宋枝落意識尚存, 攀上景離的後背，頭擱在他肩膀上輕聲說：“我沒事。”

聞聲走來的孫月瑛見地上的血，驚得叫了一聲, “小姐你怎麽……”

再看向陰鷙的景離，她一時不知所措。

景離皺起的眉遲遲沒有舒展, 他將宋枝落攔腰抱起，大步走回房間。

宋枝落輕得不像話, 微闔的眉目裏透著易碎感。

景離把宋枝落放在床上時，不敢多用一分力，“你好好休息, 我去找大夫。”

可他擡腳時, 被宋枝落拉住手腕。

下一刻, 宋枝落從後抱住景離的腰, 貪婪地感受他身上熾熱的體溫和熟悉的氣息, 被壓抑的後怕和委屈發了瘋地湧上心頭。

“別走好不好？”

景離聽出宋枝落聲音裏的哽咽，心疼得無以覆加，像被刀剮了般。

他轉過身, 在床畔坐下, 把宋枝落再次抱進懷裏，低聲哄道：“我不走，可你受了傷。”

宋枝落朝景離笑了笑, “只是舊疾而已，我有分寸的。”

話雖這麽說, 但宋枝落心裏清楚，自己的身體早已敗絮其中。

香消玉殞可能就在下一秒。

房間裏靜得兩人的呼吸可聞，宋枝落圈著景離骨節分明的手，“他沒碰我。”

平淡又冷淡。

他是誰, 兩人心知肚明。

景離心裏又是一鈍，他凝視著宋枝落的眼眸，“我不是聖人，但也不是俗人。我愛你，不可否認我的私心想完整地占有你，可前提是你順遂無虞。”

一字一句，像極了末日前殉情的低喃。

宋枝落的眼角終是掉下一滴清淚，但在墜地前被景離吻去。

……

宋枝落沒有再去打聽簡珩的消息，而時間也走到了年祭這天。

年末的寒風蕭瑟，吹過荒蕪的田野，一並帶走了終年的喜悲。

風從馬車的窗縫中透進，冰涼入骨，但宋枝落卻沒感到一分冷意。

肩頭披著雪白的狐裘，巴掌大的臉上朱唇微翹，純得像不谙世事的女孩。

眼眸晶亮，骨子裏的清冷疏離消褪。

景離看得心癢，將宋枝落的手圈進自己寬厚的掌心，十指交叉。

宋枝落被他掌心的溫度燙到，嬌嗔道：“王爺幹什麽？”

“幫你暖暖手。”景離說得自然，只是那上挑的眉梢顯眼。

宋枝落笑意盈盈地睨他，“多謝王爺。”

“謝？”景離垂眸看著宋枝落嫩白的手指，低笑一聲，還帶了幾分哄問的味道，“拿什麽謝？”

說完，他緩緩擡起頭，視線停在宋枝落身上。

宋枝落晃了晃兩人牽著的手，佯裝認真地撅起嘴，“王爺，不缺金錢，不缺權勢，好像只有一個謝法了。”

景離眼尾上揚，耐心地等她的下文。

“以身相許，不知道王爺願不願意要？”

此刻的宋枝落，又笑得像只釣人的狐貍，風情萬種。

“你自己說的，別反悔。”景離冷峻的輪廓線條頃刻分崩瓦解，深邃的眼眸溢出柔和的笑。

可下一瞬，這般旖旎就被打破。

宋枝落甚至沒看見寒翊從哪進的馬車，頭頂就出現了一道逼人的陰影。

寒翊依舊一身黑衣，默不作聲得像座雕像，直到景離收起外露的情緒，淡漠出聲。

“查清楚了？”

寒翊點頭，然後將查到的事低聲訴來。

“齊王死後，皇上登基之初，徐氏勾結齊王殘部，和德妃裏應外合發動謀反，但事情敗露得很快。齊王殘部被皇上殺盡，徐氏本應被誅九族，但後改為流放，而德妃沒多久也死了。”

宋枝落聽完，嬌艷的臉上劃過錯愕和驚疑，她看向景離，卻發覺景離神色平淡，似乎不足為奇。

“你知道？”她問。

景離搖頭，“猜了七八分而已。”

“那徐氏意圖謀反，皇上怎會放他們生路？”

祁胤帝的無情和狠辣，宋枝落也算見識過。

他不可能容得下這樣一顆硌眼的沙粒。

景離往馬車坐榻上一靠，含笑道：“因為一個女人。”

而同一時辰進京的官道上，幾輛黧黃色蓋頂的馬車駛過，留下一路的香火味。

車內懺衣加身的僧人對坐，閉著眼撥弄佛珠，偶爾的顛簸對他們來說，不成幹擾。

像極了清凈的修行之人，可濃眉之下，又匿著不易察覺的俗態和別謀。

當行至京城門前時，禁軍官兵執著長矛將馬車攔下，肅著聲音照例盤問：“車內何人？有無進京度牒？”

等了一瞬，馬車帷裳被人掀開，一名住持模樣的人雙手合十朝官兵施禮後，畢恭畢敬地回答道：“吾等乃慈光寺僧人，此番進京是奉聖上之意，參與年祭禮典。”

說著，他從懺衣的側袋中取出一本符文，遞到官兵手上。

其中一名官兵翻了翻，看到祁胤帝的玉璽印記後，遂朝其他人點頭示意，給馬車放行。

車隊最後在戒備森嚴的宮門前緩緩停下，住持提著袈裟走下馬車，凝眸望向恢宏的皇宮，嘴角徐徐勾起一個意味不明的笑。

深紅宮墻內，香煙裊裊，哀沈的撞鐘聲在上空回蕩。

天有點沈暗，是風雪欲來之昭。

祁胤帝端坐在桌案前，提筆蘸墨，專註地謄抄著年祭的祭文。

字跡蒼勁，仿佛要力透紙背，透著一股九五之尊的威嚴。

只是還沒幾個字，祁胤帝掩唇咳了起來，咳得他肺腔隱隱作痛。

祁胤帝只好擱下筆，伸手去拿桌邊的茶杯。

“陛下！”趙無敬推門進來，就見祁胤帝身上水漬斑斑，茶杯碎片落了滿地。

他趕忙將手中的參湯放在一邊，急匆匆地跑到祁胤帝身邊，擦去龍袍上的水珠，關切問道：“陛下沒事吧？”

祁胤帝擺手，撚了撚自己的眉心，聲音嘶啞得厲害，“朕無礙。”

“陛下又咳了？”

祁胤帝沒有否認，緩緩點了點頭，手上繼續拿起筆。

趙無敬把參湯端到祁胤帝面前，勸道：“陛下，休息一會吧。”

祁胤帝卻置若罔聞，連頭都未擡，敷衍地說：“知道了。”

趙無敬見祁胤帝這副模樣，躊躇一瞬還是說道：“其實陛下不用親手抄祭文的，交給禮部就好。”

祁胤帝似乎有些不滿，擡眼看向趙無敬，“年祭是祭我大祁列祖列宗的，馬虎不得，朕自然要親自抄寫。”

“縱使如此，陛下也應該將參湯喝了。天氣寒涼，您要保重龍體啊。”

“朕知道了，你先放著吧。”

趙無敬恭敬地把參湯放到祁胤帝手邊後，轉身想離開，卻被祁胤帝叫住。

他指節無意識地叩了叩桌子，帶著壓迫感問道：“慈光寺的人，進宮了？”

趙無敬楞了一秒，忙不疊點頭，“回陛下，已安頓在鴻臚寺。”

沒等祁胤帝再說話，趙無敬低聲問：“陛下，往年年祭不是請的靈隱寺僧人嗎？為何今年……”

祁胤帝擡頭，看向趙無敬，接話道：“今年變成慈光寺？”

“是。”

祁胤帝突然笑了笑，把筆放下，踱步到養心殿的東南角。

金漆塗的墻壁上粘著一張畫，畫上涇渭分明的是大祁領土。

溝壑逼真，山川明顯。

趙無敬不明所以地看著祁胤帝，只見祁胤帝指了指地圖一點。

“這是慈光寺。”說著，祁胤帝把手往下移了半寸，“山南在這。”

趙無敬浸染了這麽多年，此刻幡然醒悟，“陛下是要引蛇出洞？”

祁胤帝背手轉過身，即使束著金冠，還是遮不住花白的兩鬢，“朕的時日不多了，有些遺留的禍患該處理了。”

頓了頓，他徐徐說道：“路，朕給他們鋪好了。”

趙無敬一聽，神色有些慌張，“陛下定能萬歲！”

祁胤帝突然蒼涼地笑了笑，“青蠱毒，又豈是浪得虛名？”

……

十二月初九，宜祭祀。

大成殿前的青銅方鼎裏通天燭寸寸燃燒，慈光寺的僧人盤腿圍坐在祭靈碑的兩側，捏著佛珠，誦經念佛。

祭官為祁胤帝遞來一支香。

祁胤帝拱手接過，朝祭靈碑行了一禮，然後虔誠地將香插進方鼎中。

“跪！”祭官大聲喊道。

祁胤帝和眾臣跪下，伏身行禮。

趙無敬待祁胤帝站直身體後，將祭文送到祁胤帝面前，“陛下，焚化吉時已到。”

祁胤帝頷首，捧著一沓祭文，往化寶爐走去。

愈燒愈旺的火焰很快將祭文吞沒，化為滿爐灰燼。

可當祁胤帝剛舉起最後一張祭文時，一陣大風刮過，卷起那輕薄的宣紙飄散。

眾臣心中愕然，祭文被吹，可是不祥之兆。

最後停在一名吟念經文的僧人腳邊。

那僧人面不改色地彎腰撿起，趿著黃褐的羅漢鞋，走到祁胤帝面前，“陛下，拿穩了。”

語氣陰惻，全然不是對皇帝的恭敬之言。

祁胤帝臉上果不其然地顯出震驚，他的手搭上祭文，那僧人卻沒有松手。

兩人的僵持動作不大，但不代表旁人看不見。

眾臣眼見著，卻不敢多言。

景離站得筆挺，神情卻懶散，漫不經心地看著化寶爐前的動靜。

而他擡眸之際，冷寂的視線和景弈撞上。

四目相對，景弈無聲地向他挑眉，病怏的臉上平添了一絲沒來由的意氣風發，像是勝券在握般。

景離冷嗤，低下頭笑了笑。

祁胤帝龍顏微怒，他鷹眸瞪著那僧人，冷斥著問：“大膽道僧，你這是做什麽？”

僧人笑而未語，側身讓出另一人。

一襲暗黃的袈裟垂地，徐徐站到祁胤帝面前，“陛下，別來無恙。”

祁胤帝擡眼看去，和他說話的人比起剛才那位，更白凈些，所以眼角下暗紅色的疤痕尤顯猙獰。

倏地，他笑了，“徐嘉平，朕等你很久了。”

面上的驚色褪得一幹二凈，以帝王之姿審視著徐嘉平。

徐嘉平聞言，有些錯愕地盯著祁胤帝。

事態走向似乎不太對。

祁胤帝看見他不應該震驚，然後質問嗎？

他連說辭都已準備好。

"陛下您這是什麽意思？"

祁胤帝還在笑，看向徐嘉平，“朕還想問你，是什麽意思？”

徐嘉平嘴唇翕張，還沒來得及回答，就被祁胤帝打斷。

“你不要告訴朕，你來給朕送藥？”

“……”

徐嘉平被噎，可思忖一瞬還是從寬大的僧袍中取出精致的瓷瓶，雙手奉上，硬著頭皮說道：“草民遠在山南，消息滯後了些，前些日子才聽聞陛下遭人毒害。山南有種草藥，能緩解青蠱毒，但草民只是一介庶人，沒有資格面見陛下，方才出此下策。”

掛羊頭，賣狗肉。

祁胤帝饒有耐性地聽完，右手緩緩擡過頭頂，手腕微用力，做了個招手的動作。

下一瞬，從大成殿外湧進無數穿盔戴甲的士兵，將方鼎旁的僧人團團圍住。

祁胤帝接過徐嘉平手裏的瓷瓶，目光如炬，“這藥，是救朕，還是送朕上路呢？”

徐嘉平臉色果然一白，笑容僵住，“草民不敢謀害陛……”

他的話還沒說完，就被祁胤帝沈聲打斷，“劉太醫，你幫朕看看。”

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