臘月底, 即將過年的時候, 趙衡親自押送糧草, 出發往甘肅去。

小有、衛錚隨行。

臘月二十四，沈靜得知消息以後，曾去趙衡那裏請求隨行：“我若同去, 殿下若有不適，也可照應一二。”

趙衡當面便駁回了：“不必了，有太醫隨行。孤走之後，所有王府中文書通傳, 大小事宜, 還要由你總攬。”

沈靜還想爭辯, 趙衡擡頭看他一眼：“你在孤身邊, 有所不便。”

沈靜一楞，擡頭看向趙衡。

趙衡的目光卻收了回去：“府裏的文書事務, 你都清楚, 不多說了；大小瑣事, 秦管家會提醒你，不知道的盡管去問。外頭的事, 有什麽疑問去問丁寶和孫平, 還不能決斷的, 直接寫信來甘肅。”

頓了頓又道：“若覺得來回不方便，便暫時搬回府裏住一陣子。”

沈靜垂著眼答應：“知道了。”

趙衡擺了擺手：“去吧。明日天不亮大隊就要開拔。天太冷, 你也不必來送了。”

沈靜默默行禮, 轉身出來趙書房, 慢慢往西院裏去。

隆冬臘月，北風刀子一樣割在臉上，他卻渾然不覺。

沈靜後知後覺的意識到了一件事：趙衡與他，再也不可能像從前那樣了。

雖信任仍在，可那次酒後的事情就像一把刀，在從前的情誼上捅了個窟窿。盡管兩人都小心翼翼想假裝這個窟窿不存在，避開它，但存在的事實卻無法忽視和逃避。

已經到了小西院門口，沈靜卻沒有進去。他站在院子門口，默默盯著西廂房窗下那棵杏樹發呆。

這是他第一次進豫王府的時候站的地方。

也是在那棵樹下，趙衡曾來找他下棋，談棋譜。還曾站在這顆樹下，向他討豆沙糕。

時光匆匆，不覺竟然已經一年。

這一年的時光，回頭去看，自己想起來最多的場景，竟然不是與小有日常的絮叨，而是與趙衡偶爾相處：下棋，談書，偶爾的玩笑。

小有固然見多識廣，為人坦誠，對他多有照顧。趙衡性格深沈，話並不多，偶爾開口也不過寥寥幾個字而已，但他不俗的見解，開闊的眼界，高超的棋藝，淵博的見識，則更加令他這個同樣讀書之人發自內心的讚嘆折服。

不知是因為趙衡的深沈，還是因為事情發生的太細水長流，順其自然。自己雖向來自詡擅長察言觀色，可是竟然絲毫也沒有察覺，趙衡對自己竟然會生出了那樣的心思？

也可能只是因為事情太出乎意料，自己就算再怎麽想，也實在沒有想到，權勢煊赫、高高在上的豫王殿下，竟然會對自己這麽一介布衣青眼有加……以至於毫無防備，手足無措，使得事情發展到了如今這麽一個……難以轉圜的兩難境地。

正在出神，忽然聽到小有喊他：“哎！這麽冷的天，站在外頭發什麽呆？”

沈靜猛地回神，擡頭見小有正站在西院門口對他招手：“中了邪了？在風口上吹著風不快進來，想什麽呢？”

“沒什麽。”沈靜進了屋，將披風退下，才覺察臉被凍得僵了，話都說不利索了。接過小有遞過來的熱茶暖了暖手，然後將手心在臉頰上貼了一會兒，才勉強暖和了過來，“殿下……不令我一起去甘肅。”

“不去就對了。甘肅這時候的天，你是不知道多冷。你那身子骨只怕受不了那個磋磨。”小有又給他添了點茶水，“而且殿下叫你留在府裏，必定也有他的考量。你聽從就是了。”

放下茶壺，又遞給沈靜幾張信紙：“這兩天我也想了想。府裏近來的事需要留意的，都已經列在上頭了。秦管家和小童都在，你照著來就是了。”

沈靜接過來看了一遍，看完了便擱在一邊，邊捧著茶慢慢喝著便聽小有一件一件的囑咐著。

過了會兒，小有擡手在他眼前晃晃：“你今日怎麽了？怎麽總是走神？”

沈靜眼神從虛空裏收回來：“……沒啊。”

“沒？”小有冷哼一聲，“那我剛才說的什麽？”

沈靜頓了頓，張嘴便把剛才那張紙上列的都背誦了出來。他從小讀書便過目不忘，這幾張紙自然更不在話下。

小有聽了幾句便沒好氣的擺手：“行了。既然你聽得厭煩，我也不叨叨了。”

沈靜歉疚道：“你別氣。剛才我……心裏有些事。”

小有看他一眼，嘆口氣勸道：“殿下這麽安排，自有他的考量和計較。你何苦非得跟去，難為了他，也難為了自己？”

沈靜面色一僵。

小有這話，分明是話裏有話。

沈靜捧著茶碗，兩人相對無言沈默了半晌，沈靜低聲道：“你……都知道了？”

小有微微搖頭：“我什麽也不知道。”

沈靜長嘆一聲：“既然如此。不瞞你說，我剛才站在院子門口，是在想一件事。”

他將茶碗放在桌上，輕聲說道：“明年開春的春試，我想著……下場試上一試。”

留在王府裏，與趙衡擡頭低頭，這份小心翼翼裏，徒生多少尷尬。若能入朝為官，想想那天吃飯的時候曹豐說的話，也未嘗不是另一條能走得通的路子。

小有看了沈靜一眼：“是不是那天曹豐說的話，你留了心了？這事，你要好好的想好。”

頓了頓，輕嘆一聲道：“那條路好不好走還另說。只說一條：殿下從不結交文官的，你若入朝為官……從今以後，便真是與殿下陌路了。”

沈靜又沈默了半晌，道：“你放心，我總不會辜負了殿下待我的好。我會再仔細的想想……你暫且先不要同旁人說。自己心裏有個數就行了。”

小有嘆氣應了。兩人喝了會茶，又聊了幾句瑣碎，沈靜當晚便歇在了王府裏。

雖然趙衡不令他起來送，次日沈靜仍然早早起來了。

外頭天色漆黑，府門口護衛已經列好隊形，整裝待發。打頭的衛兵舉著火把照著路，微微的北風吹得火苗搖搖晃晃，王府的旌旗獵獵。

沈靜裹著披風，與秦管家等一幹家仆站在豫王府門前石階下，默默看著身著戎裝的趙衡、小有、衛錚依次上馬。

衛錚低聲整肅隊伍，看向趙衡。

趙衡回頭往門前看了一眼，一言不發的揮了揮手。

整齊的隊列便離開了王府門前，篤篤的馬蹄聲中，大隊人馬漸漸遠去。

趙衡這一去便是四個月。

不過短短四個月，中間多少曲折。沈靜雖人安安穩穩在府中，卻因為西北的軍報，時時心中忐忑。正月初時，整個京城沈浸在過年的熱鬧裏，獨獨他對著西北的軍情難以下咽。

趙衡幾次被韃子圍城，雖最終挫敗了對方，但因甘肅糧草不繼，無力縱深向對方反擊。

孫平與丁寶在朝中與戶部多次周旋，最終還是聖上震怒，才終於從通州調撥了糧草，運往甘肅，勉強解了燃眉之急。

幸好到了二月末，奚維想辦法向江浙一帶富商籌集了大批糧草布帛，從陸路運往甘肅。有了充足的糧草做後盾，三月青黃不接，正是韃子一年之中最猖獗之時，趙衡從寧夏調集兵馬，周密部署，狠狠打了犯邊的韃子一個措手不及，終於大獲全勝。

消息傳到京城時已經三月末，朝中與民間都是一片振奮。

沈靜看到姍姍來遲的大捷的軍報，和趙衡將回京的消息，也悄悄的松了一口氣，然後又忙碌了起來。

大捷的消息之後，豫王府裏陸陸續續不知道收到多少帖子，也有賀喜的，也有拜貼，還有書信，雪片一樣紛至沓來。沈靜一一看過，不要緊的暫留，要緊的便快馬遞往甘肅，由趙衡親自過目。

白天在府裏忙一天公務瑣事，晚上回到西院裏，他還要挑燈讀書備考。

自從趙衡走後，他每天看書，從未有一天間斷過。

經過反覆思量，沈靜已下定了決心，準備參加五月的春試。

本來時間是在三月，他覺得時間有些來不及，都想放棄了。但因今年北方戰事吃緊，禮部與韃子談判不斷，因此聖上親自下旨，將春試時間延後，改在了五月。

聖旨一出，沈靜再不猶豫的下定了決心，讀書更加賣力。

他因此夜夜讀書到三更以後，整個人都熬瘦了不少。幸好年少時底子深厚，中間讀書文章都沒有荒廢，如今只是重溫，因此一天有一天的長進。

四月初，時候已是深春。白天已經很暖了，夜裏仍有些涼。

窗前的杏花，從含苞待放，到滿樹繁花，如今已經只剩下零落的幾朵，飄在新綠的梢頭，看上去分外清純可愛。

近日來春雨連綿，院子裏青苔又生，一片潮潤。

沈靜在燈下看夠了書，起身在院子裏站了片刻，擡頭數了數梢頭的杏花，又回到屋裏，在桌前坐下，聚精會神到書卷裏。

院裏依稀有開門聲和腳步聲，沈靜也充耳不聞。直到門口響起輕扣，他才從書中回神，揉著脖子擡起頭來，溫聲道：“來了。”

小童知道他挑燈夜讀，輕易不來打攪，不過偶爾會貼心的命廚下送些宵夜來。

沈靜秉著燭臺，起身迎向門口。

本以為進來的是小童，誰知打開了門，竟是趙衡裹著披風站在門口，帶著一身的風塵仆仆。

沈靜驚得手一松，燭臺落地，火苗撲的熄滅。

深夜的黑暗中，面對著門口高大的人影，沈靜許久才囁嚅出聲：“……殿下。”

只三四個月未見，久得卻好像是三年一樣。

他正想彎腰拾起蠟燭，誰知黑暗之中，趙衡拉住他的袖子，猛地將他扯近，用力的擁進了懷裏。

沈靜在驚得瞪大了雙眼，也忘記了掙紮。

無盡的黑暗中，什麽都看不見。

只有趙衡一身風塵仆仆的氣息滿滿的縈繞在沈靜鼻端，還有壓在他背上的溫熱的手，以及在他耳邊響起的，趙衡深情的低聲的嘆息：“……妙安。”

“孤十分的……想念你。”

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