夏至未至, 草長鶯飛，春夏交替，華朝的人已經換上輕薄的衣衫, 宵禁時間延後, 晚間一派熱鬧非凡。

步千雪可能是未來皇後的消息在繁都勳貴士族間已經不是什麽秘密，原本門可羅雀的步家最近每天都有人遞拜帖，甚至連想補哀吊的人都有, 步家卻只收了帖子，除了有往來的親戚朋友, 其餘的一個也沒見。

步家一副油鹽不進的樣子, 讓心思活絡的各色人馬只能望門心嘆。曾經去步家吊唁過的人都暗自高興, 沒去的則悔恨不已, 覺得白白錯過了一個巴結未來皇後的機會。

“你快看看, 這條手鏈可你還記得？”, 一天下午，步千雪正在自己的書房給石忞寫信, 姜麗就拿著一條手鏈急急忙忙的闖了進了。

步千雪不著痕跡的用書掩蓋信紙，才起身接過手鏈仔細看起來。她還記得前幾天有親戚來訪, 期間一切正常, 結果親戚一走, 她娘就急匆匆的拉著她去了西廂房，門一關就質問她和陛下是怎麽會事？為什麽她是未來皇後的消息連親戚都聽說了？

一副母雞護仔的樣子，好像要去和誰拼命一樣, 她才想起席間娘和親戚出去了一趟, 原來竟是去說這事了。石忞確實和她說了要成親的話，可她有孝在身，近三年是不可能了, 何況石忞並未下過任何詔書，她那敢承認？只得推脫最近都在家中並不清楚。

從神高祖自稱皇帝開始到現在，都有選後這一制度，但因為這裏人壽命偏長，繼承大統時多已成親，或已有心愛之人，真正選後的次數屈指可數，神朝一次，渠朝兩次，華朝算上石忞這一次也才兩次，都是因為這樣或那樣的原因繼位前沒有成親，也沒有心愛之人才選的後。

制度越到後面就越完善，到華朝，像步千雪這種情況是要取消皇後候選資格的，所以步家兩老和姜麗天天在家裏盼著取消皇後候選身份的聖旨，結果聖旨沒盼來倒盼來步千雪會是未來皇後的消息，姜麗又不敢告訴兩老，差點沒急瘋。

只能來找步千雪，可步千雪說的也是實話，她現在無職務在身，陛下和眾大臣又都在渡河，回繁都後天天忙著家裏的事，不知道外面什麽情況也很正常。

為了這事姜麗幾晚沒睡好，都說一入宮門深似海，一想到女兒可能會成為皇後，她就悲痛不已，既擔心以後難見女兒一面，也擔心女兒在宮中過得不好。

步千雪看完手鏈搖了搖頭，完全沒印象，原本焦急又期待的姜麗頓時一臉失望，“你真的不記得了？”，步千雪繼續搖頭，“你八歲那年…………”，半月曾經跟她說過的那事，今天又聽了一遍，為了半月不被罰，還得裝作一臉驚訝，挺難為她的。

沒想到前面只是鋪敘，後面才是重點，讓她頗為驚訝，遠房親戚其實是他們步家一支小宗，和他們家曾共出一祖，算是關系比較近的，女兒叫步朗，親戚帶著女兒去地方任知縣後，不畏強權，勤政愛民，將一個縣打理的井井有條，因政績突出逐漸得到提拔，後來成為省級官員。

照這樣發展下去位極人臣是遲早的事，可一枝獨秀又標榜清廉的官員總是讓其他的同僚憎恨嫉妒，加上天有不測風雲，人有旦夕禍福，就牽扯進了一樁命案，武宗不信特派太子親自前往查看。

可太子是什麽德行？別說她沒那個本事，就是真有那本事她也沒心情查，完全抱著走過場的心去的，心裏盡想著怎麽玩去了，地方官員又特別會來事，案情一如既往無甚改變也就順理成章。

後來有望位極人臣的親戚被判斬立決，唯一的孩子也受牽連被罰為奴仆，家破人亡莫過於此。步無塵知道此事後就立馬派認識孩子的隨從親自去尋找，又第一時間上了奏疏，可惜最後孩子沒找到，奏疏也是有去無回。

家屬受牽連被罰為奴仆從古至今都有，地位極其低下，被轉賣被打死都是常有的，步家上下都以為這步朗已經兇多吉少，恐怕再難想見，沒想到的是，半個時辰前，有個乞丐打扮的人拿著這串手鏈來認親，步千雪不記得，姜麗可記得清清楚楚，因為這串手鏈就是她給步朗的。

手鏈用上好的方形暖玉、食柘葉蠶繭和黑珍珠制成，玉為白色，色澤均勻，雕刻有精美的步家小宗圖騰，黑珍珠顆顆黑亮圓潤，雖非價值連城，但是價值不菲，若真被乞丐拾得，恐怕早已被典當變現。

姜麗立馬就讓仆從把人帶進來，來人蓬頭垢面，破衣爛衫，和心裏小時候的步朗完全無法重合在一起，已知生活艱辛的姜麗生怕被騙，把能想到的都問了一遍，對方不僅對答如流，還把這麽多年的經歷都說了一遍，聲情並茂，說到悲痛之處淚流滿面。

不論是姜麗還是邊上的仆從都是聞者傷心聽者難過，加上對方雖然看上去像乞丐，但言行舉止卻和乞丐大不相同，姜麗這才相信，連忙讓仆從帶她下去洗漱更衣，自己則拿著手鏈來找步千雪。

步千雪聽完一臉震驚，她怎麽都沒想到有天會見到故事裏的另一個人，她真的只是將這件事當成一個故事聽而已。雖然她很同情步朗的遭遇，也為對方所受的苦痛義憤填膺，但不代表她就想起了那段經歷。

小時候的步千雪對步朗的喜歡和黏糊勁可是眾人皆知，否則當初他們也不用下封口令，沒想到這會竟然完全不記得了，讓姜麗不得不感慨一聲世事難料。

若事情真如她娘和步朗所說，又真的確定了步朗的身份，她願意為此事向陛下寫奏疏，並按程序先將步朗的奴仆契約轉過來。

步千雪正要開口把自己心裏打算說出來，就見一個下人急急忙忙跑進來行禮道：“主母、少主，老家主叫你們過去，朗少主已經洗漱好了，現在正在正房廳堂和老家主二人閑聊”。

“知道了，下去吧”姜麗有點後悔一說就忘了時辰，也怪自己之前沒吩咐好，讓下人報到了兩老哪裏，“我先過去，你收拾一下就趕緊過來”安排好步千雪就走了。

收拾一下的另一個意思就是換身衣服，最近在家守孝她都只穿黑白二色的衣服，配飾一類也免了，今天穿的純白色絲質右衽，並無不妥，就是頭發有點散亂，打理好就去了正房。

還沒到正房就猶猶豫豫聽到一個陌生的聲音正在和祖母他們說話，祖母和爺爺聲音裏的喜悅之情溢於言表，就連她娘的聲音都帶了輕快，自從她母親去世後步家好像好久沒有這樣了。

陌生的聲音並不難聽，反而有幾絲空靈，步千雪加快了腳步，一入門就看到中間站了一個陌生的背影，“孫兒給祖母、爺爺請安”，“快過來，這是你堂姐，你們小時候一起玩過，你可還記得”爺爺邊說邊招手。

快走到祖母、爺爺跟前時，步千雪看到了轉過臉來看她的步朗，差點嚇一跳，好看確實是好看，美中不足的是左額頭有一道一指長的疤痕，憑添了幾分淒慘，讓人痛惜，“記不太清了，但看著臉熟”，其實完全沒印象。

“請堂妹救救堂姐吧，看在我們都姓步的份上，為奴仆的日子堂姐是一天也不想過了，那根本不是人過的日子啊！嗚嗚嗚”猝不及防的步朗突然跪在了步千雪面前。

突然被人行大禮的步千雪一下沒反應過來，倒是隔得近的姜麗連忙讓下人把步朗扶了起來，堂姐跪堂妹像什麽樣子，不知道的還說他們家沒禮數。

在爺爺和姜麗的安撫下，被下人扶著坐下都還在哭的步朗才慢慢平靜下來。

“你就放心的在這裏呆著，當今陛下聖明仁德，千雪上道奏疏，陛下明察秋毫，一定會為你父親平反的”步千雪還沒開口祖母倒是先發了話。

“祖母說的是，請堂姐在這裏安心住下，其他的我來處理”祖母如此誇讚石忞，步千雪十分高興，一高興智商就有點掉線。

爺爺和姜麗也說不少安慰的話，步朗這才轉悲為喜，姜麗將她安排在了耳房，還給她配了一個隨從，晚上又讓廚房做了一頓豐盛的晚餐給她接風洗塵。

所謂的豐盛也不過是多了幾道豆腐菜品和素菜，葷菜自步無塵去世後每頓都只有一兩個，專門給兩老和姜麗的，步千雪自己從來都沒夾過。

步朗也沒讓兩老和姜麗操心，特別懂事，只吃素菜和豆腐，就算他們勸菜也不要，還主動說要給姑母守孝，聽得姜麗他們又是一陣憐惜，就連步千雪都忍不住佩服，經歷如此多的劫難還能如此知禮，真的十分難得。

直到晚上入睡前回想此事，冷靜下來的腦子開始高速運轉，在檢察院查案的職業病就犯了，步朗被罰為奴仆是事實，就現在的大環境可不是那麽容易就能逃出來的，而且經歷怎麽聽怎麽完美，連小細節都經得起推敲就太完美了，越是完美的可能就越假，這是她辦案的經驗。

她在都察院查的案子有大有小，最大的就是那次跟隨顏一諾到地方查案，顏一諾不僅是個好上司也是一位好老師，讓她收獲良多，也開了眼界，開始知道轉彎，而不是一味的直性子，把嫉惡如仇寫在臉上。

一個被罰為奴仆的罪臣之女，幾經轉賣，最後竟然逃了出來，遇到那些家主？怎麽逃出來的？有那些人幫助？都說的一清二楚，還有名有姓，非常合理，合理到毫無破綻，無懈可擊。

可石忞的新政難道是擺設嗎？不僅從士族人家逃了出來，還從北地這麽遠的地方沿路乞討回來，沿途地方官都不管？不太現實！而且步朗既沒有身份文牒又沒有其他具體身份證明，就一串手鏈，難保不被張冠李戴。

可看她和祖母他們對答如流的樣子，連她小時候的事都說的頭頭是道，又不像是有假，步千雪心裏一邊找理由懷疑，一邊又找理由打消懷疑，如此反覆思考，最後還是沒想出個結果。

可人只要心裏有了懷疑，又沒有十足的理由完全打消懷疑的話就會自然而然的去提防。

第二天步千雪就找了個機靈的下人盯著步朗，只要有異動就第一時間向她匯報。

本來昨天就準備送出的信還是被她留到了今天，送走的時候還附帶了一封密信，她決定還是先用密信將此事告知石忞，若石忞同意重新審理此案，她再上奏疏也不遲。

石忞接到步千雪的密信已是兩天後，其實早在半天前，她就已經知道步家多了一個步朗，只是沒有那麽詳細，對於冤假錯案她從來都是寧可重查也不放過。

因為每一個冤假錯案後面都有含冤而死的靈魂，她不知道就算了，一旦知道那就重查，哪怕耗時耗力，只有她把對冤假錯案零容忍的態度擺出來，那些蒙受冤屈的人才敢站出來為自己吶喊。

就像被先帝遷怒流放的那些大臣，她赦免了，有能力的還召回降級留用，被先帝賜死的大臣，只要不是真犯錯該死的，她也一律平反，追封謚號，撫恤家屬。

為了平民憤民怨，她必須這樣做，也只有這樣做才能讓天下人信服，才能讓有才能的人來投靠她。

有時候石忞還挺感謝那個偏心騙到太平洋的石暄，要不是她任性，她恐怕到現在都還當不上這皇帝，石暄不僅給了她撥亂反正收買人心的機會，還給了她給朝廷大換血大清洗的機會，也給了天下人將她們做比較的機會，有比較才有差距嘛。

石忞立馬寫了批覆，讓步千雪寫道奏疏上來，又寫了封私信裝好，才讓人送出去。查案的人她心裏已經有了人選，但為了以防萬一，還是讓暗言先去查探一番，正好北地那邊的暗言網最近也鋪設好了。

石忞批閱完密信和奏疏已經是申時，伸展了一下身體就準備去印月圓看看雲鼎凡研究榨油設備的進展，沒想到剛出殿門就有宮侍來報說宗人令求見。

算算日子，步無塵染病而死的事和步千雪的事情被惡意傳播的事也應該有個結果了，當即折回去，讓宮侍把他們帶進來。?

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