躺在病床上無能為力, 只能看著自己一日比一日衰弱，而後漸漸走向死亡，他無法接受自己再一次經歷這樣的結局。

次日, 虎妞晨起習武畢, 同時也將昨日學過的種種溫習一遍，一轉身, 便看到了正含笑望著自己的穆元甫。

“師父。”她笑著上前招呼。

穆元甫將幹凈的布巾遞給她，無奈地道：“把臉擦一擦。”

虎妞接過, 認認真真地擦了一把臉，又聽對方含笑道：“先隨師父用早膳, 用完早膳之後再出門。”

“要去哪兒啊？”虎妞隨口問。

“先到洛雲山寧大夫處，然後師父再帶你實地看看各種地形，再跟你講講要如何利用這些地形行兵布陣。”

虎妞高興得直點頭：“好啊好啊！”

“先去用早膳, 今日做的都是你喜歡的早點。”

“師父你真好！”虎妞樂得揪著他的袖口搖了又搖。

穆元甫無奈：“莫要搖了，都快把師父的衣裳給扯壞了。”

“扯壞了我給你做一身更好的。”虎妞不在意地回答。

“你還會做衣裳？”穆元甫這下子倒是意外極了。

“會的會的, 雖然做得沒有珍珠姐姐的好, 不過也還可以的。姨母有些衣裳都是我做的呢！”虎妞有點得意。連那般挑剔的姨母都說不出不好，可見她的手藝確是相當不錯的。

穆元甫想了想，突然伸出手去，就著虎妞的手用力在自己袖口上一撕, 只聽‘嘶拉’的一聲, 原本好好的袖子，便被撕出一道縫來。

“好了，這下真的扯壞了。師父等著你親手做的衣裳。”

說完, 施施然地轉身走了。

虎妞傻眼了，好一會兒才反應過來，追著他的身影直嚷：“師父你使詐！”

哪有這樣子坑徒弟的啊！

穆元甫輕笑著, 足下步伐卻越來越快。

待用過早膳，兩人正準備出門，府上便又迎來了穆璟這位‘不速之客’。

得知兩人要去洛雲山，穆璟也嚷嚷著要去，虎妞瞪了他一眼，本又想要罵他的，可是看到少年臉上還未曾完全消去的淤青，想到他上回也是因為替自己鳴不平，才會被師父教訓的。

雖然他此舉是自以為是了些，也不是她所需要的，但對方好歹也是一番好意，故而她還是將想要罵的話給咽了回去，嘀咕一句，便不理會他。

見她不反對，穆元甫自然亦無不可。

就這樣，原本是兩個人的行程，如今又多了一個穆璟。

馬車內，穆元甫有些無奈地看著說不到兩句又吵了起來的穆璟與虎妞，片刻之後，有些頭疼地揉了揉額角。

這兩人，只要湊到一處，不是吵就是打，他覺得，虎妞的武功能進步得這般快，穆璟居功至偉。

沒有他不遺餘力地和虎妞對打，只怕小丫頭的好勝心還激不起來。

看著眼前這兩人吵紅了眼，就差沒擼起袖子幹一場了，穆元甫長長地嘆了口氣。

唉……就不該同意讓穆璟跟來的。

這小子一定是犯賤！明明虎妞已經不在宮裏了，也不會有人和他吵架打架，可他就偏是追到宮外來找罵找打，這不是犯賤是什麽？

好在這兩人好歹還記得如今在外頭，車裏還坐著一位‘長輩’，故而吵了一陣子後，便重重地朝著對方哼了一聲，而後不約而同地別過了臉去。

坐在兩人中間位置的穆元甫又想嘆氣了。

“馮三歲，穆三歲，到了。”馬車停下來的時候，穆元甫扔下這麽一句話，率先下了車。

馮三歲呆了呆，好一會兒才不敢相信地指指自己，又望向同樣呆滯的穆三歲，恨恨地道：“都怪你！”

穆三歲追著她的身影而去：“怎麽就怪我了？還不是你硬是要與我吵的麽？我本是好好地與你說話，是你自己沒說兩句便惱了，惱了便惱了，還要罵人，也就是我好性子，不愛與你計較，若是換了別人，可就不會這般好說話了……”

“閉嘴！不要和我說話，我不想理你！走開，離我遠一點兒……”

“這又不是你的路，怎的偏要我走開啊！我就要走這裏，偏要走這裏……”

“你不走我走，真是討厭……”

……

身後又傳來了兩位‘三歲’的吵鬧聲，穆元甫的腳步越來越快，再一次深深後悔今日出門沒看黃歷。

好在兩人的吵鬧聲在看到迎出來的小寧大夫身影時，便自動止住了，也讓穆元甫徹底松了口氣。

“小寧哥哥，好久不見了！”虎妞主動招呼。

總愛冷著一張俊臉的小寧大夫朝她點了點頭，這才朝著穆元甫道：“師父一早便在屋裏候著周大人了。”

穆元甫一聽，連忙道了聲‘失陪’便急急地進了屋。

穆璟嘀咕：“小寧哥哥小寧哥哥的，叫得倒親熱，可惜卻是熱臉貼冷屁股。”

虎妞狠狠地瞪了他一眼，輕哼一聲，追著小寧大夫而去：“小寧哥哥，上回你給我的那種藥膏，我用著覺得挺好，還有麽？”

“還有，等會兒我拿給你。”

……

穆璟學著授課先生的樣子，背著手搖了搖頭，踱著步子在這簡陋的小院裏來回走動，一會兒好奇地翻翻曬著的藥草，一會兒又逗逗檐下掛著的百靈鳥。

沒片刻的功夫，他便覺得有些無聊了，幹脆叼了根草躺在院裏的搖椅上，望著湛藍的天發起呆來。

嗯，這洛雲山的風景好像不錯，那寧大夫的醫術據說比宮裏的太醫還要好，就是不知那位小寧大夫的醫術怎樣了。應該也勉強過得去吧？他給瘋丫頭的藥膏真的好用麽？能不能快速消淤腫？能的話……

來都來了，不如幹脆也要幾盒回去用用？

既然有了這個念頭，他立即便付之行動，下了搖椅，朝著虎妞與小寧大夫消失的方向跑了過去。

他是頭一回到這裏來，對這裏的一切均不熟悉，尋了好一會兒都沒有看到虎妞和那小寧大夫，撓了撓後腦勺，幹脆便憑著經驗四處找。

“……你可想清楚了？這方子並不是治愈你的身子，雖然服用之後，外頭瞧著是大好了，實際不過是外強中幹，內裏受的損傷只怕會更重。”

“換言之，在老夫全力調理之下，你原本能活四五年的，用了這方子之後，最多不超兩年，便是油盡燈枯，回天乏術了。”

他突地聽到從某間屋子裏，傳來了一個年邁的陌生聲音。

他有些好奇這話中內容，忍不住沿著聲音響起的地方而去，不過片刻的功夫，便聽到了瘋丫頭那病殃子師父的聲音——

“與其茍喘殘延四五年，倒不如充分利用這不多的餘生，把想做之事都做了，如此才不算枉費了此生。”

他心中一突，似乎是明白了什麽，整個人呆立當場。

屋內，寧大夫見他心意已決，無奈地長嘆一聲：“罷了罷了，你都已經打定了主意，老夫說得再多也沒用。既如此，這幾日你便留下來，老夫先幫你調理調理，好歹把底子打好一些，說不定能撐久一些。”

穆元甫感激地朝他作了個揖：“多謝！您的大恩大德，今生只怕無以為報，來世……”

“得了得了，今生的事都沒完呢，提什麽來世！”寧大夫打斷了他的話。

穆元甫笑了笑。

這脾氣古怪的老頭子，不管是對他，還是對瑧瑧，都有大恩。可惜這輩子他想來無法報答一二了。

他重又落了座，靜靜地聽著寧大夫念念叨叨，並不覺得煩。

一直到老大夫嫌棄他阻礙地方，把他轟了出去，他才無奈地搖頭笑笑，轉身出門，順手把門帶上。

他正想要去尋虎妞與穆璟，忽聽身側不遠傳來了少年那滿是覆雜的聲音——“你這樣作踐自己，瘋丫頭若是知道了，一定會很傷心的。”

他回身望過去，看到了背靠著墻，眼神覆雜難辨的穆璟。

他微微一笑：“你這話說得不對，這怎麽能叫作踐自己呢？”

穆璟垂眸：“瘋丫頭寧願你活著，哪怕一直病殃殃的，也不會願意看到你‘健康’地短命。”

穆元甫臉上笑容不變：“只要你不說，她便不會知道。”

“我為什麽要幫你瞞著她？”穆璟不樂意了，氣鼓鼓地反問。

“你會幫我的。”穆元甫一臉的肯定。

穆璟氣結，想要大聲地反駁他，可卻一句話也說不出來，唯有惡狠狠地瞪著他，似乎只有這樣才能發洩心中的憋屈與不滿。

穆元甫看著這個充滿活力的少年，想到了當日他挺身而出，維護馮諭瑧的那一幕，臉上的笑容添了幾分暖意。

“你很好，比你幾位兄長都要好，知事懂理，又能有所堅持。崢崢兒郎當如是，唯願今後你也能一直保持著這赤子之心。”

天不怕地不怕的少年被他誇得耳根都泛起了紅，可還是故作兇惡地道：“別以為你隨便誇我幾句，我便會幫你了。我告訴你，雖然瘋丫頭是很煩人，但她好歹也是我罩著的，你……”

對著對方那張溫和的臉，他不知為什麽就再放不出狠話來，唯有虛張聲勢地拋下一句：“反正、反正我不管了……”

看著少年落荒而逃的狼狽樣，穆元甫再忍不住輕笑出聲，背著手，望著遠處的層巒疊嶂，滿懷悵然地道：“年輕，真好……”

年輕，意味著還有許多時間去做想做之事，去實現心中的願望。

哪像如今的他，明明正值壯年，卻又再一次走到了人生盡頭。

從寧大夫處離開後，穆元甫也不再坐馬車，而是牽來了三匹馬，與虎妞、穆璟一人一匹，三人策馬在京郊一帶四處走動。

穆璟原以為這兩人是出來散心，可卻發現穆元甫並非是帶著虎妞閑逛，不時會停下來，向她講授著哪處更適宜布陣，哪處更方便埋伏等等。

他本是漫不經心地聽著，可聽著聽著，便聽入了神，亦不禁跟著他的話開始思考。

待他將對方的話想透徹，再在腦子裏演習一番後，望向穆元甫的眼神不知不覺地添了幾分尊敬。

這人，當真是有點本事的，難怪母後會同意讓瘋丫頭跟他學藝。

只是一想到對方命不久矣，他的心情又不禁有幾分難過。

這樣的人才，若是沒了，對大梁而言，真的是莫大的損失。

他定定神，抿棄一切雜念，催動駿馬跟上了前面的師徒二人，聚精會神地聽著穆元甫的講授，不時還發表一下自己的看法，或是提出心中疑惑不解之處。

穆元甫也耐心地回答了他，末了，又語重心長地道：“行兵布陣，絕非一成不變。學以致用，可不是照板搬書，我所說的這些，未必全對，他日真到了戰場上，你們得靈活變通，不能讀了死書，認了死理。那樣，可就真的成了紙上談兵了。”

兩人同時點頭。

虎妞眼眸亮晶晶，充滿了崇拜：“師父你怎會這般厲害的？”

穆璟的眼神中亦溢滿了敬服。

穆元甫揉了揉小姑娘的發頂：“師父也不過是將自己的經驗，融合了兵書，得來的感悟罷了。師父比你們多的，也不過是些作戰經驗。”

“好了，時候不早了，先回城吧！”

打這日開始，原本就愛往宮外跑的穆璟，愈發跑得勤了，每回出宮他也不去別處，就徑直到周府蹭課。

不管是穆元甫還是虎妞，對他的到來都沒有表示過什麽，愈發讓他蹭得心安理得起來。

端王隔三岔五便出宮，有時候回來身上還會帶著傷，雖然傷都不重，可也讓侍候他的宮人一陣心驚膽戰。

端王生母姚太妃幾年前便薨了，宮人們思前想後，還是悄悄地將此事報到了連翹處，免得萬一端王真的出了什麽事，他們這些侍候之人也落不到好。

連翹沈默良久，還是將此事告訴了馮諭瑧。

馮諭瑧略一思索，便道：“安排侍衛私底下保護著，其餘的，不必理會，隨他便是。他若能學有所成，也是朝廷的福氣，哀家斷沒有阻人上進之理。”

連翹明白她的意思，自去安排不表。

而再隔得一段日子，專門負責照應穆元甫身體的太醫滿臉喜色地前來稟報，只道周大人身子有了明顯好轉，假以時日，必能痊愈。

馮諭瑧再一追問，知道這當中有寧大夫的功勞，雖然有些意外，不過還是相當高興。

那樣的能人，身子好了，不但能繼續為朝廷效力，還能引著虎妞在從軍之路走得更遠，於公於僅，對她而言，都是件好事。

而另一廂，征南大軍上官遠班師回朝。

看著愈發強大的大梁雄師，馮太後大喜，朝堂之上論功行賞。上官遠已是國公爵位，封無可封，太後只是重賞了他，又賜予他兵馬大元帥尊號。

軍師周季澄，晉為衛尉卿，加封都護將軍。

穆元甫接到升官的旨意後，低低地喟嘆出聲。

衛尉卿……能將自己安排到這個位置上，至少說明，她目前對自己是信任的。

雖然以他目前的情況，這個衛尉卿大概也只是掛個名。

可是，那又如何呢？她相信自己，能對自己委之重任，這便已經足夠了。

大軍班師回朝之後，宮中舉辦的武試便正式開始了。

此番武試，旨在選拔武藝出眾的年輕人，不限男女，只要能在比試中獲勝，便有機會進入京中衛隊或者軍隊當中。

這一回，早早便作足了準備的虎妞，以衛尉卿周季澄徒弟的身份參加。

雖然朝廷一早便說明了不限男女，但以往舉辦的那麽多回，從來不曾見有女子參賽，以致虎妞出場的時候，全場頓時言論紛紛。

盡管小姑娘一直養在宮中，見過她的人不多，但是當她那張極具標志性的臉出現在眾人跟前時，眾人只略想一想，便猜到了她的身份，一時心中頗為怪異。

馮太後面不改色，對周遭眾人偷偷地望過來的各種眼神視如不見。

倒是她身側的連翹忍不住一陣緊張，全身都繃得緊緊的，眼睛一眨也不眨地盯著臺上的小姑娘。

“瘋丫頭，揍他，死勁地揍，狠狠地揍，讓他知道你的厲害！！”突然，從賽場的另一側響起了屬於少年的大喊聲，眾人齊唰唰地望過去，便看到了又蹦又跳地給小姑娘助威的端王。

臺上的虎妞嘴角抽了抽，差點沒忍住要罵人。

你才瘋丫頭，你全家瘋丫頭！

臺下的穆元甫撫了撫額。

這混小子，別說是小姑娘了，便是他，有時也恨不得堵住他的嘴，又或是賞他一頓藤條炒肉。

又圓了幾分的皇帝穆琮瞥了四皇弟一眼，有點想要嘆氣了。

怎麽會有這般憨的孩子！怎麽這般憨的孩子會是自己的親弟弟！

只是，當臺上的虎妞動作利落地將對手擊落比武臺時，他也忍不住大聲喝起采了。

小姑娘贏得太快，在場有些分神的，只覺得不過一會兒的功夫便分出勝負了，一時懷疑是不是對手顧忌小姑娘的身份才故意落敗的。

穆璟恰好聽到身邊不遠有官員如斯說著，頓時大怒，三步並作兩步上前，一把揪住那官員的領口：“你故意一個我試試？！”

“穆璟。”穆元甫淡淡的聲音從一旁傳來，穆璟唯有憤憤地松開了手，可到底不甘心，還是惡狠狠地瞪了那人一眼。

馮諭瑧也註意到了這邊的動靜，其實在場如那名官員同樣想法的人並不在少數，畢竟小姑娘的身份太過於特殊。

“輸不起便輸不起，倒要找理由說是讓人家的，哼，真讓人瞧不起！”屬於小姑娘的輕細聲音傳入她的耳中，她不著痕跡地循聲睨過去，看到了壽康公主忿忿不平的臉。

她又看看比武臺旁邊神情平靜，仿佛沒有聽到那些竊竊私語的虎妞，啞然失笑。

這當事人倒是平靜得很。

“不用理會他們，他們就是覺得堂堂男子，卻被個小姑娘打敗了，臉上過不去，才給自己找場子的。”穆璟別別扭扭地蹭到了小姑娘的身邊，不自在地安慰道。

“沒什麽，這些事姨母一早就跟我分析過了，我也早就作好了心理準備，不會在意的。當年師父在軍中不也一樣被人瞧不起麽？可他最終卻是靠自己的真本事，贏得了他們的心悅誠服。師父可以做到的，我也一樣可以！”虎妞眼中一片堅定。

一向愛與她擡扛的少年，此刻卻認認真真地點了點頭：“我相信你可以的！”

虎妞抿嘴笑了笑，推了他一把：“好了，到你了，快上去吧！也讓大夥開開眼界。”

“好，你看我的！”穆璟握了握拳頭，幾個箭步便飛躍而上，穩穩地落在了臺上。

馮諭瑧一直靜靜地看著臺上的比試，臉上並沒有太多的表情，這也讓一直暗中觀察她的朝臣們抓不準她的心思。

隨著比賽漸漸深入，在場眾人對虎妞的議論聲漸小，畢竟小姑娘屢戰屢勝，有好幾場，但凡長眼睛的，都看得出臺上比試著的兩人均是全力以赴，根本沒有相讓不相讓的意思。

便連是看著挺不靠譜的端王穆璟，居然也是勝多負少，唯二敗了的那兩場，都只是惜敗。

到了這個時候，誰也不敢再說這兩個身份尊貴的主是來湊熱鬧的了，便是參與比試的武士們亦收起了輕視之心，認真地開始對待。

馮太後雖然面上還是沒有什麽表情，不過連翹卻看得出她的滿意。

看臺上的上官遠亦是異常驚訝，看著那張肖似馮太後的小臉，闖過了一關又一關，雖然在決戰時敗給了一名陌生的年輕人，但他也不得不承認，小姑娘的武藝，在同齡人當中已是佼佼者。甚至比年長她一歲的端王穆璟，還要好上幾分。

“這是你教出來的？”比試結束之後，他忍不住叫住了正欲離開的穆元甫。

穆元甫搖搖頭：“我不過是曾經指點過她幾句，真正要靠的，還是她自己。”

頓了頓，他又意味深長地道：“青出於藍而勝於藍，上官將軍，你可要小心了！”

上官遠笑嘆一聲，道：“若是別人說這話，我只當他是誇大。不過是你說來，那我真的要認真對待了。”

穆元甫沒有再說，而是回身望向遠處撒歡地跑去找姨母的虎妞，微微一笑。

真好，哪怕他未必能有機會看到中原一統，但能看到他悉心教導的孩子成才，也是值得的。

明德殿內，馮太後再度被‘牛皮糖’給纏上了。

“快快快，把這黑猴扔出去！”她推了幾把沒能把小姑娘推開，遂吩咐連翹。

連翹笑著道：“連翹技不如人，只怕無能為力了。”

“哎呀，不要這樣嘛，人家好久沒有見姨母了，心裏想得緊……”小姑娘撒嬌地抱著她直蹭，完全沒有方才在臺上的淩厲。

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