石忞拉著步千雪走後, 存義錢莊掌櫃拿著玉佩還想再研究一番，可擔心石忞安危的易統梵不打算給她太多時間，讓她快速做決定, 可契約在手的掌櫃有恃無恐, 等易統梵辦好事出來時已經完全看不到兩人的身影。

來的時候嫌距離太遠，回去的時候卻嫌距離太近，無論兩人走得多慢, 還是到了步家後門附近，步千雪早已下來。

“你趕緊進去吧, 一會被你娘發現就不好了”已經知道步千雪是偷跑出來的石忞很擔心她被人發現, 一路上都是借夜色掩蓋盡量避著人走。

“沒事的, 再等會吧, 你一個人回客棧我不放心”步千雪說完看了看兩人來的方向, 知道石忞這次只帶易統梵一人後, 她就做好了寧可被罵也不會讓石忞一個人回客棧的打算。

可一路飛奔而來的易統梵卻去了前門，沒看見兩人身影才折轉方向快速跑向後門。

“就算你不相信我的身手, 也要相信繁都的治安，快進去吧, 好好照顧自己和家人, 其他的別擔心, 明天中午我再來”石忞想把自己貼身帶的荷包給步千雪，五兩銀子雖然不多，卻可以暫時應急, 但想到步千雪多半不會要, 就沒有付諸行動。

“我知道，但………”步千雪剛說幾個字就被熟悉的開門聲打斷，頓時看向後門, 心提到嗓子眼，祈禱是半月，可出來的卻是姜麗和半月等四人。

姜麗被步千雪勸回去休息後又睡了一覺，但睡的不安穩，醒後擔心女兒太勞累，就想來替換一下，沒想到女兒竟從後門出去了。

半月也很無奈，讓她頂著本來就已經夠提心吊膽了，就盼著少主快點回來，沒想到竟盼來了主母，只得臨場發揮說少主剛去如廁，可左等右等不來，眼看主母就要發火，她又不得不撒謊說少主去了後門見人。

為了找理由找借口她也是煞費心思，幸好上次在皇家園林山莊也幹過這種事，還有那個能說會道的內官為榜樣，就算沒學全，也學了點皮毛，但要再露餡她也沒辦法了，萬幸她終於不用再編謊言。

步千雪早就猜到要是她娘親自來看她的話，半月多半頂不了多久，所以壓根沒跟她說自己去幹什麽，只說有急事要喬裝出去一趟，所以就算半月不說謊，她也說不出什麽建設性內容。

借助燈籠的燈光，姜麗看清了自己的女兒，也看到了邊上的石忞，頓時臉色一沈，“還楞著幹什麽，快點帶少主回去”。

“別忘了你們的工錢都是誰的”步千雪一說完，本來朝她走過來的下人頓時停在原地，不知道該聽誰的，“娘，我已經成年了，該做什麽不該做什麽，我自有分寸”意思是這事你就別插手了。

看到姜麗臉色不好，步千雪又不肯走，在姜麗看不到的位置，石忞悄悄拉了拉步千雪後面的衣服，不改初衷的步千雪直接沒理。

本來就有點不高興的姜麗瞬間怒了，差點一口氣沒上來，“你…你……”，步千雪見狀嚇得連忙上前順氣，又說了些好話。

見姜麗順了氣石忞才上前行鞠躬禮道：“阿姨你好，在步家特殊時期叨擾是在下思慮不周，與千雪無關，在下這就離開，還請阿姨消消氣，叨擾了”，步千雪正要開口，姍姍來遲的易統梵總算是追上了。

這裏年長一輩的家主稱伯父、伯母，主母稱阿姨，主夫稱叔叔，不知道對方具體家庭分工的情況下男的稱叔叔、女的稱阿姨，行作揖禮或抱拳禮即可。

貿然受一個陌生人大禮，姜麗一下沒反應過來，反應過來的時候已經回到家裏，立馬就問步千雪是不是借錢給她那個人？步千雪點頭，本來是不是的，現在還真的是的。

本來要發作的姜麗一直忍到靈堂，把下人都遣退後才開始發作，“跪下，當著你母親的靈位發誓，還完錢以後不再和此人來往”。

“為什麽？”步千雪

“明明知道我們家有喪事，前三日是不見客的，她倒好，白天來就算了，大晚上的還跑到後門見你，肯定居心不良，可見人品也不怎麽樣，也不知道有沒有被人看到，被人看到你的名聲就毀了，這樣不顧及你名聲的人是萬萬不能做伴侶的，聽娘的，娘不會害你”姜麗

“娘你什麽都不知道就這樣武斷的下結論，我實在是無法認同”步千雪氣得話都不想多說，起身離開，“我累了”。

姜麗看著女兒疲憊的背影，好多還沒說的話又咽了回去，她真的想跟女兒好好談談，讓她放棄這個表面看上去知禮，實際上卻不顧及她名聲的人，江河暢就不錯啊，實在不行皇帝也行啊。

要不是步千雪自步無塵去世後就沒休息過，又各種忙裏忙外的，姜麗一定會留下她繼續自己的說服大業，在她心裏長得再好看，人品不行就是不行。

對大事一貫沒什麽主見的姜麗對女兒伴侶的事倒是別樣執著，就怕女兒經驗不足吃虧，人品更是重要標準，因為她覺得步無塵就是人品不過關才去貪汙的，要不貪汙沒被抄家，他們何至於此？

步千雪回到東廂房剛簡單洗漱好準備休息，守門的下人就帶了五十兩銀子求見，一問才知道是中午看起來兇神惡煞的那個人給的，不是易統梵又是誰？

她和易統梵不熟，但也了解一點，絕不是會亂給她錢的那種人，那能讓她給的就只有石忞了，其他人估計也有沒這個能耐，當即讓下人還回去，可下人卻說她們已經離開，還留下話當是借給她的，等有了再還。

讓她內心更加愧疚，她娘誤會石忞就算了，還說那樣的話，幸好石忞當時沒在，不然還不知道石忞會怎麽想，出錢又出力還討不了好，是個人都會生氣。

步千雪最後是看著桌上的五十兩銀子睡著的。

步家雖然欠了這麽多錢，但治病並沒有花完，只要喪事不大辦特辦，節儉點，錢是完全夠的，而且吊唁會禮尚往來，應該能勉強支撐到下月發俸祿，所以石忞給的這五十兩，她不準備花。

石忞和易統梵回到安頓乞丐的客棧時，已經離宵禁只有半個時辰，原本人來人往十分悠閑的街道上全是急匆匆趕路的身影，沿街店鋪門口掛的燈籠像路燈一樣給人照明。

再次見到兩人，石忞莫名覺得有些熟悉，卻又一下子想不起來，老乞丐是位老爺爺，精神看著還可以，就是身體太瘦了，小乞丐是位十二三歲的少女，也有點瘦，但比老人要好一些。

她只問了句他們叫什麽來自哪裏，老人家就開始侃侃而談，經過老人家主講，少女補充，石忞才想起來為什麽這麽熟悉，竟是當初讓她印象深刻的穿草鞋祖孫二人。

祖孫二人下午到客棧門口乞討的時候，少女順著易統梵的目光認出了她，並認定她就是當初萍水相逢給他們付錢的好心人，要不是實在沒辦法，他們也不想麻煩她，所以才會特意在外等候。

石忞沒想到當初隨手結的賬，也沒幾個錢，竟讓這祖孫兩記到現在，更沒想到會再次見到，既見到就是緣分，能幫她肯定幫，因為他們是她的子民。

祖孫二人祖籍下谷省臺居縣，佃農出身，原本家裏有兩個勞動力可勉強度日，奈何天公不作美，去年老人家的大女兒和人起爭執被打死了，少女的爹又拿了賠償的錢另外成家，佃租的田也被地主退了，就剩了家裏的薄產和祖孫二人。

老人家不怕餓死，能過一天就是多活一天，但他不能看著年紀輕輕的孫女餓死，想到早年離開的二兒子去了繁都，就變賣了為數不多的家產，帶著孫女來繁都投奔二兒子。

一路上省吃儉用，總算是到了繁都，才發現繁都比省府要大的多，也幹凈整潔得多，相對應的費用也更高，老人家又不知道二兒子的具體住址，只有個大概方向還是兩三年前信裏寫的。

祖孫二人都不識字，怕記錯，又找人看信，沒少受人白眼，最後遇到一個好心人，不僅跟他們說了，還給他們指了大致方向，就算這樣，他們還是找了大半個月才找到。

好不容易找到二兒子的住處，可連門都進不去，下人看他們一副酸樣連個好臉色都沒給，直接轟走了事，沒辦法的老人家只得帶著孫女晚上到郊外道觀借宿，白天來守株待兔，總算是等到了二兒子。

祖孫二人以為從此生活有了著落，可二兒子卻把他們當傭人使喚，二兒子又經常不在家，連下人都欺負他們，為了能活下去，他們只能忍者，日子也勉強能過。

直到大半個月前，官府來了一大波人把他們轟了出來，什麽都不準帶，張家沒過多久就被查封，從那以後，老人家再也沒見過二兒子張二米。

身上本來就沒錢，又什麽都不準拿，祖孫二人除了身份文牒什麽都沒有，想回老家都沒盤纏，為了活下去也為了打探張二米的消息，就在繁都當了乞丐。

晚上住郊外，白天進城乞討，就想知道張二米犯了什麽事，也有衙役來勸他們回老家，可老人家放心不二兒子下不肯離開，繁都府又查無張二米這號犯人，就給他寬限了一個月的時間，一個月後無論問沒問到都就必須回老家。

所以祖孫二人找石忞，也不是想賴上她要她的錢，就是想讓她幫忙打聽一下二兒子的消息，好讓他安心，才好乞討回老家。

咋聽到臺居縣的時候，石忞心裏一驚，因為文之遠正是臺居縣的縣令，如今看來去年的案子有蹊蹺，再聽到老人家的二兒子叫張二米後，臉色就有點變了。

這裏沒有行不更名坐不改姓的說法，但孩子滿周歲後就必須到衙門上戶，上戶的名字一旦定了那就是一輩子，外出要文牒就按上戶的信息來開具。

如果她沒記錯張番的本名就叫張二米，自她寫信給母後後，沒過多久張番就被免職入獄，經宗人府調查核實，張番不僅中飽私囊、收受賄賂，還和外人勾結往宮內送了幾個不合規定的人，已經全部被抓住，半個月前已經被賜死。

經暗言秘密查探，和張番勾結的外人就是月理教的人，等宗人府的人去抓的時候已經人去樓空。

尚管局只負責簡單的處罰，比如杖責之類的，一旦犯案或者殺人，就會由宗人府接手審理案件，因為內官、宮侍和內禁軍多少涉及皇宮秘辛，不適合交給刑部、大理觀和督察院審理。

面對一心只想知道兒子犯了什麽事的老人家，石忞實在是有點說不出口，全盤說出，老人家一定受不了，不說，可能會成為老人家一生的遺憾，當即答應會去打聽，又說了些安慰的話才離開客棧。

眼看宵禁的時間快到，石忞和易統梵不得不一路小跑回客棧。?

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