“身體恢覆的如何？”皇帝仔細端詳著坐在下面的趙冶，滿意地看到他臉色好了不少，已經敲不出來曾經大病的痕跡。

“皇兄放心，已經沒什麽大礙了。”趙冶微微一笑。

“瞧著精神不錯，心情看起來也不錯！”皇帝撫掌輕笑，點頭連連：“薛太醫得賞，朕要重重賞他！”

說罷，皇帝悄悄覷著趙冶，神色中有些難為情，嘴巴開合，猶豫間又不知道改如何說出口。趙冶當然也註意到了皇兄的糾結，無奈一笑：“皇兄但說無妨。”

“哈哈。”皇帝尷尬一笑，言語吞吐：“其實，叫你來，還是有事要讓你去做……”

看著自己弟弟全然信任的模樣，皇帝更不好意思了：“還是皇嗣那事……珍妃的母家朱家鞠躬盡瘁，世代戍守於邊疆，子嗣之中不少人都為國捐軀，為我大梁付出良多，如今更是兵權在握不能擅動。大皇子景明忠厚良善，這些年來朝中一些關於嫡子、長子的紛紛擾擾也是惹得他心思敏感，做事瞻前顧後。

朕倒是能直接處置了這珍妃，只是朕的皇兒是個好孩子，朕怕皇兒因為後宮這些瑣事愈發消沈，也怕在證據不全的情況下擅自為之，寒了朱家上下的心……

皇後也是念及此，遲遲不敢對珍妃做些什麽。但是這流落在外的孩子，又難以保證其安全，珍妃有沒有在那孩子處留後手，誰也不知道。這事再拖下去，怕是又生變數。”

“臣弟明白。”趙冶點了點頭，他明白皇兄的不容易，為皇兄分憂是他的職責所在。過後，他又將最近調查到的事情一一說明：“皇兄，這些日子，我也在調查城郊行刺的背後之人，那些殺手訓練有素，據星歷所言，招式之間有些行伍之人的影子，臣弟懷疑……南方恐有人豢養成規模的殺手，且與朝臣有關。”

“說詳細些。”

趙冶只好將自己得到的證據、推測出來的可能等和盤托出，直至說得口幹舌燥，又補充：“自我接手拱衛司到今日，其中朝臣無故身死者近十人，其中手法、現場痕跡有類似之處的，有四人；另外，在我調查取證期間、尚未定罪之時，身死的朝臣有三人，與之前那四人也有著千絲萬縷的關系，之前臣弟便覺得此事背後可能並不簡單，但卻又無從下手，無法確認，只能定位懸案。

第一次京郊遇刺，我派人查了許久，線索之中竟然與之前朝臣被殺案有相似之處。第二次遇刺，雖沒得到確鑿線索，但是對方是有組織、有計劃的殺手團隊已然昭然若揭。

此事事關重大，需得仔細探查才行。所以臣弟也想早日出發，去那裏探探虛實。如果是我多想了，那最好不過；但若正中我的猜測……那麽能夠盡早發現、盡早解決的話，就再好不過。”

“此事非同小可，不可擅動。”皇帝沈思片刻，卻也覺得此事不可拖延，不知道還好，一旦知道，此事便如覆骨之蛆般令他不能安心：“朕多派些人隨你同去。”

“皇兄，不管是調查皇嗣一事，還是調查豢養殺手一事，都不可以大肆宣揚，不然反而惹人註意、徒增風險。皇兄放心，我會帶手下的人一起去，也只是打探消息。後續如何處理，還要皇兄派人去才行，臣弟可沒這個本事。”

皇帝想了一會，仍舊放心不下讓趙冶這麽個沒半點功夫的孩子獨自涉險：“不行，朕還是不放心。這樣，朕給立一道旨，一旦有危險，就去找淮南節度使，他手下有精兵兩千，總能護你周全。”

“臣弟覺得……”

“不用多說，聽朕的。”

事情草草定下，趙冶回府後思考著這前前後後需要註意的事，卻被推門而進的薛凡煙打斷了思路。

“王爺，這是今天的藥。”

趙冶接過藥一飲而盡，薛凡煙接過藥碗要離開時，卻被對方揪住了袖子。

薛凡煙：嘖，這熟悉的感覺……

“凡煙，我有事要說。”趙冶松開手，撚了撚背在身後的指尖，鼻尖輕輕抽了抽。他對她身上略苦的香氣有些上癮。“我可能……要離京南下，去調查一些事。”他說。

“什麽時候？”此刻的薛凡煙還沒別的想法，心裏唯一擔心的是趙冶身上的餘毒該怎麽辦。

“就這三五日吧，事情比較急……”趙冶邊說邊看著薛凡煙，目光灼灼，似乎想從她的臉上看出點什麽。

“確實挺急……”薛凡煙被趙冶看得心尖直跳，略微側了側身子，躲了一下他的目光，將精神集中至方才擔心的事。她皺了皺眉：“王爺，你身上的的毒還沒清幹凈，這事還要回去問一下我爹該怎麽辦，我抓緊時間，爭取不耽誤你的事。”

“……好。”

絲毫沒察覺趙冶失望情緒的薛凡煙大步離開後，金吾衛大將軍韓疆就前來求見，剛一見面，韓疆就將手中的信件交給了趙冶：“稟王爺，這是皇後娘娘這些日子調查所得結果及原委，事情緊急，陛下、娘娘命下官火速將信件交給您！”

趙冶接過封好的信件，微微頜首：“辛苦韓將軍跑一趟。”

“臣分內之事，如此，臣便告退了。”說罷韓疆便毫不拖泥帶水地離開了王府。

急匆匆回了家，薛凡煙在藥廬裏找到了今日剛好休息的薛濟，三言兩語便將趙冶要離京一事與他說了。

薛濟撚了撚胡子，思慮片刻便有了決斷：“這藥倒是好說，加急做些藥丸便可。只是……總得人知道王爺的脈象才行啊，藥品的更疊，不知脈象可不行……這樣，我和陛下請旨，讓你哥哥隨行。”

薛凡煙腦中靈光乍現，心跳一下快了起來：“爹，我去怎麽樣！我跟著王爺，我會武，而且前一次王爺後續解毒都是我陪在左右，也清楚這毒怎麽解，我不僅不會拖他後腿，還能幫他解毒！我和王爺一起去如何？！”

“做夢。”薛太醫扭過身子不看自家閨女，自顧自鼓搗手裏的藥材：“你一個未出閣的女娃娃，跟著一個年輕男子一起出行是什麽道理？不成體統。不能。我不同意。”

“爹！”薛凡煙跺腳：“你仔細想想，王爺出去辦事，定是危險重重，京郊兩次伏擊就是證據！哥哥不會功夫，保護不了自己，不管走到哪裏都需要王爺派人保護，多給人家添麻煩！”

“那也不行！”薛太醫胡子都要豎起來了，瞪著眼看著自己女兒：“你別以為你那點小九九我不知道！三番兩次想出去，到底想做什麽我們彼此心中都有數！你別想我會放你亂跑。”

薛凡煙汗毛一立，這才知道自己想做什麽原來父親都知道……不過她本來也沒想瞞他們一輩子，照她的計劃，事成之後，她自然會向父母請罪，之後便老實呆在江南，再不生事。

就算他們知道，她也不會放棄。

“我不管！我一定要去！”說罷，薛凡煙扭頭就跑。

“你說什麽？”趙冶驚訝地看向去而折返、氣喘籲籲的薛凡煙：“你想和我一起去？”

“對。”薛凡煙點頭，眸光中盡是堅定：“王爺，之前我沒瞞過你，現在也不想瞞你。想和你出去，主要是想在我的母親面前有一個光明正大的理由離京。包括前幾日我說的中秋後要走，也是和我師姐一起出城。其實是那人在江浙一帶，我要去那裏找他。”

“可是這樣畢竟對你的名聲不益……”趙冶皺眉，猶豫不決。

“這些都不是我在意的事。”薛凡煙說過後，認真看向趙冶：“王爺，我已經坦誠相待，還希望王爺也可以和我說實話，如果我執意要與你一起離京，是否會給王爺造成什麽困擾？”

“當然沒有，我歡迎至極。”趙冶坦然回望，想讓她知道自己無半分為難。雖然他知道，這麽做確實不合規矩，一個女子隨行，對他們二人來說都不是什麽可以放心公開的事，但是既然薛凡煙已經做了抉擇，他自然願意伸出手來。

他雖然知禮守節，卻也知道什麽叫事急從權。比起守著教條讓薛凡煙只身一人南下去找那勞什子人，他寧願頂著流言蜚語護著她。

更何況，這似乎是他求之不得的事。

能夠與她再多相伴幾日的欣喜足以沖刷他方才的片刻失落，她是如此信任他。

“好。王爺何時啟程？到時我會在王爺身邊待到毒性清除後再離開，絕不會誤事。”

“三日後，三日後就啟程。”

匆匆而來的薛凡煙又匆匆離去，趙冶望著她離開的身影，好一會才回過神來。回到書桌前，他將讀完的信紙折好封回了信封中，輕輕地，輕輕地嘆了口氣。

等薛凡煙回了家，薛濟與夫人剛午睡起身，他從門縫中瞅見自家姑娘臉紅撲撲地進了院子，正四下搜尋他們的身影。

冷哼一聲，薛大人扭頭正想從後門溜去書房，卻被逮了個正著。

“爹！”闖了進來的薛凡煙急急叫住了他：“我已經和王爺說過了，他也同意了。”

“胡鬧！”薛濟一生氣，聲音就止不住有些高。

“幹什麽幹什麽？！”薛夫人撫了撫心口，嗔怪地看了丈夫一眼：“有話好好說不成嗎？吼什麽？”

薛濟無話可說，只拿手指著不遠處的薛凡煙，神色中盡是恨鐵不成鋼的失望。

“怎麽了凡煙？和娘說，娘給你做主。”

等薛凡煙將事情原委一一說明後，薛夫人也犯了難：“這……你爹說的也有道理，事關女兒家的清白，哪能那麽隨你的意亂來？”

“醫者眼中無男女，這是爹娘從小教導我的！再說了，王爺身邊兇險異常，若是哥哥隨了他、出了什麽好歹，嫂嫂腹中的孩子又該怎麽辦？”

“這……”到底是自己的骨血至親，薛夫人難得卡了殼。

“不準去！”薛大人跳腳：“我說了不準去就是不準去！大不了我給他寫個條子，讓他按部就班服藥便是！你和你哥哥都不準去！”

“爹！”薛凡煙著急了起來：“爹爹你不能這麽做！王爺是病患，爹你從沒有這麽不負責過……”

“出去出去！”薛大人半句都不想聽，攆著薛凡煙出了房門：“你別癡心妄想了！”

薛夫人有些不明白一向疼愛女兒的丈夫為什麽一下子變得這麽不近人情，解釋都聽不進去，卻也不好在女兒面前拂了他一家之主的面子，只能當作沒看見。

烈日晃眼，秋老虎的天氣酷熱難忍，薛凡煙仰頭看了下日頭，咬了咬牙，撲通一聲重重地跪在了院中的石板上。

“這！”一直關註女兒的薛夫人驚站起身，慌忙想要出去，卻被站在門口的薛濟攔住：“你也不準去！讓她跪著！”

“你！”薛夫人一急，略長的指甲險些戳到了薛濟的臉上，她急急收回了手，狠狠咬牙：“你今日不給我一個明確的理由，老娘決不輕饒你！”

兩個時辰很快便過去了，薛夫人沒等來薛濟的解釋，薛凡煙沒等來父母的首肯，薛濟沒等來女兒的軟化，三人僵持在此處。

匆忙趕來的劉安凝焦灼地站在廊下，勸的口幹舌燥。這一家子都是出奇的倔，在這四方的院子裏角鬥，誰也不肯服輸。

天色漸晚，終於，薛仁瑕下值回來了。

趙冶望了許久夜空，漫天星子，好不美麗。可是他的心情卻異常沈重，勉強將心頭的難過遮掩過去，他終於開口：“木生，讓趙年、趙季來見我。”

“是。”少年清朗的聲音傳來，很快，書房門被敲響，趙年、趙季二人來了。

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