謝舒剛一回京, 便有不少人得了消息。

如今謝舒身為新任工部尚書，自然不可同日而語，何況他年紀輕, 出身正, 又有實績, 如果不出什麽意外的話, 他將長久地活躍在朝中, 構成政治核心的重要一環。

但大部分人都按兵不動，因為他們都在等一個更確切的結果，這個結果取決於呂朔對謝舒的態度。

世家與寒門之爭從科舉制度誕生的那一日打響, 斷斷續續直到慶帝上位科舉大興開始異常激烈，總共加起來有數十年的時間。

後面門第之爭又逐漸演變成黨派之爭，到了如今，還有對邊患政策的對立, 兩方之間已不容水火。

究其本質, 其實還是權力的爭鬥。

期間有無數人成為其中的犧牲品, 尤其是寒門，直到高門四姓的代表, 官居一品的尚書令崔源的黯然離場, 終於宣告一個段落。

呂朔算得上是真正意義上寒門的第一個勝者, 能在如此血腥的鬥爭中勝出, 也可以看出他的心計和他的手段。

如今他一旦得勢, 更變本加厲，隨著慶帝逐漸衰邁，整個朝中都快要變成他的一言堂。

謝舒雖是寒門, 但他的身份十分敏感, 和呂朔是同門師兄弟, 兩人之前也有過不和的傳聞。

所以眾人不敢輕舉妄動，可以明白其中的原因了。

但這些人中不包括當年和謝舒曾經同科的好友，比如陶雲、徐勝凱等人得知謝舒回京，便登門前來慶賀。

陶家當年和崔家的喜事被呂朔所迫，最後姻親未成，不過陶雲卻因禍得福，仕途上倒沒什麽阻力，如今已是正五品吏部郎中。

而徐勝凱當年落榜後，接連又考了兩次，終於在第三次科考的時候上榜，名次雖然在末尾，但也得了一個正八品的官職監察禦史。監察禦史屬獨立機構，主要職責為彈劾文武百官，需上朝奏事，不以官階而論。

從科考結束到現在整整五年過去，原本年紀最小的謝舒成為正二品的大員，他們中都遠不及他，可也沒有人覺得意外，謝舒的才華最為出色，每一步走來穩紮穩打，在朝中和民間的風評也切切實實。

眾人如今再次相聚，不禁深感歲月無情飛逝，世事變幻無常。

曾經意氣風發、鮮衣縱馬的少年郎，不知在這宦海沈浮到何處了。

敘舊一番後，眾人的話題不免還是回到當今的朝堂形勢。

幾年過去，朝中政治環境不見好轉，甚至更惡劣了，連年的黨派爭鬥使得兩方人馬在彼此攻殲和敵對中度過，人人如同驚弓之鳥，遭到貶謫放逐的官員達到了百人以上。

後果也是顯而易見的，政治混亂、吏治廢弛、經濟萎縮和軍事上面的後退，有識之士都看在眼裏。而呂朔當權之後，矛盾更加激化，開始大肆斂財、鏟除異己，所提拔之人也是他的耳目和親信。

徐勝凱慨然嘆息道：“時局如此，天下何以太平？”

雖說這話落下，眾人都心有感觸，可再沒有人想接著這危險的話題說下去。

作為東道主的謝舒也不動聲色地轉移了話題。

宴已過半，忽然外面有人稟告道：“大人，府上新收到了一份賀禮，是......呂太傅的人送來的。”

他話音一落，在場人皆側目。

呂朔手中的毛筆在白鹿宣上游走，墨汁淋漓，煞是好看。

他的心腹快步進門後，忙拍起馬屁道：“大人這手字行雲流水、鐵畫銀鉤，實在是妙哉妙哉！”

呂朔做了這麽多年的紫微令，很多人都忘了，他一開始是因為字跡過人被慶帝破格提拔。

也有不少人忽視了一點，呂朔其實還有著極高的詩詞天賦，每年慶帝做壽都是由他來寫賀詞。慶帝稱讚過他的字雄健剛勁、凝重高雅，如今翻修的幾座建築，例如貢院上的匾額，亦是呂朔所書。

呂朔臉上的笑容轉瞬即逝：“不過十年苦功罷了，誰也使得。”

這時呂朔話鋒一轉，淡淡道：“要你辦的差事可妥當了？”

心腹一疊聲道：“妥當妥當，大人所料不錯，謝舒一回京果然有不少人登門，人員名單屬下已叫人記下，他倒是所交甚廣，其中還有世家子弟。不過他很是識時務，大人這份禮他不僅接下了，還回贈了一份，屬下這就將禮單呈給大人。”

心腹埋頭掏禮單的時候，臉上也忍不住露出幾分竊喜。

呂朔則漫不經心地瞥了一眼，微感意外。

說起來，他和謝舒也就六年前私下裏見過一面，他現在還能回憶起此人當時的膽大包天與大言不慚。

不過即便後來謝舒連中三元入翰林院，也不足以使呂朔多加註意，因為翰林院在實際的政治不擔任任何職責，直到謝舒《地理志》落成，在暴風雨前夕被派去做江浦河督，呂朔這時才發現，他這位“師弟”走的這招棋是何等的高妙。

只是這到底是姜鴻的安排，還是謝舒有著非凡的政治眼光？

前者令呂朔心中猜疑，後者則讓呂朔有些忌憚了，尤其是慶帝直接委任謝舒，並沒有經過他的手。

到底是從何時起，他這位師弟就得了陛下的青眼，是不是他六年前就忽視了什麽呢？

而六年前，姜鴻剛收下謝舒不過一年的時間，即便姜鴻一開始就有所計劃，也不可能遇到一切符合他所預期的弟子。

偏偏謝舒過往的經歷又是如此的平庸，還是說，真有那麽巧合的事情，正好遇到了一塊完全合適的璞玉？

呂朔不由得嘆息：老師啊老師，你到底想做什麽？

接著，呂朔心中冷笑起來：你又何必與我作對呢？天下大勢，盡在我手啊！

當然如果可以的話，呂朔並不想現在動謝舒，謝舒一人不值得亂了他的整個布局，所以呂朔的這份禮物是個燙手山芋，謝舒若是收下，對他清名有瑕，如果謝舒拒收，他也可以借機安個不敬的罪名。

想不到謝舒的禮數倒是周全，還回了一份，他竟舍得他這身清名麽？

呂朔一時摸不清謝舒的想法，不過如今朝中敢和他作對的人越來越少了，識時務的人總是討喜的，他思緒一轉便從謝舒身上掠過了，一個未坐穩位置的工部尚書，要參與這場棋局還早得很。

呂朔現在已在萬人之上，他的目光也投放在了另一個高處，未來的儲君之位。

呂朔雖然是太傅，但只是名義上的。

太子即便以仁厚著稱，可繼位後也絕不會留下他，呂朔怎麽可能坐以待斃？

不過要想得到足夠的籌碼，呂朔只需要耐心等待。

這時，心腹低聲又說了幾句，呂朔唇角劃過一抹微笑，三皇子麽？

那日的宴會很快不歡而散。

曾經的友人同道，還是各自離去了。

謝舒獨坐了一會兒，一只手輕輕地撫過他的臉頰。

熟悉的溫熱喚回了謝舒的思緒，謝舒伸出手緊緊地攬住虞楚息的腰身，將頭埋了下去，臉也貼在郎君的身上，好像在汲取著他的氣息。

虞楚息站著沒動，擔憂又心疼地摸了摸謝舒的發頂。

謝舒沒擡頭，聲音悶悶地傳來：“郎君，你相信我嗎？以後也會離開我嗎？”

虞楚息聞言心尖不由得顫抖了一下，四年前，自己怎麽會做出和他分別的決定呢？每每想到那時，謝舒通紅的眼睛，虞楚息又何嘗不是心如刀絞？

後來兩人相見後，便再也沒有提及此事，但此時此刻，虞楚息才知道謝舒並沒有忘懷。

而虞楚息又怎麽會不相信他，這些年，他們相伴著一同走過，盡管有過分別的一載，但兩人的心從未分開。

在經歷的無數個春秋裏，他見過他夙興未歇，夜寐在公，見過他風雨兼程，逆水行舟。

他是怎樣的人，沒有人比虞楚息更清楚。

無論旁人如何言說，他都是他心目中的英雄，是世上最好的人，也是他的夫君啊。

虞楚息輕聲道：“你做什麽我都信你，以後不管發生什麽，我都不會離開你。”

謝舒這時擡起頭，將虞楚息拉坐在自己的膝上，但仍然摟著虞楚息的腰身不放。

他一眨不眨地註視著虞楚息的眼睛，雙目亮如星辰，出口卻是輕輕的嘆息響在虞楚息的耳畔：“郎君，我這一世，別無所求，僅你唯爾，望郎君不要忘記今日所言。”

他說話時，眼神炙熱，氣息在他的耳垂邊廝磨。

虞楚息並非曾經不曉事的時候，又習慣了謝舒的親近，這時身上無力，一下子酥軟下來，他不免生出一點羞意，只好避開目光輕垂臻首。

謝舒心動難抑，情不自禁地去含住他的唇舌。

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