就在宋枝落轉身離去的時候, 廂房的門卻被人從裏面打開。

宋枝落詫異地擡頭，直直地撞進周時昱的眼眸裏。

那眼神裏，宋枝落看到了掙紮。

她還沒開口, 就聽聞周時昱不冷不淡的聲音：“這位女施主，我真的不認識你。”

說完, 就想提著琉璃盞走開。

宋枝落眼角發紅，盯著周時昱寬闊的臂膀, 脫口而出：“周時昱，你忘了我沒關系，可你忘得了你說過的話嗎？”

周時昱背對著宋枝落, 濃密眼睫垂下來, 胸口像被扼住般窒息。

“你說過的那些承諾, 我都當真了。”

宋枝落微不可聞的一句話, 終是破碎在雨聲中。

周時昱走了, 背影決絕。

宋枝落離開蘭昭寺的那天，連綿的雨停了。

她最後回頭望了一眼，才低聲吩咐道：“走吧。”

馬車的軲轆碾過京城城門口的黃沙路, 卻並沒有朝王府的位置駛去, 而是在近郊的一座大宅院前停下。

灰磚白瓦，門前荒草叢生，像是破敗已久的樣子。

林尋上前一步推開宅門, 發出“吱嘎”一聲，驚動了門後的人。

“誰？”走出來的女人頭發高束, 眉眼英挺，玄紅腰帶間插著一把短匕首。

可在看到宋枝落時，頭慌忙低下，聲音不再清脆, 帶著幾分忌憚，恭敬道：“參見主子。”

宋枝落淡淡地應了聲，擡眼問道：“潼陽，京城氣候還習慣嗎？”

潼陽微微頷首，“習慣的。”

“好。”

宋枝落一直走到宅院最深處，劍割裂風的聲音漸漸變小，數十名黑衣男人手握劍柄站成一排，齊聲道：“參見主子。”

微風乍起，吹起宋枝落烈冶的紅色裙擺。

她柳眉上挑，掃了眼面前的人，聲音繃得緊，“我從前能救你們的命，現在照樣可以要你們的命。”

空曠的院子裏只能聽見偶爾的鳥啼聲。

“我不希望再有第二個魏明。”宋枝落眸光清寒，“血影容不下叛徒，也不需要廢物，知道了嗎？”

“屬下明白。”

“京城不像雲城，你們做事手腳都幹凈點。”

“是。”

……

宋枝落回到王府的時候，夜色濃重。

路過景離的書房時，宋枝落看見淡白的窗欞紙透著微黃的光影，她腳步頓住，輕輕叩了叩景離的門，“王爺，還沒睡？”

她等了幾秒，門被人拉開。

景離只穿了件月白的錦袍，松垮地露出鎖骨下的一片肌膚，他斜靠在門框上噙著笑，“再不回來，本王都以為你跑了。”

聲音又低又啞，沒了白日裏的矜貴，卻留下暗夜裏的一絲欲。

宋枝落淺淺地笑了笑，“王爺說，我又能跑到哪裏去呢？”

說著，她背在身後的手慢慢舉到景離面前攤開。

景離垂眸看去，她的掌心裏躺著一枚黛藍的香囊，上面繡著一朵綻開的鳶尾花。

他執起香囊，放在鼻尖聞了聞，那雙水光波動的含情眼漾著笑，步步走近宋枝落。

宋枝落不動，依舊立在原地，感受著男人的體溫靠近，聽見景離蠱惑的聲音：“香囊很香，和你一樣。”

兩人近在咫尺的距離被月色糾纏成了絲絲繞繞的影子，在宋枝落眼前波動、搖晃、迷亂。

景離的唇壓下來的時候，宋枝落沒有躲。

欲望和執念在她的血液裏叫囂，攛掇著燒了一把大火，把理智燒得一幹二凈。

宋枝落宣洩般的，踮起腳捏住景離的領口，狠狠地糾纏。

吻到胸腔裏的空氣耗盡，景離用粗糲的指腹揉著宋枝落的唇，低眸凝視著她，目光晦暗，“去睡吧，明天一早，我們還要進宮。”

宋聘是有誥命的，所以對於進宮，宋枝落並不陌生。

但跟著景離從禦道進宮，是第一次。

凝妃的生辰宴，設在永壽殿。

十裏紅綢，歌舞升平。

金鑾座上的女人眼角貼了金色的花鈿，濃如墨深的烏發盤成髻，兩邊插著細長的六珠步搖，紅色的寶石細密地鑲嵌在金絲之上，說不出的雍容華貴。

她嬌笑著靠在祁胤帝身上，餵他喝酒。

待歌舞停下後，在場的所有人端起酒杯，齊聲道了一句：“皇上萬歲，凝妃福壽安康。”

凝妃染著丹蔻紅的手舉起酒杯，朝在座的人笑了笑，仰頭一飲而盡。

這是宋枝落第一次見景離的生母。

世人皆說，凝妃被盛寵至今，是她那張絕美的皮囊勾了祁胤帝的魂。

她既不是權臣的女兒，也不是大家閨秀，卻在吃人不吐骨頭的深宮裏，一步一步走到今天，穩坐四妃的位置。

倘若真的只靠一張臉，只怕死了一千次都不夠。

宋枝落小口地抿著手裏的酒，不動聲色地打量著今日前來祝賀的人。

後宮的妃嬪來了不少，各個都打扮得花枝招展，笑意盈盈，一口一個“凝妃姐姐”，叫的親熱。

除了金鑾座下穿素色鳳袍的女人，只是端莊優雅地坐著，唇角扯出一抹極淡的笑，與觥籌交錯的熱鬧格格不入。

宋枝落知道，這是大祁的一國之後，姚未淺。

若不是姚未淺的長子景琮失足墜下閣樓，那太子之位根本不可能落到景湛頭上。

五位皇子分坐在永壽殿的一側，然後是一些朝廷重臣。

凝妃飲完一杯又一杯敬酒，精致的面容帶笑，在祁胤帝耳邊說著悄悄話。

祁胤帝看著興致很高，朝坐席一角望去，“景皓。”

“兒臣在。”

宋枝落聞聲看去，站起來的男人刀削般的輪廓，如玉雕一般，劍眉星目，是不同於景離的硬朗。

他年少從軍，征戰沙場，手握十萬精兵，被祁胤帝特封為辰陵王。

“凝妃真是為朕養了個好兒子，西羌屢次進犯我大祁，朕早就忍不了了。如今你平定西羌，朕心裏吶，舒坦。”

景皓兩手作揖，不卑不亢地回道：“為父皇分憂，為大祁出力，是兒臣的榮幸。”

“好！好啊！”祁胤帝聽了，更加眉開眼笑，“趙無敬。”

一旁侍奉的趙無敬應道：“陛下，有何吩咐？”

“把朕那裏的金綢緞、夜明珠全都送去景皓府上，”祁胤帝頓了頓，又問景皓，“你還有什麽想要的，告訴朕。”

“父皇，兒臣知足了。”景皓收起戰場上的淩厲，一言一行都乖順至極。

但這正是祁胤帝喜歡的。

祁胤帝滿意地讓景皓退回原位，就著凝妃的手，咬了口她遞來的玫瑰酥，視線看向景皓左手側坐著的宋枝落，然後問景離：“想必這位就是你帶回京城來的陸祈先生了吧？”

景離起身，俯首：“回父皇，正是陸先生。”

宋枝落也跟著起身，眉眼低斂，畢恭畢敬地說：“草民陸祈，見過陛下。”

祁胤帝坐在高位上，瞇著如鷹般的眼睛，把宋枝落從頭到腳地審視了一遍。

他撥了撥玉扳指，“朕對陸先生早有耳聞，可陸先生不要賞賜，也不要功名，到底想要什麽？”

所有目光都聚焦在宋枝落身上。

景湛嘴角揚起一抹笑，轉動著手中的酒杯，就像在看一場戲。

宋枝落雙手附在胸前，目光如目，堅而冷冽，“回陛下，草民不過以此謀條生路，好來養活臥病在床的家父。”

一番話情真意切，聽起來倒像是真的。

景離含笑地覷了一眼宋枝落，他才發現，這女人說起謊來眼睛都不眨。

祁胤帝聽罷，沈思片刻，“既然如此，那朕就不勉強你了。”

“多謝陛下。”

酒過三巡，按著慶生辰的禮節，由皇後領頭，依次向凝妃獻禮。

大多是些金銀珠寶、玉如意，眩著耀眼的光澤，呈了滿滿一箱。

直到景弈端著他的禮走到殿前，宋枝落才真正註意到這位皇子，身形消瘦，躬腰行禮時單薄的錦袍勾勒出他的脊骨。

那是一株化州橘紅，聽說生五年，養五年，是景弈耗費了八個月的時間尋得。

他掀起血色極淡的唇，“祝凝妃娘娘生辰吉樂，還望凝妃娘娘不嫌棄兒臣的禮物卑賤。”

凝妃微訝，但很快換上笑容，“弈兒有心了，本宮很喜歡。”

察覺到宋枝落不解的目光，景離附在她耳邊解釋道：“景弈的生母德妃在生下他沒多久就突發惡疾而亡，皇上把他送到了延禧宮來養。”

宋枝落點點頭，深深地看了一眼景弈。

生辰宴結束之後，景離被凝妃的貼身宮女叫住，“離王殿下，娘娘請你去延禧宮一趟。”

景離眉心微蹙，顧慮地看了一眼宋枝落。

宋枝落扯了扯他的衣袖，小聲道：“你不用管我，去吧。”

“那你就在禦花園等我，”景離轉向秦晚，“你陪著她。”

“是，王爺。”

宋枝落撇撇嘴，“我又不是小孩，還要人看著。”

景離笑而不語，跟著宮女離開了。

宋枝落慢悠悠地晃到禦花園，她在千秋亭坐下，百無聊賴地欣賞著禦花園的美景。

禦花園裏不缺的便是名貴花草，按時生長，按時雕謝，博後宮美人一笑，就是它們存在的意義。

可比起路邊的野花野草，它們又顯得矜貴三分。

這也是為什麽有些人明知深宮似海，還要賭上一生。

直到一道試探的聲音從她身後傳來，“陸……先生？”

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