第二日晚，戌時剛到，六扇門門口便準時迎來了太後的車駕。太後此次出行頗為低調，若不是沐英眼尖，太後不知還要在門口等多久。

太後和朝家的人談話，閑雜人等自然是不能留在那裏的。所以，陸聞一早就安排人將守衛撤了出去。

地牢空蕩蕩的，走在裏面，甚至都能聽見四下的滴水聲。

太後剛一進入地牢，就忍不住地皺起了眉，她從來沒有來過這樣的地方，骯臟、淩亂、潮濕。她忍受不了，朝家的人享了這麽多年的清福，自然也一樣。

不一會兒，前面領路的人就停下了腳步。

就是這裏？

太後往牢房裏看去，裏面是無比熟悉的身影。

領路的守衛掏出鑰匙打開牢門，微微拱手就退了下去。太後並沒有進去，而只是在門外站著。

良久後，牢裏的人終於擡起了頭，出口便是沙啞的一句：“阿姐。”

太後整個人身子一抖，睫毛輕輕顫抖，眼眶裏瞬間盈滿了淚。

門外，沐英看著自家大人神情自若地站著，有些不解：“大人，就讓太後一人待在裏面會不會有問題？”

朝家的人起了反叛之心，太後只身前往，牢裏又沒有其他的人，萬一那個朝暉心狠一點，以太後要挾，難保不會逃出牢中。

陸聞：“若有其他人在場，又怎麽讓他們說出真話呢？”

啊？但是裏面都沒有人，就算他們說了什麽話，那也不知道啊。

陸聞搖搖頭，沒有打算解釋。

如果事情進展順利，這案子就快結束了。

門外的人不知道裏面談了什麽，一個時辰後，太後出來了，神態自若，沒有什麽大的變化，就連沐英看了，也實在不明白自家大人為何要答應朝暉的要求，在他看來，這對案子並沒有什麽幫助。

太後出來也只是簡單地和陸聞寒暄了幾句，順便說了兩句辛苦的話。

陸聞：“盡忠職守，為君分憂罷了。”

或許是因為母家的人竟然對自己下手的緣故，這個時候的太後反而越來越不願說話，就連上車的時候，步履都有些不穩。

沐英也不禁有些唏噓，而今皇後之位空懸，太後就是名副其實的後宮之主，身居高位，權力在握，卻仍舊擋不住算計，也不知這樣的高位坐著有什麽意思？

“沐大人覺得太後可憐嗎？”

沐英想也沒想就應了一聲，下一刻又反應過來自己到底說了什麽。他嚇得連忙否認：“我……我不是……”

他也就是心裏想想，這話要讓別人聽去，怕是都會覺得他腦子有病。

“你又沒說錯，急著否認幹嘛？”林晏兮好奇道。

沐英一張臉漲得通紅，說什麽都不合適，只好求助地看向自家大人。

大人，你的人，你自己看著辦吧。

陸聞無奈地看了眼剛從牢裏出來的林晏兮：“你別逗沐英了，說正事吧。”

“差不多，可以開始了。”

太後去過牢裏的第二日，朝暉就招了。朝家根基深厚，即使在牢裏，也有人在外為他們活動。

是以，能接觸到這件事的人證都被無聲無息地抹掉了，剩下那些牽扯甚深的人，就算為了他們自己，也會把嘴閉得緊緊的。

陸聞一開始就沒打算從他們身上下功夫。

於是，朝暉便成了這樁案子裏唯一且強有力的人證。

證據齊全，朝林根本沒有辯駁的餘地，朝林三兄弟被判斬刑，朝家全族流放，世代不得回京。

因為這件事牽涉甚廣，而且有礙皇家顏面，所以案子的處理結果並未廣而告之。消息傳到太後處時，太後只是稍稍楞了一下，接著屏退了眾人。

她從隔間取了酒，放在爐子上溫著，一杯接一杯。

這大許是從她進宮之後最為狂悖之舉了，因她承著的是朝家的希望，在宮裏，一著不慎，滿盤皆輸。

若她錯了，丟的不僅是她的命，還是朝家的臉。

酒被溫著，氣味也淡了不少，太後的身子是暖的，行為便越發的憊懶，不知不覺地上已經倒了不少的酒瓶。

恍惚中，她看見了一個熟悉的人。

若在平時，她定能發現不對，可此時，她喝醉了，腦子裏一團漿糊，根本就無法自如地思考。

朝暉站在門口，眼神覆雜。

太後舉著酒瓶，像個爛醉的酒鬼一樣招呼他：“來，陪哀家喝酒。”說著搖搖晃晃地站起身，拿著酒瓶跌跌撞撞地往朝暉的方向跑。

她大概是真的醉了，撲在朝暉的懷裏，還在兀自道：“你不是該跟著那老不死的死了嗎？為什麽要入我的夢？”

“既然來了，就來陪我喝一杯吧。”

夢裏的朝暉跟以前一樣，十分聽從自己的話。太後不免想起了記憶裏的那個總是牽著自己手的小團子，一轉眼都這麽大了。想當初，若不是那可笑的預言，事情也走不到這一步。

她和朝暉是雙生子，出生那天，有方士路過朝府，替他們算了一卦，言明此姐弟二人命格乃難得的開陽雙星，一明一暗，方可保權力永恒。因此，他們二人註定只能一人光明正大地存活於世。

這個命格之說似乎需要年數驗證，方士就這麽留在了府中。

後來她不小心闖進書房，聽見父親親口問方士：“若是一明一暗，是不是必須舍棄其中一個？”

她聽見這話時，心都緊了。父親一向重男輕女，對父親來說，如果一定要舍棄一個，那麽這個人一定是她。

“小姐是註定的明星。”方士就說了這麽一句話，保住了她的命。朝林果真重男輕女，姐弟二人同時被保了下來。

方士離去的時候，她追上去給他磕了頭，謝謝他的救命之恩。方士扶起她，替她撣了撣膝蓋上的灰塵，看著她澄澈明亮的眼睛道：“小姐，世間之事，有因有果，我今日為了救下你的命，換了你二人的命格。來日，切記一定要保住你弟弟的命，方可天理昭昭，有始有終。否則……”

方士沒有說下去，她重重地點頭。

從那天開始，朝暉便對外稱之夭折，墓碑上連名字都未有一個，永遠只能生活在黑暗之中，不見人前，而她作為明星，被父親送進宮，如方士昔日所言，她為朝家帶來了榮華富貴和無上榮耀。

“你說，父親為什麽要動這樣的心思呢？”太後看著朝暉與自己如出一轍的眼睛：“我為朝家帶來了這麽多，他說舍棄就舍棄。如果不是我在朝家有自己的眼線，我恐怕就是你的犧牲品了。”

太後的眼前越來越模糊，讓她看不清朝暉的表情，只聽見他說：“其實就算阿姐不做這件事，我也不會當朝家的當家人的，這明星只能是你。”

太後心裏諷笑，厲聲出口：“蠢貨！我怎麽會有你這麽蠢的弟弟！”明明是責備，但語氣裏卻有一種恨鐵不成鋼。

人不為己，天誅地滅！

若是她一直這麽天真，在這吃人的宮裏早就被吞得連渣都剩了。他這個弟弟，這麽多年在朝家的溫室裏，已經被養得連爪牙都沒了，這樣的人怎麽能當朝家的當家人？看來父親年紀大了，連眼睛也不好了。

朝暉握著她的手，入手有些冰涼：“阿姐，我們走吧，離開這個吃人的地方，我知道你過得不快樂。這麽多年，你受苦了。”

朝暉的語氣懇切，太後似乎也被打動了，眼裏出現了動搖。

可以嗎？她也可以離開，選擇自己的生活嗎？

朝暉的聲音裏帶著蠱惑：“阿姐，放棄吧，放棄吧……已經夠了。”

最後一句話，太後突然清醒了過來，一把推開朝暉：“夠了？哈哈哈哈，夠了？”

“不夠！”太後踉蹌著，望著滿目金器銀飾：“你看見了嗎？這全都是我的！我是皇上的母後，是當今的太後！誰敢忤逆我！”

她越說越激動：“我為什麽要放棄！憑什麽要放棄！我怕為之付出了這麽多，父親卻要把這一切都抹掉，都交給你！憑什麽！”

“這些都是我應得的！誰敢阻止我，我就神擋殺神，佛擋殺佛！”

一朝權力在手，她完全體會到了命運由自己把握的快感。太後古怪地笑著：“只要你沒了，父親就再也不會有放棄我這種荒唐的想法了。你放心地去吧，去得快些，奈何橋上幫我給父親帶句話，就說以後朝家滿門榮耀有我，他不用擔心了。”

朝暉往後退了兩步，看著這個完全陌生的人：“阿姐，你早就知道父親買通宮人下毒，所以才將計就計，老嬤嬤是跟著你進宮的，她也是奉了你的命令，誣陷父親的是不是？”

“我們……我們是一家人啊，你有什麽不能直接跟我商量嗎？為什麽要……要用這麽極端的方法？”

“都打算下毒害我了，我還有什麽話可說？”太後冷笑：“我可不是什麽大善人。既然父親動了這個心思，就該有心裏準備承擔起這個後果。忘恩負義，誰有他朝林用的爐火純青。”

“弟弟，你也別怪阿姐。從換命格那天開始，阿姐就已經回不了頭了。”太後頓了一頓說道：“阿姐知道，你換了毒藥，不然我是不可能這麽快醒的。”

她搖搖頭：“阿姐最後教你一句話，對敵人的心軟，便是對自己的殘忍。記住了。”

她只當這是一場夢，卻沒想到入夢的從來都只是她一個人而已。

“阿姐。”

這一聲阿姐似乎離得很遠，眼前朝暉的臉逐漸變了樣子，變成了一個女子，而門口不知何時，聚滿了相熟的面孔。

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