劉和朔的發難在宋枝落意料之中, 她垂眸看了看桌上的六味中藥，思忖片刻方道：“學生以為，金銀花、連翹皆是清熱解毒之藥, 取其一即可。此外藥方中還可以再添三錢蘆根，生津止渴。諸藥相合, 達到解毒之效。”

劉和朔摸著花白的胡須，看著宋枝落欲言又止, 兩手一攤，“但說無妨。”

“用藥治病終歸還是治標，若要治本, 應該修建病坊, 及時隔離病疫。”

宋枝落說完, 便見劉和朔站起身, 走到她面前, 笑意爬上眼角的皺紋，說道：“怪不得王老怪誇你，甚好甚好！”

王老怪就是當初在懸壺堂授課的那位, 能力和劉和朔不分伯仲。

宋枝落剛想說話, 門口有人大聲傳報：“劉太醫，鐘粹宮宣。”

劉和朔臉色一變，在鏡前整了整衣冠, 拿起醫箱欲往外走。

他走了兩步，見宋枝落停在原地, 眉頭一皺，“還楞著做什麽？趙院首不是讓你隨我出診嗎？”

宋枝落哦了一聲，跟著劉和朔出去。

宮裏的太監已經等在太醫院門口，見劉和朔出來, 拂塵一揚，尖聲道：“劉太醫，淑妃娘娘有請。”

進宮的一路，宋枝落走在劉和朔後面，把淑妃的病癥聽了個七八分。

要說宮裏的妃嬪的身體比常人要嬌貴，宋枝落記得凝妃生辰宴那天，淑妃就因抱病並沒有到場。

直到跨進鐘粹宮，淑妃窗前掛著一塊青絲紗幔，隱約可見床榻上躺著的女人。

姿色不算上乘，但眉眼卻流轉著風情。

再加上她背後如日方中的王家，足夠她在宮中屹立不倒。

劉和朔照例行禮後，隔著紗幔診脈。

宋枝落立在不遠處，打量起四周。

內殿不大，處處卻透著典雅，床前的地毯精美，緋紅和黧黃交織，勾勒出祥雲喜鵲的圖案。

內殿靜得呼吸可聞，直到劉和朔收回手問道：“請問淑妃娘娘近來可有嗜食之物？”

回話的是站在淑妃床前的侍女，她想了想說：“淑妃娘娘最近飲食正常，若非要說嗜食之物，大概是洛昭儀前幾日送來的楊梅，娘娘嘴饞，多吃了幾個。”

劉和朔像松了口氣，聲音篤定：“楊梅物性溫熱，淑妃娘娘多食，導致了上火，因而引發瘡毒。”

說完，劉和朔接過內臣寫的醫案，確認無誤後，在下面空白處寫下藥方。

“淑妃娘娘這些天要忌辛辣刺激之物。”劉和朔叮囑完，站起身準備往外走。

那侍女收到淑妃眼神示意，恭送劉和朔到殿外。

只是在她擡腳邁步的瞬間，宋枝落柳眉蹙起。

走出鐘粹宮，劉和朔按照宮中規定，要和內臣一起去合藥、取藥，於是便讓宋枝落自己先出宮回去。

宋枝落樂得自在，慢悠悠地走在空無一人的宮道上。

可當她轉過太和門時，腳步頓住，怔在原地。

頎身玉立的男人從太和殿走出，迎面向她而來。

著一身黑色錦袍，腰間掛著一柄長劍，棱角分明的輪廓給他添了分冷傲孤清，和藏不住的氣場。

男人明顯看到她了，緊繃的臉色倏然松動，眉眼間劃過一絲驚，還有一分喜。

一眼望得到頭的宮道讓宋枝落退無可退。

宋枝落輕舒一口氣，斂了斂神，走到男人面前福身行禮：“見過周將軍。”

咬字清晰，語氣恭敬又疏離。

說完，她低著頭就想離開。可下一瞬手腕被人扣住。

宋枝落不得已側頭，冷淡地問道：“周將軍這是做什麽？”

周時昱垂眸看著近在咫尺的宋枝落，心口空缺的一塊像是被驟然填滿，他來不及思考，身體先一步做出反應，將宋枝落拉入懷裏。

宋枝落始料未及，下巴磕在周時昱滾燙的胸膛上。

等片刻的痛感緩過去後，宋枝落扯開周時昱的手臂，退後一大步，面露慍色，“周將軍，請您自重。”

周時昱愕住，漆黑的瞳孔裏翻湧著濃烈的情緒，“枝落，我找了你好久。”

宋枝落凝眸盯著周時昱半晌，才涼薄地掀唇：“周將軍，您認錯人了。”

周時昱在蘭昭寺說過的，被宋枝落原話奉回，他才感受到心有多痛。

他不再顧宋枝落的抗拒，狠狠地抱住她，在她耳邊一遍又一遍說對不起。

周時昱低沈的聲音蓋過風聲，飄進宋枝落的耳朵。

宋枝落終究敵不過周時昱的力量，掙紮未果，冷笑道：“原來周將軍喜歡逼良為娼？還是媳婦沒追到手？”

周時昱一楞，劍眉皺起，“你什麽意思？”

宋枝落被迫在周時昱懷裏擡起頭，“看來周將軍貴人多忘事，自己在裏青州說過的話又忘了。”

她盡量讓自己出口的話平靜，不帶讓人察覺的情緒。

明明已經釋然，可還是不自覺有幾分賭氣。

周時昱眉頭緊蹙地回憶起來後詫異地問道：“你當時也在？”

“嗯，我就在旁邊的馬車上。”

“可是我要追的媳婦，就是你啊。”周時昱苦笑道，“因為我把你弄丟了。”

宋枝落終究還是沒有辦法做到心如止水，她呆滯地看向周時昱，“你說什麽？”

周時昱自嘲一笑，“我做錯過事，活得人不像人，鬼不像鬼，給不了你想要的。可是我不甘心，把你拱手讓人，所以在你離開蘭昭寺後，我請命平亂南歧，為的就是像現在這樣，體面地走到你面前。”

宋枝落呼吸微窒，心中泛著一股酸澀。

就在她對周時昱的執念終於放下的時候，周時昱卻告訴她，他還愛她。

可是這份愛，已經不再是她想要的了。

宋枝落的睫毛輕顫，柔聲說道：“周時昱，沒有人會一直等在原地的。時間橫亙在我們中間，你不甘心的，也許只是曾經的我。”

現在的宋枝落手上沾滿了鮮血。

連她自己都厭惡。

下一瞬，她明顯感覺到周時昱的身體僵住。

“那你在蘭昭寺為什麽還要招惹我？”

話到嘴邊，宋枝落覺得說什麽都很蒼白，是她固執地守著承諾自我感動了太多年，以至於分不清什麽是愛。

錯把至暗中的救贖當成愛情。

“對不起。”

周時昱像是滿身驕傲被人折碎在地，看著宋枝落一言不發。

最後任由宋枝落和他擦肩而過。

風吹起兩人衣袍，卻漸行漸遠。

宋枝落扯下腰間的比目玫瑰佩，攥在手心，連指尖發白都未有知覺。

走出皇宮時，天色微暗，只有幾片雲後透著光。

宋枝落踩著青石小路往太醫院走去，只是走到轉角，她放輕腳步，蹙著眉聽身後細碎的聲音。

可下一瞬，宋枝落還沒來得及轉頭去看，後頸就傳來一陣鈍痛。

在陷入黑暗前，宋枝落清晰地感受到有人把她的手腳綁了起來，扛上一輛馬車。

車軲轆滾過，未起塵土，唯有一枚比目玫瑰佩悄然落地。

……

宋枝落不知道自己昏迷了多久，醒過來的時候嘴唇幹澀得裂開一個小口子，舌尖輕輕一舔疼得她柳眉緊皺。

她的身體被牢牢地綁在一張凳子上，不得動彈。

屋子裏並沒有其他人，一盞燭燈晃著撲朔的光，但足以驅散昏暗。半米之外的墻上蛛絲密布，懸掛著一條生了銹的腳鐐。

腐黴的味道無孔不入。

宋枝落動了動肩膀，卻被四肢百骸湧上的痛感逼得倒吸涼氣。

“吱嘎——”破敗的屋門被人緩緩推開，一個高挺的男人逆著光走進來。

宋枝落倏然止住動作擡眸看去，眼底並無懼色，只有陰戾，“是你？”

男人在宋枝落面前停下，手指挑起她的下巴，迫使宋枝落擡頭，莞爾道：“宋枝落，我們又見面了。”

宋枝落偏了偏頭，睨著眼前的年輕面孔，冷笑一聲，“蕭澄，你只有這種爛手段了嗎？”

蕭澄聞言，臉上笑意滯住，上挑的眼尾往下壓，手上的力道重了幾分。

“你殺我父親，屠我弟兄，用點爛手段又如何？只要能解我心頭恨。”

宋枝落晶亮的眼眸醞起輕蔑，紅唇勾起，“青鳳道殺燒搶掠，怙惡不悛，你父親作為始作俑者，不該殺嗎？你三年前廢我武功，這筆賬我不該算嗎？”

頓了頓，她輕笑出聲：“可惜，三年前你沒能殺了我，在彌山的時候也沒能殺了我。既然我死不了，那你就活不了。”

宋枝落看著蕭澄的左手握緊成拳，青筋凸起如虬龍，儼然在暴怒的邊緣，在向上三寸的腕骨處，有一道猙獰的傷口。

她想起不久前林尋來報，已經帶人殺進蕭澄的老巢，蕭澄雖然身受重傷但被屬下拼死救了出去，等他們追出去的時候，蕭澄早已不見了蹤影，只有一地鮮血。

他們兩個之間的恩怨，是時候解決了。

“

蕭澄突然松開宋枝落，站起身，居高臨下地看著宋枝落，嘴角揚起一抹陰森的笑，“我要讓你的好手下看看，你是怎麽被我慢慢折磨死的。”

說完，他以為宋枝落多多少少會求饒，卻不曾想，宋枝落只是淡淡地笑了笑，“我的命沒這麽矜貴，不值得你大費周章。”

蕭澄被宋枝落的話激得眼角猩紅，往角落走去。

腳鐐拖在地上的聲音，格外刺耳。

而另一端的王府，燈火通明。

秦晚連門都沒敲，臉色凝重地徑直推開書房的門。

景離聽聞動靜，不悅地擡起頭，劍眉皺起。

秦晚垂著頭，聲音隱隱有些抖，“王爺，我安排在太醫院的暗探傳信來，說宋小姐失蹤了。”

他的話像一盆涼水，澆滅了景離漸起的脾氣。

景離手上動作頓住，眉梢壓著驚疑，沈聲問：“失蹤？”

“是，據暗探所說，宋小姐自前天跟隨劉和朔進宮後，就沒有回太醫院。”

“劉和朔知情嗎？”

“問過，他不知道。但是有人在宮門前的小路上找到了這個。”

秦晚攤開的手掌上，安靜地躺著一枚血紅的玉佩。

“這是宋枝落的。”景離手裏的紙被他捏得支離破碎，眸中微寒，“為什麽不早點說？”

“對不起王爺，是屬下失職。”

“去叫寒翊查，本王活要見人，死要見屍。”景離臉上的雲淡風輕有一瞬的瓦解，細聽之下，聲線有些顫。

“遵命！”秦晚剛走到書房門口，像是想到什麽，又折了回去，“王爺，屬下查到一些關於宋小姐三年前的線索，但目前還不能肯定。”

景離覷了他一眼，“說。”

“宋小姐三年前遭人追殺，可能和青鳳道有關系。”

“青鳳道？”景離狹長的桃花眸微瞇，目光凝在桌上即將耗盡的油燈上。

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