周時昱這個名字，壓在宋枝落心裏三年，絕口不提。

宋枝落咬著唇，沒有吭聲。

莫梓婳恨鐵不成鋼地看著宋枝落，語氣有點沖，“宋枝落你何必呢？周時昱也許早就在你看不到的地方娶妻生子了，你又憑什麽認定他會回來找你？三年前他不懂事，你也不懂事嗎？”

可宋枝落低垂著眼，只是扯起笑，“再等等吧。”

聲音輕飄飄的，像是從深深幽谷裏傳出。

雖然她也不知道自己究竟在等什麽，可能只是心裏的執念作祟，但她不願意承認。

莫梓婳看著宋枝落一副滴水不進的樣子，無奈地嘆了口氣，沒有說下去。

“你好好休息，別再讓自己受苦了，藥材和補品我已經叫煙兒拿去熬了。”

“謝謝你，梓婳。”

宋枝落心頭一熱，終是紅了眼眶。

莫梓婳走後，宋枝落翻身，將臉貼在枕頭上，任由眼淚淌下。

那年秋天，皇太後壽辰。

皇宮裏，璀璨煙火騰空散開，光芒飄然轉旋如雪輕盈，映襯著周時昱的臉龐棱角分明。

他站在梧桐樹下，字字深情，許給宋枝落承諾：“枝落，等我凱旋卸甲，便與你白頭。”

那樣的眼神，像那夜的星空，閃爍著星光，似乎燃著人心。

那是他們最後一次見面。

皇宮分別後，宋枝落只有每次摸到腰間掛著的比目玫瑰佩時，才清醒地感知著她曾觸到一束光。

她只有玉佩的一半，而另一半無影也無蹤。

從此韶華傾負。

夜，終究過去。

頭重腳輕的感覺消了些，宋枝落有些費力地支起自己的身子，揉了揉眉間，從床上小心翼翼地坐了起來。

穿好衣服，宋枝落出了屋。

屋外，連綿的小雨早就停了，瓦縫間的陽光照在宋枝落身上，卻沒能讓她的心暖起來。

從罰跪至今，已經兩天了。

可這兩天裏，只有莫梓婳來看過她，宋聘和季蓉都未曾踏足過這裏。

宋枝落裹了裹身上的衣襖，舒了一口冷氣，從側門出了宋府。

最後，宋枝落站在長安縣府門前。

站崗的兩個捕快看見來人，面露驚色。

宋枝落微擡雙眼問道：“縣太爺在嗎？”

“嗯，縣太爺剛升完堂。”

宋枝落頜首，走了進去。

穿過前院，宋枝落一眼看見了坐在案前的縣太爺。

伏身寫行案的縣太爺聽聞動靜後擡頭，頗為驚訝地看著宋枝落，“你不是應該在雲城嗎？怎麽回來了？”

宋枝落自顧自坐到椅子上，連眼皮都不願翻，淡淡地答道：“家裏有事，就回來了。”

說到這，宋枝落從懷裏掏出一副卷軸，擱到縣太爺桌上，“這是上個月調職的黃大人的畫像，你叫人封一下就可以入冊了。”

縣太爺習慣了宋枝落冷清的性子，沒多話接過畫像，然後叫住擡腳想走的宋枝落，“哎，等一下，你回來得正好，本官剛審完一宗案子，需要你幫忙作個像。”

宋枝落轉身，看著縣太爺將一張按了手印的訴狀交到她手裏。

“昨天城西發生了一件命案，按著死者娘家人的口供，應該是丈夫殺人後逃跑了。本官需要你把嫌疑犯的像畫出來，張貼在城門口。”

宋枝落睨了他一眼，“現在就要？”

縣太爺被她的眼神看得莫名發怵，聲音不由地弱了幾分，“事不宜遲啊。”

“行吧。”

宋枝落說完，折進正堂右側的一個二十平不到的小房間，只有一張暗花大理石大案，和一把椅子。大案上立著一橫長式筆掛，而在筆掛上一字懸開六七支鑲銀小墨筆。

她拉開左手邊的抽屜，取出一個檀木盒，擇了兩三支小墨筆，放在第一層。然後又在第二層、第三層裏放上取水槽和顏料。

東西準備齊全後，她才慢悠悠地回到正堂，依著供詞，描畫了一盞茶的時間，凈白的紙上躍然出現一張粗獷的臉，濃眉大眼，帶著兇相。

縣太爺舉著畫完的稿紙，嘖了兩聲，“這個殺妻棄子的畜生。”

“人還沒抓到就這麽篤定？”宋枝落撇了他一眼，淡聲問道。

縣太爺臉色一僵，幹笑道：“人可貌相。”

回到西廂院的時候，宋枝落迎面碰上了端著藥的煙兒。

煙兒低聲提醒道：“小姐，該喝藥了。”

宋枝落接過瓷碗，卻沒有急著回房，“明天陪我去趟珞街。”

“好。”

喝完藥，宋枝落和衣睡了一會，到了未時，被煙兒輕聲叫醒，“小姐，今天是沈老爺的壽宴。”

宋家和沈家一直有生意上的來往，這次沈老爺大擺八十壽宴，自然邀請了宋家赴席。

宋枝落撚了撚眉心，從床上坐起，緩過神後才走到鏡妝臺前。

束起青絲，盤了雲鬢，剩兩縷垂下，細描黛眉，粉黛輕施。

換一襲紅裙，嬌媚無骨，入艷三分。

黃昏。

斜陽打在院落裏的那棵香樟樹，在參差的石板上投下斑駁樹影，錯落的盤根堆積起一秋天的落葉。

車馬早已備好在宋府門口。

到城西沈家也就兩三公裏路，老遠的，就瞧見了火紅紅的一簇。

沈家祖上是一代有赫功的文武大臣，到沈祉禮這一輩開始下海經商，以接手軍用糧餉生意為主，也算是家大業大。

偌大一塊黑銅紅木匾上刻了金字兩個，兩邊飛檐懸掛六個喜紅繡球，垂下的紅色錦緞在粉黛前宛若熠熠，大門前沈家大公子沈桓羽一襲紅袍錦繡，喜迎各方來賓。

沈府內顯然是幾番裝飾的。和大門口一樣的大紅的錦絲綢緞系在朱漆木欄上，方圓幾裏的大院子早早搭起了戲臺子，紅錦幕簾上繡著一個大大的“壽”字，幾桌的客人已經落座。

宋聘自始至終沈著臉，宋枝落犯不著在老虎頭上搔癢，於是就和宋聘隔開了坐。

過了約摸一炷香的時間，原本空席之處就已經坐滿了人，而原先還在閑聊的人們不約而同地噤了聲。

宋枝落扭過頭，看見之前在府前迎客的沈桓羽攙著一位兩鬢蒼蒼的老者走上戲臺。

沈祉禮是當下沈家掌事者，雖已權朝之年，步子也有些顫了，但今天身著一身藏青鑲金壽衣，拄著一根龍頭拐杖，一步一步依舊走得挺正，依舊神采奕奕。

“各位，歡迎蒞臨我爺爺的八十大壽，還望今天各位能夠酒曲盡興。”臺上沈桓羽扶著沈祉禮，滿臉笑意地說道。

話盡，臺下的賓客都鼓起掌來。

戲唱到一半，突然從二樓慌慌張張跑下來一個丫鬟，徑直跑向坐在主桌的沈桓羽，在他耳邊低語幾句，沈桓羽的臉色驟變，放下手中的筷子，拂袖離桌。

離得比較近的幾桌自然是看到了這幅場景，卻也沒有說什麽，繼續舉杯。

主人家的事，他們自然無權過問。

直到席散，宋枝落也沒再看到沈桓羽的身影。

宋枝落走出沈府院門時，餘光瞥見門口多了一輛金軲轆的馬車，隨風掀起的禦用錦簾裏，只能隱約看見了男子的側臉，卻也看不真切。

翌日。

珞街是長安城內有名的市街，在三環河之內。

青苔板、石子路，兩旁店肆林立，小販站在鋪外吆喝，婦人坐在堂內的官帽椅上攬客。撐起布帛擺小攤的也是自當門戶。

從茶樓綿延到另一頭的映古客棧，都已經掛起了過年的紅燈籠。

宋枝落熟門熟路地走到一家店鋪門前，轉身對煙兒說，“你先去買些香燭，一會兒買好了來找我。”

煙兒應下，拿著一袋錢走了。

宋枝落推開店門，裏面的掌櫃一見是她，笑瞇瞇地迎上來，“宋小姐，今兒來要些什麽色？”

宋枝落凝眸看向櫃臺，思忖半晌，啟齒道，“這次要的多，你記下來吧。”

掌櫃一聽，樂了，“誒，好嘞。”然後，從抽屜裏拿出一本簿子，“您請說。”

“妃、茜、橙、湘、碧、靛、紺、縞、玄、黧……”

末了，宋枝落還吩咐一句，“都用檀木盒子裝好，我一會再來拿。”

宋枝落折出水粉店，往珞街東邊的宣紙店走去。

經過一間玉石鋪，看到了裏面圍滿了人，悉悉率率地指著裏面正在說些什麽。

她本不想理會，卻突然聽到了煙兒的聲音。

“我沒有打碎你的玉佩，你不要血口噴人。”

宋枝落停下步子，擠開人群，就見煙兒站在人群當中，面色不虞。

玉石鋪的掌櫃舉著一塊碎成兩半的翡翠玉佩，咄咄逼人：“你打碎了這個玉佩，就得賠錢。五十兩，一個子也不能少。”

圍觀的人在指指點點，煙兒的反駁顯得蒼白無力。

宋枝落眉心一蹙，擠開人群，揚聲道：“可否讓我看看那個玉佩？”

煙兒一轉頭，看到是她，眼神有些閃躲，慌不疊低下頭。

宋枝落伸手直接將掌櫃手裏的玉佩拿了過來，細細端看了一會，面向掌櫃，冷聲問道：“我問你，這玉佩可是剛剛打碎的？”

掌櫃點頭：“當然，她說想看看，然後拿在手裏就掉了下去了。”

“那我再問你，這玉佩可是一直放在鋪子裏，用盒子裝著？”

“當然，這可是新進的冰種翡翠玉佩。”掌櫃說完上下打量了一番煙兒，面露不屑，“可不是什麽人都買得起的。”

宋枝落面色一沈，微瞇了瞇雙眼，冷笑一聲，“你在撒謊。”

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