很快，他們便在一場鹽粒般的小雪中到了兗州。到兗州的當晚，守著張良生的探子中的一人便聞訊來了趙冶所住的酒樓。

臨近年關，布行的生意極不錯，只是熱鬧歸熱鬧，張家夫婦卻總是覺得心頭像是被壓了一塊大石頭一樣，難以開懷。

良生的身份終究讓他們心難安，這種不安在他們再一次見到趙冶那一刻，放大到了極致。局促地攏了攏耳旁的碎發，一向和善愛笑、能說會道的老板娘張夫人臉上掛著勉強的幾分笑意，引著趙冶等人進門。

“張老板，張夫人，我想先與良生談談，可以嗎？”趙冶看出了這二位的不情願，也無意為難他們，他們表現出的種種皆是人之常情，他可以理解。

“好……好。”張老板倉促點頭，示意自己的妻子去叫張良生。

很快，張良生便氣喘籲籲地來了，他率先站到了自己父母的身前，如護衛一樣擋在趙冶與他們二人的中間，仿佛生怕趙冶變身惡鬼傷了張氏夫婦二人分毫。

“惡鬼”趙冶無奈笑笑，努力讓自己親和一點：“我想和你單獨談談，可以嗎？”

張良生沒怎麽糾結便點頭了。

等屋內只剩他們二人時，無意為難這個孩子的趙冶便直接開口了：“我們可以讓你留在兗州、留在張氏夫婦二人身邊，但是，你想好了嗎？”

炸了毛一樣敵視著趙冶的張良生瞬間便順了毛，他對這個選擇異常滿意，回答的極快：“我想好了！”

“你不知道你要放棄的是什麽。”趙冶沈聲解釋：“現在我來說給你聽。

在你回了京城後，你的身份便是皇子，我也曾是皇子，這其中的好處數值不盡，我深有體會。首先，你不必擔心錢財物質等問題，即便是最不受寵的皇子，每月都有月俸，數額不是普通人家能想象得到的；其次，在對未來的選擇上，皇子的起點非常之高，我自做官以來，便是一品大員，尋常文官想要升值一品，即便是胸有丘壑、才高八鬥，也得二十年；不僅如此，皇子在內眷的選擇上，全然沒了門第的限制，上至高官之女，下至平民百姓，只要你想，就可以。

這也僅僅是我此刻所想到的，除此之外，還有世人的恭敬、皇帝的疼寵……榮華富貴盡在咫尺，你確定你想好了麽？”

“這有什麽？”張良生歪了歪頭：“我爹娘沒缺過我吃、沒缺過我穿，要不是我爹娘，我早就不知道投胎了幾次了，反正我不想離開他們！”

“這……”趙冶難得地卡了殼，三言兩語之間，他無法給良生解釋清楚資源的重要性，也無法說明地位這兩字的厚重，聽著良生簡單的回答，倒是有些頭痛。

“反正，我覺得我現在的生活挺好的。”良生慢慢放松了下來，話也漸漸多了一些：“我不知道你們這些大人究竟在擔心什麽，也不想知道，我有爹娘在，有弟弟在就好了。只要我的家在，我就高興。”

“好。”趙冶只好點頭，既然良生決定了，他也不願過多幹涉。更何況，此處的環境似乎更適合一個孩子的成長，如果貿貿然將良生帶回京城，大案一起，這孩子要承受的痛苦常人難以想象。

“那位姐姐也來了嗎？”見趙冶沒再多說什麽，良生跟著安靜了一會兒，又忍不住發問：“就那位幫我治了手的姐姐。”

“她來了兗州，但是沒有同我一起過來。”趙冶點了點頭：“你想見她嗎？”

張良生睜著黑亮的杏眼點了點頭，趙冶這才終於在這個半大孩子的臉上看出了幾分孩子氣，一時間也感慨萬分。身世變換對誰來說都不是小事，對小孩大人來講都不易接受，可是他一直擋在自己的張家夫婦身前作勢保護，不管他能否做到，這份心卻是難能可貴的。

“我會轉告她。”趙冶放輕了聲音告訴張良生：“另外……你不想隨我回去沒關系，但你我血脈相連，如果你願意，我便一直是你的叔叔。我會留一個人給你，若你願意，他就是你的師父，你可以同他學武強身自衛；如果你對武學不感興趣……那他便是我留給你的護衛，自會護你安全，直到你長大。”

張良生垂下了頭，久久不言。

趙冶幹坐了一會兒，直到確定自己再無遺漏的囑托，便徑直站了起來。他撣了撣衣裳下擺：“我這便走了，我們……後會有期吧。”

跨出門的那一刻，一聲“謝謝你”鉆進了他的耳朵。

越向北走，天氣越冷，夾雜著風雪更是將行程越拖越慢，等他們進了京城，時間剛好到了小年。薛凡煙回家心切，趙冶更是事務纏身，於是二人便各自回了家。

薛夫人早早就在派人在自家大門口等著了，小廝遠遠瞧著薛凡煙駕馬奔來，腳下生風地去稟報自家老爺夫人。等薛凡煙下了馬，薛夫人已經迫不及待地等著了。母女二人見了面，抱頭痛哭了許久，好不容易被勸住了，薛夫人又想起了薛凡煙受傷的事情，事情又演變成了薛夫人邊哭邊罵、薛凡煙手足無措地保證自己沒事。

哭也哭了，鬧也鬧了，天色漸漸暗了下來，薛府總算是恢覆了平靜。

只是趙冶這邊卻久久無法消停下來。今天一回京，他便被召進了宮裏，除了要說明吳瑋一案相關內容，還收到了自己皇兄“和善”的催婚，皇兄竟然不知從何處知道了他與凡煙的事情，現在打定主意要凡煙給他做側妃。

側妃肯定是不行的，他也如實表達了自己的想法，卻等到了皇兄的不滿。

“那不行。”皇帝搖了搖頭，不去看自己弟弟企盼的模樣：“你是堂堂肅王爺，萬人之上的王爺，怎麽能娶一個太醫之女為正妃？於情於理，都不合適。你若當真喜歡，側妃已經是她的榮耀了。”

“皇兄。”趙冶從座位上站起，倔強地跪倒在地：“不管是在臣弟調查私鹽私兵一案上，還是在解決臺州疫災一事上，薛姑娘都發揮了關鍵作用，如果不是她足夠機敏，臣弟定然不能及時發現臺州之怪，即便臣弟能夠順利解決吳瑋，可是在出城的那一刻，就會將臺州的疫癥帶出，這途徑的一路怕是會全軍覆滅。

薛姑娘及時察覺了疫情，並且冒險上報，這才為我們所有人爭取了時間，不僅給臺州人民帶去了希望，還保護了臺州之外的百姓……”

“行了！”皇帝揮了揮手，打斷了趙冶的話：“朕知道，現在她是你的心頭好，你自然覺得她處處都好。朕查過了，她在京城的名聲可不大好。言行無狀沒規沒矩，哪有閨秀的樣子？更何況，她還與人退過婚，朕能允她做你的側妃，已經是看在你的面子上網開一面了，再多說，可就過分了。”

兄弟二人你來我往爭執許久，誰也沒能說服誰，不歡而散。

京中百官卻只顧著繃緊皮不去惹那位生氣，並非因為肅王爺，而是因為臺州原太守吳瑋之案，此案牽扯甚廣，不僅扯出了私鹽、私兵，聽說還有一份秘密名單在肅王爺手中，那名單中有眾多京官的名字，他們都與吳瑋有或多或少的來往，曾經被吳瑋當作保命的把柄此刻倒成了這些人們的催命符，而判官，正是冷血無情、心狠手辣的肅王爺。

一道道聖旨、扣押文書仿若雪花一樣從宮中和拱衛司飛向京中四處，一時之間竟然人心惶惶、每個人都只求可以獨善其身。

這其中有一道宮中出來的旨意卻分外讓人難以預料。這道旨意由太後發出，封薛凡煙為歸寧縣主，啰啰嗦嗦說了許多誇獎她在南下之後表現的讚揚之詞，就連“眾女表率”都冒了出來，聽的薛凡煙是頭皮發麻，不知道這事究竟是好還是壞。

不過比起京中官場的震動，薛凡煙的事還不至於引起多麽大的註意，只是他們薛家人都不知道是福是禍罷了。這一顧慮也在收到趙冶的親筆信之後迅速消除。原來趙冶為了堵皇帝的嘴，生平第一次放肆，越過皇帝直接去和自己的母後為薛凡煙求了這個封賞。

封賞已下，皇帝不能不給自家老娘面子，什麽身份懸殊無法說出口。

及至二月，拱衛司總算是漸漸閑了下來，趙冶便挑著皇帝休息的時間日日往宮裏跑，雖然笨嘴拙舌，卻夠堅持，翻來覆去說著要娶薛凡煙為妻。

漸漸的，京城裏傳的沸沸揚揚，說肅王爺怕是中了薛家女的蠱，寧肯違抗聖命也要娶她。

皇帝沒了辦法，照自家弟弟這個毫不退步的模樣，怕是再不答應就真的心裏生怨了。

他想下旨來著，卻又被這個弟弟喊了停，說什麽要把薛太醫叫過來問問他的意見，不能徑直下旨，顯得不夠尊重。皇帝被折騰的沒脾氣了，只好按照趙冶的意思來辦。甚至到了最後，他堂堂一國之主都覺得，這個聖旨若是能早一點下，他便能早一刻解脫。

愁人。

為了給禮部騰出足夠的時間籌備符合王爺與縣主規制的婚禮，婚期定在了七月。

驕陽似火、繁花似錦的季節，趙冶同薛凡煙，終於可以攜手走向新的未來，一個擁有對方的未來。

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