小雨淅淅瀝瀝了一整天。

沈靜也一整天窩在西廂房中沒有出門，讀書，臨帖，或在空隙裏，望著窗外的杏花樹發呆。

傍晚時分，雨漸停了，餘暉破雲而出，照的東廂房前一片竹影斑駁。

沈靜熱了早上剩的半鍋粥，調了個小菜，還沒來得及吃，見小有管家踩著斑駁竹影，渾身濕透，一瘸一拐狼狽進了房。

片刻他換了幹凈衣裳，來敲沈靜的門：

“沈掌櫃，還有吃的嗎？我也懶得叫廚房動火了。”

沈靜忙把他讓進來：

“只有粥和小菜。”

“足矣。”小有勉強笑笑，“我來的倒是時候。”

端起熱粥，沈靜有些過意不去：

“不如我再去做些——”

小有擺手，挺心滿意足：

“不必了——這小菜很爽口。粥真不錯，熱乎乎喝下去，渾身都覺得暖了。是早晨剩的？”

沈靜點頭：

“是。”

兩人慢慢喝完了粥，小有放下碗筷，望向沈靜：

“今天這陣勢，嚇著了吧。”

沈靜頓了頓，笑笑：

“還好。”

“你必定覺得咱們王爺性格暴躁，喜怒無常吧？”

說不是太假，說是又不敢，沈靜只好笑了笑把話頭轉開：

“王爺是真性情……看你進來時腳有些不方便，沒事吧？”

小有見他話轉的這麽生硬，不由得笑起來。也不為難他，曲起腿揭開褲腿，露出蹭破了一大塊皮的腳腕：

“不礙事，下馬沒留意蹭破了些皮。”

說著又捶了錘大腿，嘀咕著：

“……冒雨跑了一天的馬，明個又該腿疼了。”

“真是辛苦你。”

小有拍拍褲腳：

“這算的什麽苦？當年跟韃子打仗，那才是苦。”

沈靜有些吃驚。看小有這白凈細弱的樣子，完全不像打過仗的人：

“你當過兵？”

小有笑道：

“沈掌櫃是不是覺得，我這幅樣子，只會做伺候人的活兒？”

“不不——”

“沈掌櫃別在意，我沒別的意思。”小有擺擺手，依舊笑著，“不過說了句實話而已，我雖在王爺跟前，但確實就是個奴才，也只會做伺候人的活兒，這是實話，有什麽不能說的？”

“……”

桌上有半溫的茶，小有自顧自拿過來，倒一碗茶給沈靜，又倒一碗給自己，抿一口，嘆一聲，瞇著眼舒服的靠著椅子：

“不過我雖是個奴才，但做的心甘情願，也不是哪個奴才，都有幸能伺候個王爺這樣的主子。當年我就是為了伺候王爺，才跟著去了甘肅，也經歷過幾次圍城，跟著挨凍受餓過。如今雖仍是個奴才，但只要想起當年咱也是跟韃子真刀實槍幹過的，到底還能拿出幾分做人的底氣——要不是甘肅那三年，我這會兒才真正是個貨真價實的奴才呢。”

說著，他撩起衣袖，露出小臂上一道深長的疤：

“剛去西邊不久，就遇上了韃子圍城。我隨王爺巡城，傻不楞登探著頭從城墻往下看，韃子的箭矢流星一樣就飛過來了。幸虧王爺一腳踹開我，不然小命就交代在那邊了。”

“……”

“那次被韃子圍了快一個月，城內糧草不足，有人提議棄城往關內撤，連主將也跟著猶豫——沈掌櫃沒經歷過，想必不知道，若是棄城，那就是丟了甘肅幾城的百姓。”小有聲調漸漸低了下來，“我真是，到死也忘不了那一天的情形。王爺點數了城內糧草，然後冷著臉提刀劈了自己心愛的馬，把馬做守城的口糧。後面半個月，我們吃樹皮野草，省下糧食給守城的官兵。好多次，巡城的時候遠遠看著韃子在城下吃肉喝酒——前鋒營有位副將，那次不知道是餓的還是恨的，看著韃子吃肉生生把後槽牙給咬碎了半顆，哈哈——就是如今赫赫有名的順天衛指揮使王伍之，不知道沈掌櫃聽說過他沒。”

“這是名滿天下的大英雄，誰不知道？”

小有捧著茶碗，臉上的笑漸漸淡了：

“後來多虧皇上在朝中力排眾議，命順天府派兵馳援，這才解了甘肅的圍。王爺覺得不解氣，韃子撤兵時，偷偷和王伍之商量，帶著王府親衛精兵五六十人，騎馬出城殺了一百多斷後的韃子，還把他們一個右將軍一只眼給射瞎了。王爺的親兵也折了十五六人。”

“……”

“那時候西北大營主將是孫老將軍孫堯，為這事勃然大怒，抽了王伍之大人二十軍棍。他不敢打王爺，但是也上表給王爺告了一狀，害的王爺被罰了一年俸祿，哈哈！當年王爺也年輕，又沒多少私房，那一年手頭著實緊，酒錢都是我偷偷進城當了東西換的。”

小有說的不緊不慢，像講故事似的，沈靜聽的出神，不由慨嘆：

“男兒本自重橫行。可嘆我竟沒有這樣的際遇。”

小有搖頭笑起來：

“沈掌櫃這話，太書生氣了。經歷過才知道，寧做太平犬，不做離亂人。平平安安的，比什麽都要緊。如今想起來，當年沒了的那些人吶——”

他靠在椅背上長嘆一聲，瞇著眼，面上浮起與年輕容貌不相稱的滄桑，仿佛又回到了甘肅肅殺的戰場上——

許久，沈靜輕輕喚他一聲：

“……小有掌櫃？”

小有從怔忡中猛地回神，慢慢放下茶碗，又露出平日常見的那副笑臉：

“什麽時辰了？”

“起二更了。”

“一不留神就晚了。”小有慢慢站起身，撣撣衣袖衣擺，一邊往外走一邊仍舊笑著，“今晚話有些多了，沈掌櫃不要見怪。說來也怪，雖然相識不久，跟您倒有些一見如故的意思——我也難得跟誰說起這些話來。”

“想必下雨天的緣故，雨氤得人心裏軟，容易想起舊事。”沈靜起身送他，推開門，又聽見漸起的雨聲，“又下起來了，你先留步，等我拿傘。”

他轉身開了櫃子去翻找油紙傘，聽到背後小有嘆一聲：

“這倒黴催的連陰天……王爺明個不知又該怎麽煩氣了，唉。”

沈靜動作頓了頓，故作不經意的回頭問道：

“王爺的腿……也是甘肅落下的？”

“騎馬過河凍下的毛病，甘肅那邊的冬天，嘖嘖。逢變天就疼的厲害，天天吃藥也不見管多少用——那幫殺千刀的狗韃子！”小有罵了一句，又小聲低嘆，“……哪怕去我半條命呢，換王爺康健，也值了。”

沈靜遞傘的動作又頓了頓，才撐開送到小有手上：

“小心著腳下。”

小有舉著傘，笑著道別：

“多謝您的粥，沈掌櫃早歇著吧。明早的參湯就不必了，這樣的天，怎麽哄也不見得肯吃藥了。”

沈靜點頭，目送小有微跛著走遠，忍不住又想起白天看到的那個怒氣沖沖的同樣跛腳的背影。

月餘來，他時時告誡自己，務必處處謹小慎微，切勿多事惹禍，但今晚，不知是小有講的故事使然，還是雨夜的粥話卸除了他的心防，令他難得他沖動了一次，出聲喊住了小有：

“小有管家！”

小有駐足，回過頭來。

沈靜為著自己的一時沖動猶豫片刻，終究還是說道：

“我略略學過些下針的手法……王爺這腿疼，紮紮針或許能有些用——”

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