秦世元距離江州城還有兩百裏的時候,打江州傳來了緊急軍情。

北方虎豹軍自中州越天王山急攻元西郡。

秦世元又急又氣，蕭霖燁是怎麽做元西郡太守，他占據地利,為何大軍兵臨城下才發現？

急怒過後，他冷靜下來,這不正常，元西郡和中州隔著連綿不斷的高山,就連蜀道都只開辟前往天王山的小段路，而天王山至中州，得有數千裏高山路不止，別說行軍了,便是小股軍隊穿越過來也能被天王山的瞭望塔提前百裏察覺。

秦世元這麽一冷靜,心裏一種不妙之感油然而生。

他拋下軍隊,只帶著親衛急行趕回江州城，及至江州城臨縣玉官縣,他接到了密報。

元西郡蕭霖燁反了，而且還挾持了他的妹妹,原來他在吳州前線拼命的時候,他娘將妹妹嫁給了蕭霖燁,蕭家以蕭霖燁有婚約之事婉拒,誰知他娘竟然做出一件蠢事,她召見蕭霖燁的未婚妻徐氏，然後命內侄強娶徐氏，徐氏和表弟有過夫妻之實後，便強行將妹妹嫁去了元西。

期間徐氏欲自盡，好在被家人及時救下，但秦世元心中也冷了下來,徐氏只怕會對他有所怨言了。

而蕭氏竟然直接反了，徐氏會不會也會造反？

徐孟安被他安排在山城關……這一瞬間，秦世元想了很多，他信任徐孟安不會背叛他，可是……萬一呢？

如果丟了山城關，別說稱霸大業了，這將事關他的身家性命。

“來人，持孤之令，招孟安回城，名睢義郡守姜慕鎮守山城關。”

秦世元再不耽擱，明明已經夜深，他也不停歇，竟然抽的馬兒累攤在地，秦世元也險些墜馬，好在他弓馬嫻熟及時翻下去滾了幾圈。

“主公，歇息片刻吧！”親衛們紛紛苦勸。

秦世元爬了起來，他雙目陰沈，然後一劍就將身下的馬給砍了，似乎發洩過後，他方點了點頭。

“就地修整，你們去打些野味和草料來。”

隨著七八個親衛向山林趕去，秦世元靠在一棵樹下坐下。

秦世元心中極為沈重，自北方和越州攻吳開始，他預想的最壞結果已經出現了。

他倚重的徐氏一族，現在都不敢相信了，徐氏可是他最信任的大族，他的大業有一大半是徐孟安替他謀劃的。他閉上眼，他應該要相信徐孟安，可理智告訴他不能。

士族在家族遭遇生存危機時抉擇從來不會和諸侯共進退，除非他以全族性命裹挾，便是徐孟安與他共進退，徐孟安也只會是徐家棄子。然而孟安有多在意家人，他這個主公兼好友是再清楚不過了。

秦世元不敢去賭，再丟山城關，他就再也沒有機會了。

……

秦世元的命令很快就傳到了山城關，正在苦心孤詣地布置軍防的徐孟安有些不敢相信，聰慧如他，他豈會不知主公此舉是不信任他了。

江州出了何事？主公為何疑心他了？

“徐大人，主公命你即刻回去，片刻不能耽擱，您請吧！”

徐孟安沈著眉頭，他道：“我馬上就走，走之前，我想知道是誰接手山城關駐防一事。”

親衛道：“睢義郡守姜大人。”

徐孟安大驚失色：“姜慕？主公怎做如此任令。”

姜慕非士族出身，曾是主公少時的親衛統領，後隨主公征戰荊州立下戰功，然後主公就將姜慕調到睢義郡做了郡守。若是尋常時候，調姜慕駐防山城關並沒有什麽問題，最多感嘆一下主公對姜慕的信任罷了。

但現在，主公吳州戰敗，北方來勢洶洶，江州各郡的士族本身就人心浮動，心存留一後路的關口。此時不再重用出身士族的他，必定讓江州士族心生不滿，若造成江州士族為討好北方新主，共商易主之事，主公恐性命不保。

徐孟安一邊說就急著上馬，他急著回去勸諫主公。

此時江州遭遇前所未有的的危機，江州需得上下一心才能共度難關，江州士族人心浮動是必然的，秦氏江州的基業都是因士族而起，這時候不但要信任士族，還應該倚重他們，許以重利，待江州所有士族出兵隨他們死戰到底，才是明智之舉。

徐孟安連夜趕回江州城，而此時江州城的局勢已定。

秦世元並沒有接見他，徐孟安隨後得到的消息讓他吐了一口血。他自小疼到大的妹妹死了，是秦老夫人逼死的。

他的妹妹自來乖巧得讓他心疼，他一直都知道，他的妹妹愛慕主公，但妹妹相貌平庸，主公一直將她當做妹妹看待。他曾和妹妹說過，他若以兄弟情分足以讓主公與劉氏退親，而改娶妹妹，可妹妹卻說道，秦二哥是他認定的主公，這會讓他這個哥哥難做，我是喜歡秦二哥，但哥哥在我心裏更重要。

主公娶了劉氏，妹妹很難過，但從不在他面前表現出來，他也心疼妹妹，爹娘要為妹妹議親，妹妹不願，他就將妹妹的事攬到身上，直到妹妹十八歲的時候他擋不住了，妹妹告訴他她想通了，讓他為她找門親事。

妹妹年紀大，蕭霖燁也孝期耽擱了下來，他舍不得將妹妹送給旁的人做繼室，算來算去，蕭霖燁是適配年齡中最優秀的，兩家便這麽定了親。沒想到，竟然會害了妹妹。

秦老夫人因愧對秦玉盈，為秦玉盈擇婿，而秦玉盈看上了蕭霖燁，蕭氏借婚約拒絕，秦玉盈不願逼迫蕭氏作罷，但秦老夫人見女兒郁郁寡歡，女兒不願意她逼迫蕭氏，就想從他徐氏下功夫，徐氏因蕭氏竭力保全這門婚事，自然不好壞了兩家關系也是竭力護持，秦老夫人見油鹽不進，竟然讓內侄先成就好事逼迫徐氏不得不嫁的主意。

妹妹遭受到這次侮辱，自覺有辱秦氏門風，不知從哪裏尋了毒喝下自盡。

好在娘和夫人看得緊，及時發現不對救下了妹妹，但也因此讓妹妹去了半條命。

蕭氏此時也來退親，徐氏氣恨之下和蕭家內鬥，徐氏奪權蕭氏，步步緊逼，秦老夫人也因為蕭氏依然不答應娶秦玉盈幫了一把，蕭氏家業不斷縮水，蕭氏子弟的官職也漸漸被停職，蕭氏無奈之下低頭為蕭霖燁求娶秦玉盈。

許是信息不對緊，蕭霖燁在元西郡反了。

主公此時正好歸家，不過三個月，江州兩大族竟然因兒女婚姻之事鬧的如此地步。

徐蕭兩家向主公討個說法，主公為了安撫蕭氏，竟然親自去勸妹妹認命，嫁給秦老夫人浪蕩好色的內侄，妹妹心傷之下，本就只能將養著的身體一夜沒睡，第二日吐了血，第四日彌留之際還讓下人給她拿來視若珍寶的箱子，箱子裏是這麽多年主公送給妹妹的禮物，裏面的禮物大到珍寶玉玩，小到一塊紅色的石頭，都被擦拭的光亮，不落半點灰塵。

她最後對阿娘說：“阿娘，我想哥哥了，這些東西……想讓哥哥幫堇兒……將這些……送還給……秦……二哥哥……堇兒還想告訴哥哥，堇兒……錯了。”

清醒過來的徐孟安看著布置好一日的靈堂，他摩搓著妹妹留給她的香囊，妹妹哪裏有錯？是他的錯，他不該在少年時將主公帶回家，不該敬服秦世元認他為主公，更不該在妹妹面前提起秦世元的才學韜略。

若是徐堇還活著定然會反駁，徐清有何錯，不過是少年時遇到一個好的朋友和家裏人分享，是徐堇奢望自己得不到的東西罷了。

徐孟安麻木地操辦了妹妹的葬禮，因她未嫁之身，在身後事也為族裏鬧了一通，有族人要送她遺體去蕭氏祖墳，也有說送去孫家（秦老夫人娘家）的，徐父豈會答應，強硬地將女兒葬在徐家祖地。

秦世元也親自來了祭奠，還安撫了徐氏一二，又想和徐孟安私談，只是一開口軍政大事，徐孟安拒絕了，他命下人送來了妹妹的箱子，如他意料一般，主公假惺惺地嘆息一二，說辜負了堇兒妹妹，再無其他。

徐孟安以前身在局中，看不到這些，今時再看，妹妹心悅秦世元，秦世元當知道的吧！可是秦世元不願放棄和劉氏的婚約，也想借堇兒和他親近，進而拉攏於他。

這麽多年，他除了一開始敬服秦世元的治世理念，後來堇兒時常常念叨秦二哥哥，他又怎麽會和秦世元越走越近，明明之前，他最好的朋友是他的同窗林虞啊！

林虞是什麽時候和他保持了距離的呢？

是他漸漸以秦世元為主的時候，後來大齊亂世開始，秦州牧軍政一方，他正式奉秦世元為主公，而不是秦州牧。那時，他還曾勸林虞隨他一起效忠，那時林虞怎麽說的。

秦世元有明主之像，卻因士族出身非共苦之主，秦氏若得天下，可為齊祖，而虞只願效忠漢祖。

齊太-祖出身劉漢時王莽時代的四世三公的大族，借大族之力推翻王莽新朝過後，開始了士族治理天下的大齊。而漢祖，自微末崛起，開國之時各國貴族多為新貴。

那時，他只以為林虞是因庶族而不願投靠，現在看來，那時候林虞就看出來了，如果秦世元一直順風順水定鼎天下，還真的可能開創如同大齊一般的盛世，當然這個盛世是士族的盛世。

若困於一方絕境，或許秦世元有一兩分漢祖的臥薪嘗膽的志氣，但沒有漢祖在底層知人善任，世事洞明的本事。

這才剛開始，秦世元就初見亂了陣腳。

徐孟安搖了搖頭，他依舊不會背叛主公，這是作為一個臣子最後的盡忠，但他再也不想管江州之事了，他要保護徐氏。

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