顧忌著高平也在馬車裏，小李子只是簡單的低聲開了個頭，就止住了話閘。

“不急，在到達目的地之前肯定會讓他知道的，已經到了那之後就要忙起來了，可沒功夫給他整理思緒。”

談到這個話題，靳塵神秘地搖了搖頭，笑得高深莫測。

知道自家陛下心裏有數，小李子應了一聲，就麻溜地閉嘴了。

靳塵則是轉頭看了一眼馬車西側的方向，而後仿佛與誰對視了一眼，緩緩地收回目光。

在一旁的高平看得好生茫然，他撓了撓頭發，最終還是什麽都沒有說——他也不是個傻的，從那位小李子公公的態度上就可以明擺著看出來，這件事不是屬於他可以知道的那一種，既然這樣，他又何必去開口。

與此同時，馬車外。

陳修竹重新回頭看向前方，面上波瀾不驚，心裏卻劃過淡淡的疑惑。

——剛剛不知道為什麽，他總覺得有人的目光在註視著自己。可馬車內只有陛下、小李子公公和一個來自南方的難民，陳修竹實在想不出，那道目光會來自這三人中的哪一個？

而且……

陳修竹擰了擰眉頭。

為什麽他總覺得那道看不見的目光，給他帶來一種熟悉的感覺？

就像是那天聽到陛下的聲音時一樣。

[算了，想這麽多幹嘛，被看一下又不會少塊肉，現在還是趕路要緊。］

陳修竹長呼出一口氣，將腦海中雜七雜八的想法全部一掃而盡，再一次把註意力放到了路上。

按照他們現在這個速度，想要到達南方，怎麽說都還有個十來天的光景。

[不知道接下來的這十多天，陛下是不是還會像之前一樣一直呆在馬車裏？］

思想又不受控制地開了小差，陳修竹不動聲色地瞟了一眼馬車的方向，暗自思索自己是不是對這個還沒有正式見過的帝王投入了太多的關註。

大概是因為，那道一直讓他覺得很耳熟的聲音吧。

陳修竹快速給自己找了一個聽起來合理的解釋。

行程到第七天的時候，靳塵覺得時間差不多了。

他們現在身處的這個位置，可以算是京城和南方的中點，上次的女裝給陳修竹留下的印象過去十幾天想來消了不少，而剩下的七天左右也足夠讓陳修竹消化自己是皇帝這件事。

於是，就在當天傍晚，整支隊伍找了一個大的空地，停下來休息整頓的時候，得到靳塵一個眼神的小李子會意地帶著高平下了馬車。

“陳小將軍好。”

小李子和高平走出馬車時，陳修竹正在思考今晚要不要派人去獵捕一些獸類——連著吃了幾天的幹糧，今晚換成烤兔肉什麽的也很不錯。

聽到車簾被拉開的動靜，陳修竹轉過頭來，恰好對上小李子的目光，對方微微一笑，像往常一樣恭敬卻又不過分謙卑地和他打了個招呼。

“是小李子啊，你怎麽會在這裏？若塵也在這附近嗎？”

陳修竹不得不承認自己一開始是真的完全沒反應過來，等到這句話問出口了，他才恍然註意到小李子是從他身側的這輛馬車裏走出來的，  這是他貼身保護的馬車，一共只坐了三個人——皇帝、太監總管和那位來自南方的難民。

已知若塵一直在京城不可能是難民，已知若塵和和小李子是主仆關系。那麽，現在小李子從馬車裏走出來，證明了他太監總管的身份，若塵又是什麽身份？

陳修竹一向清明的大腦，在某一個瞬間一片空白。

“……小李子？”

他又開口叫了一聲，聲音有些飄忽。

“咱家在呢陳小將軍。”

小李子倒是十分平靜，他甚至有閑情朝陳修竹笑了笑。

“陛下在裏面等您呢，陳小將軍還是不要讓陛下等太久為好，咱家就先和高公子一起去附近逛逛了。”

“嗯，去吧。”

陳修竹強迫自己冷靜下來，他目送小李子和高平走遠，而後將全部的註意力都集中在了馬車上——小李子說，若塵、或者現在可以稱呼為陛下，在裏面等他。

說不出現在是什麽心情，陳修竹抿了抿嘴角，翻身下馬，走到馬車邊伸手敲了敲馬車的門框。

“陛下，臣能進去嗎？”

“進。”

裏面很快傳來答覆，就簡簡單單的一個字，聽不出任何感情。

陳修竹緊了緊拳頭，身姿輕盈地一躍而上，撩開門簾，俯身走了進去。

“陳修竹拜見陛下。”

他下跪叩首，而後目視前方，映入眼簾的是一片素靜的青藍。

真的是他嗎？現在坐在他面前的這個赤龍國的帝王，真的是他認識的那個若塵嗎？

陳修竹知道這其實沒有什麽好懷疑的，但他卻不願意去相信——讓他產生戀慕之心的那個人竟是他要一輩子孝忠的君上，這樣巨大的落差，換作是誰都沒有辦法接受吧？

可願不願意接受，並不是他一個人能夠決定的，  “扶風這是做什麽，難道我換了個身份，就不是扶風的好友了嗎？快快起來。”

靳塵看著陳修竹的動作就直皺眉，連忙上前將他扶起，讓他在一旁坐下。

“陛下……”

陳修竹張了張口，卻不知該說些什麽。

理智上，他知道靳塵做的並沒有錯，帝王出宮微服私訪，在旁人問及姓名時編造一個假名是最恰當不過的做法。何況靳塵雖是隱藏了身份，但在與他交往的過程中那些細節和前段卻未曾作假，可以說很是坦誠了。

可在情感上，他又微微有一些埋怨靳塵，這大概是因為他實在太過於相信靳塵說的話，從頭到尾一絲懷疑都未曾產生，所以現在知道自己被騙了，才會覺得難過。

“扶風還是像往常一樣叫在下若塵就好。”

靳塵溫和地勾了勾嘴角。

“我雖說並未告訴扶風真名，但若塵卻真真是我的字，至始至終我都是真心實意地想要和你做朋友。當然，若是扶風不願意再繼續和我做朋友的話，我也不會勉強。”

說到最後一句話，靳塵垂下眼簾，顯出幾分失落。

“我當然願意！”

見不得他失落的模樣，陳修竹想都沒想，一句話脫口而出，直到對上靳塵驚喜的目光，他才反應過來自己剛剛說了什麽。

這話太沖動了。

他想。

可看著靳塵眼中的亮光，陳修竹又覺得偶爾沖動一些也沒什麽不好。

甚至，在知道了靳塵的真實身份後，陳修竹終於能夠理解，為什麽明明兩人都在京城，自己與他相遇的間隔卻總是有幾個月那麽長——根本就不是因為什麽家中事務繁忙或者要上山禮佛，而是因為皇帝想要出宮一趟並沒有那麽容易，每隔兩三個月能夠微服出訪一次，就已經很不錯了。

——而且如果他料想的不錯，靳塵每次出宮游玩時，他是都在的，  這樣一想，陳修竹的心情也變得明媚起來。

“扶風還願意就好。”

靳塵伸手給他倒了一杯水。

“我其實一直想找個機會和你坦白身份，但確實也不知道什麽時候才是好的時機，恰好遇到這次南巡，也算是天賜良機了。”

“嗯……”

陳修竹心裏還是有些不適應，但靳塵說到南巡一事，他就突然想起出發前聽到的一則謠言，說是陛下在決定南巡前，曾被那個來自南方的難民當成官家公子提刀架在脖子上威脅過，若非陛下遇事冷靜，那位難民又因為長途跋涉和饑渴交迫而體力不支暈了過去，陛下怕是會龍體有恙。

當時聽到那則謠言的時候，陳修竹雖說心裏也擔心陛下，但那只是作為一個臣子基本的對君王的擔心，現在回想起來，他卻止不住地後怕。

靳塵手無縛雞之力這件事他是知道的，按理來講，帝王身邊總是會有暗衛的，他那天之所以會被威脅到，想來是將暗衛都遣開了，至於他為什麽要這麽做，陳修竹不用細細思考都能猜出來。

想到是因為自己的緣故間接害的靳塵受到這無妄之災，後怕之餘，他又感到無比愧疚。

“若塵，被拿刀威脅的那一次，真的沒有傷到你嗎？”

抵不過內心的擔憂，陳修竹忍了忍，還是問出了口。

“嗯？放心，一點傷口都沒有。高平他本人忠厚，當時並不知曉我的身份，也沒有想過要傷及無辜。”

忠厚……

如果放在幾分鐘以前，或許陳修竹還會同意這句話，但現在，陳修竹是一個字都不同意。

——哪個忠厚的人會拿著刀架在別人的脖子上？哪個忠厚的人什麽都不問清楚就認定了是皇帝的錯？哪個忠厚的人會還不曉得對方什麽身份就先動用武力？

陳修竹：反正我沒有見過這這樣的人。

總之，高平這個名字，現在在陳修竹的心裏，他就和’忠厚‘兩個字沒有一點關系。

“若塵，下次出門的時候，一定要把暗衛帶在身邊，不想帶暗衛也沒有關系，要記得找我陪你一起，好嗎？”

怎麽想都不放心，陳修竹有些請求地開口。

“嗯，好。”

剛才那話裏的意思，委實有些暧昧了，但陳修竹自己沒有註意到，靳塵也就不去拆穿他，只是順著他的話點了點頭。

“對了，祁書那邊我準備給他一個驚喜（嚇），扶風你先幫我瞞著他。”

對於林文，該怎麽告訴他自己的身份這件事情，靳塵思考了很久，最後想到了一個非常不錯的辦法，不過，要等到來年春天。

他擔心自己不說一聲的話，陳修竹會自然地將這件事告訴林文，所以趁現在給他提個醒。

“好，那我就先不說。”

陳修竹直覺靳塵口中的’驚喜‘帶著點不懷好意的味道，但他看著靳塵臉上狡黠的笑容，還是毫不猶豫地點了頭。

至於他從小玩到大的好友？

陳修竹：最多不過是個小小的惡作劇，想來也不會造成什麽影響。

事後知道一切（並且受到了極大傷害）的林文：陳修竹我謝謝你：）

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