天罡寨的名號，在江湖上並不低。

早年間因與鏢局的人常有沖突，被官府鎮壓。

宋枝落接過木牌，眉頭微蹙，“是在他們身上發現的嗎？”

陸京易搖搖頭，“不是，在案發現場的地上。”

宋枝落的視線回到那人身上，他的身上布滿淤青，但不像是打鬥造成的。

脖子處的血痕觸目驚心，皮肉綻開，幹涸的血跡凝成血珠。

陸京易看著站在屍體旁一動不動的宋枝落，問道：“陸先生，是有什麽蹊蹺嗎？”

宋枝落像是沒聽見，陷在自己的思緒裏，直到陸京易拍了拍她的肩膀，她才緩過神，眉頭緊鎖，“他身上雖有多處刀傷，但傷口的血色暗紅，創面皮肉外翻幅度很小，就像死後補上的。”

房間內的氣氛變得有些詭異。

陸京易知道這案子不簡單，但沒想到水這麽深。

他沈默地看著木板上的屍體，直到目光註意到那人的腳。

“他的腳怎麽會那樣？”

宋枝落順著陸京易的目光看去，才發現那人的腳底全是白色小泡，密密麻麻得有些惡心，但在昏暗的油燭燈下並不明顯。

她從箱子裏拿出一根細長的針，左手剛搭上那人的小腿，想要把水泡戳破時，整個人動作一頓。

宋枝落放下手中的針，按了按那人的膝蓋和小腿，心中一緊。

“陸少卿，王爺，可以過來幫個忙嗎？”

得到應允的宋枝落指揮兩人一左一右把屍體折疊，又舒展，寂靜的房間裏清晰地傳來骨頭錯位的聲音。

陸京易和景離自然也聽見了。

宋枝落沒急著解釋，重新捏起那根針，把水泡一個個挑破，裏面流出淡黃的膿水。

她輕嘆一聲，說道：“活人想告訴我們的，未必是真，只有屍體才不會說謊。”

陸京易硬生生把湧上頭的幹嘔壓了下去，頭皮發麻地問道：“陸先生，這到底怎麽回事？”

宋枝落認真地看著陸京易，不答反問：“陸少卿，這個案子可能比您想的要覆雜更多，您確定要繼續查下去嗎？”

陸京易驚愕了一下，但也只是轉瞬，他點點頭，嚴肅道：“人命關天，總要查清楚，我既然吃這碗飯，就必須要給逝者一個交代。”

硬朗的臉上充滿了正義。

宋枝落淡淡地笑了笑，“那好。”

她頓了頓，像在組織語言，然後開口道：“山賊大多擅用三環砍刀，很少有山賊會用劍。而且傷痕創口平滑，說明全都是一擊斃命，需要有很強武功的刺客才能做到。就算是天罡寨的人，他們也沒有這麽大的能耐。”

“何況，他們根本就不是真的天罡寨山賊。”

連在一邊洗耳恭聽的景離也是一驚。

“怎麽可能？”陸京易不可思議地問道。

宋枝落清淺的聲音再次響起，“按陸少卿您說的，木牌是在案發現場找到的，但天罡寨如果想要打劫錢尚書一行人，完全沒必要帶上這些證明身份的物件，因為事發之後，這些東西只會給他們招來官兵圍剿的麻煩。”

“同時那些所謂山賊屍體的腳底或多或少有因水浸泡而滋生的膿皰，試問少卿，常年在山間活動的人，怎麽會出現這個？還有，其中三人有關節畸形的情況發生，應該是多年從事苦力勞動而導致的。”

頓了頓，宋枝落字字清晰道：“所以那八具屍體，不是真的天罡寨山賊。”

陸京易聽完宋枝落的話，沈默了片刻，問道：“木牌是有人刻意放在現場，故意讓我們把這場謀殺認定為天罡寨山賊行的兇？”

“是。”

“那他們到底是誰？”

“我不清楚。”

宋枝落用布擦凈刀上的血，放回自己的箱子，順手拿起擱置在一邊的木牌，“陸少卿，木牌借我用用。”頓了頓，她溫聲說道：“您可以先查查最近京城或是平堰有沒有接連失蹤的人。”

“好。”

臨走前，她在大理寺前停下腳步，轉頭對陸京易說：“陸少卿，查這事就不要興師動眾了。別人既然精心布了這個局，我們好好配合就行。”

眉眼間，那股清冷疏離褪去，取而代之的是連景離都陌生的陰鷙狠戾。

是夜，月上枝頭。

宋枝落打開窗戶，對外吹了個口哨，沒多久，一只灰白的鴿子穩穩地落在她面前的窗臺上，宋枝落將寫好的字條卷起來，在鴿子的腳上綁好後，才把它放走。

聽聞細微動靜的林尋從院子裏走進來，低聲問宋枝落：“主子，這是要讓他們入京嗎？”

“錢世旋死了，說明他背後的人動手了，接下來的京城便不會安寧。”宋枝落寡淡而涼薄地掀了掀唇，“明天下午，跟我去一趟彌山。”

林尋微楞，“您是要去天罡寨？”

宋枝落把玩著手裏的木牌，笑道：“去會會這個倒黴的替罪羔羊。”

自從錢世旋這一朝廷命案發生後，祁胤帝不僅要求每日上早朝，還增設了午朝。

景離冷淡地看著一群老臣因為益州知府人選而爭吵不休，嘴角泛起一抹譏笑。

大家都心知肚明，他們爭的從來都不是知府一職花落誰家，而是益州這塊肥肉。

能站在太和殿裏的，哪個是等閑之輩？

多的是算計了大半輩子的奸滑之人。

退朝回府後，景離路過宋枝落住的內院，卻發現空無一人。

他叫住正在幹活的孫月瑛，“宋小姐呢？”

孫月瑛頷首答道：“回王爺，宋小姐早上問老奴要了一輛馬車，方才出門去了。”

“知道去哪了嗎？”

“老奴不知，只看見宋小姐往城西方向去了。”

景離像是思及什麽，心下一沈，命令侍衛牽來一匹馬，騰上馬背，很快也出了王府。

彌山是平堰回京的必經之路，離京城不遠，卻位於郊縣和南竹縣的交界處，常年是無人管轄的狀態。

一炷香的時間，到了彌山腳下。

宋枝落揉了揉肩膀，從馬車上下來，入目的是荒草叢生的山道。

駕馬的王府小廝試探地問：“宋小姐，您來這裏做什麽？”

他仰看整座彌山，即使是晴空萬裏的白天，都透著一股陰冷。

“沒什麽大事，你暫且就在這裏等著。”

“可萬一出了點什麽事，我不好向王爺交代啊。”小廝為難地說道。

明眼人都看得出來，王爺回京帶來的這位美人，是個非同尋常的人物。

這時，林尋環抱著一柄劍走到小廝面前，聲音冷硬，“有我在。”

臉上寫滿了被小廝無視的怨念。

宋枝落笑著拍了拍林尋肩膀，對小廝說道：“如果我們酉時還沒下來，你就回府。”

小廝嘴微張，還想說什麽，被宋枝落一句話堵死：“這是命令。”

他再擔心，也不敢抗令，只好待在原地等候。

走過山道，徹底進入山間林裏後，宋枝落就被撲面而來的濕氣潤了一番，冰涼的水汽，爭先恐後地鉆進她的毛孔，讓她微微一顫。

明媚的光線也在這片林間被接連不斷的高大樹木遮擋，投下陰暗沈悶的樹影，斑駁的樹葉印在泥濘的地面上，當冷風拂過，颼颼作響，透著滲人的詭異。

宋枝落撿起地上的一根木棒，撐著往上走，可隨著坡度擡升，濕氣加重，冷意也開始在身上肆意地泛濫開來，她輕咳一聲，卻在擡腳的時候不慎打滑。

她的身體朝前撲去，宋枝落還沒來得及反應，一只有力的大手一把攬緊她的腰肢，往後使勁，將她原本搖搖欲墜的身體，再次拾了起來。

而她的後背，則貼進了一個結實的胸膛。

“主子，你沒事吧？”宋枝落擡眼，就是林尋有些後怕的模樣。

宋枝落靠著熟悉的身體緩了緩，“我沒事，你不用擔心。”

她拉開兩人距離，擡眼看向不遠處的樹幹，對林尋說道：“天罡寨應該在南面山坡之上，我們穿過這片樹林就快到了。”

“嗯。”林尋應下，護著宋枝落繼續往前走。

就在他們快要看到樹林盡頭的時候，頭頂的樹梢卻隱約晃動起來，傳來一陣窸窸窣窣的聲音。

在這寂靜的林間，很刺耳。

宋枝落和林尋對視一眼，她仰頭看去，就見交錯生長的高樹上，一時間跳下十幾名黑衣人，各個黑布掩面，手中握著劍。

利劍朝著宋枝落刺過來時，她的身子立刻被林尋擋在了身後。

“小心！”林尋側眸，低聲叮囑宋枝落。

話音剛落，他便與那些黑衣人廝殺起來，眉眼淩厲，毫不留情。

不多時，林尋白凈的臉就濺上了幾滴血，而地上也多了幾具黑衣人的屍體。

但畢竟寡不敵眾，眼看林尋就要被餘下的黑衣人包圍，宋枝落清亮的眼眸升騰起一絲殺氣。

她扯開外衫的束縛，挑起地上被遺棄的一把劍，雙腳點地，一個縱身，劍從離她最近的一名黑衣人頸前狠狠劃過，下一秒，迸濺的鮮血染紅了一地的枯黃樹葉。

那個黑衣人隨之倒地，發出一聲悶響。

其餘的黑衣人全都一怔，他們萬萬沒想到，那個看起來弱不禁風的女人，居然殺人不眨眼。

林尋望向宋枝落嗜血的眼神，心中一凜，執劍的手攥緊了些。

“一個都不要留。”宋枝落的聲音像是淬了毒，在林尋耳邊響起。

“是。”

刀光劍影間，宋枝落白嫩的手上一片鮮紅，她無情地對著面前黑衣人的心臟又是一劍，卻沒註意到，在她身後的樹上，躍下一名黑衣人，劍鋒朝下，直直地刺她而來。

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