乾清宮外的小太監見景湛前來一楞, 還沒開口，就聽聞景湛說：“父皇病重，孤來探望。”

景湛見小太監遲遲未動, 眼神冷冷地掃過去，嚇得小太監一機靈, “奴才這就去稟報！”

沒過多久，那扇門緩緩打開, 走出來的卻不是剛才的小太監，而是趙無敬。

趙無敬依舊手持拂塵，彎著腰恭敬道：“太子殿下, 皇上傳您進殿。”

景湛只是淡淡瞥了趙無敬一眼, 提袍走進乾清宮。

殿內升著幾個暖爐子, 卻還是透著股陰冷氣息, 而躺在龍榻上的祁胤帝微闔著眼, 面色蒼白如一張紙。

景湛嘴角勾著不動聲色的笑，在殿中央行著跪拜之禮，“兒臣參見父皇。”

祁胤帝咳了幾聲, 艱難地撐起身來, 目光越過景湛，停在了隨他進來的人身上，聲音隱隱有些怒氣, “你這是做什麽？”

“父皇息怒，內閣陳大人和欽差李大人都是擔心父皇的病, 才一同隨兒臣進宮的。”景湛人畜無害地笑道。

祁胤帝深凹的眼睛看向雕花鏤空的窗戶，外頭明明天還未亮，卻透了幾絲橙黃的光線進來。

聰明如斯，他怎麽會不明白發生了什麽。

“朕真是養了個好兒子。”他苦笑一聲, 聲音蒼涼可悲，“當初景宣謀反時，朕就應該想到，以他的膽量和能耐，怎麽敢圍宮？只怪朕一時糊塗，做了一回昏君！”

“父皇，兒臣沒……”

祁胤帝擡手止了他的話，又咳了起來，“你無需狡辯，今時今日何不一刀斬了朕？”

景湛依舊挺直著腰板，低垂下眼眸，盡管勝局已定，他還是畢恭畢敬地回了一句：“兒臣不敢。”

“不敢？”祁胤帝被氣笑，“你不是不敢，你只是擔心在這乾清宮內殺了朕，將來你登基時，天下人會罵你大逆不道。”

景湛的心思被一語道破，他聳肩笑道：“既然父皇心知肚明，那兒臣也不必遮遮掩掩。父皇待兒臣甚好，兒臣不想學景宣那般弒君謀反，所以兒臣懇求父皇下一道聖旨。”

頓了頓，他瞇著眼睛，勢在必得地繼續道：“就說父皇疾病纏身，再難掌權，遂立即將皇位傳給兒臣。如此一來，父皇不僅可以安心養病，還能做個太上皇。”

祁胤帝聽得目眥欲裂，憤然而斥：“太上皇？你怎麽說得出口！”

“兒臣是為父皇著想。”景湛擡起頭，迎上祁胤帝的目光，笑意未減，“父皇大概還不知道外面的情況吧？”

“兒臣已在皇宮內外布了兵，若父皇不聽兒臣的勸，那兒臣便一聲令下。到那時，皇宮裏將死傷無數，但若父皇答應，所有人便可相安無事。兒臣得了聖旨，自會鳴金收兵。”

“你在威脅朕？”

“父皇以為，您還有的選嗎？”

祁胤帝沈痛地靠回床榻，呼吸又重了幾分，手背青筋暴起。

他現在就像一只被關在籠子裏的老虎，任人宰割。

景湛看著祁胤帝的表情變化，擡眼朝內閣陳大人使了個眼色。

陳康泰很快從自己的衣袖中取出一份早早擬好的聖旨，呈遞到祁胤帝面前。

景湛再也收不住他的狼子野心，壓著聲逼道：“還請父皇成全。”

祁胤帝看著展開的聖旨冷笑一聲，卻笑得有些力不從心，隨即劇烈地咳嗽，一口血從嘴裏噴出，染紅了手中的那份聖旨。

“若朕不簽呢？”

“父皇在拖時間？”景湛挑眉看向倔強的祁胤帝，“您是想等景離？”

祁胤帝面容一僵，像是被猜中心事般露出一絲窘迫。

景湛往前走了幾步，居高臨下地看著祁胤帝，狠狠地笑道：“別等了，您等不到的。”

“你什麽意思？”

“父皇大概不知，今日斬首行刑的宋小姐，是景離的心上人。而景離此刻，應該在刑場救人。他就算插了翅膀，也飛不過來。倘若父皇執意不簽，那就休怪兒臣一聲令下，在皇宮內大開殺戒了。”

祁胤帝氣得渾身發抖，雙眼充著血絲，“畜生！”

景湛不惱，反而笑容更甚，“到那時，兒臣先以劫法場的罪名把景離斬了，再將今日之事安在景皓頭上，以謀反之罪斬盡殺絕。至於景弈那個病秧子，只要流放邊疆就行。”

一步一步，陰險至極。

祁胤帝聽完胡子都在顫，他支起身體將陳康泰端著的筆和墨揮到地上，大笑兩聲，“朕的好兒子啊！”

渾濁的眼裏夾著淚水，滄桑的聲音回蕩在空曠的乾清宮裏。

硯臺被打翻，墨水濺到景湛華貴的衣袍上。

外面的天快亮了，景湛的耐心也快磨盡。

他凝著眼前虛弱的祁胤帝，劍眉高高蹙起，“兒臣已經給了父皇機會，如今已是辰時二刻，聖旨不成，那兒臣不得不殺。”

最後四個字，景湛咬的很重，隱著嗜血的快意。

祁胤帝看著景湛擡手下令，毫無血色的唇角卻突然泛起一抹笑。

景湛等了半晌，卻始終沒有士兵闖入。

他神色一緊，心底陡然有些不安，顧不上聖旨，他往乾清宮外走去。

剛走出乾清宮殿門，火把的光亮就刺得景湛眼睛難以掙開，他當即別過眼，而等他緩過後，才發現面前站著的根本不是熟悉的面孔。

而是另一夥人，以景皓為首。

景湛雙眸瞪大，一陣涼意襲遍全身，不敢置信地問道：“怎麽是你？”

景皓手裏握著的長劍泛起銀光，“太子殿下，好久不見。”

他的話音落下，一名侍衛匆匆前來，在景皓面前拱手，“稟辰陵王，南北宮門已打開，最後一支兵馬已經進宮，所有逆賊也都投降。”

景皓滿意地頷首，然後轉向景湛，“太子殿下，你輸了。”

“輸？”景湛退後一步搖頭笑道：“孤不會輸，你以為孤只在這宮闈內布了兵嗎？若辰時三刻一到，孤還沒有出城，那岳海便會帶著他的五十萬兵馬殺進皇宮。”

景皓再厲害，也敵不過岳海的五十萬兵。

直到景皓身後傳來一道冷決的聲音。

“辰時三刻，就是你兵敗之時。”

景皓笑而不語地轉身，目視景離踏著臺階而來。

一身玄色錦袍，棱角分明的臉如雕刻般冷峻，每一步都帶著上位者的淩厲。

景湛滿眼不可思議，“你怎麽在這？”

“太子殿下認為，本王不在這，應該在哪？”景離眼裏噙著譏笑，微微側身。

而當景離身後的人出現在景湛的眼皮下時，他的臉都青白一片，原本勝券在握的氣勢一點點從他的身體抽離。

宋枝落一襲紅衣，青絲隨風飄散，精致的眉眼間盡是肅殺，嘴角卻彎起，“太子殿下，我說過誰贏誰輸，還不一定。”

景湛陰狠地瞪著眼前人，“你……你們……”

宋枝落上前一步，勾著笑，“辰時三刻，進宮的不會是岳海的兵，而是周時昱的兵。”

景湛徹底楞住，周時昱的兵出生入死，哪怕只有二十萬，也絕不是岳海五十萬兵能敵的。

可景湛還沒回過神時，又聽見乾清宮裏的動靜，他的心跳驟停，看著走出來的祁胤帝。

老態縱橫的臉上哪還有半分將死之樣，目光犀利如刀，“來人！把賢妃帶過來。”

景湛咬著牙擠出幾個字，“父皇你……”

祁胤帝冷笑，“朕陪你演這出戲可還滿意？”

很快賢妃就被帶到了乾清宮，她看著烏壓壓的一群人，心裏有些驚惶，卻還是咽下口水道：“臣妾參見陛下。”

但回答她的卻是一巴掌，直接把她打得伏在地上，塗滿胭脂的臉迅速紅腫。

“你以為朕不知道，你在銀耳羹裏下藥嗎？”

賢妃捂著半邊臉，意識到面前的局勢，淚眼朦朧地看向祁胤帝，“臣妾錯了……求陛下饒命……”

祁胤帝連看都沒有看她一眼，直接下令，“關進冷宮，永不赦出。”

景湛眼睜睜地看著賢妃被拖走，“為什麽？”

他究竟是哪一步錯了？

祁胤帝失望地看了景湛一眼，背著手走回乾清宮。

宋枝落的眉梢眼角壓著輕蔑，“從你揭露我欺君的那一刻起，皇上就為你布了這盤大棋。又或者說，從刑部大牢一案開始，你就已經入了皇上的局。你壞事做盡，早就露出了太多馬腳。走到今天這一步，是你咎由自取。”

下一刻宋枝落收起臉上的笑意，眼底一片戾氣，“你為了掩蓋自己的罪行，拉上一條又一條人命，你根本就死不足惜。”

景湛陰鷙地看著距他一步之遙的宋枝落，忽然抽出自己腰間的長劍，在所有人沒來得及反應過來時，扣住宋枝落的雙肩，將劍架在了她的脖子上。

下一刻，在場侍衛利劍出鞘，劍尖直直地指向景湛，氣氛一瞬間變得劍拔弩張。

景離看向眉頭緊皺的景離，“今天孤若不能活著走出去，便帶著你的女人一同入黃泉。”

景離眼中的冷冽傾洩而出，“你若傷她分毫，我便將你碎屍萬段。”

“呵，”景湛冷笑一聲，按著劍柄的手往外一劃，鋒利的劍在宋枝落的雪頸上生生劃開了一道細細的口子。

鮮紅的血珠在白皙的皮膚上，十分刺眼。

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