相比起顧七對於九殿下的一無所知，楚河清卻不然，雖然他同樣未見過九殿下的真人，記憶中九皇子卻總能占據一席之地，每天皆是如此。楚星瀾張口閉口總是“九殿下……”怎麽怎麽樣了，他的話語中充滿著稚子童真對同齡夥伴喜歡的極致。

比如說在飯桌上：

楚宰相和楚夫人並排坐於正座，楚夫人下首緊挨著楚星瀾，他又開口說：“我就知道，九殿下並不是笨，他只是不聽課，今天他成功地背了《師說》，讓所有人都驚訝得不要不要的……我卻知道，這是因為他昨天沒在上課睡大覺……娘親，你都不知道他們驚訝的表情有多麽可笑……！”

楚夫人無奈的“食不言寢不語”也沒能讓他止住話頭，看他的興奮勁頭，似乎能滔滔不絕地說上一個小時。

“九殿下其實就是一個低調的天才，據我看來，他比顧叔父家的七哥哥也不差……”

“對了，前天九殿下看到了一個從巢中落出來的小/鳥，急得團團轉，他要哭了的樣子看得我好心急，幸虧一個木頭黑衣男幫忙了！”

“三歲看大，七歲看老。九殿下一向心思純善、宅心仁厚，若將來有幸九殿下……”楚宰相頓了一下，“定是我玄武國百姓之福，”他忽而出言道：“若是將來，九殿下稱了帝，你當如何？”

楚星瀾則激動地撂下筷子：“那孩兒必定是他的輔佐大臣！”

“那你還不好好學習，書經禮義你都認真看了麽？”楚宰相趁機教訓兒子，只是有些恨鐵不成鋼，口氣未免稍微嚴厲了些，“賢臣良相可不是那麽容易當的，皇上的皇子不少，現在皇子們還小，倒是不必憂心，將來肯定有一場龍爭虎鬥；你若是混成了酒囊飯袋，不是給九殿下拖後腿麽？！”

楚星瀾聽了，連一口菜也吃不下去了。他轉頭看向低頭用膳的楚河清，僅僅只是吃飯而已，那人的動作卻再從容不過；楚宰相的目光隨著小兒子的視線落到大兒子身上，目光瞬間就變得柔和而滿意了：“清兒做得就比你好，誰不說他心性沈穩、天資聰穎，若不是這先天不足之癥，九殿下的伴讀恐怕也輪不到你做了。”

總是這樣、他們總是這樣說；父母和周圍的人無時不刻不在提醒他——他不如姐姐，他們對姐姐的關註和愛惜總是更多一些……現在，就連唯一他擁有的、比姐姐的多出來的九殿下他們也要剝奪麽？

楚星瀾不能介懷，他始終不能介懷，他尚且稚嫩的小臉蛋上露出憤憤不平，賭氣道：“父親，你總是偏愛姐姐，可姐姐……不過是一介女兒身，她再優秀，又能怎麽樣呢？女子是不能成為九殿下的伴讀的，女子也是不能繼承宰相府的家業的……”

楚家夫婦的臉色大變。

楚星瀾對他姐姐大聲喊道：“姐姐，九殿下是我的/不要想著和我搶九殿下/否則我要你……”

楚宰相拍桌大怒：“星瀾！！”

楚河清還記得這句話，他此時在想，若是他奪了九殿下，你能怎樣呢？我的好弟弟，你現在還不是灰頭土臉地在邊陲蝸居著，如果沒有意外，你一輩子也見不到九殿下。

玄武國，相府。

遙望天際，穿透層疊的雲彩，已灑下第一縷陽光；踏著四周雲霞的綺麗，宰相府府前停了一輛低調奢華的馬車。

相府開門迎接尊貴的小客人。

北辰吟撩起小窗的簾子，眼睜睜地看著自家寶貝被宰相夫婦熱情地接待並消失在自己的視線中，他本意是不願意自家寶貝拋頭露面的，可又拗不過自家寶貝堅持前往，他從來舍不得違拗他任何的想法和意見，只要小寶貝撒嬌賣萌抱一抱他，他便再也狠不下心來；隨著小寶貝的長大，越來越多的人覬覦他了，他該怎麽辦……

從楚河清的“閨房”中出來之後，宰相夫婦對視一眼：放他們獨處安全嗎？

楚宰相：“沒事、沒事，他們都還小……”

楚夫人：“況且清兒是男兒身，只是……”

楚宰相：“九殿下看樣子很喜歡我們清兒，什麽時候我們把清兒的真實性別公之於眾呢？”

楚夫人：“你別自作主張，清兒一向有主見，我們問問他再說；否則啊，你兒子與你生氣了，我可不管你。”

楚宰相：“好，好。天大地大兒子最大，我們對於清兒，的確虧欠了很多。”

楚夫人眼眶微濕：“老爺，你別說了，當年是我的錯，我明知自身患心急之病，沒有幾年好活……”

“你既然知道自己身子不好，為何還執意生下星瀾？”楚宰相薄怒，“我不在意那些的……”

“我對不起清兒，也對不起你，我不能讓相府沒了繼承人……”

“不要再說了，這些年不是一直很好麽？”楚宰相的鼻子發酸，他很幹脆地吻住了妻子的唇瓣。“你死了，我陪你。”

一吻畢，楚夫人已經淚流滿面。

“我們還有希望，白發神醫妙手仁心、懸壺濟世，到時候你與清兒，都會好起來的……”

另一邊的楚河清可不知道父母在想什麽，他備好了一桌子各色各式的糕點，略帶涼意的指尖抵著唇淺笑道：“昨天方知殿下要來，今天特意起了大早，也不知道殿下喜歡吃什麽，所以就隨意做了些。”

小團子坐在床上，雙手搭在大腿上，乖巧地點了點頭。

“清兒姐姐做什麽，我都喜歡~”

楚河清忍不住揉了一把他的頭，指著其中和他一樣軟軟嫩嫩的糯米團子，說：“蘇式紅豆糯米糕團，顧名思義就是用糯米、紅豆作為主要食材，然後用糖作為輔料，制作而成的一款糕點。它的口感甜糯，紅豆與糯米的搭配，香甜不膩。”

“殿下，我餵你吧？”精致小巧的碟子、一只手掌就能完全托住了，楚河清一手向後提拽著寬大的水袖，一手捧起了盛放紅豆糯米糕團的小碟子到九殿下唇邊，溫聲道，“可否嘗嘗我的手藝？”

小皇子當然迫不及待地一口吞了，入口軟糯，待黏軟的糯米層盡數滑入喉嚨，紅豆內芯的香甜卻在唇齒之間化開，回味無窮、經久不絕，吃了還想吃。

興許是因為九殿下還是小孩子，所以他的眼眸在白嫩嫩的小臉上顯得尤其大，睫毛濃密而卷翹、輕輕地顫了一下，黑白分明的葡萄眼，仿佛和寶石一樣在閃爍著光芒，當他專註地註視著你的時候，眼神中流露出明亮清澈的純真稚氣，你會情不自禁地沈浸在他的眼睛裏；而當他全露天真地彎唇一笑時，他的眼睛會彎成蕩人心神的月牙兒狀，你便恨不得將全世界都捧到他面前。

楚河清移不開眼神，他喃喃道：“為甚麽喜歡我？”

“……嗯？”糯米團子歪著頭楞了一下，爾後他很快不吝惜地展露笑顏，他誇張地用手比了一下，“因為全天下的女孩子都應該快快樂樂、幸幸福福的！我愛她們！一切香香軟軟、天真無邪的女孩子都應該獲得向我這樣的護花使者的細心呵護……”

楚河清避開他熾熱的視線，無措地垂眸：心中一般浸在溫暖如春的春水中，一般浸在寒冷刺骨的冰水中。

“清兒姐姐端莊賢淑、安靜睿智，卻不幸地遭受這樣的病痛，將來如果沒有……”小團子羞澀得粉嫩嫩的手指都絞動在一起，“等我長大，我做的你的夫君，好不好？”

“……好。”楚河清輕輕地應答道，“將來定然無人願意娶我，你……”

他的聲音輕得如同呢喃，讓九皇子根本沒聽清，只好將小手手放在耳畔，做出洗耳恭聽的姿勢：“清兒姐姐，你.在.說.什.麽.呀？”

楚河清從那奇異的狀態中回過神來，“沒、沒什麽……”

“那我們繼續吃點心吧，我可不能辜負你的好手藝呀~”

“好。”

在這之後，顧海晏便發現自己時常能看見楚河清了。他送九殿下到岳麓書院的路途中，總能遇見楚河清，那人堂而皇之地揉了揉九殿下頂上的翹起的呆毛，攤開他肉.肉的小手掌，將香囊放上去。

“清兒姐姐！”九殿下很開心地撲入對方懷裏。

“殿下。”那人敞開胸懷，歲月靜好，眼神溫柔如水。

說是什麽進宮看皇後姑姑。

顧海晏心中不太舒服，九殿下從未和他這般親密，他也從未見過好友這般柔和的眼神，終有一天他忍耐到了極限，他約了楚河清。

“你什麽意思？”

楚河清掩唇輕笑：“就是你看到的意思呀。”

“大家閨秀，應該知道男女授受不親吧？”顧海晏卻笑不出來，“你不要欺騙九殿下的感情。”

“我怎麽便欺騙殿下的感情了？”楚河清冷眼看他這個昔日的好友，“只準你接近他，我便不行了？”

“不是、你不要因為……”

“我喜歡他！”楚河清這一句話簡直石破天驚，“你這麽激動，不會也喜歡他罷？是啊，殿下這麽可愛，你喜歡他也是正常的……”說到後面，他甚至癡癡地笑起來。

“既如此，”顧海晏抿唇，“我們之間的糊塗親事……”

“便結束了罷！”楚河清懶懶地蜷起一縷秀發，冷冷撇下一句，“我會回去告訴我父親的，之後的事，我們各憑本事，你好自為之。”

顧海晏眼神覆雜地看著昔日好友越發的女兒作態，只覺得舌尖發苦，可惜他是男兒身，這場戰役，他輸在了起跑線上，以後，也不會更明朗。

作者有話要說：

楚夫人和楚河清都患有先心病，全稱是先天性心臟病畸形，楚河清還好，是非青紫型先心病分型之一的房間隔缺損，其癥狀主要是肺循環淤血導致的風寒、反覆肺部感染、聲嘶，以及體循環缺血導致的消瘦、乏力、多汗、心悸、氣促，原文中提到的“心急之病”和“先天不足之癥”都是指先心病，缺損輕者有望自動愈合，楚河清則是這其中的幸運者；而楚夫人則比較嚴重了，屬於青紫型先心病的法洛四聯癥，在楚星瀾之後已經非常不容易了，活到現在實屬不易，全靠楚宰相小心調養的結果。

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