縱觀全場，做出酸苦甘辛鹹五味的，至少也需要三道菜。

苦之一味，厚重沈澀，並不會讓人在食用時產生愉悅的體驗。

人人都怕‘苦’味蘊含在其他四味之中，不僅無法將其他味道發揮到極致，還會毀掉其他四味原身的體驗。所以大家都不約而同地將這一味單單拎出來體現，算是徹底放棄了這一味，而專註於其他四味的發揮。

舒樂只做了兩道菜，那說明她將苦味蘊含於其他味中。

可其中一道是水煮牛肉，一道是酸梅湯，並無苦味的體現。

烏蘭率先發難，“你連比賽的標準都沒有完成，恐怕不能接受投籌吧？”

舒樂平靜道：“這菜中無一處不是苦味。”

烏蘭抱著臂冷哼一聲，“你可真是睜著眼說瞎話，這可是國宴，你當是在玩兒嗎？”

“罔顧規法，藐視朝廷，”‘蘇琰’冷聲開口，“舒樂，你可知罪？”

站在大殿中央，無數目光從四面聚焦在舒樂身上，其中蘊含著諸多不能理解的、輕蔑的、質疑的情緒。舒樂置若罔聞，只朝向殿首那位淡漠矜貴的公子，他居高臨下，高坐上首，此刻就是能輕易決她生死的神。

“酸、甘、辛、鹹四味，至極都會變得厚重焦苦。這道菜中未見苦味，卻又無一處不是苦味。苦之一味，原本就蘊在四味之中。”

“所以，苦味原本就不需要單獨體現，含而不露，就是苦味極致的體現。”

“五味生五情，煙火之間蘊人生百味，許多情正如苦味一般，厚重卻內斂，它並非不存在，而是蘊含在其他味之中。”

一字一句，無比從容，所有的話仿佛都只是說給他一人。

話音落時，‘蘇琰’冷若寒霜的臉上，有一瞬竟出現了些許裂痕。

從他今日見到舒樂的那一刻起，心底就出現了動搖。他知道，那是蘇琰的意識在掙紮。

他面無表情地吃下舒樂做的菜品，不禁在心底冷冷嘲諷那個竟然為了一個女人動心，卻又被人棄之不顧的蘇琰。於是那薄弱的意識被他壓了下去。

然而就在方才，舒樂那一番話像是什麽暗語，刺激到了蘇琰，那股意識竟然又有蘇醒之象。

‘蘇琰’看著舒樂，目光裏驟然添了一層狠意，猶如實質一般，仿佛要穿透舒樂，將她就地殺死。

舒樂迎著‘蘇琰’的註視，沒有絲毫躲閃，清澈明亮的眼眸像一潭平靜的湖水。

‘蘇琰’的腦海裏開始出現撕裂感，他忍著額頭的劇痛，冷聲道：“此事暫休。待孤與諸位使臣論過，再行決斷。”

他轉身離去，步步生風。

舒樂知道，是她的話起了作用，她更加確定，蘇琰還存在著，只是被‘蘇琰’壓制了。

看‘蘇琰’的神色就知道，現在他處於掙紮之中。

‘蘇琰’定是承受不住這樣的撕扯才匆忙離開，倘若再繼續下去，他一定會當眾失態。

舒樂接下來要做的，就是乘勝追擊。

耳邊傳來烏蘭氣不過的聲音，“本公主告訴你，不要以為你花言巧語就能逃過追則，等到太子殿下休整好，有你好果子吃。”

她撂下話揚長而去。

舒樂根本沒把她放在心上，轉身，卻看到了白雲心。

打了個照面，白雲心似乎還有些別扭地別開眼光，她僵著嗓子道：“你這樣，未免太過冒險。”

舒樂卻不以為意。

白雲心回過眼看她，眼裏含了幾分擔憂，“如果太子殿下真的治了你的罪，你可能會連命都沒有。”

舒樂目光註視著‘蘇琰’離開的方向，“他不會的。”

白雲心看出來她又在賭，執拗的聲音染上一絲沙啞，“你不會一直贏的。倘若……倘若你因此出了什麽事……”

白雲心咬了咬唇，舒樂回眸，看出她眼裏的不舍與憐惜，揚眉一笑，燦若朝霞，“我一定會贏。”

她從來都是如此篤信，明知有危險，卻還是毅然前往，白雲心看著她的背影，知道她應該是有什麽事必須要完成，自己是攔不住的。

還真是舒樂啊。

太和殿內，‘蘇琰’一進殿就幾乎強撐不住，步伐不穩。

一股怒火上沖心頭，‘蘇琰’一把將書案上的東西全部打翻。

侍書大驚失色，他還是頭一回見到太子殿下到處發洩怒火，不敢上前。

失控的感覺開始出現，一些記憶的碎片，伴隨著方才宴上殘留的豐富味覺潮水一般地湧來。

夏天，有桂花的香氣。蘇玨黏著蘇琰玩，無論蘇琰如何冷酷都趕不走，蘇玨還是笑嘻嘻地追在他身後喊他哥哥，像一條小尾巴。

蘇玨每次都把最後一碗酸梅湯留給蘇琰，乖乖坐在一邊，跟蘇琰講一些不著邊際的小事，等蘇琰慢條斯理地喝完。酸梅湯入口清涼，甘甜將酸澀恰到好處地中和，尾韻裏有淡淡的桂花香氣。

蘇玨闖了禍，蘇琰面無表情地擔下來，蘇玨捧著一大堆桂花制品滿臉討好地給他，一邊誇耀是從哪個厲害的食坊排了好久的隊得來的，十分珍貴。

畫面一轉，妝鏡臺前，散發著淡淡桂花香氣，謝淑嫻冷眼相待，語出嘲諷，句句誅心。

“在別人那就知道討好，回來自己娘這裏，就只知道冷著臉。”

“生你還不如不生。”

轉眼入夜，妝鏡臺前卻能聽到隱隱啜泣之聲。

畫面陡然扭曲，化作無數道線，那股桂花的香氣又變成一個懷抱，溫暖柔和。

啜泣之聲盤旋在耳邊，身上冷到極致，通身若寒刀刮骨般地疼，雙膝尤甚，卻又熱到極致，辛辣刺痛的味覺尚留存在唇齒，像火灼一般從喉間灼到心肺。

怨念至極，萬念俱灰。

“琰兒。”有人低低地喚著他的名字，輕撫他額頭，字字都含著無奈的心疼與心酸。

微弱地擡眼，借著淡淡月光模糊地看到夜色裏是一個女人的臉——

帶著桂花香氣的女人，只能是謝淑嫻。

躺在那樣柔軟地懷抱裏，心裏不禁生出一絲貪戀，哪怕只是一時的夢境也好。

忽然腳步聲出現，“娘娘快些，巡夜的侍衛快到了，再不走就要被發現了。”

身上驟然一涼，臉頰落下一滴溫熱的東西，是別人的淚。

什麽都不再剩下，只有無盡的黑夜。

心已成灰。

身上的痛楚和唇齒間辛辣的痛感像兩處火種，連成一處，熊熊燃燒。在巨大的痛楚裏，世界的色彩褪去，灰暗和冷寂拉長成無數條線，交織在一起，迅速地穿越了不知多久的時光。

來到燈下，舌尖上的味覺蘇醒，隔著騰騰升起的煙霧看見一雙滿含期待的眼睛，無數光華仿佛聚在那雙晶亮的鳳眸上，瞬間放射至整個畫面，仿佛有什麽東西抽枝發芽。

漸漸地，燈是暖融融的淡黃色，少女的發絲是鴉青的，皮膚是瓷白的顏色，桌上的桂花糕淋著橙黃晶亮的醬，水煮牛肉上有鮮紅的辣椒。

酸、甘、辛、鹹此刻匯聚一處，將心中那沈年苦楚喚醒，卻又緊緊包裹，最後變成了欣喜覆雜的味道。

五味雜陳。

‘蘇琰’早已筋疲力盡地倒在地上，此刻他再次在識海裏和蘇琰迎面對上。

兩人顯然都十分虛弱，光圈之下，一人占了一半的位置。

直到此刻，蘇琰忽然才明白，兄弟之間，母子之間，還有他對舒樂的感情，那些情雖然看不到，卻又無處不在。

因為不會表達，所以就只能感覺到厚重的苦澀，像刀刃刺痛彼此的心，所有的感受被苦澀包裹著，也就看不到細膩的溫情。

直到今日，那些蕪雜的情緒被破開，他才從此前從未註意到的地方看清楚其中隱藏的，厚重內斂的愛，即使他自己曾經不承認，但這其中也包括他自己對他們的眷戀。

‘蘇琰’不無嘲諷地冷笑，“看到了又怎樣？你連陪伴在身邊的親人都未曾珍惜過，對她就能了嗎？想想你曾經對她做過的事吧，給你的時候，你不要，現在想回頭，她就會要嗎？”

蘇琰咬著牙無聲地對抗，他之所以會醒來，是因為心底親情的覺醒，可‘蘇琰’卻一眼看透了他心中的脆弱卑微之處。

那就是舒樂。

卑微的情緒越大，蘇琰的力量就越弱。

正在蘇琰渾身的力氣都要竭盡之時，寒夜裏那一點將整個世界染上色彩的光驟然將他喚醒。

不對。

他發現了‘蘇琰’在誘導自己看到自己的卑微，將自己心底無望的恐懼放大。

可是那伴隨著卑微的，還有渴望與舒樂親近的喜歡。

那是即使會被拒絕也還是想要靠近一試的渴望。

他不要逃了。

人世間的愛原本就不總是平等的，可若是因為懼怕和卑微就放棄一試，那他永遠都只會陷入到孤寂的泥沼中。

哪怕給出的心不被她重視，哪怕受盡嘲笑，他也要不求回報地去試一次。

發覺蘇琰的力量逐漸增強，‘蘇琰’的神色驟然一緊。

“你瘋了！”‘蘇琰’驚覺他幾乎是帶著要和他同歸於盡的想法。

兩人周身的空間被一股無形的力量瘋狂地撕扯著，照在兩人身上的光忽明忽暗地閃爍著。

轉瞬，蘇琰腦海中的光猛然熄滅，陷入一片無垠的黑暗之中。

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