冷宮。

淑妃一襲白衣癱坐在幽暗的角落裏, 素面朝天的臉陰沈著，眼神空洞渙散，嘴唇早已幹裂起皮。

人不人, 鬼不鬼。

當緊閉的大門開啟時，她下意識地去躲刺進來的光線。

一個宮女提著飯盒走進來, 在她面前蹲下。

淑妃只是麻木地看了她一眼，並未有多餘的動作。

“王修敏, 吃飯。”

宮女冷淡的聲音讓淑妃死寂的眼眸裏起了一絲波瀾。

王修敏是她的閨名，她有多少年沒聽過了。

自進宮以來，她就以淑妃的身份活著, 處心積慮了一輩子, 卻落得如此下場。

就在淑妃手指微動時, 宮女的話卻讓淑妃如墜冰窖。

“景宣死了, 被景湛逼死的。”

“王家被抄, 全部流放邊疆。”

淑妃剛端起飯盒，就被打翻在地，她抓著宮女的手, 淒聲問道：“發生了什麽？”

她被關在冷宮裏, 暗無天日，早和外界隔絕。

宮女冷笑著把這些天京城內發生的事情全部告訴了淑妃。

淑妃聽完，原本就瘦削的臉頰凹陷, 面容有些扭曲。

她當初在祁胤帝面前沒有供出賢妃和景湛等人，是因為在她認知裏, 他們是一根繩上的螞蚱。

她甚至期望景湛能看在她的面子上，保景宣和王家周全。

可鮮血淋漓的事實告訴她，她的所謂成全，換來的是背叛, 是滿門被滅。

這一刻，滔天的恨意幾乎要將淑妃吞噬。

……

禦書房裏，祁胤帝正扶額批閱奏折，就見趙無敬慌忙來報，“陛下，王氏求見，說有密事要稟。”

祁胤帝眉頭一皺，“王氏？朕不是已經將她賜死了嗎？”

“回陛下，王氏兩日後行刑。”

“那她一個將死之人，又要整什麽幺蛾子？”

趙無敬小心翼翼地答道：“王氏說是關於德妃之死和暗剎一事。”

果不其然，祁胤帝放下奏折，眉間陰霾更甚，顯然對王氏提及兩個忌諱話題不滿。

默了一瞬，祁胤帝撚了撚眉心，“帶她過來，朕倒要聽聽她有何話可說。”

“喏。”

很快淑妃就被押進禦書房，蓬頭垢面的樣子差點讓祁胤帝沒認出來。

可祁胤帝只是震驚，並無半點同情和憐惜。

他連多餘的眼神都沒分給淑妃，冷聲道：“朕給你機會說，若有半句虛假，立即杖斃。”

淑妃跪在地上顫著聲，卻無懼色，帶著同歸於盡的釋然，“陛下，賤妾命不久矣，無須弄虛作假。”

頓了頓，她忍著痛和怒，咬牙道：“德妃病故並非意外，是賤妾和賢妃所為。賢妃托人從宮外買來雲母草，借賤妾之手給德妃服下，才造成德妃病故，弈王體弱。”

趙無敬在一旁聽得心驚，後宮女人真的是陰險狡詐。

“賤妾還知道，十三年前的枕橋商變，太子景湛根本沒有剿滅暗剎，他留下一部分殘黨豢養在太醫院，為他所用。”

隨著淑妃每句話出口，祁胤帝的臉色越來越黑，禦書房的氣壓低到極點。

他大手一掃，桌上的奏折全部落地，發出一聲巨響，“滾出去！”

淑妃見祁胤帝震怒，不但沒有害怕，眼中還迸出精光。

同是惡人，那一個都別想好過。

淑妃走後，趙無敬戰戰兢兢地問道：“皇上，需要傳召太子和賢妃前來嗎？”

祁胤帝覷了趙無敬一眼，眼神犀利如刀，怒氣盡收，“你跟著朕幾年了？”

趙無敬一楞，但還是如實回答：“回陛下，三十三年。”

“那你覺得，朕該怎麽做？”

趙無敬低頭思忖，他知道祁胤帝的顧忌。

景湛背後的岳家手握幾十萬兵，不能輕舉妄動。

這一刻，祁胤帝和景湛不再是父子，而是君臣。

一個想要奪他皇位的臣。

“陛下如今能借的箭，也只有離王了。”

祁胤帝眼光一寒，臉上毫不遮掩帝王的算計，“朕看未必，倘若景弈知道了他的一身病因誰而起，還能淡然自若嗎？”

趙無敬雙眼瞪大，“陛下是想利用弈王？”

祁胤帝撥弄著扳指，不置可否：“你當真以為景弈胸無城府、無心紛爭？不然朕為什麽要把他留在宮裏。”

頓了一秒，祁胤帝笑得詭異，“當仇恨養到足夠大時，螞蟻也能蠶食大象。”

趙無敬半晌才緩過來，趕忙將祁胤帝掃落的奏折撿起，遞到他手上，卻聽祁胤帝問起北域。

“朕接連幾日看有朝臣遞折子說北域來犯，當真？”

趙無敬弓著腰，“陛下，確有此事。北域蠻人半月之內多次入侵大祁領土，奴才以為可以舉兵擊退。可北域氣候極端惡劣，多半有去無回，恐無人願去。”

祁胤帝聞言，臉上皺褶因不悅而堆起，“那朕在這養廢物嗎？”

“陛下息怒，奴才……”

但趙無敬的話還沒說完，門外侍衛敲了敲門，“啟稟皇上，周將軍求見。”

祁胤帝眼中劃過一絲疑惑，可轉瞬不見，“宣。”

……

刑部大牢裏，宋枝落抱膝坐在冰涼的青板磚上。

一襲白衣，說不上落魄，因久未見陽光，本就白皙的皮膚近乎透明，無端生出一股易碎感。

直到熟悉的氣息環繞，她緩緩擡起頭，就見景離蹲在她面前。

身後還跟著林尋。

看守的侍衛又一次倒地，一看便知是景離的傑作。

景離忍著心頭酸澀，將宋枝落擁入懷中，用了十分力，像在訴說這些天的思念。

宋枝落也環著景離勁瘦的腰，對他附耳：“王爺，我沒事。”

景離松開宋枝落，撫上她柔順的青絲，“本王來遲了。”

就在景離扣上宋枝落的手腕時，宋枝落察覺到了景離的意圖，忙拉住他的手，搖了搖頭，“我不能走。”

景離一怔，眼底點點猩紅，低聲問道：“為什麽？”

宋枝落沒有應答，而是擡眸看向林尋，“潼陽的事辦好了嗎？”

林尋頷首，“淑妃去面見祁胤帝了，應該全都交代了。”

景離聽到淑妃、祁胤帝，眉頭緊皺，“你們在說什麽？”

“我讓潼陽假扮宮女去冷宮，把景宣之死和王家流放的事添油加醋地告訴了淑妃。”

她很清楚，那是壓死淑妃的最後一根稻草。

景離很快反應過來，“你是要逼淑妃徹底反水？”

“她們不仁，不能怪我不義。”宋枝落扯起一抹笑，卻有些蒼白，“祁胤帝現在知道了景湛的秘密，他自顧不暇，應該暫時不會動我。所以王爺，我不能走。”

秋後問斬，未定刑期。

一切都還有扭轉的餘地，若此刻景離冒然劫獄，才是把局面推向死局。

景離五指收緊，安靜地聽完宋枝落的話，“若你出事，本王便讓他們全都陪葬。”

宋枝落朝景離莞爾，晃了晃他的袖子，撒嬌般地說道：“我不會讓自己有事的。”

三天後。

宋枝落還是那個姿勢靠在墻壁上，只不過手按在腹部，柳眉蹙起。

冷汗浸濕了她的後背，疼痛蔓延四肢。

宋枝落清楚，是大牢裏的寒氣勾起了她的舊疾。

而當陣痛緩過後，宋枝落擡眸看見兩個人在她的牢門前停下。

一人作宮內太監模樣，而另一人作將士裝束。

宋枝落勉強站起身，聽到離她較近的太監夾著聲音說道：“皇上口諭，赦免犯人宋枝落死罪。”

宋枝落微訝，“赦免……死罪？”

她原本只是以為祁胤帝會讓她多活一段時間，畢竟聖旨如山，不可能輕易更改。

可眼下連死罪都免了，在她看不見的地方究竟發生了什麽？

那太監迎上宋枝落狐疑的眼神點了點頭，將視線轉向身邊的將士，“齊副將有話要和你說。”

說完，他兀自退出牢房。

齊明鑫朝宋枝落作了個揖，“宋小姐，末將是周將軍的麾下。”

宋枝落眉心微跳，“周時昱？”

“是。”說著齊明鑫從腰間取下一枚玉佩，舉到宋枝落面前，“這是周將軍托我給你的。”

宋枝落垂眸，看清掌心的物件，呼吸滯了一瞬。

那是屬於周時昱的半個比目玫瑰佩。

她心底隱匿的不安一點點放大，好半天才找回自己微顫的聲音，“你什麽意思？他人呢？”

可下一秒齊明鑫的話擊破了宋枝落的防線。

“周將軍回不來了，他戰死在北域。”

她後退幾步，不敢置信地搖頭，“怎麽會……”

腹部好像又開始疼了，一下又一下，要把宋枝落吞沒。

齊明鑫也不好過，他打量著眼前絕色但柔弱的女人，終究還是沒懂周時昱的選擇。

“周將軍以平反北域和交出兵權為碼，和祁胤帝談判，換你不死。”

他自渡滄一戰跟隨周時昱，出生入死，看著周時昱低迷又重振旗鼓，卻要為了一個女人，交出兵權，賠上性命。

他質問過，卻換來周時昱淡然一笑，“或許只有這樣，她才不會忘了我。”

“那你應該知道北域有多危險，你一意孤行就是讓弟兄們也要跟著你去送死！”

周時昱冷峻地撇了齊明鑫一眼，“北域再險，有南歧難嗎？我不會強求任何人跟我，去還是留，請便。”

宋枝落眼眸溢出水汽，可齊明鑫的話還在繼續。

“周將軍為了你，在身中瘴毒，手腳凍傷的情況，拼死擊退敵軍，卻沒能等到班師回京。”

宋枝落痛得失了聲，眼眶發紅地朝齊明鑫搖頭。

齊明鑫重重地嘆了口氣，又從袖中取出一封平展的信。

宋枝落打開的時候，指尖在抖。

「枝落，北域飄雪了，京城應該還是艷陽天吧。

當你看到這封信的時候，我應該已經為國捐軀，也算不辱使命。

北域這一遭，是我想和老天賭一把，看是我命硬，還是老天絕情，不過看樣子是我賭輸了。

若在蘭昭寺那天我沒有放開你的手，我們的結局是不是會不一樣？

這一世是我錯過了你，下輩子我一定牢牢牽住你的手，與你白頭。

此生望你幸福，萬事相宜，千般吉願。」

周時昱的字不再勁鋒，應該是臨終前寫下的。

可每個字都像把刀，在宋枝落心口劃痕。

宋枝落無力地滑靠在地，手裏緊緊攥著那張紙，連齊明鑫無聲息地離開都未曾發覺。

滎山一面，竟成永別。

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