一入臘月，天氣愈發的冷了。

這日沈靜剛準備下值, 便被呂蒙叫住, 一邊朝手心裏哈著氣, 一邊道：“待會隨我出去喝酒。天這麽冷，正適合吃幾個鍋子暖暖身。還有於之靜和禮部、吏部幾位主事。”

沈靜略微遲疑了下：“只怕又得鬧到不早。”

這些日子以來，他每日下值便被趙衡接到新院子裏去，坐臥起居, 兩人幾乎都在一處。

中間有兩次, 他因為公務耽擱了下值的時間, 回去的晚了，不能陪趙衡吃飯。趙衡雖然面上不顯, 但每每到了夜裏, 總會在枕席之間找回場子，以至於沈靜現在都有些不敢遲歸了。

呂蒙見他遲疑，做出不滿狀：“晚點便晚點吧。明日休沐，多睡會就是了。自從江南回來, 你多久沒有同我們一起出去了？咱們同年的情誼, 也得時時聯絡，才能情意長青啊。你再這麽下去, 我們可都不理你了。”

沈靜忙笑著解釋道：“實在是家裏有些事情。”

呂蒙道：“你孤家寡人一個, 家中能有什麽了不起的事情？”

沈靜笑著，面不改色扯道：“實不相瞞, 我這次回隨卓大人回江南, 遇到了一位故人。”

說著, 便將在湖州巧遇義姐曹小玉的事說了一遍，最後解釋道：“我已經托了人帶著大姐和孩子到這裏來。想必不日就到京城了，也就這幾天的事。”

呂蒙點頭道：“你也算是有情有義了。不過他們母子二人來了京城，住在哪裏呢？”

說著便提醒沈靜道：“我多嘴一句，你不要介意。雖然是姐姐，不過到底不是親生的，你們住在一起，總有不方便的地方。何況你還未成親，更得小心避嫌。人言可畏，到時候若傳出什麽流言蜚語就不好了。依我看，就算多花幾個銀子，你還是出去為他們母子另賃個院子的好。少是非啊。”

沈靜點頭道：“多謝提點。這個自然。我都已經打算好了。他們母子初來乍到，人生地不熟，出去住是不方便的。到時候就叫他們住在現在的院子，我搬出去另找地方就是了。”

呂蒙聽了，忍不住讚他一句：“你這人，也算是真厚道了。”

說完笑道：“難怪呢，我說這些日子你也不請我去你家裏吃飯喝酒了。我還想著你是不是‘金屋藏嬌’了，沒想到竟然是這麽個緣故。倒是我小看你了。”

呂蒙這幾句話雖不中亦不遠矣，沈靜聽了竟不由得心虛：可不就是有個美人王爺，如今被自己天天藏著？

面上卻笑道：“金屋藏嬌我倒是願意的。不過我那幾間破屋，也不知哪個倒黴的嬌美人願意藏在裏頭？”

呂蒙一邊拽著他往外走，一邊笑道：“你也別妄自菲薄。且不說這探花郎的身份，你這俊俏小模樣，可是被聖上相中了，欽點了要賜婚的。想要被你藏嬌，也得身份足夠才配得上！”

沈靜聞言心中暗嘆：藏了個堂堂的豫親王，這身份應該是足夠了吧？

這天晚上呂蒙請的幾位，有同科的進士，也有翰林院與六部的編修主事，都是年輕人，因此也都很放得開。

桌上幾個吊了兩個熱鍋子，一個燉著羊肉，一個卻是用砂鍋燉的魚幹，熏的房中又暖又鮮，香氣四溢。眾人一落座，相互招呼幾句便擱在提起筷子，先吃了些熱湯熱菜暖暖身子，便兩三個捉對互相敬起酒來。

呂蒙話是最多的，沈靜卻是話最少的，兩人恰巧又坐在一起，只聽呂蒙拖著濃重的廣東腔，一個笑話接著一個笑話說個不停；沈靜則半垂著眼，捧著酒杯不發一言，只在旁微微笑著，旁人也不知他是在聽呂蒙說笑話，還是在走神。

待到酒過三巡，眾人開懷暢飲一番，話便都多了起來。

呂蒙又開始調侃起翰林院一位上了年紀的孟學士，說他前幾日剛偷偷娶了第三房小妾，如今卻被正妻知道了，帶了人將那小妾給接回了家裏，可憐那位孟學士，嚇得不敢回家，天天宿在衙門裏。

眾人邊說著邊笑了一回，又喝了幾杯，於之靜把話頭接了過去：“上回不是說過豫王爺選妃嗎？今日剛聽得禮部幾位大人閑聊，說豫王爺王妃的人選，似乎是圈定了幾家。如今正等著聖上裁度呢。”

立刻有人追問道：“是誰家的小姐？”

於之靜端著酒杯想了半天：“好像是提到了國子監祭酒王守業王大人家的，和武英殿大學士商茂時商大人家的。”

“嘖嘖！單看這兩位就知道了不得了！”同來的吏部那位主事叫李秀實的聽了，頓時嘆道，“這二位，可都是天下文臣的領袖啊。豫親王爺如今已經兵權在握，如今若再得這樣一位岳父，半個朝廷的官員都被他籠絡了。聖上對這位胞弟，可謂是寵信至極了。”

有人嘀咕道：“臣子太受寵，只怕也未必就是好事啊。坊間傳說這位豫王殿下，性情很是暴躁啊。似乎在國宴上還公開跟皇後頂撞過。”

一直未開口的沈靜，聞言放下酒杯，溫聲道：“坊間傳聞，以訛傳訛的多，這傳聞怕就不真。我在王府裏待過一陣子，也同豫王殿下相處過，看著雖嚴肅了些，倒從未見過發脾氣的。對下人也極寬厚。”

旁邊李秀實接話道：“沈靜這話不錯。坊間還傳豫王殿下不把聖上放在眼裏呢。我看就不真。聽說從前聖上每次龍體違和，豫王都是親自伺疾，成宿的守著，從不假他人之手。也不知是不是真的，若是真的，也就難怪聖上對他如此寵信了。”

禮部同於之靜一起來的一位主事點頭道：“這個的確不假。前年聖上風寒入體罷朝那幾日，我正好夜裏當值，親眼見過豫王同禦醫一起從宮裏出來。聽宮裏太監說，豫王殿下從小由聖上教導養大，對聖上都是言聽計從，從不二話的。只除了納妃的事。”

於之靜點頭道：“豫王殿下對那位故了的王妃，想必很是情深，不然也不會一直守了這麽些年了。不過看這次的架勢，這次納妃的事應當也是準了。”

呂蒙卻在旁嘆一聲：“依我看，你們這些閑話真沒道理。別人家娶媳婦，咱們操的哪門子心？我這正愁呢，眼看就要過年了，妻子卻遠在廣州，也不知道何時能相聚啊。”

李秀實笑道：“這可真未必。豫親王納妃，哪裏就像咱們這些人娶個媳婦這麽簡單了？滿朝文武和皇後、明德公，這些人可都眼巴巴的看著呢，恨不得自己能多出個貌比天仙的閨女，能拉攏住這位手握兵權的豫親王殿下呢。這可是左右局勢，事關國體的大事。”

幾個年輕人大多家眷不在京中，也都不著急回去，因此邊說著話，邊吃著酒，吃著吃著時候就不早了。

眾人七嘴八舌說著，沈靜一直不做聲默默聽著，一杯接一杯喝著酒，到最後已有了七八分醉意。

時辰漸漸近了三更，吏部的李秀實和同僚先晃晃悠悠站起身來告辭道：“明日還要值守，我們先告辭了。”

剩下呂蒙、沈靜和於之靜，又圍著爐子繼續喝酒。

三人之中，於之靜最為年長，為人穩重，也最厚道老實。見沈靜又倒滿了酒杯，便將酒杯端到一邊勸道：“你今晚喝的差不多了。小心等會走不回家。”

“哎哎，於兄，你這就掃興了。”呂蒙擡手從於之靜手裏將酒杯搶過來，又端給沈靜，“難得沈靜今日高興，多喝幾杯怕什麽？明日多睡會就是了。我剛才問過掌櫃了，這裏有馬車，待會咱們雇個馬車一起回去，先送沈靜。”

於之靜斜睨他一眼：“你還勸別人呢，自己都快喝糊塗了。待會你們倆喝多了，看是誰把你倆背回家去？”

呂蒙聞言，這才訕訕的將沈靜酒杯奪過：“好了好了，別喝了，不然待會於老兄不肯背你了。”

沈靜聞言，慢慢擡起頭，眼中醉意像是汪著水，依次將他倆看過去，手指在桌上敲了幾下，一字一句笑道：“難得今日有這興致……於兄，呂兄，不必擔心。我能自己走。”

說著便又端起酒杯，仰頭一飲而盡。

呂蒙被他看得怔了一怔，過了片刻才回過神。他此時也有了幾分醉意，端著酒杯，轉頭向著於之靜，大著舌頭笑道：“嘖嘖，你看小沈剛才那眼神，水汪汪的，一瞟過來，我都覺得骨頭要軟了——難怪被聖上相中了。”

“你骨頭軟了是因為喝多了。”於之靜無奈的搖搖頭，回頭看看沈靜，遲疑了下，誠心實意勸道，“小沈啊，這裏也沒外人，我這裏有句話，不知當講不當講。”

沈靜放下酒杯：“於兄請講。”

於之靜將他面前酒杯端開，提起茶壺給他滿上：“喝口茶醒醒神吧。我這句話，你聽著順耳就聽聽，若覺得不順耳，只當笑話罷了。”

沈靜笑道：“我洗耳恭聽。”

於之靜語重心長道：“俗話說男大當婚，你這年紀也不算小了。咱們入朝這都半年多了，聖上卻遲遲沒有為你做主。聖上寵信豫王殿下，他那裏你若能說得上話，倒不如去求他一求，叫他幫你問詢問詢聖意。要不然，你這麽空等下去，人生大事都給耽擱了。”

沈靜將這一席話聽完，半垂著醉意朦朧的眼，呆了片刻才明白過來於之靜說的是什麽意思，擡起頭直直盯著於之靜，笑道：“於兄的意思是……叫豫王殿下，到聖上那裏催問催問，讓聖上早點為我做媒說一門親事——是這個意思嗎？”

於之靜點頭：“就是這個意思。”

話音剛落，就見沈靜將面前的茶碗一推，“哈”的笑了一聲，然後伏在桌上哈哈大笑了起來。

他趴在手臂上笑了許久，笑到最後嗆了一聲，便又猛咳了起來，直咳得驚天動地。

於之靜忙上前給他拍背，等沈靜終於止住了咳，擡起頭來，只見他半張臉上都是淚痕，不由得嚇了一跳：“怎麽眼淚都咳出來了？快忍忍，別咳壞了嗓子。”

旁邊呂蒙見狀，也手忙腳亂從懷中掏出帕子來，笑著遞給沈靜：“快擦擦。不知道還以為這是哭的呢。”

沈靜擺擺手，從袖中掏出自己帕子，慢慢將淚痕拭幹，笑道：“大概是喜極而泣吧。”

“好了好了。”呂蒙說著站起身來，打了個酒隔，搖搖晃晃走到旁邊抱起一堆袍子，揚手撂給沈靜和於之靜：“今日確實鬧騰的太晚了。也該回去了。”

拖拖拉拉下了樓，三人之中，於之靜最為清醒，便去後院找掌櫃借馬車。沈靜與呂蒙被小二一邊一個攙扶著，搖搖晃晃的往外走。

出來酒樓，只見不遠處正停著一輛寬大的馬車，前頭挑著一盞風燈。呂蒙瞇眼覷了半天，回頭對沈靜笑道：“喲，好氣派一輛馬車！”

說著便要往那邊去，被小二一把拽回來：“哎公子公子！使不得！那不是咱們的馬車！”

沈靜也跟著擡頭看了一眼，卻笑了起來：“呀，糟了……是來接我了。”

說著將手臂從小二手裏抽出來，一步一晃走過去，急的小二拖著呂蒙追上去：“錯了！錯了！”

正好於之靜從後院出來，見狀忙從馬車上下來追上前去：“小沈！小沈！快回來！”

誰知那馬車上的車夫卻先迎上前去，扶住了沈靜手臂就往馬車上去：“先生小心。”

於之靜和小二一時都楞了了，待醒過神來，於之靜忙上前去拉住沈靜，向車夫賠笑道：“對不住小哥，我這位朋友醉的厲害，認錯了馬車——”

“是於大人吧？”那車夫笑著向於之靜行了個禮，舉止利落，言辭幹練，“沒有認錯，在下就是來接沈先生的。已經在此等候許久了。”

於之靜又是一楞，回頭往馬車上看了看。

車廂一側的窗簾縫隙透出燈光來，可是車廂前頭的車簾子厚而重，將車廂遮擋的密不透風。

於之靜遲疑了下，還是沒有松開沈靜，拽了他一下，低聲問道：“小沈……這位小哥你可認識？”

沈靜擡起朦朧醉眼，看了看車夫，點了點頭：“認得的……這是田征。”

於之靜這才遲疑著松開了手，車夫又向他行了個禮，客氣道：“多謝於大人照顧我家先生。”

於之靜諾諾回了個禮，退了回來，扶住了呂蒙。

他遠遠看著車夫攙著沈靜登上馬車。

未等車夫松手，車簾被人從裏頭撩起來，一雙手探出來扶住沈靜，將他帶進了馬車。不過在眼前一閃，於之靜卻看得清楚，車廂裏探出的墨綠袍袖上繡著金線，袖口裏那雙手手指修長有力，拇指上一只翠玉扳指，顯見是習武者的人才會有的一雙手。

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