那人明顯一楞, 探究地在宋枝落和趙德清之間打量。

倒是趙德清看出些貓膩，莞爾問道：“莫醫官，認識？”

說著, 下巴朝宋枝落的方向揚了揚。

莫北辰恭敬地回答道：“是家鄉的故人。”

“這麽巧？那既然如此，莫醫官你去和堂官說一聲, 名冊上再加個人。”

莫北辰疑慮地看了看宋枝落，“是宋小姐嗎？”

“正是。”

莫北辰揣著幾分驚疑應下, 等他離開後，宋枝落也提出先行告退。

趙德清沒有多說什麽，只是笑著把宋枝落送出太醫院。

宋枝落從後院回王府時, 目光所及, 是一地花瓣, 卷著邊緣, 嬌紅褪成了枯黃。

那盆西府海棠在她看不見的時候, 早已雕謝。

宋枝落後知後覺，原來自己在王府住了一月有餘。

時間真像長了腳的妖怪。

宋枝落輕嘆一口氣，擡腳往自己房裏走。

她的東西並不多, 收拾起來並不費力。

就在宋枝落彎腰疊衣服時, 不輕不重的腳步聲從身後傳來，“你要去哪？”

低沈的男聲壓著情緒，聲線繃緊。

宋枝落轉身, 看著景離目光晦明地朝她走來，還穿著一身朝服。

“王爺, 我要離開王府了。”

景離頎長的身體幾乎籠住宋枝落頭頂全部的光，面色冷峻，“去哪？”

“太醫院。”

房間裏一瞬的靜默後，景離舌尖抵著牙齒, 從胸腔發出一聲低笑。

宋枝落曜黑的瞳孔裏倒映著景離的身影越來越近，她下意識地往後退。

直到退無可退，腳被床邊的踏板勾了一下，跌倒在紅幔軟榻上。

宋枝落撐著手肘想要坐起，卻被景離欺身壓住，動彈不得。

她的烏發鋪散開，印在景離眼裏，是濃如墨的黑和她身下艷如血的紅。

景離俯下身，側在宋枝落耳畔，似笑非笑地吐聲：“找你的舊情人？”

宋枝落掙紮的動作滯住，不可置信地仰頭，“我聽不懂王爺在說什麽。”

景離又笑，“你的宋府家丁這麽能幹，難道沒有告訴你，簡珩去了太醫院嗎？”

宋枝落心一縮，凝著景離的表情，像在打探景離究竟知道了多少。

而事實是，從彌山遇襲開始，景離就派人去查林尋的底細，但都無獲而歸。

像在迷霧裏找路，每次要接近真相時，線索就會被人掐斷。

宋枝落倏然勾唇，上挑的眼眸裏是張揚的笑意，“聽王爺這麽一說，我好像非去不可了。”

景離眼底暗色深沈，摻著幾分不易察覺的怒色與悲涼，“本王放你走了嗎？”

“那王爺的意思是，要把我囚禁在王府嗎？”

宋枝落細長的指節纏上景離桎梏在她身旁的手，面露無辜地問道。

她吃準了景離不會傷害她。

“我什麽意思你不知道嗎？”景離微曲手臂，男人溫熱的氣息愈發貼近，一字一句燙得宋枝落心尖發顫。

“宋枝落，我對你，動心了。”

如果可以選，景離不介意把宋枝落困為籠中雀，做他的掌上嬌，只對他一人笑，為他一人哭，讓她再也逃不脫。

他最終還是成了戲中人。

宋枝落擡眸，撞進景離素來寡淡的眼中，是不加遮掩的熾熱。

老人說，薄情的人往往也深情。

看來是真的。

宋枝落心裏的防線轟然崩塌，她拉著景離衣襟往下，情難自控地吻上景離微涼的唇。

笨拙又青澀。

她騙不了自己，或許她的心裏，早就住進了一個人。

景離短暫的怔楞後，發了狠地反客為主。

等到宋枝落被放開後，她的眼尾濕漉漉的，微微喘著氣。

景離居高臨下看著她，聲音啞得不行，“宋枝落，我不喜歡做正人君子。”

宋枝落抵著景離炙熱的胸膛，小聲說道：“你先起來。”

景離含笑地抱著宋枝落坐起，可在看到宋枝落身下疊好的衣服後，眸光微凝，“非去不可嗎？”

“景離。”宋枝落喚了他一聲，溫柔似水。

“刑部大牢的事已經發生，景湛現在就是一條草木皆兵的瘋狗。我再留在府裏，對你對我，都沒有好處。而簡珩突然來京，應該也沒有表面看起來那麽簡單，錦江案拖得太久了。所以我去太醫院，不是沖動，更不是因為所謂的舊情人。”

宋枝落的話撫平景離身體裏翻湧的欲望，他的眉頭卻蹙起。

“那你知道趙德清和景湛什麽關系嗎？”

這回換宋枝落一楞，“他們兩個有什麽關系？”

一個是太子，一個是太醫院院首，能有什麽關系？

最多是醫患關系。

“賢妃沒進宮前，曾嫁過趙德清。”

宋枝落紅唇微張，“那皇上還……”

“皇上不知道。”

宋枝落被驚得呆住了，久久沒有說話。

景離認真地看著宋枝落，“所以你在太醫院，處處要小心。”

宋枝落垂下眼瞼，“我知道了。”

景離走後，宋枝落靠在門上，失控的理智也慢慢回歸。

入夜，東宮。

明明燈火搖曳，亮如白晝，卻蓋不住窒息的陰沈。

一名侍衛跪在地上，頭不敢擡，聲音微顫，“回稟太子殿下，城內關於暗剎重現江湖的流言四起，像是有人故意散布，屬下盡力了。”

“廢物！”

釉質茶杯在侍衛面前四分五裂，碎片擦過侍衛的右臉，留下一道血痕。

景湛從椅子上站起身，溫潤的面容有些扭曲，眼神犀利如刀，擡腳將侍衛踹倒在地。

他蹲下身子，鉗住侍衛的下巴，厲聲問道：“皇上收到風聲了嗎？”

那侍衛慌忙搖頭，“沒……沒有。”

“好。”景湛剛松開手，殿外急匆匆跑進一名小太監，傳報：“賢妃娘娘到！”

景湛睨了眼伏在地上的侍衛，呵了一聲，“滾出去。”

侍衛如獲大赦，迅速消失在景湛的眼皮下。

不多時，賢妃拖著及地的宮裙走進殿裏，精致的臉上是化不開的沈重和焦躁。

景湛剛要行禮，被賢妃止住，語調有些急促，“都什麽時候了，還講究這些禮節？”

頓了頓，她繼續道：“查到是誰在背地裏搞鬼嗎？”

景湛搖頭，“還沒有。”

“對方有備而來，選在刑部大牢，你要不要先去和王守義通個氣？”

景湛收起怒氣，清朗的眼眸裏傾洩出殘忍，冷笑道：“母妃先不要自亂陣腳，既然有人知道了我們的秘密，那兒臣有的是法子讓他們閉嘴。”

聽完景湛的話，賢妃幡然醒悟，意識到自己今夜有多沖動。

她撚了撚眉心，斜挑起眼角，“我這幾日我會留意皇上那邊情況，你動作要快，讓那些不自量力的人全部付出代價。”

“兒臣知道了。”

目送賢妃離開後，景湛擡眼看向不遠處掛在檐下的鳥籠，隨風晃動，發出細小的聲音。

那是祁胤帝賞給他的一只灰褐夜鶯，縮在籠子裏，半死不活。

景湛眼底醞起嗜紅，擡手打開籠門，同時解下腰間的匕首。

鮮血染紅透白的窗紙上，飛濺的血滴落在木地板上，緩緩暈開。

翌日一早，宋枝落去向景離辭別。

清晨的風寒涼，又吹落幾朵西府海棠。

景離把宋枝落擁入懷中，手臂微微收緊，“我放你走，但你不要想著逃。”

宋枝落回抱著景離，在他懷裏乖順地點頭。

太醫院的弟子看見宋枝落前來，沒有多問什麽，直接放她進門。

宋枝落跟著他穿過偌大的藥房，在雅致的後院停下腳步。

那弟子轉過身，向宋枝落自我介紹，“我姓壽，名元緯，姑娘若以後有什麽難事，都可以來找我。”

宋枝落客氣地回禮，問道：“壽公子？是襄陽四大世家之一的壽氏？”

壽元緯靦腆地笑了笑，沒有否認，“正是。”

宋枝落不動聲色地打量壽元緯，他若不說，宋枝落真猜不到眼前灰袍素衣的人，是個世家子弟。

壽元緯走在前面，領著宋枝落到她的房間後，又叮囑了幾句，便退了出去。

房間不小，一張床幹凈整潔，檀木桌上擱著一只小巧的香爐，裏面點著碾碎的草藥。

沒有苦味，只留清香。

宋枝落剛把帶來的東西整理好後，去又折返的壽元緯敲了敲她的門，“姑娘，莫醫官找你，他在杏林館。”

“好。”宋枝落朝門外應了一聲，從包袱裏翻出一封信，捏在手裏，帶上門出去了。

後院大半是供太醫院弟子住宿的房間，格局布置大同小異，然後就是一間漿洗房和一口不大不小的石井。

宋枝落憑著記憶找到了杏林館。

莫北辰面前放了兩杯茶，還冒著熱氣。

“莫醫官找我做什麽？我既入院為弟子，而您是老師，那還是要避避嫌。”宋枝落話雖這麽說，卻不客氣地端起茶，抿了一口。

莫北辰眉頭皺了皺，“你認識趙德清？”

宋枝落喝茶的動作頓住，掀起眼皮，好笑道：“趙院首誰人不識，醫術無雙，是聖上欽點的禦醫。”

“枝落，你明知道我的意思。”

宋枝落把茶杯往桌上一擱，發出一聲悶響，她淡淡地笑了笑，“莫醫官，不要把別人想的那麽不堪。”

莫北辰面上一僵，勉強擠出一絲笑，“我不是這個意思。”

“哦？那就是我多慮。”宋枝落把信按在桌上，“梓婳叫我帶給你的信，先走了。”

說完，宋枝落頭也不回地走出杏林館。

太醫院靠近皇宮，遠離鬧市，像個世外桃源。

陽光投射在水池上，泛著粼粼波光。

路過文竹亭時，一只橘貓懶洋洋地從臺榭跳下，翹著尾巴在宋枝落腳邊蹭了蹭。

宋枝落蹲下，擡手撫了撫橘貓圓滾滾的腦袋。

橘貓舒服得瞇起眼睛，翻了個身，四腳朝天對著宋枝落。

宋枝落眉眼帶笑，伸手撓著橘貓雪白的肚皮，一下又一下。

直到頭頂響起一道遲疑的聲音，“宋……枝落？”

宋枝落手上的動作一頓，緩緩仰頭，迎上簡珩覆雜的神色。

震驚、不信、疑惑……

全都揉在他的臉上。

宋枝落放開橘貓，橘貓不開心得嗚咽一聲，識趣地跑走了。

她站直身體，佯裝驚訝地看向逆光而站的男人，“怎麽是你？”

簡珩眼瞼低垂，聲音很低，“沒想到還能遇見你。”

宋枝落聽清他的話，心一緊，卻只能裝傻，“我說過逢年過節會去找你的啊。”

簡珩扯出一抹笑，“是啊。”

宋枝落狀似漫不經心地問簡珩：“你怎麽到京城來了？”

這個問題在見到簡珩第一面，就在宋枝落心裏蠢蠢欲動了。

“我姑媽去世了。”

簡珩面色很平靜，好像在說今天天氣很好一樣。

宋枝落一怔，說了句抱歉。

簡珩搖頭，“她守了半輩子秘密，也算是解脫了。”

宋枝落沒有多想，只是好奇地追問：“那你怎麽來太醫院？不去參加科舉？”

“簡徽做過鈴醫，家裏很多醫書，我都看過，所以比起科舉，我想我更適合醫考。”

話至此，宋枝落發現自己對簡珩了解甚少。

喜好、生辰都一概不知。

“哦。”

“那你呢？”簡珩轉頭看向宋枝落，帶著幾分審視，“長安待著不好嗎？”

宋枝落莞爾，“兩家婚約解除後，我與其餓死在那個家裏，還不如出來實現點人生價值。”

說得輕快，一半真，一半假。

簡珩的嘴翕張，話還沒出口，就被宋枝落打斷，“你不用自責，都是命中註定的。”

和簡珩在文竹亭分別後，宋枝落晃著腳步，往房間走去。

轉過池上小橋，被人攔住。

宋枝落擡眸，是張秀麗的臉。淡抹胭脂，把頰間的梨渦潤色得像兩朵瓊花，白中透紅。一條橙紅色緞帶系在腰間，垂掛著一塊上好的和田美玉，清晰刻著個“姚”字。

宋枝落了然，眼前的貴小姐是當朝皇後姚未淺的侄女姚青蔓。

倒是有嬌縱的底氣。

只是性子和溫婉清冷的皇後娘娘截然相反。

姚青蔓揚著臉問宋枝落，“你是那個新來的女弟子？”

“我是。”宋枝落不鹹不淡地看了她一眼，“姚小姐有何貴幹？”

姚青蔓明顯一楞，“你知道我是誰？”

宋枝落皮笑肉不笑，“姚小姐氣質過人，不難猜。”

一句話把姚青蔓哄得找不到北，放走宋枝落後才後知後覺。

她氣得在原地跺了跺腳。

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