街上喧鬧聲雜糅在一起，各種小商小販的叫賣聲從城東響徹城西，攤位上的物品琳瑯滿目。

陸綰東瞧西看，原來山下竟是這般光景，難怪胡娘說容易樂不思蜀，這還只是個小縣城，倘若在京城，怕是亂花漸欲迷人眼了。

她手中拿著一串糖葫蘆搖搖晃晃走在大街上，還沒走幾步就被迎面跑來的人迎頭撞擊，那人臉色蠟黃，神色慌張，手還在不停地哆嗦。

她揉著後腰起來，皺著眉頭看著那小廝，“我的腰……餵你……”

那人也不理會她，嘴裏一直嚷嚷著，“殺，殺人了……”他翻滾在地上一直往後挪著步子，眼睛直勾勾地盯著前方的馬棚。

沒等陸綰反應過來，圍觀百姓就擁簇著把她擠到了那小廝說的馬棚處。

一股牲畜的味道和著肉腐爛的氣味散播出來，不少還沒到跟前的百姓都掩面離去，幾個膽子大的看見屍體後都被嚇到癱軟在地，語無倫次地爬著離開。

陸綰見他們這般樣子著實好笑，便探著頭上前，那是一具男屍，看著有些魁梧，屍癍明顯，面目極其腫脹，嘴唇很厚，舌尖有往外翻的跡象，腹部也隆起，只是那衣裳倒挺新的。

她環顧了一眼四周，此處緊挨著一家酒莊，但今日已經關門上鎖，門口的鎖匙有灰塵沾上。

這條道上雖不是人來人往，但想來平日裏也總有些酒客在此駐足，眼下是陽春三月天，氣候還有些微微涼意，可屍體已經有腐爛之味，還呈現腐敗巨人觀之象，想來死了有三四天的時間了，居然現在才發現。

周圍只有些稻草，地上的汙穢之物很幹，一看就是好幾日沒有牲口來過。

頃刻間，衙役將此處給團團圍住，後面還跟著一個富態十足的縣令。

後面圍觀百姓竊竊私語，“這不是杜記綢莊的杜掌櫃嗎？幾日前才剛和李掌櫃大吵了一架，今日就死在這裏了。”

“是啊，那日我在場，他們還差點打起來，杜掌櫃還揚言還殺了他霸占他娘子，要我說這杜掌櫃就該死。”

陸綰撕開糖紙咬著一顆山楂，聽他們津津有味的議論著，順帶說了句，鄉裏鄉親的不至於吵架吵不贏就殺人，那是有多蠢。

一旁一個屠夫粗著嗓子回：“不至於？這杜掌櫃平日就喜歡欺負老實人，鋪子訛詐人就不說了，還常調戲李掌櫃的娘子，兩人好幾次都拿刀比劃，今日總算是死了，除了一惡霸。”

圍在一旁的縣衙吼著，“吵什麽，再吵都提回衙門候審。”

後邊的那群圍觀百姓識相的閉上嘴，看縣老爺要如何處置。

只見縣令佯裝作勢大致掃視了一眼，又提來那報官的小廝，問了些情況，便讓衙役將屍體帶回。

他手撚著下巴上的短茬胡須，閉目搖著頭，“來人吶，給我捉拿李記掌櫃。”

說著人群就消散開來，為衙役分出一條道路。

那屠夫往地上吐了一口吐沫，嘴裏罵罵咧咧，“呸，沒人送銀子了，當然要抓人了，不然怎麽拿到地契，真是個狗官。”

雖有些人明面上不敢說什麽，但從他們的神情就知道這個縣令平日沒少搜刮民財。

陸綰正要跟著那批人去到衙門湊熱鬧時，衣袖被人拉扯住了，她剛要掙脫開，身後就響起話來，“小姐回寨吧，寨主四處都在找你，還發著脾氣呢。”

她像被紮破的孔明燈，一下就洩氣攤了下來，耷拉著眉眼轉身，朝胡娘齜牙，“我就待一小會兒，把這個熱鬧看完就回去。”

“不行，寨主嚴令禁止你下山。”

硬的不行就來軟的，陸綰眼珠一轉，佯裝腳崴了，順勢倚靠在旁邊的柱子上，還摸著腿，唉聲嘆氣說她腳走不了了，需要歇息，可胡娘說可以背著她回去。

陸綰嗯哼幾聲，轉動著眼珠，一股哀怨道：“可我想再去買串糖葫蘆，但我的腳……”

胡娘撇了一眼，“還是我去吧，小姐你就在此處等我回來。”

“快去快回。”

見胡娘的背影消失在街角轉彎處，陸綰扭動著腳踝，一溜煙的就跑了。

縣衙中大堂中跪著兩人，一人便是那報官小廝，還有一人，之前沒有在人群中見過，想來就是李掌櫃了。

李掌櫃趴在地上，身後衣襟上有血漬浸濕出來，看上去奄奄一息。

縣令將筒子裏的籌子扔了一塊下來，厲聲道：“還不肯招，來啊，再打他二十大板。”

“大，大人，我，我招，是草民殺了杜，杜掌櫃。”

“既然你親口承認，此案了結，師爺，讓他簽字畫押收監，按照律法，行兇傷人者，當街斬首。”

一個女子在人群中大喊冤枉後暈厥過去，看周圍的勸解，她應該就是李掌櫃的娘子，為此陸綰還多看了幾眼，確實生得好看，難怪杜掌櫃心生歹念霸妻。

“等等，”陸綰側身擠到最前沿處，望了一眼躺在地上那人，沖縣令說道：“大人，兇手並非是李掌櫃。”

人群中頓時噓聲一片，幾個好心人還在低聲讓她不要開口。

師爺走出來喝道：“你是什麽東西？竟然還質疑縣令辦案，是想討板子吃？”

門口被幾個衙役用棍棒架著，陸綰彎腰下身從棍棒中鉆了進來，白了師爺一眼，“你是縣令嗎？我在同縣令說話與你有何幹系。”

說著便躬身給縣令行了個禮，“大人，屍體雖在馬棚處找到，但卻不是第一案發場地。”

縣令看上去已經有些生氣了，揮手讓師爺想架著她扔出去，但被她靈巧躲過，“大人，杜掌櫃已經死了好幾日，而這幾日李掌櫃都不在城中，此事並非他所為。”

酒莊門上的鎖落了灰，外人也道這幾日未曾見李記酒莊開門，也不曾見李掌櫃回來。

“來人，還不快把這藐視王法的野丫頭給我架出去。”縣令已經怒到拍著桌子在堂前大喊。

“大人冤枉啊……”人群中突然不知是誰喊了一聲，一開始只有一兩人跟著附和，後面整個圍觀百姓都在喊冤。

周圍不斷有百姓湧進來，師爺見壓不住形式，回身跟縣令使著眼色，在耳旁還說了幾句。

縣令坐在堂上將驚堂木一拍，大吼一聲，“肅靜！”

他不屑地看著被衙役用棍子團團圍住的陸綰，又拍了一下，“好，既然你說李掌櫃不是兇手，證據呢？他可是畏罪潛逃被抓回來的，仵作也驗明他是死於酒中毒。”

陸綰一一擋開面前的棍棒走在大堂上，又蹲在李掌櫃旁仔細瞧了瞧他的鞋子，躬身道：“大人請看，李掌櫃的鞋上有泥。”

“有泥怎麽了，地上哪裏沒有泥！”師爺在一旁冷笑著。

“城中是石板鋪的路，有泥也是很幹的，李掌櫃鞋上的泥是城郊五裏處的黑壤，郊外霧氣重難免有露水，泥土比較濕潤，”陸綰雙手撐著膝蓋起身，“想必大人去抓李掌櫃回來時，他正好趕回城吧，要是畏罪潛逃，他回來作甚？”

根據之前他的口供，前幾日他確實出城回鄉祭祖，今日在城門被抓回來。

啪！驚堂木又是一聲響徹在大堂之內。

縣令清著嗓子讓她直接拿出證據，不要拐彎抹角說泥的事。

“大人，我需要驗屍。”陸綰語氣高昂，並不怕他手中敲響的聲音。

“放肆，你一個野丫頭居然敢開這狂口，本官看你是拿著衙門當兒戲，來呀，這個女子敢藐視公堂，還出口不遜，給我打。”縣令一聽到要驗屍，瞬間變著臉色，朝站在周圍的衙役喊著。

還沒等她開口解釋，就已經被一群衙役用棍棒架著趴倒在地，一個衙役正舉起棍子往下敲打濕，一粒從門外飛進來的石子正好打在他手上，劇烈的痛感立馬讓他握不住手中的棍棒。

“大人，你就這樣判定責罰一個為民請冤之人，無憑無據就動手，我看你也是個貪官。”從門外高聲傳來一句，一男子懷中捧著一個酒壇站在衙門口。

所有人都將目光集聚在那名一手拿著折扇，一手捧著酒壇的男子。

那人長相俊秀，微風吹拂起他額前的龍須發，一身淡青色衣裳，看起來倒有股不羈俠士的風範。

“大人，要想證明這位姑娘沒有說瞎話，那便讓她驗屍，女子驗屍，你們應該沒有瞧見過吧，難道不感興趣？”他用扇子瞧著攔在他面前的衙棍。

師爺連忙讓縣令將那人押下去，說是私闖民宅有偷竊之嫌。

“大人明鑒，我可是正大光明進去的。”蕭彥北舉著手中的酒壇，從袖中掏出一張紙條讓衙役交給縣令，說他看完就明白了。

縣令一臉不屑地接過紙條，緊接著就看到那張臉由紅變白，手已經不受控制的抖動著，緩慢擡眼看著門外之人。

不知紙上寫了些什麽，讓他居然下來直接癱倒在地，師爺連忙上前去攙扶。

他趕緊讓門外之人進大堂，還賜座，堂上眾人都好奇驚訝縣令前後轉變，這人究竟是什麽來頭，讓一向官威很大的縣令如此這般。

師爺也覺得疑惑，未曾聽說有巡撫要過來巡查，心想著縣令一定是有什麽把柄落在他手中了，叫囂著：“小子，你面前的可是縣令大人，一介草民竟然敢坐在堂前，敢藐視朝廷官員……”

“混賬，閉嘴！究竟誰才是縣令！”縣令立刻喝道出言不遜的師爺，還將竹筒子砸向他。

蕭彥北上前在他耳畔低聲說了幾句，嚇得縣令連連跪地求饒。

“大人，註意你的官威啊，案子還沒有審理呢。”

陸綰好奇打探著坐在堂上之人，難不成來了個比縣令官還要大的人？

她看著堂前那拿著官糧為民請命的官差，不覺一陣厭惡，見有人不屑女子驗屍之道，便立馬給他們一個下馬威，“既然大人不相信，不如就當堂驗屍如何？”

縣令此刻完全是看那位俠士的眼色行事，既然他想湊熱鬧看，那便哆嗦著讓她著手驗屍。

衙役將杜掌櫃的屍體板上了大堂，眾人都睜大眼睛看看這不知從哪裏冒出來的姑娘當中剖屍。

一旁的仵作很輕蔑地打量著她，說屍體就是酒中毒，沒有外傷所致。

陸綰考慮到要用仵作的器具，壓住性子畢恭畢敬地找他借他的器具箱。

“慢著，”師爺上前攔住，沖仵作使了個眼神，“姑娘要是驗不出什麽，找不出不是李掌櫃行兇的證據，可是要聽縣令發落的。”

陸綰就知道這個師爺不可能就此放過自己，一定會逮著機會來治自己的罪，倒也不怕，“若找不出證據，甘願聽縣令發落。”

縣令在一旁拉著師爺，他還沒來得及告知坐在堂前之人的身份，可師爺讓他放寬心，還翻著白眼奚落著。

蕭彥北環抱著胳膊，“於情於理，可行。師爺，看來你比縣令還要有官威啊。”

縣令在一旁揩拭著額頭上的汗水，一直念叨著被他害死之類的話語。

“小子，你也有份兒，你與這個女子同夥，要是她驗不出來，你也要全憑縣令發落。”

蕭彥北哈哈大笑，上前拍著師爺的肩頭，“有膽量，師爺，你上頭難不成有人，竟敢如此囂張。”

“放肆，我這是為民行事，不過，”他不屑挪著肩頭不屑道：“縣令三大爺可是位居五品的知州大人，要是怕了，現在求饒還來得及。”

縣令在後面拿著棍棒敲打在他身上，一邊低聲下氣道：“王……不，此事與我沒有關系啊……”

“無妨，能跑的反正一個也跑不了，”蕭彥北拍著手撩起肩頭上的發絲走到陸綰身旁，“姑娘，我的身家性命可就全在你手下了。”

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