殿內的人察覺到佳人已至, 低沈的聲音緩緩響起：“你若再走，我已無法再等你一個五十年。”

門外的人聽此，亦是不再躲避，推開殿門步入裏頭。謝卿姒擡眼望去, 殿內的布置與她走時別無二致。

而一直等著她的人, 正躺在昔日, 她閑暇時候便倚靠的榻上。目睹著眼前的一切, 她不由眼眶泛紅。

此刻光線照入殿內，令昏昏沈沈躺在軟榻上的帝王，不由微遮雙眼。而轉瞬間, 便被來人遮擋住刺眼的光。

朝司求擡起沈重的眼皮, 見謝卿姒施施然的向他緩步而來。佳人著一襲霜雪素襦裙，其雪峰玉骨處以金絲白線繡上栩栩如生的蓮花，兩側鬢前皆插上銀飾枝葉流蘇, 額前以珍珠點綴。一如初見時，令他心動。

“卿姒, 若是我知曉你雙眼恢覆, 我應是猶豫是否再見你一次。我已經是垂暮之人, 但，你卻一如我心中的模樣，傾城絕代，風華依舊。”朝司求掙紮著起身，但年邁體虛, 動彈不得。

謝卿姒聽他話裏摻雜著的情感，極為覆雜, 喜悅，懊惱, 以及退卻。昔日馳騁疆場的帝王，如今卻臥床不起，她一時間如鯁在喉，無法言喻。

佳人未再躊躇不前，快步上前輕柔撫帝王起身，拿起榻邊的枕頭放置在他的身後。待一切妥當後，令朝武帝詫異的是，她竟席地而坐，靠在榻旁，吳儂嬌語寬慰：“即使是身經百戰的將軍，亦是有功成身退的一日。但，並不代表，他失去英雄本色。他只是褪去鉛華，歸來仍是少年。”

朝司求為人殺伐決斷，縱橫捭闔朝武帝國五十載。而今即將邁入棺材之際，竟被惦記一生的人，道一句：少年，苦等佳人半生，亦是值當的。

帝王瞧著眼前的人，手捧著白帕，浸濕在盥洗器皿中，似乎與初見時有所不同。當佳人拿著溫熱的白帕，為朝武帝擦拭面容時。他不由伸手握緊她的手片刻，但不知思及何處，最終無奈的松下。

謝卿姒見此主動牽著朝司求的手，施法探其體內，再次輕聲言道：“你的身體並無大礙，雖白發蒼蒼，但面容仍是冷俊，應得益於你早年間勤於苦練，加之服用的巨蟒獸丹。可，你每況愈下的身體，應是……”壽終正寢的緣故。

“我方才走在城中，便見百姓安家樂業，繁華的景象更勝當年。朝武帝國定在你的治理下，威震四海，他族決然不敢侵犯。其餘的留給後人自個處理，你該安心才是。”

朝武帝躺在榻上，神情和緩，與往日的壓抑相比之下，今日頗為怡然自得的聽著謝卿姒的一字一句。

在她話後，他回道：“五十年前，眾人皆以為你已香消玉殞，甚至君行鶴亦是如此。但當時因你給予我一承諾，便是以牽銀絲的其中一縷，作為信物。我不知為何，手中拿著它，我便堅信你肯定仍在世間。”謝卿姒不知，君行鶴於數年前執意去海域尋她，但卻被朝武帝阻攔，二人甚至因此大大出手。

“但是，我雖身為帝王，亦是心生懼怕，怕未能再與你相見。因而直至我臨終之前方才敢一試，幸虧你未令我輸掉賭局。”

“我回憶一生從未後悔此前之事，可是待你踏入殿內，見到你的剎那，我卻心生後悔。我辨別得出，你雖與昔時相同，但卻亦是不同的。”朝司求今日似乎尤為的精神，身體虛弱的他，卻依然堅持與謝卿姒道盡千言萬語。

而身側的謝卿姒，亦是順著他。只見佳人輕聲問：“為何後悔？亦為何覺得我與往日不同？”

“我不知，我亦不欲告訴你。”

“又是為何？”

“昔時於菊花山、高閣之上，你待我的心意過於無情，我仍記仇著。”

“但是，謝謝你使漫天遍野的菊花在冬日盛開，而都城的桃花亦是我今生見之，最為絢麗奪目的。”

“原來，你是知曉的，如此甚好，甚好。”縱使我離世，我亦是貪心的渴望，你仍舊記得我。即使你歡喜之人，未是我。

二人你一言我一語的，朝司求猶如回到年少之時，何事皆言，甚至似一頑童的逗著謝卿姒。待素雪漸停，暮夜降臨之際，殿外卻突兀的傳出響聲。

然而，朝司求卻制止住謝卿姒起身去瞧，只是口吻討賞道：“你離開朝武帝國之時，擔憂我立旁系為儲君，而威脅我的帝位。我便聽從你的話，日日堅守在金鑾殿上。直至我實在無法支撐之時，令他當選，你覺得他如何？”

謝卿姒順著他的視線，瞧向門外，正是一弱冠之年的當今陛下從早到晚守在殿外。二人對視一眼後，她莞爾一笑回頭看向朝武帝，戲謔道：“你看人倒是準，可承襲帝位，擔當大任。”

“但，肯定是不如你的。”佳人俯首在榻邊，溫聲細語的，仿佛在言悄悄話。而身旁為帝國辛勞一生的帝王聽此，亦是笑意不止。

弱冠的少年方聽到前邊的話，身體不由挺直，而欲向前再聽，卻被前來的君丞相擋住，不免自覺的向後退一步。

待君行鶴步入殿內之時，不悅的思緒令他欲拂袖而去。但不知為何，年輕君主的腳步卻未挪動半分，他的內心深處似乎牽引著他，瞧執掌生殺大權的一代帝王、丞相，亦是無法避免兒女情長。

朝武帝呼吸漸緩，堅持到謝卿姒歸來已是奇跡。但是，他見著君行鶴走至面前時，仍舊笑諷：“呵，一把年紀的人，竟在寒冬臘月守在殿外一整日，可著實辛苦丞相大人。”

“陛下，臣即使身體抱恙，亦是得前來送您最後一程的。”

朝司求聽著君行鶴的反刺，頗為咬牙切齒。當年若非卿姒遇難，他尚且不知身邊藏著匹狼。

呵，但是，瞧卿姒的模樣，待他二人可無任何區別。帝王在心裏自我安慰一番後，瞧著今日的君行鶴亦是順眼不少。

謝卿姒勾唇無奈一笑，站在一旁觀看一君一臣的二人，相護扶持五十載，臨到頭竟鬥嘴不休。

於是乎，榻上的人見佳人面如桃花開，笑意盈盈，他的興趣亦是極佳，問道：“卿姒，你可曾記得五十年前的萬盞天燈？我欲再見一次此景，你再陪我一次，可好？”

佳人瞧著帝王狀態如此，心頭一震驚，不由看向君行鶴拿定主意。

而已經身為帝國丞相的人，亦是知曉即將到來的離別。他回以頷首，便走向帝王，俯首躬身攙扶起行走不便的朝司求。

殿外的君主，瞧著往日拒人於千裏之外的帝王此刻卻在君行鶴與謝卿姒的陪伴之下，顯得與往日尤為的不同。

丞相在一旁扶著，而帝王固執己見的不肯：“君行鶴，你走開，朕無需你扶著。”

但只見仙外來客亦在一旁挽著帝王的手，一同走到殿外。佳人見他過於別扭，故作訓斥：“朝司求，你再鬧，我便與君行鶴走人了。”帝王一聽此話，立馬噤聲不語，怯怯然的模樣。

佳人雖如此說著，但待李公公走上前欲為朝武帝著大氅時，卻被她制止。她踮起腳尖，纖纖細手在為帝王披著厚實的錦衣狐氅。而他亦是配合的低頭，一改往日的淩厲殺伐，眉眼帶笑，眼裏皆是眼前的人。

守在宮內遲遲不肯離去的群臣，亦見到神妃扶著行將就木的帝王，沿著紅墻，走至皇城之上，而當朝丞相在旁一路守護。

今夜素雪零落，雖無皓月當空，但是卻再現五十年前的萬千盞祈福天燈，照耀得朝武帝國宛如白晝。

當一盞天燈緩緩飄落在謝卿姒面前，映入眼簾的便是一字一句的祈福。她放眼望去，都城之上的燈盞，皆是熟悉的字跡。

謝卿姒不可置信的低頭看向，靠在她身側的帝王，她唇瓣翕動，眼角竟在無意間落下淚水：“當年，盞盞紅燈亦皆出自你之手？”

然而帝王未回，他眼裏皆是疼惜，薄唇輕啟：“你怎可因我而哭泣”。隨之，帝王欲擡手為佳人擦拭滾燙的淚水，卻最終在觸及她笑魘如花的面頰時落下。

神妃垂淚，群臣跪地，一代千古絕帝便永遠的閉上雙眼…………

不知已是何時，丞相向佳人俯身，溫聲輕語：“你該返程歸去了。”

此刻，在宮城腳下從白日等候至敲響喪鐘的人，赫然正佩戴著謝卿姒舊年的玉釵。仆人來尋她，見她楞神怔忡，擔憂詢問：“趙夫人，你行萬裏路而來，可否見到故人？”

然而，趙嬌兒卻茫然的回：“歸家吧。”

“可是，歸途甚遠，暫且休息一日再歸去，亦是不遲。”

她擡頭瞧著宮城上，已經離去的人，低聲道：“我家便在此處”，只是再無人迎我歸，亦無我再等的人。

次日君主正在為朝武帝駕崩事宜而忙碌，而貼身的公公，卻在此時步履匆匆的趕忙奔走入內相告：“陛下，今一早待神妃走後，君府便傳出消息：丞相大人……已故。”

正值弱冠之年的君主，瞬間擡頭，瞳孔睜大。他最終緩緩坐下，而手中的筆墨已暈染整個聖旨，其內容便是：臣，君行鶴欲卸任丞相之位。而其批覆，“拒之”二字仍隱約可見。

“他可有何遺言？”

“並無。待承恩候抵達君府時，丞相已經穿著妥當，奄奄一息。他最後只交代，使身旁的木盒與他一同進入棺槨。”

“而木盒裏頭，是一簇不朽的紅梅……。”

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