申國公府

孫宜雪臥在榻上看書, 天氣寒冷，她又看得投入，身上厚厚的羊絨毯子順著腿邊滑落下去竟都無從察覺, 直到一個噴嚏打出來。貼身丫鬟青雲拿了條新的毯子過來給她蓋上。

另一個丫鬟青雨從外面進來，稟道：“小姐，太子妃來府上了，說是來看你的。”

手中的書合上。“你先去告訴太子妃，我馬上就出去迎接她。”孫宜雪急忙掀了毯子下床找鞋。

魏檀玉人已到了院子裏，聽見青雨的回稟，想著外面天冷，孫宜雪前幾日還咳嗽，在她出來之前, 主動走入了她的閨房。

“見過太子妃。”屋裏的幾人連忙行禮。

魏檀玉走過去拉起她的手，看了看屋子裏的三兩丫鬟，笑道：“前幾日，孫小姐咳嗽，我叫人送了枇杷水來，不知孫小姐喝過以後, 有沒有好些。”

孫宜雪即刻明白了她的來意。“已經好多了, 多謝太子妃。”又看著屋內的丫鬟吩咐：“青雲過來給太子妃倒茶，其他人先下去吧。”

魏檀玉先撿了其他的事情與她寒暄一陣, 知道青雲是她的貼身丫鬟得她充分信任可以聽這些事情, 但仍不急著挑明自己的真正來意, 想了想，覺得還是小心為妙，端著茶婉轉道：“孫小姐回送我的香囊我很是喜歡。”接著從袖中掏出一塊玉佩遞給孫小姐，“我沒有巧手, 織不出來那樣精美的圖案，這枚玉佩是我從小戴到大的的，算是護身符，我送給孫小姐，希望孫小姐不日便可以完全康覆。”

孫宜雪眼睛盯著她手拿的玉佩，已經猜到了什麽，遲疑了下，笑道：“既然是太子妃從小戴到大的護身符，那是極貴重的東西，我不能收。”

魏檀玉見她遲疑，並未放棄，又道：“孫小姐難道是已有了護身符？又或者從前有護身符，一直心心念念，可有一天突然丟失了，但孫小姐心中始終希望能將它找回？一時還不想要新的護身符？”

孫宜雪敬佩地看著她，低頭笑了笑，又沖她搖頭。“太子妃七竅玲瓏心，一下子就言中了。從前的護身符確實合我心意，但它早在幾個月前就已經丟失了，已經丟失的東西要找回來談何容易？我已經不寄希望於找回它了，放棄了。”

她還沒回答自己最想要的最後那一句的答案。魏檀玉耐心地等待。

過了片刻，孫宜雪似乎是思考透徹，說出了醞釀已久的話：“一件舊物合眼合心意久了，突然離身，一時甚至是一年兩年都難以忘懷。可人活於世，是要向前看的，早晚都要接受新的東西，就在此時，你看見了一樣東西，它很好很好。但你心裏知道，此時如果接受了它，是對不住它的，因為你不想把這件美好的東西當成替代品，但是你還沒有做好完全忘記舊物接受新物的準備。這對它來說，是不公平的，它若是知道你的心思，它也會傷心，它會覺得自己是一件替代品。太子妃心如明鏡，一定能明白我的意思。”

站在魏檀玉身旁的紅蓼聽著二人的對話，感到不明所以，總像是，話裏有話。

“明白。”魏檀玉點頭，略一思索，接著道：“念舊的，都是長情之人。但我想說，如果不想再執著於舊物，那就不妨試著接受新的東西，讓新的來取代舊的。”

“太子妃爽快果敢，不像我，優柔寡斷的。”

魏檀玉將玉佩放到她手邊：“這個護身符，今日還是留給孫小姐。希望它能庇護孫小姐早日康覆，等孫小姐康覆了，若覺得它不合心意，再還給我也不遲。”說罷起身告辭，孫小姐跟著起身相送，堅持要送到門外。

出來沒多久，迎面碰上一女，一身蓮青冬裝，小姐裝扮，乃是太傅的庶女、孫小姐的二妹孫碧瀅。

因為她和韓王的事情，魏檀玉很難不對她留下幾分印象。平心而論，她是姿容絕佳的，否則也不會被心高氣傲、眼高於頂的韓王瞧上。若是嫡出的身份，這輩子恐怕已是韓王妃。庶出的身份不得太傅喜愛，貴妃自然也瞧不上她。是以，她和韓王即使早已有了私情，因為貴妃的阻攔，遲遲跨不進韓王府的門檻。

“見過太子妃。”孫碧瀅走到她們跟前，盈盈對魏檀玉下拜，卻沒對孫宜雪這位長姐打招呼行禮。

魏檀玉看出來了，卻也不想在別人的地盤上擺架子，淡淡道了句“免禮。”

孫碧瀅起身，正還要對魏檀玉說什麽，魏檀玉卻拉著孫宜雪的手繼續朝前走了。

貼身丫鬟在孫碧瀅身邊道：“太子妃與大小姐從前是一起參加殿選的人，因為太子妃大小姐才沒當上太子妃，後來又遭秦王嫌棄退了婚，為何兩人感情還如此深厚？”

孫碧瀅當然也不解，想到魏檀玉對自己的冷漠態度，對丫鬟道：“或許因為都是嫡女，有相通的話罷。你說，她們這些嫡女是不是都看不起我們這些庶女？”

孫宜雪將魏檀玉送上馬車，又是一番道謝。

馬車動前，魏檀玉最後從窗子裏探出頭來，拉著她的手道：“不知你有沒有聽說，陛下馬上要舉辦一場馬球，讓世家子弟和貴女都參加。你若是喜歡我送的護身符，那日就戴在身上，若是不喜歡，那日就不要戴了，當日親手轉交給我便是。”

孫宜雪微笑點頭：“好，我記下了，太子妃有心了，一路慢走。”

馬車駛動。孫宜雪原地駐足著，一直目送那馬車消失，指尖輕輕摩挲起她送的玉佩。

“小姐怎麽將大公子從前送給小姐的玉佩轉贈給孫小姐了？”紅蓼很是不解，她從小陪在她身邊，對這枚玉佩到她手中的事情記憶猶新。

她那時是鄭國公府七八歲的小姑娘，千嬌萬寵，被爹娘捧在手心，那日得知魏氏一枚玉佩傳家寶被爹給了哥哥，哭鬧不止。好在哥哥年齡大些懂事了，也寵她得很，大方地把這傳家寶給了她，她就一直佩戴至今。

魏檀玉平靜道：“玉佩本就是阿兄的，我還給阿兄未來的妻子又何妨？”

紅蓼恍然明白了二人方才對話的深意。原來自己主子來申國公府這一趟，是專程為了大公子來探孫小姐口風的。可是紅蓼仍不明白。“奴婢聽孫小姐的話裏也沒有馬上答應的意思。小姐就篤定她會答應嗎？”

不敢篤定，就算她答應了，還有公主。

“成不了，玉佩也會回到阿兄手中的。”魏檀玉說，回味著剛才孫小姐說的一番話：孫小姐還沒忘記褚厲，但她已決定要放棄他。

立春過後，長安的冰雪漸漸都融化了。郊外綠草破土，新牙吐苞，原來春到人間，草木先知，而後東風吹水綠參差。

禮部舉行了一場會試，考生是舉人和國子監的監生，不久，錄取的進士名單出來了。在此之際，皇帝下旨舉辦一場馬球活動。第一名會元和排名依次向下的九名進士獲得了入場的資格，若這十人出自四品及以上之家，則向下順一個名次，因為四品及以上之家的子弟本就有資格參加，年齡需在二十五歲以下。如此，算是給了年輕的寒門子弟一次寶貴的露臉機會，這是對男性參加者的要求。

女性而言，年齡不限，三品以上的世家貴女參加，從一品及以上之家可帶一名庶女。如此一來，申國公府一嫡一庶兩個女兒都有了參加的資格。

消息一出，長安轟動。

百姓們紛紛猜測，這是皇帝要為公主們選駙馬了，且這駙馬人選的條件放得較寬，寒門子弟只要中了進士，參加的機會是極大的。話又說回來，中進士可不是一件容易的事情，有人終其一生都在不停地參加科考，讀書讀到晚年也不一定能中上進士。

中進士者，都是才華橫溢的人，而年輕的寒門進士，那就是文曲星降世。有資格參加馬球活動的，都是今年名列前茅的進士。說不定是同年舉行的殿試裏高中的狀元、榜眼、探花的。

皇家別苑的馬球場外，十名進士懷著激動又忐忑的心情站在原地等候。入場是按身份等級入場的，皇帝和皇親先入場，世家貴公子貴女們入場，他們這群用自身才華和實力贏得入場券的寒門子弟最後入場。

參加這種場面，比起高中一甲賜宴瓊林，那是一樣的春風得意。進士們怎麽能不激動，一個個翹首盼著，聽見內侍尖銳的嗓音在馬球場裏響徹四周：“陛下駕到——”“皇後娘娘駕到——”“貴妃娘娘駕到——”

“唉唉，太子和太子妃來了。”

“太子妃在哪？”

一聽到內侍報到太子妃，進士們紛紛踮起腳尖。

號稱是人間絕色的太子妃，誰不想見。待到看清跟在太子身邊的女人身影，看著他們慢慢走近，經過離他們最近的場道，一群人的呼吸都快沒了，眼睛都快要掉出來了。

是的，那個女人太美，所經之處，空氣似乎都被她的風華暈染迷住了，飄到他們這邊來，讓他們一陣眩暈。

“風華絕代不過如斯。”說話的叫周晟沂，是此次會試的會元，想當年，“長安魏姝堪絕色”那詩還是他作的，那時他自己只是聽傳言，根本沒見過太子妃。

“呵——”

就在眾人癡迷地盯著太子身邊的女人看時，有人不合時宜地冷哼了一聲。周晟沂看過去，見是那書癡，笑道：“姬仝輔，你冷笑什麽？”

“非禮勿視。”

“哈哈……”眾人覺得好笑，紛紛看向那名叫做姬仝輔的進士，嘲笑他“書呆子”。“書呆子”姬仝輔並不理會這一群人，方才只是淡淡掃了一眼太子身邊那個女人就再也沒看了。

有人又說：“‘書中自有顏如玉’，這便是騙人死讀書的話，就騙姬仝輔這種人。姬仝輔，太子妃這等仙姿玉顏，咱們可能這一輩子就只能見這一次了。你可別信了那‘書中自有顏如玉’的鬼話，顏如玉再美，能美過太子妃？”

“太子妃天姿國色又如何？爾等都是讀書之人，怎會不知道，紅顏禍國。”姬仝輔鎮定地說。

進士們正要與他理論，忽然又聽聞內侍報說六公主和七公主來了，紛紛又朝公主看去。“前面的是七公主，走在後面的是六公主。”、“七公主是皇後嫡女，六公主是貴妃所出。”只是幾句平心的議論。

見過了太子妃的國色天香，此時再見兩位公主，一群進士的眼睛裏就沒有多少驚艷色澤了，雖然兩位公主生得也是花容月貌。

坊間傳言都說，此次皇帝舉辦這場馬球活動，意在為公主擇選駙馬，但這群進士似乎沒有那麽大的攀附鳳凰的志向。

讀書人向來渴望的是一朝高中，饗宴瓊林，走馬觀花，榮登仕途，娶妻顏如玉，再衣錦還鄉。今日，還沒高中就參加了如此浩大逾過瓊林宴的盛會，得見天顏，又看人間絕色美人，他們已經感到非常滿足了，不敢奢望成為駙馬，娶上公主。

終於等到內侍過來依次照著名單念道：“周晟沂、姬仝輔、晁潤卿、張懷旭、何玄啟……入內……”

早已噤聲的進士們列著整齊的隊伍有序入內。

魏檀玉坐在太子身邊。褚楚經過時，沖她擠了擠眼睛：“太子妃嫂嫂今日好美，尤其鬢邊這一朵牡丹花。”

“公主更美。”魏檀玉話落，卻接上迎面走來的男人一雙熱烈的眼神，臉上原本掛著的燦爛笑容一點點收斂了回去。

褚厲勾了下嘴角，收回視線，坐到了自己的位置上，剛落座，忍不住再次看向坐在斜前方的女人。

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