◎玉簪◎

得益於當初追求俞氏的經驗，戚明松對男女之間送禮的事略有研究。

男子贈簪，是喜歡這女子想和她結發為夫妻的意思。想到這一層，剛接下的錦盒突然有點燙手。

戚明松慎重猶豫了一下，將錦盒雙手奉還：“太子殿下言重，臣屬實惶恐。玉簪貴重，臣不敢收。”

陸之珩輕笑道：“是給你女兒又不是給你的，伯爺道什麽不敢。你只管送到她手裏，她若是不喜歡不肯收，那另當別論。”

戚明松雖是爽朗直率的性子，卻也聽得出太子這番話中的弦外之音。不肯收，權當不喜歡。

誰敢說不喜歡太子送的禮物？說好聽是禮物，其實跟賞賜沒差，容不得挑挑揀揀。

越是明白其中深意，戚明松越覺得頭疼。

政治立場暫且不談，就說戚鈴蘭是他和臨蘊唯一的女兒，他怎麽舍得讓她嫁進宮墻內？那紅磚綠瓦看似尊貴，實則有苦難言。

長安城中，伯府嫡女這樣的出身無論嫁誰都是金尊玉貴的，在婆家受了委屈身後還有娘家撐腰。可一旦進了宮城之內，管她是侯府愛女還是伯府千金，身後娘家鞭長也莫及。

太子殿下好端端的看上誰不好，怎麽偏偏就看上鈴蘭了呢？

陸之珩見戚明松面有憂愁，又重覆了一遍道：“還請伯爺替我將玉簪送給戚姑娘。”

“臣……遵旨。”

戚明松推辭不了太子的‘心意’，只得帶著錦盒回到端信伯府。

“將軍回來了？”趙氏面含笑意上前，“正巧廚房燉的雞湯馬上就好了，將軍換身常服準備用膳吧”

“嗯。”戚明松的聲音飽含疲憊。

趙氏挽著戚明松的手進了臥房，常服早就備好了，是他素來喜歡的鴉青色圓領袍。

她將戚明松身上的官服脫下來掛在一旁衣架上，再將圓領袍披上身繞到他身前準備系扣，纖纖玉手剛擡起來就被戚明松按下了去。

他嫌趙氏動作太慢，自己系上不過是一眨眼的事。“我自己來吧。”

趙氏眼中流露一絲惶恐，隨即垂下眼眸去整理官服的袖口和領子。打理了一圈，從袖中摸出了一方錦盒。她微微楞了一下，回頭去看戚明松，心下湧起許多猜測和期許，一時暗喜。

“將軍，這錦盒裝的是什麽？”

她以為將軍會笑著說：送給你。

怎料戚明松挑眉掃了一眼，忽然伸手接了過去，表情驟然嚴肅。

“這是太子殿下賞給鈴蘭的玉簪，我險些忘了。”

這下趙氏讀懂了他的嚴肅，也跟著蹙了眉頭，“太子殿下為何……他莫不是有意娶鈴蘭做太子妃？”

戚明松不答，收好錦盒大步離開臥房。

趙氏匆忙跟了上去，著急地問：“將軍，若是太子殿下真有此意，那雲家那邊該如何？妾室昨日才同敬文侯夫人一起喝過茶，敬文侯夫人還說有空兩家見上一面……”

那就要看太子殿下意在鈴蘭還是戚氏女了。

戚明松心裏像是壓著千斤巨石，一路沈默到了前廳門口，才道：“見了再說吧，敬文侯與太子的聯系總比咱們緊密，咱們操什麽心。”

午膳後戚明松叫人傳戚鈴蘭去了趟書房，將太子送的玉簪遞了過去。

戚鈴蘭一時不知該作何反應，打開錦盒瞧了一眼。玉簪色澤通透，雕刻的蘭花精致小巧，不愧是寶華閣的工匠傾力雕成。

可她心裏生不出半點歡喜，反倒有一種荒謬的感覺。

前世陸之珩那樣甜言蜜語哄著她，說要送她寶華閣的首飾，到最後不了了之。今生不過兩面之緣，攜著太子‘心意’的玉簪就到手了。

究竟是前世的陸之珩沒有用心，還是今生的太子更善於做戲？

戚明松看得出來女兒接了玉簪並無喜色，無奈嘆了口氣，揉著太陽穴道：“如果太子殿下對你的情意不假，你願意嫁他嗎？”

“什麽情意？”戚鈴蘭握簪的手不自覺攥緊幾分。

戚明松道：“男子贈簪，是想娶你為妻啊。”

“他一廂情願，我憑什麽就要嫁他？只因他是太子就能強取豪奪強娶臣女嗎？”戚鈴蘭說著話眼睛紅了一圈。

她並不想哭的，她從來不是說兩句話就掉眼淚的嬌弱性子。只是身體逃避了她的控制，這些年掩藏在內心深處的委屈不滿、還有積攢的怨念與苦楚，似乎在一瞬間湧上心頭，惹得人鼻尖泛酸眼眶瑩潤。

戚鈴蘭意識到了一滴熱淚從眼角流下，忙捏著袖子向上擦去。

戚明松將她這反應都看在眼裏，本就對女人的眼淚手足無措，何況眼前黯然垂淚的是他最為疼愛的女兒，頓時慌了神。

“鈴蘭你先別哭啊，這只是猜想……你若是不喜歡太子，為父說什麽也不會讓你嫁過去，京中好男兒何其多，你且放心大膽地選！”

“若是太子殿下去求陛下賜婚，聖旨命我嫁給他，我該如何是好？”戚鈴蘭壓下淚意，聲音聽起來悶悶的。

戚明松被問住了，滿臉的愁苦。早知如此，當時不讓趙氏這麽早帶她進京該多好。

“該如何讓你避避風頭……”他在書房中左右踱步，卻也沒個主意。若是臨蘊還在，以她的聰慧定能想出妙招。

這時劉叔在外敲門，室外傳來叩叩兩聲響動。

戚明松停住腳步擡頭望去，“什麽事？”

“回稟伯爺，宮中有旨意。”

想到方才說的話，書房內父女二人的心都懸了起來。太子才贈過玉簪，陛下總不會這麽快就下旨賜婚了吧？

戚明松更擔心的是和親一事，方才在德政殿上徐為瑉把戰火引到他的頭上，雖說有太子幫著解圍，卻也難說陛下聽見了幾分。

平昭公主有陛下和順嬪護著，先帝小公主受太妃太嬪寵著，而大臣之女無依無靠，難說陛下會如何抉擇。

開門去前廳見了傳話的太監，聽完宮中旨意，戚明松才稍稍安下心來。

不是賜婚，也不是和親。

是林貴妃向聖上請命，要攜京中高門女眷一同前往護國寺，為兩國建交修好一事祈福積德。聖上已經恩準，而戚鈴蘭就在隨行的名單中。

劉叔給太監塞了幾顆碎銀子，太監歡天喜地準備告辭，戚鈴蘭忽然喊住他。

“公公，敢問除了我以外京中還有哪家姑娘同行？”

太監一楞，隨即回道：“回稟姑娘，同行的還有吳姑娘和林姑娘，都和您一般大，想必是聊得來的，姑娘不必擔心。”

戚鈴蘭不置可否，頷首客氣道：“我明白了，多謝公公解惑。”

什麽叫才入狼口，又來虎穴。

先不論林貴妃存了什麽心思，就說護國寺可不是什麽好地方，前世傳遍京城的荒謬說法就源於護國寺。

戚明松望著門前已然空落落的街道，深深地嘆了口氣，“去就去吧，凡事謹言慎行，少說多聽即可。”

…

翌日，林貴妃的車馬儀仗向著護國寺去了。

宮中，皇帝懷揣著糾結心緒，命人傳召了先帝留下的小公主。小公主至今沒有名字，平日太妃們都喚她小九，因為她是先帝第九女。

九公主發不出聲音，行禮的動作卻是極為端正，想必太妃們是用心教導她的。

“會寫字嗎？”皇帝問道。

九公主點了點頭。

尚寶會意，搬了張桌子上前，鋪開宣紙擺上筆墨。

皇帝往後靠了一下，說：“朕和你聊聊，不會說話不要緊，你寫下來給朕看。”

九公主又點了點頭。

“你已經到了談婚論嫁的年齡，太妃們平日可有提起你的婚事？”

——有，母妃常常為此發愁。

“你自己有何想法，喜歡什麽樣的男子做駙馬？”

九公主遲疑了片刻，還是寫道——謹遵母妃與兄長之命，並無想法。

皇帝沈吟須臾，道：“若是兄長讓你嫁去南陽國做王後，你可願意？”

◎最新評論：

【皇帝一點都不顧九公主嫁過去會有什麽遭遇，太惡心了，而且……嫁九公主給南陽國，南陽國也會視之為辱，這不是給以後國家埋雷嗎，你能保證王朝永遠強盛？就算不把小國放在眼裏，也別這麽明顯地看不起人家啊……】

-完-

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