靳塵原以為接下來不會再有人為陳修竹說話，然而，在車隊到達目的地的那一天，高平走下馬車後，靳塵正準備起身下馬車的時候，一直沈默的看著陳修竹道歉的小李子，突然開口為陳修竹求了情。

“陛下，陳小將軍這麽多天一直都在很誠心的和您賠不是，奴才覺得，他應該是真的已經改過了。陛下何不再給陳小將軍一次機會呢？”

靳塵的動作一頓。

“小李子，你是在為他求情嗎？”

“……是。”

小李子垂下腦袋，不敢看靳塵。

“或許奴才這麽說很是大逆不道，但陳小將軍畢竟是陛下的第一個朋友，他在陛下心中的地位也一定很不一般。奴才想著，陛下也還是希望能夠和陳小將軍繼續往來的吧？既然如此的話，陛下就不要再繼續不理會陳小將軍了。”

其實前幾天小李子就一直想著要開口勸說，只是他心中更加尊重靳塵的想法，再加上高平也在馬車上，靳塵不動聲色，他就還是保持著沈默。

但是，小李子能夠感覺到這些天來靳塵並不開心，甚至他註意到，在偶爾有些出神的時候，靳塵也會不自覺望著馬車外的方向，顯然是在為了陳修竹的事在苦惱。

小李子一點都看不得自家陛下為了一些事情皺起眉頭的模樣，於是他就想著：如果陛下不好開口的話，那就由我來開這個口好了，只要結局是好的，誰又管他過程是什麽樣的呢？

“……朕確實是想與他繼續往來。”

這沒有什麽可隱瞞的，靳塵也不屑於加掩飾。

“但朕心中怒火未消。”

他坦坦蕩蕩地說出口，語氣是一如既往的直率。

“陛下，奴才鬥膽，陳小將軍所擔心的問題實屬正常，奴才認為，無論是誰站在那個位置，想必都會有相同的疑慮。”

小李子以為靳塵所說的’怒火未消‘指的是陳修竹喊出’陛下‘這件事，他糾結了一下，還是硬著頭皮開了口。

“……”

“噗呲！”

靳塵楞了一下，而後忍不住笑出聲來。

“你想什麽呢。”

他用扇子不輕不重地敲了敲小李子的腦袋，心中頗有些無奈。

“朕是那般小氣之人嗎？你所說的事情，朕自然也都考慮到了。”

“啊？那陛下為什麽……”

小李子捂著腦袋，好奇地看著靳塵，顯然不明白為什麽靳塵明明已經不生這件事的氣了，還遲遲不肯原諒陳修竹。

“誰讓他真叫你跪了下去呢？”

靳塵又敲了敲小李子的腦袋，看著他楞楞的模樣，就覺得氣不打一處來。

“你說說你，朕和母後早就免了你的跪拜之禮，這幾年來，你對著朕都沒有跪下過，怎的那日還對著他行了這禮數？朕非得再晾上他幾天，否則真是怎麽想都不解氣。”

“陛下……”

小李子呆呆地看著靳塵，眼眶一點點地紅了。

“陛下，奴才、奴才只是一個太監，您為了奴才這樣做，不值得啊。”

“什麽奴才不奴才、太監不太監的，朕說你值得，那你就是值得。你小子都多大了，怎麽還這麽愛哭呢？快點把眼淚收拾一下，到時候下了馬車讓其他人看到，還以為朕在馬車裏欺負你了呢。”

“陛下才沒有欺負奴才呢！”

小李子用袖子抹了抹眼淚，吸著鼻子小聲嘟囔著反駁。

“好好好，朕沒有欺負你。”

靳塵簡直有些哭笑不得，好在小李子也並不在這個問題上糾結，眼淚擦幹之後就跟著靳塵下了車。

他們下車的地方離縣城還有一座小山的距離，因為高平說翻過這座山後地上就都是水了，再加上這座小山看著不是很高，所以靳塵決定留下幾人輪流看守馬車和馬，剩下的人步行前往。

原本在出發的時候，陳修竹是想說用木頭做一個簡易的輦輿讓人擡著靳塵走的，但他一開口，就被靳塵嚴詞拒絕了。

用靳塵的話說，他這次南巡是來為自己的錯誤負責的，不是來享福的，這一路坐馬車是因為體力跟不上，現在這麽一點路還要別人擡著走，那未免也過得太舒服了一點。

小李子倒是挺同意陳修竹的說法，可靳塵反對，他也就不好說什麽了。何況靳塵昨日就換了一身騎裝，顯然是早有準備，陳修竹只能作罷，安排一小隊士兵扛著糧食，就在高平的帶領下出發了。

一行人正式到達縣城已經是午時了。

正如高平所說，縣城與外界的接口處都已經被將近小半人高的大水給淹沒，可以想象，在水流的源頭——也就是高平的住著的村子裏，那水的高度有多麽的驚人。

靳塵眼中劃過幾分擔憂。

他當下讓陳修竹帶上足夠的人馬以最快的速度去抄當地的官府，同時派一部分人扛著糧食跟著高平到各個村子裏去分發，自己則和小李子去附近的人家詢問了一下這幾天的情況。

——結果是預料之中的糟糕。

距離高平離開不過短短的半個月多時間，單單城裏面死去的人就已經從原先的兩位數上升到了三位數，生活更加貧瘠一些的鄉下就更不用說了，基本上每隔幾天就會傳來又有人死去的消息。現在整個南方基本上人心惶惶，莫非還有心底的那一點良知在，怕是就要出現類似於易子而食的現象了。

——當然，如果靳塵沒有來到這裏的話，大概要不了多久，這種現象就要真實發生了吧。

靳塵想到這一種可能，便是心底一沈。

要知道，在宋衡的記憶裏，可從來沒有出現過高平這個名字，也就是說，當時還是皇帝的宋衡並沒有遇到高平，自然也就不可能知道南方發生的事。

而且，調動戶部的糧食和銀兩是一定需要聖旨的，宋衡卻從頭到尾都沒有寫過一張類似的聖旨，這是不是代表著，那個時候的馮毅中也沒有從高平那兒得知南方的事？

是了。

靳塵還記得，自己和高平第一次遇到的時候，高平的狀態就是一心想要潛入皇宮殺了皇帝，如果那一天高平沒有遇到自己的話，憑著他那三腳貓的功夫，估計很快就會被巡查的侍衛發現，然後當成刺客給殺了吧？

上一世的高平，是不是就是落得個這麽樣的結局？

那麽上一世，南方水澇的後果又究竟是什麽呢？

一時間，靳塵竟是有些不敢去細想。

一旁小李子顯然也想到了這什麽，他低頭看著差不多淹到自己小腹的洪水，眼中劃過深深的後怕。

“陛下，還好那個時候高公子找到了我們，不然……”

不然這一次的天災究竟要帶走南方多少的無辜百姓，怕是沒有人有勇氣去想象。

“好了，不要去想那些有的沒的，既然現在朕來了，那麽朕保證，那些情況一個都不會發生。”

靳塵自信地勾了勾嘴角。

“走了，過去這麽長時間，想必那位官員的家，已經被抄的差不多了。”

“誒，好！”

聽到靳塵的話，小李子的心一下子變得安穩起來，他三下五除二收拾好情緒，跟在靳塵身後和他一起淌著水朝著官府的方向走去。

有陛下在呢，一切都會好起來的，  小李子無比堅信著。

這種堅信在看到因為被士兵們死死押著而動彈不得的官府人員時更上一層樓。

“若……陛下，官府所有人員都已經被收押完畢。”

陳修竹正準備派人去請靳塵，聽到腳步聲擡起頭來，便是眼前一亮。他原本想喊’若塵‘，但顧忌著還有這麽多外人在場，就半途改了稱呼。

“好。”

靳塵點了點頭，徑直走向被押著的人中衣著最為華麗的那個，在他面前站定。

“擡起頭來。”

他開口命令。

“陛，陛下。”

那人擡起頭，艱難地露出一個比哭還難看的笑。

“你就是這裏的縣令？你這房子……”

靳塵的視線在周圍轉了一圈。

“和外面那些百姓的還真是不同，看起來豪華得很吶。”

縣令渾身一抖。

“陛下饒命，陛下饒命啊！下官再也不敢了！”

縣令一面求饒，一面在心中暗暗叫苦。

他管轄的這個地方雖然不算是赤龍國最邊緣的角落，但也是離京城極遠的，所謂天高皇帝遠，大抵也就是如此。縣令在這裏為非作歹慣了，從沒有人能管到他頭上，他是怎麽也想不明白，為什麽遠在京城的皇帝會突然來到這裏，而且還恰好掐在這麽個時間點。

一定是那些刁民去京城告了狀，給他等著，等他順利度過此劫，他一定……

“怎麽，想著事後拿普通百姓開刀？”

縣令眼中的狠厲雖是一閃而過，但靳塵又豈會捕捉不到？他心中劃過幾分冷意，語氣卻是不緊不慢，仿佛只是隨意地在和人聊著家常。

“……”

縣令的臉色以肉眼可見的速度變得慘白，顯然，靳塵說對了。

“呵！果然是個蠢的。”

靳塵冷笑一聲，轉過頭，不再去看他那灰敗的神色。

“忠武將軍可要讓人把他們給朕看好了，等朕先解決了水患一事，再來秋後算賬。”

“是！”

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