衛錚許久沒有聽沈靜提起趙衡了。

自從年前九月從京城回到蘇州, 京中的消息不斷通過周圍人的議論傳到蘇州來。

連衛錚都聽說了不少，更何況整日與州縣長官、富商豪紳往來的沈靜。

可是他一心撲在治水上, 從不曾再提過半句有關趙衡之事。

仔細一算計, 從京中傳來的關於趙衡的消息，林林總總, 大多在年前多些，過了年之後, 漸漸的便少了。

究其原因, 大約是因為年底那一場轟動朝廷的宮宴鬧劇——

除夕宮宴, 宗親和大臣歡聚一堂。

本來沒什麽事, 只是宴席正酣的時候, 又有幾位受明德公指使的宗親，忽然跳出來，提出要求攝政王退位、太後垂簾聽政。

趙衡攝政大半年，威信漸漸樹立了起來，所以當即便另有宗室長者站了出來, 駁斥了對方。

然而對方不是省油的燈，當下兩方便就誰來輔政這個問題，你一句我一句爭辯起來。

這種情形下，本該由德高望重的宗室長輩出來說話。

可是當著攝政王和太後兩位當事人的面，宴席上誰也不敢開這個口。以至於爭執的雙方愈演愈烈，最終竟然動起了手來！

宴席上場面頓時混亂不堪。

小皇帝趙銘和德親王趙鐫不過三五歲，竟然被嚇得哭了起來。最後還是太後實在看不下去，出面申斥一番, 制止了雙方。

最耐人尋味的是，這場混戰之中，據說從頭到尾，攝政王趙衡始終未置一詞。

於是事情傳開之後，眾人都心有疑慮，覺得這事上，是明德公和太後占了占了上風。

聽說這些事，正是剛過年那幾日，大年初三，任勁松在府上設宴，邀請沈靜赴宴；席間還有另幾個州府的長官，說著說著，便說起了這一番事故。

沈靜席間沒有多問，散了宴席之後，隨即便把衛錚叫來細問京中情勢。

衛錚聽了也是摸不著頭腦：“竟有這等事？這幾日並沒有收到京中書信，我也不知道竟然有這樣的事。”

沈靜忍不住又開始憂心忡忡。

沈靜雖然不說，衛錚卻看得很是明白，便勸道：“年前小有從京中捎來的信你也看了。既然說殿下日漸得心應手，游刃有餘，想必不會有什麽差池。依我看，此事不會這麽簡單就過去了，殿下必有後招，你就放心吧。”

果然如衛錚所說得，一出了正月十五，波瀾又起。

剛過完年的那天，正月十六，帶頭鬧事的幾位宗親清早天未大亮，便被宗人府從府中帶走。

五日之後，宗人府協大理寺審理完畢，將這幾人從玉牒除名，交給刑部論罪。

消息傳開，太後沈不住氣了，抱著德親王去質問趙衡，說他巧立名目，陷害宗親，公報私仇。

趙衡只說了一句：“清者自清，濁者自濁。有沒有事，叫刑部查查看看就知道了。”

太後卻還是不放心，因為刑部尚書與向來親近，最後又費了周折，提出叫大理寺協同刑部一起審理。

趙衡又應了。

結果還是出乎意料。

大理寺同刑部審了一個月，不僅證據確鑿坐實了一幹人等謀反之罪，還牽連出了十幾個朝臣來。

事情一下子就鬧大了。

趙衡攝政以來，一直對鬧事的宗親和上疏附和明德公的大臣忍讓再三。

可是不鳴則已，一鳴驚人。他這次反擊，絲毫沒有留手：事實查明證據確鑿之後，二月底，朝中十幾人因謀反被砍頭，其中有六個宗親，九個朝臣。

動蕩了許久的朝中局勢，一下子就安穩了下來。

借著這得來不易的安穩，趙衡又接連提拔了幾個心腹，替換了被治罪的大臣。

然後三月初，趙衡帶著幼帝趙銘、德親王趙鐫，叔侄三人，半個月時間親自跑了離京城最近的宣府、大同兩處邊鎮犒軍，順便還封賞了兩鎮大批守邊的將領。

半個多月之後，叔侄三人回到京城。接下來，京中又陸陸續續傳出旨意，除宣府大同，對其餘六邊將領，也各有封賞之事。

一時之間，北邊九個重鎮，處處人心振奮。

用了不到一年的時間，趙衡終於堪堪將朝廷內外的局勢穩定了下來。

這一年的時間，也正是國孝之期。

衛錚沒有接著沈靜的話說下去。他往窗外看看，見往來無人，才低聲對沈靜道：“如今明德公和太後偃旗息鼓，朝廷內外風平浪靜。陛下和德親王各自平平安安。殿下這一番作為，也算是不負所望，對得起先帝的在天之靈了。”

沈靜聞言，默然片刻，點了點頭：“……想必是吧。”

沈靜傷了腳腕還沒好利索，便驚喜的迎來了故人。

三月底，奚維隨大太監鄭滿去福建督軍，途徑南京，因鄭滿有事逗留了幾日。奚維無事，便特意繞道蘇州，來探望沈靜。

故人久未相見，難免要酌酒敘舊。

酒到酣處，奚維為沈靜斟滿了酒杯，感慨道：“這一年來，你頗不容易。”

沈靜也有幾分醉意，端起酒杯喝了一口，嘆道：“何必說我。卓大人為了江南公事，辭了官告病還鄉，難道容易？去年九月韃子犯邊，甘肅平民戰士死傷無數，指揮使黃啟祥大人難道容易？山東大旱，江南糧食又歉收，戶部羅舉大人難道容易？先帝崩殂，幼帝踐祚，樁樁件件都是大事，禮部徐文大人難道又容易了？還有臨危受命的豫王殿下，不到五歲就要臨朝的聖上——更別提這五萬為了修築堤壩，日夜吃住在河岸上，連過年都不得與家人團聚的百姓了。”

“……”

沈靜為奚維倒滿了酒，又為自己滿上，將酒壺放下，苦笑牢騷道：“這世上，哪有一個容易的人？”

“這麽說來，我倒算是幸運的了？”奚維笑道，“在錦衣衛憋屈了這大半年，托殿下的福，終於能得償所願，去正正經經打仗了。”

“是不是因為福建受到倭寇襲擾之事？”

奚維點頭：“正是。”

“這些日子我也有所耳聞。這兩年江浙海防嚴密，倭寇被打退了幾回，占不到便宜，便順著海岸線往南，去福建惹事了。”沈靜皺眉道，“這倭寇總不能斬草除根，著實煩人。”

奚維放下筷子：“要我說，若真要斬草除根，還得麻煩你們工部。須得大興工事，建造船只利器，一直打到琉球去，直搗這幫倭奴的老家，才能釜底抽薪。”

他嘆了一聲，又道：“可惜你也知道。如今外憂內患，國力衰微，實在拿不出錢來辦這些事。一時之間，只能頭疼醫頭腳疼醫腳了。”

兩人又就海防的事聊了幾句，奚維又問道：“你這治水的工事快竣工了吧？”

沈靜點頭道：“主體工事基本已經竣工了。只剩下下小修小補的地方。”

“那感情好。你豈不是很快就能回京覆命了？”

“回京恐怕還需要過一段日子。”沈靜道，“苗大人前幾日寫信來，說想親自來一趟，勘驗工事竣工成果。等他走了，我還得待到江南雨季過去。到時候新修建的吳淞江水道洩洪順利，才算真正的大功告成。”

奚維聞言舉杯：“那我就先在這裏，提前祝你馬到成功！”

往南送走了奚維，隨即又迎來了工部尚書苗申儉來江南勘驗工事。苗申儉在江南逗留了不過三五天，沈靜前前後後卻忙足了一個月。

幸好苗申儉來不止為了勘驗工事，還帶來了一筆四五萬兩的銀子，不僅結清了工事尾款，還正好補齊了之前沈靜為趕進度完成工事，向富商蘇文水所借貸的一萬兩銀子。

將這一萬兩銀子還上，又將工事勘驗一遍，沈靜做好萬全準備，只靜待江南雨季的來臨。

若不出所料，沈靜敢說，吳淞江改道可保江南十年之內無小災，五十年內無洪泛。

一個多月之後，四月底五月初，福建傳來奚維抗倭大捷的消息。

沈靜聽說了消息，不由得為奚維高興。

與此同時，如欽天監所料，雨季提前了十來天，江南迎來了綿長而潮濕的梅雨時節。

沈靜生於斯長於斯，經歷過不知道多少個江南的梅雨季，卻從未如今年這樣惴惴不安。

起初小雨連綿，後面雨勢漸漸看漲。

沈靜實在在家中坐不住，每日裏便帶著鬥笠披著雨披，同衛錚一起往河岸上查看江水漲勢。

浩浩蕩蕩的江水裹挾著淤泥，順著新挖的河道滾滾向前，茫茫的雨幕中，江水匯入浩瀚海中，激蕩起一波一波的白浪，連綿向天邊奔湧而去。

站在江岸上，往江水來處遙望，觸目所及，都是綠油油的水稻秧苗。

這些水田曾經都是洪泛區，如今開墾成為肥沃無匹的田地，假以三五年時日，這新河道兩岸，又是一個年年豐收的糧倉。

目睹此情此景，沈靜只覺得此生從未有過如此的成就感，一時之間，竟然分不清眼角面頰的濕潤是淚水還是雨水。

兩人在江邊一直耽到傍晚，才趁著天未全黑，順著泥濘的官道往蘇州城裏趕。

誰知剛近城門，便有守城的衛兵喊道：“沈大人！”

接著便是小孟，帶著鬥笠披著蓑衣從城門洞裏，沖著沈靜擺手：“先生！”

沈靜和衛錚剛踩著泥濘進了城門，便被小孟扯著袖子往城裏拽：“先生快走！家裏有客人到了！”

沈靜一邊跟著他走，一邊猜測道：“雨天路滑，你慢著些！這麽急做什麽，什麽貴客值得你這樣——莫非是任勁松任大人來了？”

小孟松開了手，回過頭低聲道：“比任大人還要貴重不少。”

沈靜一楞：“比任大人還要貴重？是什麽人？”

白茫茫的雨幕裏，小孟吐出一個令沈靜再也想不到的名字：“是殿下……先生，豫王殿下來了。”

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