“這位姑娘是？”

曾泰站起身，笑道：“方才不及介紹，這位是始畢可汗的義女，吉利可汗親封月亮公主，她也是我朝狄國老的孫女。”

大周禮儀之邦，對西域小國素來禮遇有加，以至於小小月氏國王也敢如此狂妄。可一提到懸在他們頭頂的突厥，差斥倒是老實了。見此，執政忠節忙出來打和，一時推杯過盞好不熱鬧，將方才的小插曲糊弄了過去。

只是宴會後半段，宴會廳的吊燈突然掉落，以至於宴席草草收場。

回到驛館已是半夜，眾人這兩日都沒有好好休息，難得可以休息，大部分人都一沾枕頭就睡去了。不想到了三更天外面就喧鬧起來，葉明菲披了衣服沖出房間才知驛館竟然走水了。

“好端端怎麽走水，是在哪裏？”

曾泰抹了一把汗道：“存放輜重的房間，我剛才去看過來，幸好海獸戲波黃金大盤沒事。其他東西沒了還好，這是最重要的壽禮，要是出了事，怕是不好交代。”

“曾叔叔有沒有覺得哪裏不對勁？”

曾泰有些茫然，不太明白她的話。

“為什麽馭風者追到月氏國就不追了，差斥要看海獸戲波黃金大盤，這麽巧皇宮的吊燈竟然墜落了。我們沒給他們看，夜裏驛館就走水了。”

“是有些奇怪，吊燈——”曾泰吃驚道，“你是說吊燈墜落不是意外？可我們並沒有把海獸戲波黃金大盤擺出來。”

“若是將海獸戲波黃金大盤擺出來時，他們再做手腳，你說能不能騙過我和元芳叔叔的眼睛呢？”葉明菲道，“他們怕是提前在吊燈上做了手腳，算好了吊燈墜落的時間。”

“從吊燈掉下來的時間計算，若我們將海獸戲波黃金大盤取出來，那會兒應該正在欣賞中。”曾泰震驚道，“他們想要趁黑偷壽禮？”

“曾叔叔？”葉明菲哭笑不得，“月氏全國就幾千人，他們敢這樣偷壽禮，不用等吉利可汗的虎師來，我和元芳叔叔帶著衛隊就能把月氏王室和他們的文武大臣一網成擒了。”

“可從吊燈墜落還有今夜的火來推測，他們的目的就是海獸戲波黃金大盤。”

“不錯，但絕不是將海獸戲波黃金大盤偷走這個理由。”

馭風者逼他們來了月氏，月氏就盯上了給吉利可汗的壽禮，這顯然不尋常。賀魯大費周章，月氏不懼同時得罪大周和突厥摻和進來，豈會就為了這樣一件東西。人為財死鳥為食亡，但這財也要受得住。

“走，我們去找元芳叔叔。”

兩人找到李元芳，令護衛在門外守著，三人將海獸戲波黃金大盤和其他壽禮及公主的陪嫁之物重新檢點了一遍。

月氏停留了一夜就生了這麽多事，使團不敢再停留，不待吉利可汗的接應，便匆匆辭別月氏國王和執政忠節離開了月氏。

離開月氏後，迎陽公主又開始作妖，各種拖延行程。奇怪的是李元芳和曾泰並沒有勸誡的意思，反而由著她任性，放慢了行程。

迎陽公主欣喜之餘，又覺得有些不得勁：“春紅，今天怎麽沒看到那個家夥？”

“公主，您說的那個家夥是誰啊？”春紅不解道。

“那個——”武元敏不耐煩道，“葉明菲呀，沒想到她還是吉利可汗冊封的公主，什麽月亮公主聽著就傻乎乎的。”

“是是，月亮公主哪裏有迎陽公主好聽啊！突厥可汗自然沒有我們陛下那麽好的文采，給公主您選了好聽的封號。”春紅順著她的性子道，“我聽李將軍說葉大人要先去始畢可汗的部落，和她義父一起去牙帳為吉利可汗祝壽。”

“她竟然可以自己走？”

“葉大人又不是使臣，她是突厥可汗冊封過的公主，在突厥自然是來去自如。聽說護送我們的那個葛大人帶著手下跟著葉大人一起走了。”

“有武功真好，哪裏都可以去。我要是有他們那麽好的武功，在洛陽時就逃走了，哪裏會被抓回來和親啊！”武元敏羨慕道。

“可是公主，您要是真的逃走了，郡王和王妃可就要被陛下治罪了。”

“那是我爹惹的禍，憑什麽要我代他受過？被治罪也是他們自作自受。”

春紅忽然有些心冷，武攸德是個唯利是圖的父親，可郡王妃對武元敏卻十分疼愛。說到郡王妃會被治罪，武元敏卻一點沒有放在心上，何其心冷。

“春紅，你怎麽不說話了？”

春紅強笑道：“公主，走了一路，你可要喝水？”

“不喝！”武元敏趴在車輦上探看這萬裏黃沙，又嘆了口氣。

想到未來就要在這樣的地方生活，武元敏就高興不起來。

不管武元敏如何拖延，使團總是要在吉利可汗壽誕前抵達石國。

使團到石國時，吉利可汗帶著拔汗那太子親自出牙帳迎接。

一見面，吉利可汗就給了李元芳一個大大的擁抱，表達自己的喜悅之情。迎陽公主和春紅途中已聽葉明菲簡單地說過他們與吉利可汗的友情，但看到吉利可汗在他們面前完全沒有可汗的架子，還是很驚訝。

吉利可汗的態度讓春紅放心不少，武元敏卻隱隱有些瞧不上可汗，覺得這位可汗果然如傳聞一般軟弱可欺，並沒有武皇那麽威嚴。春紅覺得這樣不好，暗暗提點了幾句，但武元敏顯然沒放在心上。

與李元芳簡單敘舊後，吉利可汗才想起公主，慰問了幾句。

李元芳和曾泰正擔心她口無遮攔，這位公主倒是有些小聰明，關鍵時刻沒有掉鏈子，就隨口抱怨了一下旅途辛勞，並沒有露怯。面對吉利可汗的垂問，迎陽公主還略拍了幾句馬屁。

如此看來這位公主也並非不識時務，而是看菜下碟，知道使團的人讓著她就使勁折騰，知道吉利可汗不能得罪，就曉得說好話。

當晚，吉利可汗為和親使團舉辦了歡迎晚宴。

晚宴上，李元芳進獻武皇所贈壽禮海獸戲波黃金大盤。壽禮的包裝拆去，掀開上面的黃色綢緞，牙帳內頓時一片珠光寶氣。黃金大盤上鑲嵌的明珠寶石竟然將牙帳內明亮的燈火都襯得暗了幾分。

在場的突厥貴族驚呼出聲，紛紛上前觀賞這尊奇異的壽禮。

“可汗陛下，黃金大盤另有絕妙之處，請陛下欣賞。”曾泰笑著介紹道。

侍衛在曾泰的示意下，扳動機關掣。黃金大盤中間的兩只海獸緩緩分開，鑲嵌著瓔珞瑪瑙的黃金樹從盤中冉冉升起。

牙帳內的氣氛越發熱烈了幾分，吉利可汗見之欣喜，附身上前欣賞黃金樹。然而變故突生，黃金樹發出一聲異響，三支短箭激射而出，正中吉利可汗胸口。吉利可汗往後倒去，李元芳站的近，忙伸手托住了可汗的身體。

“可汗、可汗——”

吉利可汗的面色迅速變得烏黑色，李元芳驚慌道：“暗器有毒！”

牙帳內頓時大亂，吉利可汗的親信布山跳出來，指使團和親為假，刺殺吉利可汗為真。然吉利可汗相信李元芳絕不會害他，拉著拔汗那太子的手，傳位太子，讓他調查真相。

吉利可汗交代遺言後便氣絕身亡，和親使團立即被布山控制，關押起來，作為要挾大周的人質。聽說吉利可汗死了，武元敏十分高興，直到突厥人沖進來將眾人關押起來，才曉得懼怕。

“吉利可汗真的死了？”武元敏看著綁在架子上的曾泰問道。

李元芳、曾泰都被綁在了刑架上，隨行衛士也是三五個困成一團，唯有武元敏這個公主，突厥人還算客氣沒有將她綁起來。

“死了！”

“不用嫁給可汗是好！”武元敏發愁道，“可我們現在怎麽辦，他們會殺了我們嗎？”

見她這般，李元芳氣不打一處來：“刺殺可汗乃是重罪，我們沒有完成朝廷的任務，還令兩國交惡，朝廷肯定不會來救我們。等突厥人發現我們沒有價值，就會殺了我們給可汗陪葬。”

當年吉利可汗的叔叔莫度謀逆，隨他起事的士兵就被全部坑殺了。一旦刺殺吉利可汗的罪名坐實，使團上下定是全員陪葬。

“啊，我不想死，要不還是逃吧！”可惜這裏不是郡王府，武元敏那點三腳貓的功夫可沒有逃走的本事。

武元敏正急得團團轉，就見兩人從外面鉆了進來。

“有則理惠、義直古麻呂？”

這兩位小將軍果然好功夫，竟然避開守在帳外的突厥士兵，從關押他們的帳篷上方鉆了進來，落地一點聲音也沒有發出來。

“元芳將軍！”

“你們怎麽會在這裏？”

“末將等偷聽到賀魯太子要在牙帳動手，殺了監視的人，快馬加鞭趕來報信，沒想到還是晚了一步。”有則理惠簡單地交代了他們的來意，“末將等一入石國，就聽說使團刺殺了吉利可汗。元芳將軍，到底發生了什麽事？”

“來不及解釋，你先放我們下來，慢慢再說。”李元芳道。

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