張大人頓了頓，立刻明白了朝花的問題所在，“皇後娘娘的母家勢力在戶部，倒是沒有在這次的事情中獲利太多。”

“那大都督和兵部尚書什麽關系？”

“情同手足……”張三思突然噤聲，又看了一眼朝花，“公主您這是打算捏住大都督？”

朝花揉了揉眉心，這些錯綜覆雜的官場關系，多虧了知春整理的那本名錄，一開始她散亂著看，看得頭暈，就花了點時間教會知春按照組織架構圖幫她重新排列，再將其中的人物關系用圖表列出。

這樣一看就清楚許多，對朝廷裏的勢力大概有個了認識，這方法完全得益於她還是何瀟瀟的時候，常做市場分析圖和招標書。

把這些官員當成是一間間公司，再把股權關系穿透分析，朝堂之上的勢力分布就能看出來了。

如今她打算借助四公主的案子，和大都督好好聊一聊，至於大都督現在人在何處，秦九早就幫她查出來了。

“我要查清楚四公主的身世，同時也查出來誰是謀害四公主的兇手，如果幕後……真的是我們所想的那個人，那我們必須要在朝廷上得到相應的支持。”朝花有條不紊地分析道。

“但皇上那邊……”張大人抹了一把官帽下的汗。

“張大人擔心什麽？”

“老夫當然不擔心公主的聰明伶俐料事如神，我就是怕皇上念舊。”

念舊就會護短。若非不是護短的話，皇上為何之前收回了朝花的尚方寶劍，卻遲遲未再交給她，就是不想讓她再往皇族內細查。

朝花笑了笑，“這點，您就放心吧。”也不繼續往下說，站起來，伸了個懶腰，“要不，咱們和劉大人比賽，看哪邊先查出點東西？”

張大人心領神會，點了點頭，告辭出了院落，布置下屬如此這般行事。

留下朝花一人坐在堂上，盯著前廳的石凳，發了會兒呆，懨懨地起了身。走之前還記得囑托張大人給蕭琰換間舒服的牢房，就讓霜葉陪自己回棲霞宮去了。

接下來的日子，布下的網慢慢開始收攏。

在一開始猜到皇後是幕後主使，她就派人偷偷給二公主送了個口信。告訴朝月公主，二駙馬很可能是被身邊伺候他的人下的毒手，而那些人極可能是被人收買的死士。

之前幾名宮女突然暴斃，二公主早就起了疑心，從最初不願意配合劉大人，態度有所松動。

得到她的這條情報後，二公主畢竟不是吃素的，這幾日表面上風平浪靜，依舊沈浸在喪夫之痛中，暗中安排了親衛，將升平宮裏所有下人在宮外的家人信息一並收集，並悄悄派人將他們安頓至一處，沒有驚動任何人。

等所有安頓妥當，朝月公主把掌禁司劉如海大人邀到升平宮中，關起大門連夜審問。上下老小的命握在二公主的手中，那些或多或少知道些情報的宮人也不敢繼續隱瞞了。

二公主說得清楚，“說出和此案有關的情報，月俸加一，若舉報兇手，視為大功，賜宅院一座。兇手如果自首，家人不會受其牽連，但如果兇手自盡，就讓家人跟著陪葬吧。”

這招關門放狗的策略奏了效。宮人們上上下下，知無不言言無不盡，七拼八湊的，倒是說出些之前劉大人和朝花都沒有想到的事。

“那金牌確實是二駙馬親手交給四公主的？”朝花駭然。

劉大人點頭稱是，這是一名宮女親眼所見，另外一名宮女平日裏整理二駙馬的隨身物件，發覺東西的擺放有些許變動，還和二駙馬問了，被告知無妨，無須理會。

兩三份證詞對在一起，指出了四公主私下見過二駙馬，還不止一次，並且從他那裏得到了這塊金牌。

二公主錯愕不已，這事駙馬從未和她提起過，她也想不通兩人會面的其中緣由，但知道朝星公主近日遇害，便知此條消息非同小可，在升平宮壓下了沒有傳出去，由劉大人親自帶來給朝花。

金牌是二駙馬親手交給身份尚未確定的同父異母的妹妹，朝星公主的？！

關於這塊金牌，不，是兵符，當朝花知道能夠調用京都近半的禁衛軍時，就隱約覺得哪裏不對。

二駙馬如果早覺得四公主和自己沾親帶故，為什麽要挑那麽個節骨眼，宮裏亂成一團的把這麽重要的信物交給朝星公主。

況且四公主那天在她面前發瘋的樣子，明顯知道這事也就是在近期，第二案案發之日三駙馬告知了她的身世，但三駙馬到底說了些什麽，她就這麽深信不疑。

而僅憑著朝星公主的一面之詞，二駙馬也能相信這件事，還把那麽重要的半塊兵符交給了她？

為什麽要給她？而且金牌剛交出去沒多久，二駙馬本人就被殺害了。他的死，四公主的死，和金牌有沒有關聯？

錯綜覆雜，理還亂。

當初朝花就是解不開金牌的頭緒，更加傾向於一個可能性，這是四公主從二駙馬那裏偷走的，也許是她並不清楚這東西的價值。

如今劉大人帶回的調查報告，推翻了她的猜測，反倒讓這件事撲朔迷離起來。

“張大人，您那邊查的如何？”

眼下他們幾個正在棲霞宮的書房裏，朝花給兩位大人賜了座，安排霜葉守在門口。

張大人拱手道，“下官不才，只能查出錢皇後當年在內務司記錄懷孕前的一個月，是住在娘家的，當時，咳咳，”舉起袖子掩住嘴，“當時有幾天，大都督也在。”

朝花目無表情，老劉一臉驚慌失措，“你這個老家夥，怎麽能查到這些陳年舊事？”

張三思捋了捋胡子，面容鎮定，“這個，實際上只要有心查大都督在京中駐留的時間，還是不難查的……”

五公主打斷了他，搖頭，“這種最多是算間接證據，就算三駙馬當時和四公主這麽說，她也根本不會信，還有沒有其他的直接證據？”

關於錢皇後懷上朝星公主的時間問題，蕭琰早就告訴她了，她還是覺得不算鐵板釘釘的證據。

倏地皺起眉，正經道，“你們有沒有想過一點？”

“公主請說。”兩位大人齊齊站了起來。

不知何時開始，他們在心中已經對這個十七歲的皇儲心生敬畏。

“三駙馬一個在朝中沒半點幹系的人，為什麽會知道這樣的事？”

兩位大人眼觀鼻，面面相對，臉色不約而同難看起來。

公主說的對，一個外藩入贅的皇子，才入宮短短數年，怎麽能調查到這種宮闈秘辛？

“等一等，等一等。”朝花從座位上站了起來，踱著步子，仔細地回想著關於第二案的細節，之前被她忽視的一些人和事，漸漸串了起來。

“張大人，你曾經告訴我三駙馬案發當日，那天下午皇後宮裏有一名女官來給三公主送過甜食，三公主不在，是三駙馬代為收下的。”

“是，有這麽一事。”

“不對，三公主出宮的排場鬧那麽大，皇後怎麽可能不知道，還派一個女官去送甜食？”臉色逐漸明朗起來，“要不就是皇後借送甜食之名，就是和三駙馬傳話，要不，就是那女官撒謊，她不是奉皇後之名！”

“啊……”張大人愕然，當時聽說那女官沒進書房，又是皇後宮裏的人，他就沒有繼續順著那條線往下查。

朝花轉了個圈，在案臺前站定，“我記得你說過那是管采辦的女官，姓林，我想問，當時指證蕭質子和大駙馬在宮外見面的，是不是也是這個林女官？！”

這下兩位大人皆是一驚，五公主確實發現了一個之前調查的盲點。

“能去查一下這個林女官嗎？”朝花扶額，如今她已經放棄了先推理再找線索的思路，決定按照張三思查案的辦法，先找證據，再去推斷案情發生。

張大人點頭，“這還是下官負責的案子，下官這就去調查。”

“且慢。”朝花叫住了他，“張大人能不能不要讓那位知道？”

那位說的當然是皇後，她擔心皇後會殺人滅口。

“老夫知道，不會讓那邊聽到一點風聲的。““好，”朝花松了松肩膀，“劉大人，您還在升平宮那邊查出了什麽？”

夜涼如水，房間裏的討論熱火朝天。

直到夜幕降臨，東方的空中出現了幾顆明亮的星星，棲霞宮的大門緩緩敞開，兩位掌禁司大人被霜葉送出了宮門，一臉氣定神閑地，坐上早已安排好的轎子，離開了皇宮。

宮女們給朝花端來了晚膳，朝花想了想，叫她們把餐食移到臥房之中，加了一付空碗碟，自己也從書房姍姍走了過去。

盤碟落定擺好，把丫鬟們遣開，她擡頭向頂上大梁環視一圈，頗有些失望，自言自語道，“可惜秦九不在，我還專門多備了碗筷……”

“五公主不是不讓小的入寢殿嘛。”一個甕聲甕氣的嗓門響起。

朝花搖搖頭，面色沈痛，“你果然不守信用，這次的錢要扣掉一成。”

“欸，不是，公主，你早說你是在試煉我，小的肯定不出來啊。”秦九鼓著個腮幫子，蹲在墻角，一臉郁結。

要不是因為飯菜實在太香，他也犯不著打自己的臉。

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