誰，且是釀了一寸雪霜的。步天請他登了舟，將來起行。聶風“唉”了一聲：“步，步先生，我想打聽一事。”
步天望他：“但說無妨。”
聶風平了平袖子：“我，我雲師兄曾在黃泉水中受湍打之苦。我如今替他報了仇了，你能替我去看看，他可上得岸了來了麽？”
步天笑了，覺他輕生重義的，叫人敬重得很，心下好感大起，便與他通融一二，往袖子裏掏了簿子：“你雲師兄喚做什麽？”
聶風與他說了。步天一翻兩翻的，捫了一頁瞧了瞧：“他的業障已消，可投胎了。”
聶風大喜：“那我可以去見他一面麽？”
步天沒允他：“不成。按時辰數數，他現下已在去往輪回臺的路上。本子上載了，你師兄為怨煞所殺，與鬼物結上了果報，所以受盡剮身苦痛。”
完了又劃了紙上兩行字：“而今你又叫斷浪殺了，也算一力擔了這番夙緣，照著規程，需往泉鄉底下封固千年的。但前時你曾遭三日剔骨冰封之厄，便抵了兩載。如此算來，便是九百九十八年。”
聶風聽過，默了半天，垂眼一笑：“不去也好，究竟他已記不得我，識不得我了。不去更好，無妨。”
他話至句末，竟是一噎。步天瞧他難過起來，擰得眉上月缺月盈，照愁不照歡的，也禁不住心下一動，卻拙於言語，便藏了話，展帆起行。舟行老半天，聶風總還虛虛瞧往別處去。步天一嘆：“你莫望了，你瞧不見他的。”
還添一句：“你怎麽不問問，何為封固之刑。”
聶風才省起來，一提，步天反而沒了聲。寂寂一趟抵至渡口。步天引他仍向崖上來。這處同泉鄉不怎相仿的，道上一途的草木蓯蓉，柳蹙桃夭的，一半艷，一半斂，襯了山水倒是極厚，可姿儀好怪，或坐或臥，逢迎繾綣，立而未倒，都紅肥綠瘦的，嶙峋得很。
步天向淵邊停了，指了旁的地兒：“你選個位置吧。”
聶風正拿眼來瞧澗底下那方用青玉石頭堆的陣眼，聽了這個，一怔：“選個位置？”
步天嘆了嘆：“不錯，封固之刑，便是叫新鬼化了樹來，歷過興衰枯榮，落花結子，才好再歷人間。你一路行來，見著的都是舊時魂魄成木成枝的樣子。你需得在這兒待上千年，還是找個舒服的姿勢，我建議你躺著，不那麽累。”
聶風“哦”了一句，轉來看他：“底下的陣眼，就是輪回臺了麽？”
步天不曉得他怎麽有此一問，答了：“是的。”
聶風又立半天，向崖畔站了：“我便紮根於此吧。”
步天急了：“聶風，我說了，你要待上千年，不如躺著。站了太累，晨啊夜的，都沒得歇的。”
聶風一笑沒笑的，未動：“無妨了，太累也無妨了，我不改了，請先生施術吧。”
他選了個頂高頂高的至處，俯身就能看見輪回臺上七根柱子。
聶風走的遠，遠得沒什麽時日可及了。千年之後光景如何，他不曉得，只怕勢必要往他師兄好多場命途裏缺了席了。他大抵再也見不著他了。但聶風想了，念了，祈望了，總有那麽兩三輩子，他師兄在此折騰六道往生，能得巧讓他瞧上一眼。
若還逢了東君解人愁，把他綻的花啊葉啊，都遞向他師兄襟前來。他師兄沒甚掛心的擡手一捫，不曉得這個是他曾經的風師弟化就的，便草草將他拂落，一腳從他身上踏過去了。
如此，他也算送過他師兄一程。
已足夠了。
步天勸他不住，無話，共他拱了手，念過兩句。聶風足下一緊，嘎啦嘎啦的化了木來了。聶風望了天邊那一撇雲，橫山不讓人的，最像他師兄。他的腿消失了，聶風想他師兄，他的手消失了，聶風還想他師兄，他的眉啊眼啊，善眸柔唇，紅泥點雪的，曾暖過多少寒夜，話過多少軟語，有人讚他笑得好的，統統消失了，聶風仍想他師兄，和算不得旁人的旁人。
臨了臨了的，他還念著那年與他雲師兄初初一見。他雲師兄走不穩了，沒多高，還擰了眉，同誰都苦大仇深的，踉蹌跌下階來，提著壺子問他：“你，你喝茶麽？”
聶風笑了笑：“喝啊。”
聶風死了。
他的鬢發成了青梢，垂往步天懷裏來了。步天一楞，樹下立了一陣，瞧他這才埋玉入土，卻已生得蓊郁至極，背了川畔雨雪雲煙，把一山的桃啊杏的，都映成了陪襯，再一搖枝，驚鴻照影的，引鳥兒雙雙斂羽落了，交頸話了兩句，猶是喜樂帶笑的。
了結此事，步天歸船登岸，向橋上來。瞟見一人掙得素了發，自他身旁掠將過去了。他怔了怔，與笑三笑拱了手：“老師，聶風已安置妥當了。”
笑先生嗆一口煙：“好，好好。步天，聶兄弟化了什麽？”
步天默了默：“從前小蓬萊上的生魂，多是成了桃李柳杏，偶有幾株早梅。聶風化的，是此地第一株海棠。”
作者有話要說：
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皇影階下折火無話。聶風撓頭一笑：“皇影，怎麽就天黑了？你是來給我照路的麽？”
引魂人噎著了，扭頭看他。這麽輕巧一眼都叫皇影踉蹌兩步，咣鐺撞在廊下，勉強平了眉，啞聲喚他：“聶兄弟。”
聶風見刀客老將目色往他腹下肩上送，遂籠了袖：“皇影，你不必憂心，我已經不很痛了。”
刀客抖了抖，瞧他發仍烏，衣仍素的，依舊善言善笑，同生時沒兩差的。一下子傷得更甚，跌了幾丈來握他，別的言語未有，還只一句：“聶兄弟。”
三字掏了一把灰。幾千年的駒隙流光，他共多少魂啊魄的照過歸途，卻沒怎料想有朝一日竟引了聶風上得道來。他一顫，慌得叫眉下沾一枚月，究竟濕了。皇影倉皇搭手一抹：“聶兄弟，你，你怎麽！步驚雲呢？”
聶風樂了，看他：“皇影，這和他沒關系。這是我的決定。”
對了，這是他的決定。與許多舊事裏話過的一樣，聶風斟酌好的事，任誰攔了也不成的。皇影從前勸不動他，現下更勸不動他。年成早改弦易了幟，可皇影看他一笑，卻懵懂還覺得，此夜和昨夜，和幾千年的那一晚，並沒有隔去多遠的。彼時聶風也素衣，仍長發，枝上垂眉視下的，把明月送往他懷裏來了。究竟他候了三千載，再多等幾百年，亦無妨。
聶風曾引燈照他，如今，輪到他來替他映這一途無明之路了。
皇影默了默，瞧他：“聶兄弟，人，人去了，所見的，便都是黑的了。”
聶風恍然：“那我還有時間麽？我想，想回家看看。就一小會，不叫你左右為難的。”
皇影拽燈一晃，天未雨的，卻叫素紙罩子上掛兩串痕。他瞞人拿袖子捫了，曉得聶風不願見他這樣難過，衣裏掏了一枚通寶向井中投罷。半天浮了一朵千瓣花。刀客撈了，提聶風往鬢邊簪著，握他：“聶兄弟，你隨我來。”
聶風叫他護了往城裏行。沿道所見，與平日又是另外一番天地了。他已瞧不著活人，只瞟得一長街的白紙黃錢，不少耳鼻滲血的新鬼正拎個兜兒來拾撿生計。可遇著皇影，俱都一楞，紛紛嗚哩嗚哩炸了，向樹冠子上沒了形跡。
兩人轉過巷口，皇影將燈塞在他手裏：“聶兄弟，你提了這個去，著意發上的花，待它落得盡了，你便，便不得不——”
聶風看他把眉下一番苦痛掙得透了傷，都沒將末句幾字摳出喉來，心下酸得難受，半天不知怎麽勸，只與他笑了：“皇影，我知道的，你等我便是。”
聶風抵返家中，擡手關門，奈何一指戳墻裏去了。他楞了楞，抿了唇。廳下易風神獸俱不在了，貓兒窩裏他與易風置辦的小毯子攪了一團，大抵走得太急。劍廿十三的瓷甕亦是空的。他一嘆，向屋內轉了兩圈。旁的沒見，地上剩了一灘子玻璃碴兒，並幾指血痕。想是步驚雲已抽了身來。
他虛虛把這個撫了撫，提燈床邊坐了半天，鬢邊上的花，時不與人的，一瓣一瓣落了再落。他擡手拂了，可不著一會的，又簌簌簇了滿肩。他索性懶來理了，聽憑它墜去。獨個兒拖家帶口的，將妖啊鬼的記掛了幾遍。他們曾經這樣那樣的，疏影橫斜在他的命途中，是他南風不解意，把一切都倏忽吹落了。
聶風一嘆，平了袖，提燈欲行。挪了兩步，卻見廳裏砸下一撇影子。他扭了身，想喚他，想與他笑了好好敘過一個離別，奈何哽咽得甚，竟至相對無言。易風歪頭瞧了他爹，把眼一瞇，緩來踱了幾丈，哂然：“聶風，你又死了？”
聶風沒了話。易風“哦”了一句：“你是想問骨頭花和麒麟他們是吧？他們漫天漫地尋你去了。我與你說個好笑的，步驚雲，本該買菜的那個，可我分明見著他滿身是血的，從瓶子裏爬出來，哈哈哈哈哈哈哈。”
他笑得厲害，嗆得眼底滾了兩行淚來。聶風看著難過得很，要上前摟他。易風退了一下，拿尾巴搭臉一抹，吼他：“你走開！聶風，你騙我，你又騙我，你從來都是騙我的！”
聶風擰了眉，望他：“易風，對不起，我為了救我雲師兄，我沒有辦法，我真的沒有別的辦法了，易風——”
易風擡爪攔了他：“我曉得，是你雲師兄，每次都是你雲師兄！只要你有了你雲師兄，什麽都能不要！我早知道了，你就往泉下抱著你雲師兄過一輩子吧！我之前不說了麽，你就算明天死——”
他言至此處，一顫，想是噎得傷極，停一下笑著續了：“就算你明天死了，我也絕不會再等你了，我真的不會等你了。”
聶風默了默：“易風，你說過，我從前走了，不曾與你道了再見，所以牽累你守了三千年。是也不是？”
易風瞪他。聶風半天摳了一笑：“如今，我特地向皇影討了一朵花兒的時間，是為了共你話別來了。易風，我一走，或許需得很久很久才能折返。我欠你太多，已沒法還了，不能更叫你候著我了。”
他是要往遙遙的岸邊行的，自此之後，什麽雨雲雪霜，朽骨塵衣的，他都只能獨個兒看盡了。這一去，比哪裏都遠，比生死離別都遠，他曉得他該是沒得歸途好尋的了。
易風聽完楞了，咳了兩聲。他翻遍了中州找他爹不見，早痛得五內成灰，已把肝腸斷得不能再斷，現下叫聶風一句捅得穿了，唇角不免捫一喉血，憋著囫圇吞罷，慘然望他，仍笑：“你滾！聶風你滾！我恨死你了！”
聶風無話，伸手想撈他，叫易風騰挪一下掠了過去。他爹肩上半簇的花，蕭蕭肅肅，受月成霜的，拂了他一身。聶風見了一嘆：“易風，我最後餵你吃個魚幹兒，好不好？”
易風委屈得狠了，擰傷一張貓臉兒，與他亮了爪。
聶風楞了，沒法奈他何的，提燈與他話一句別，便就轉了身了。易風見著慌了。他憋得心息死枯，方寸早亂得沒了影，現下忍不住了，胡亂躥上去銜了他，叫矜啊傲的散了一地，和雪和霜的，寂寂都消融盡了。
易風拽他，抿唇磨了半天，終究大哭起來：“聶風你別走，我先前說的，全是氣你的！你別走，我不恨你，我從來不恨你，我只恨我自己！”
他不過眠了須臾，以為攢夠三千年，尋著了他爹，便當真能得償所願來了。他一一都已忖度好了，要伴著他，要帶他往山海盡處去，要同他把那些萬竹掃天，一峰受月的關河人間，一寸一寸俱訪遍了。
可好夢不堪醒啊，他一睜眼，竟人事已非的，叫這些轉瞬成了空了。也不過一日，他卻把誓言活成謊言來了。他自己都騙不起，更遑論別人。
聶風見他泣得收不住，把什麽都一瀉千裏了，心上擰得傷了，躬身抱了他，仍同平素一般的，給他撓下巴：“不怨你，不是你的錯，一直不是你的錯。”
易風拿爪子勾了他的袖子沒放，將水痕一刀一刀的，烙往他爹襟前來了：“聶風，聶風你別走！你走了我一定會等你的，再待上多少個三千年我都會等你的！”
這個執念，叫他一輩子便折在此處的，早放不過去了。他願意候著他，願意以八尾為贖，替聶風擋災怯惡的，守他護他，願意為了他爹，忍下步驚雲扯天扯地的幹醋話。
他看了聶風，一雙貓眼兒叭噠叭噠砸了淚下。他撓他爹，又舍不得重了，遲了半天輕來一記：“聶風，你說呀！”
奈何聶風已沒了言語。易風多痛，他自是曉得。他想勸，可萬語千言的，無一句能解憂，只好仍替他撫了背，也還有話。
他說了，半是囑咐，也有托付：“易風，魚幹兒若是吃完了，你記著去買，別餓著自己。麒麟嗜甜，你時不時與他添點。他那麽小，吃胖點無妨。你別總氣他。”
易風不依：“不好，你不回來，我把我自己餓死了，再下去找你！”
聶風撈了鬢上的花，瓣兒幾乎憔悴禿了，餘得兩三片，垂垂將老的，瑟瑟顫了顫，他把它遞與易風：“你拿著這個，待它重開了，我就回來看你。你別下來找我，萬一你我錯過了，那可糟糕得緊。”
易風捧了還哭。聶風捫袖替他左右揩了：“幸虧你現在還只是貓兒，若化了人形，這樣掉淚，是要遭人笑的。”
他一言到此，貓兒爪子裏的青枝一折，沒叫易風握住的，倉皇把朱的白的，向他襟前落盡了。聶風怔了，易風吧嗒一聲自他懷中砸下地來。聶風見了伸手要撈他，一抱兩抱沒摟著。易風慌得很，擡爪來勾聶風的衣袂，卻虛虛從他爹的影子裏透將過去。
易風瞪他，顫了顫：“聶風！”
聶風無話。門那邊哐當一記，有誰霜發寒衣，抱了什麽撞進廳來，眉上散了一撇枯朽，三尺劍沒了，反倒前生隔世，病葉先秋的，都是受了涼的血，素著艷著冷。
聶風望他一楞：“你！？”
步驚雲沒遲了半分的，停都未停，囫圇已向他沖將過來，伸手要拉聶風。但是不成了，他喚他一聲，拽了一瓣兒花。別的沒有了，他的風沒有了，他明明見著他立在這裏的。步驚雲不信，不肯信，踉蹌退了退，簾外日頭上得好，霜雪都是他眼睛裏的，一落，下得把人都要凍起來。
步驚雲不動了。
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聶風爬出井來，城墻角落一個馬面拿了簿子朱筆，案幾邊坐了，正同無常計較什麽。桌旁一隊新鬼，稀稀拉拉排幾行，死得倒是別出心裁，甭管啥樣的都有。聶風向末尾墜了。他再下泉鄉，這番地界倒沒變的，依舊一陌三千樹火，往枝梢上久不落。前頭一位先生扭身瞧他，嘖嘖兩聲：“小夥紙，泥也死了？”
聶風與他禮了禮。先生脖子上橫了一刀，言語漏了氣兒，踩音踩得稍偏了些：“泥也被呂盆友甩，甩了？”
聶風啞然，笑了：“不是，我下來救我師兄。”
先生聽了一嘆：“窩，窩就說嘛，泥生得好，菇涼不舍得甩泥。不過，泥要曉得，窩們這一團都是自，自尋了死路的。進了泉鄉，勢必要受苦的。”
聶風望他，平了平袖子：“我已經知道了。我到此，就是替人還債來的。”
先生撇了嘴：“泥，泥好好一個小夥子，何必這麽想不開，泥呂盆友怎麽辦？”
聶風默了半天：“我沒有女朋友。”
先生瞪他：“泥沒有呂盆友，那——”
縱使他談性大發，奈何叫無常拽了向鄉裏去，便也只能悄來同聶風擺了手。聶風共他別過。馬面一旁問了：“名字？”
聶風答了。馬面一楞。簿子上翻了兩翻，遇著什麽解不了，耽擱一陣，尋了個水鬼來，絮絮與他話了何事。末了把朱筆往鼻子裏一戳：“你隨我來。”
聶風綴他走了一段。兩人往奈何橋邊停了，先生仍提了秤，蒔花弄草的，倒是骨頭蓋上結了杏子。至於別的，一川煙火半山舊月，同前番俱沒差的。聶風管不了這個，他掛心他師兄，立在馬面後邊，捉了橋洞底下望了又望。久了瞧著一人，黃衣赭裳，弄槳踏舟的，一途涉水來了。
馬面和聶風指點了：“你隨他去吧。”
聶風怔了，還有話。馬面攔他：“你想問的，他都知道，你大可請教於他。”
聶風依言往岸上去。其人已收了勢候他，遠遠一禮：“聶風，我叫步天。”
聶風瞪他，以為他眉眼怎地相熟，醇便醇了，卻還似誰，且是釀了一寸雪霜的。步天請他登了舟，將來起行。聶風“唉”了一聲：“步，步先生，我想打聽一事。”
步天望他：“但說無妨。”
聶風平了平袖子：“我，我雲師兄曾在黃泉水中受湍打之苦。我如今替他報了仇了，你能替我去看看，他可上得岸了來了麽？”
步天笑了，覺他輕生重義的，叫人敬重得很，心下好感大起，便與他通融一二，往袖子裏掏了簿子：“你雲師兄喚做什麽？”
聶風與他說了。步天一翻兩翻的，捫了一頁瞧了瞧：“他的業障已消，可投胎了。”
聶風大喜：“那我可以去見他一面麽？”
步天沒允他：“不成。按時辰數數，他現下已在去往輪回臺的路上。本子上載了，你師兄為怨煞所殺，與鬼物結上了果報，所以受盡剮身苦痛。”
完了又劃了紙上兩行字：“而今你又叫斷浪殺了，也算一力擔了這番夙緣，照著規程，需往泉鄉底下封固千年的。但前時你曾遭三日剔骨冰封之厄，便抵了兩載。如此算來，便是九百九十八年。”
聶風聽過，默了半天，垂眼一笑：“不去也好，究竟他已記不得我，識不得我了。不去更好，無妨。”
他話至句末，竟是一噎。步天瞧他難過起來，擰得眉上月缺月盈，照愁不照歡的，也禁不住心下一動，卻拙於言語，便藏了話，展帆起行。舟行老半天，聶風總還虛虛瞧往別處去。步天一嘆：“你莫望了，你瞧不見他的。”
還添一句：“你怎麽不問問，何為封固之刑。”
聶風才省起來，一提，步天反而沒了聲。寂寂一趟抵至渡口。步天引他仍向崖上來。這處同泉鄉不怎相仿的，道上一途的草木蓯蓉，柳蹙桃夭的，一半艷，一半斂，襯了山水倒是極厚，可姿儀好怪，或坐或臥，逢迎繾綣，立而未倒，都紅肥綠瘦的，嶙峋得很。
步天向淵邊停了，指了旁的地兒：“你選個位置吧。”
聶風正拿眼來瞧澗底下那方用青玉石頭堆的陣眼，聽了這個，一怔：“選個位置？”
步天嘆了嘆：“不錯，封固之刑，便是叫新鬼化了樹來，歷過興衰枯榮，落花結子，才好再歷人間。你一路行來，見著的都是舊時魂魄成木成枝的樣子。你需得在這兒待上千年，還是找個舒服的姿勢，我建議你躺著，不那麽累。”
聶風“哦”了一句，轉來看他：“底下的陣眼，就是輪回臺了麽？”
步天不曉得他怎麽有此一問，答了：“是的。”
聶風又立半天，向崖畔站了：“我便紮根於此吧。”
步天急了：“聶風，我說了，你要待上千年，不如躺著。站了太累，晨啊夜的，都沒得歇的。”
聶風一笑沒笑的，未動：“無妨了，太累也無妨了，我不改了，請先生施術吧。”
他選了個頂高頂高的至處，俯身就能看見輪回臺上七根柱子。
聶風走的遠，遠得沒什麽時日可及了。千年之後光景如何，他不曉得，只怕勢必要往他師兄好多場命途裏缺了席了。他大抵再也見不著他了。但聶風想了，念了，祈望了，總有那麽兩三輩子，他師兄在此折騰六道往生，能得巧讓他瞧上一眼。
若還逢了東君解人愁，把他綻的花啊葉啊，都遞向他師兄襟前來。他師兄沒甚掛心的擡手一捫，不曉得這個是他曾經的風師弟化就的，便草草將他拂落，一腳從他身上踏過去了。
如此，他也算送過他師兄一程。
已足夠了。
步天勸他不住，無話，共他拱了手，念過兩句。聶風足下一緊，嘎啦嘎啦的化了木來了。聶風望了天邊那一撇雲，橫山不讓人的，最像他師兄。他的腿消失了，聶風想他師兄，他的手消失了，聶風還想他師兄，他的眉啊眼啊，善眸柔唇，紅泥點雪的，曾暖過多少寒夜，話過多少軟語，有人讚他笑得好的，統統消失了，聶風仍想他師兄，和算不得旁人的旁人。
臨了臨了的，他還念著那年與他雲師兄初初一見。他雲師兄走不穩了，沒多高，還擰了眉，同誰都苦大仇深的，踉蹌跌下階來，提著壺子問他：“你，你喝茶麽？”
聶風笑了笑：“喝啊。”
聶風死了。
他的鬢發成了青梢，垂往步天懷裏來了。步天一楞，樹下立了一陣，瞧他這才埋玉入土，卻已生得蓊郁至極，背了川畔雨雪雲煙，把一山的桃啊杏的，都映成了陪襯，再一搖枝，驚鴻照影的，引鳥兒雙雙斂羽落了，交頸話了兩句，猶是喜樂帶笑的。
了結此事，步天歸船登岸，向橋上來。瞟見一人掙得素了發，自他身旁掠將過去了。他怔了怔，與笑三笑拱了手：“老師，聶風已安置妥當了。”
笑先生嗆一口煙：“好，好好。步天，聶兄弟化了什麽？”
步天默了默：“從前小蓬萊上的生魂，多是成了桃李柳杏，偶有幾株早梅。聶風化的，是此地第一株海棠。”
作者有話要說：
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