景離冷淡地看了一眼房明逾, “八條人命你想怎麽向本王交代？”

房明逾臉色難看，鞠著手惶恐道：“下官辦事不利，望王爺恕罪。”

景離擡手, 止住他的官話，“到底怎麽回事？”

“啟稟王爺, 半月前陳家村中的寺廟因雨倒塌，有村民在寺中佛像下發現了八具屍體。但屍體破壞嚴重, 下官不知死者身份，實在無能為力。”

宋枝落在旁邊沈默地聽著，和景離對視一眼。

八具屍體, 足夠一城人心惶惶了。

有人說是天神動怒, 死去的那些都是被天神懲罰的惡人。

有人說是困住惡鬼, 被壓在大佛底下永不超生。

這些傳言, 宋枝落沒一個字信。

惡在人為。

宋枝落淡聲問：“屍體在哪？”

房明逾不動聲色地打量著站在景離身邊的女人, 傾城的容顏卻透著股冷淩，一行一止間是收斂的壓迫感。

他眼明心亮地沒有多問宋枝落的身份，只是畢恭畢敬地回答道：“在渝州義莊。”

景離清楚宋枝落的意圖, 低下頭用只有兩個人聽得見的聲音說：“就去看看？”

他私心並不想宋枝落再去碰屍體。

從前她不得已, 但往後他希望宋枝落幹幹凈凈的。

可宋枝落朝景離笑了笑，“就當為我殺過的人還債吧。”

景離聽著宋枝落的話，眉頭皺了一瞬, 但很快舒展，沒再說什麽。

不出一炷香的時間, 一行人到了渝州義莊。

不算敞亮的堂屋裏，八具血肉模糊的屍體整整齊齊地擱置在竹板上，墻角灑著皂角，驅散了屍臭。

宋枝落平靜地掀開遮蓋的白布, 眼睛都沒眨一下。

這次房明逾驚得目瞪口呆，看著宋枝落欲言又止。

宋枝落眼皮懶得擡，垂著頭問房明逾，“仵作驗完什麽結果？”

房明逾聽到自己的名字，才從震驚中緩過來，清了清嗓子，“八具屍體，都是被尖銳的匕首刺穿要害，失血過多而亡。按死亡時間來看，第一具屍體是刺穿頂骨至腦後，第二具是頸椎，第三具是胸骨，第四具是腰骨，第五具是骶骨，第六具是尾骨，第七具是脛骨，只有第八具是刺穿心臟而亡。仵作還說，血是被慢慢放幹的。”

宋枝落蹙著眉聽完，視線停在屍體上，“從頂骨到脛骨……”

下一秒景離接過她的話，玩味地笑道：“像某種祭祀方式？”

可那陰冷的聲音分明讓房明逾後脊一涼。

宋枝落不置可否，轉身將自己的檀木箱打開。

房明逾看著宋枝落眉眼低垂，神色認真地執筆在白紙上作畫。

沒過多久，八個形態迥異的人躍然紙上。

他又一次被驚到，最終耐不住心底洶湧的好奇，問道：“敢問宋小姐是何人？”

宋枝落剛想說話，被景離打斷，“房知州管好你自己。”

頓了頓，他又開口：“但你想知道，本王便告訴你。”

在房明逾求知若渴的眼神中，景離倏然笑道：“她是本王的王妃。”

房明逾一怔，連忙向宋枝落行禮。

宋枝落擡眸不痛不癢地瞪了景離一眼，在他耳邊嬌嗔道：“你亂說什麽？明明不是。”

景離唇角勾起壞笑，“現在還不是，以後一定是。”

“……”

宋枝落懶得再搭理景離，將畫像交到房明逾手裏，“死者之像應該八九不離十，你盡快確認死者身份。”

“是。”

“你再帶人去鐵具鋪和兵器行查一下，最近有沒有人打造過一把五寸的匕首。”

房明逾雖然應下，但帶著疑惑。

宋枝落解釋道：“從八名死者的致命傷口的創痕和深度來看，兇器是一把匕首，但並不是市面上普通的七寸匕首。”

話說到這，房明逾了然地點了點頭，“下官領命。”

宋枝落重新蓋上白布，聲音低淺，對景離說道：“我想去破廟看看。”

景離擡眼看向門外又下起的雨，“等雨停了去？”

“可兇手不等人，”宋枝落面對著景離，“時間拖得越久，留給我們的線索就越少。”

景離思忖片刻，終是點了點頭。

由房明逾帶路，一路顛簸到陳家村裏的破廟時，正好碰上一場大雨。

房明逾剛想替景離撐傘，卻見景離將傘偏向宋枝落，動作溫柔至極。

世人皆說景離薄情，可誰又見過這光景？

雨幕之下，寺廟被沖刷得一片狼藉，磚瓦和樹枝散了滿地。

而那座規模龐大的佛像碎成兩半，掉落的石塊上沾滿泥水，枯黃的稻草被浸濕，坨在一起。

屍體被發現的地方即使被雨水沖刷過，仍滲著暗紅的血跡。

宋枝落撿起一根樹枝，動作小心地挪開碎石磚瓦，而當眼前空曠時，宋枝落目光一瞥，看見濕漉的稻草間夾著一塊顯眼的青色麻布。

她挽起衣袖，彎腰將那塊布條撿起，蹙眉細細端詳。

房明逾湊上來，卻看不出花頭，於是問：“這布有什麽問題嗎？”

“這布的顏色不符合任何一個死者的衣著，”宋枝落舉著布條指給房明逾看，“從布口撕扯痕跡來看，應該是被硬物勾下的。”

“所以這極有可能是兇手的？”房明逾不笨，接過布條，鼻子動了動，疑惑地問：“可這布條上怎麽有股藥味？”

“是嗎？”宋枝落重新拿回布條，放在鼻尖下仔細地嗅了嗅。

是一股很淡的中藥味，淡到會輕易忽略，但深嗅之後，還有麝香味。

“大人，村長來了。”

廟外傳來的聲音打斷了宋枝落的思緒，她擡頭看見一個身穿蓑衣，戴著鬥笠的男人狼狽地走進破廟。

那人似乎是跑來的，褲腳滿是泥漬，喘著粗氣。

他擡起手，朝眾人鞠了一躬，聲音滄桑，“草民陳昌才參見王爺，知州大人。”

景離撇了房明逾一眼，房明逾連忙解釋：“王爺，屍體就是陳昌才發現的。”

陳昌才應聲點頭。

“而且陳昌才是陳家村的村長，知道的事多一些。”

見景離神色正常，房明逾才松了口氣。

宋枝落走到陳村長面前問：“你什麽時候發現屍體的？”

“這個月初……三那天。”陳村長回憶起那日的場景，仍有後怕，渾身顫抖著說：“那天也下了大雨，我怕大佛受損，就來看一眼，可誰知道……”

他語氣悲慟，“造孽啊！大佛庇佑我們村百年，不僅一夜倒塌，還出了這麽多人命！現在鬧得整個村裏的人半夜都不敢出門。”

他說著，外面轟隆一聲，雨越下越大。

有一種“黑雲壓城城欲摧”的感覺。

房明逾擔憂地看向景離，“王爺，雨越下越大，若是原路返回，恐怕會有意外發生。”

陳村長趕緊接話，“是啊，現在路面不好走。若是王爺不嫌棄，不妨先去我陳家祠堂，那裏寬敞，可以避雨。等雨停了，天開亮了，再走也不遲。”

景離和宋枝落對視一眼後，點了點頭。

祠堂距離破廟不遠不近，狂風卷著豆大的雨珠，打在油紙傘上。

宋枝落被景離緊緊護在臂彎裏，倒是安穩。

而當他們踏進祠堂時，入目的是十幾張陌生面孔，景離劍眉不自覺地皺起來。

陳昌才忙走上前，“因為連日的大雨，村裏很多屋舍都受了損，不能住人了，所以一些村民就在此歇腳，懇請王爺諒解。”

宋枝落握住景離的手，朝陳昌才笑了笑，“人沒事就好。天氣寒涼，不知這裏可有熱水？”

“有！有熱水！姑娘稍等。”

陳昌才殷勤地端來一壺熱氣騰騰的茶，給眼前的幾位爺滿上，然後搓著手在一旁站著。

而陳家村的村民看著不遠處舉止矜貴的幾人，竊竊私語起來，聲音不大，沒有蓋過廟外的雨聲。

宋枝落剛喝了一口熱茶，餘光看到祠堂門口走進來兩道身影。

帶著雨汽，看不清模樣。

直到那兩人走到光下，宋枝落才看見一人坐在輪椅上。

滿頭白發，顴骨很高，看模樣有六十多歲，眼睛深陷，眼神卻並不渾濁。手中還抱著一個燈籠，裏頭暈黃的燭光搖搖晃晃，仿佛隨時都會熄滅。

推輪椅的，則是個瘦削的年輕人。

頭發上淌著雨水，沿著黝黑的臉龐流下，搭在輪椅上的手青筋凸起，嘴唇沒有血色，像個久病的人。

輪椅發出的吱嘎響聲驚動了祠堂裏的人，陳昌才見狀，走到年輕人面前，“陳天磊你不跟你爹在家待著，來這裏做什麽?”

陳天磊畏畏縮縮地低著頭，回答道：“村長，剛才大水也淹到我們家了，我們就只好過來了。”

陳昌才聽見房明逾咳嗽一聲，才反應過來，朝景離拱手，“村民不懂事，驚擾了王爺，還請王爺饒命。”

被叫作陳天磊的人怯懦地看向景離，露出一臉驚慌的神色，雙手笨拙地握在一起，鞠了一躬。

得到景離的恩準後，陳天磊推著老人往村民方向去，可下一秒劇烈的咳嗽聲在安靜的祠堂響起。

宋枝落放下茶杯擡眸看去，只見陳天磊滿臉通紅，咳得站都站不穩。

輪椅上的老人神情慌張，一手抓著輪椅，一手扶住自己的兒子，“磊兒！”

穿堂風吹起時，老人動作激動，帶起褲腿向上翻起，露出一截松弛的皮膚。

宋枝落瞇著眼，看向老人腿上外露的一大片淤青。

陳天磊還在咳，甚至咳出了血，嚇得村民都後退一步。

陳昌才也急道：“大良你帶藥了沒有？”

老人懊悔地搖了搖頭，聲音啞得像被砂紙磨過般，“沒有，出來走得急。”

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