“襲擊大師的人武功在大師之上！”葉明菲開口道，“了空大師的武功在一刀哥哥之上，且一刀正在散功，他絕沒有辦法殺死了空大師。傷口刀刃與一刀哥哥的刀很像，可是每個人用刀習慣不同，這絕不是一刀留下的。”

“你說的不錯，這一點我已經看出來了。”

“天下間武功勝過了空大師的人寥寥無幾，可能夠悄無聲息殺了大師的一個都沒有。當時一定發生了什麽事情，讓了空大師不願意求救。比如挾持散功之中的一刀，若如此定能讓了空大師束手就擒。”

歸海百煉的死與了空大師、麒麟子、劍驚風並無直接關系，可三人卻愧疚於沒有救下歸海百煉。歸海一刀是歸海百煉的兒子，三人心中當他是親子侄，為了他死，眼睛都不會眨一下。

“咦~了空大師——”

“怎麽了？”了結忙問道。

“那人吸走了了空大師的功力，他沒有吸走全部功力，但了空大師死前，已經失去大部分功力了。”

人死功散，那人留下了部分內力沒有吸走，故此屍體並不容易發現異常，可是細看之下到底是有區別的。

“化功大法？多年前，江湖上曾經傳言不敗頑童古三通會這門功夫，可是古三通已經死了。”

“還有兩個人武功不下於了空大師，且有機會學到化功大法。”葉明菲臉色一變。

鐵膽神侯曾與古三通一起得到天池怪俠的傳承，或許知道化功大法。古三通死在天牢第九層，曹正淳也有機會接觸到他，然後就是古三通的傳人成是非。

成是非得了古三通傳承卻游戲人間，對練武並不上心，而鐵膽神侯和曹正淳都有實力殺死了空。曹正淳行事邏輯可循，不像鐵膽神侯，看不透猜不透，所以這二人，葉明菲更懷疑朱無視。

“你已經有懷疑的對象了？”

“若非我帶一刀哥哥來少林，請了空大師為他除魔，就不會連累大師枉死。”葉明菲跪下，對著屍體叩了三個響頭，“明菲在此立誓，三個月內必定找到兇手，為大師討回公道。”

“阿彌陀佛！小施主，殺了空師弟的兇手歹毒陰狠，你凡事要先保重自己。報仇之事不重要，找到一刀，助他完成除魔才是當務之急。”

“晚輩受教！”

“你若尋到一刀就帶他來見我，了空師弟的心願，貧僧當為他完成。”

“多謝大師！”

待少林寺火化了空大師，將舍利子安放佛塔，葉明菲才告辭與狄如燕離開。

“明菲可是懷疑曹正淳和鐵膽神侯？”

“姑姑最了解我，我最懷疑的人鐵膽神侯。”曹正淳有機會接觸到古三通，但是古三通這樣的人是不會因威逼利誘就會將武功傳給別人的。

“歸海一刀是護龍山莊的人，若是鐵膽神侯，他為什麽要害自己的得力手下？”

“我不知道，但直覺告訴我他很有問題，或許是因為護龍山莊的密探效忠的是皇帝。姑姑不要忘了，朱無視與萬三千身上還有謀反嫌疑，這件事背後定另有深意。”

“現在怎麽辦？”

“去京城見曹正淳！既然我們已經將懷疑的對象放在曹正淳和朱無視身上，那就是非爾即彼的選擇。”

相較於高深莫測的朱無視，曹正淳是個典型的奸臣，這樣的人只要你有足夠的實力用對了策略就不難對付。在狄仁傑身邊，葉明菲見識過各種各樣的貪官奸臣，非常清楚這些人的行事風格。

葉明菲慣是無所畏懼，回到京城，非常正大光明地給東廠遞了帖子拜訪。

“有趣，真是有趣！”曹正淳彈了彈手上的帖子，搖頭道，“這樣的人物不能為本督主所用，實在是一件大大的遺憾啊！”

“督主，這個小丫頭三番兩次壞我們的事情，要不要給她一點教訓？”飛鷹看著曹正淳的臉色，試探道。

“不急！此人來歷神秘，以她的年紀有這樣的武功，背後定然有個了不起的大靠山。這樣的人物可以不得罪就盡量不要得罪，她得罪本督主不假，然與朱無視也沒有交好。”曹正淳可不傻，他現在最大的敵人是鐵膽神侯，沒必要節外生枝。

“那督主是要見她？”

“見，自然是要見！人家堂堂正正送了拜帖，本督主沒道理不接。本督主不僅要見她，還要好好地宴請她。哪怕不能成為自己人，只要她不和朱無視參和在一起，本督主就能忍她一陣子。”曹正淳將拜帖遞給一旁的洛菊生道，“洛菊生，你來回帖子，這位葉姑娘是個風雅人，也唯有你這個讀書人能回她的帖子。”

洛菊生夫婦是曹正淳新招攬的門客。洛菊生是少林叛徒，卻習了一身正宗少林武功，且文采出眾。洛菊生的夫人洛何氏來自，曉通西域武術，善於用蠱。

“是，督主！”洛菊生微笑道。

葉明菲才收了曹正淳的回帖，正與狄如燕商量赴宴的事情，不想上官海棠就找了過來。

“海棠姐姐，你怎麽來了？”葉明菲驚訝道，“你知道我們住在這家客棧？”

“護龍山莊最擅長的本就是收集消息，只是知道你們回京住在哪裏並不難。”上官海棠開門見山地問道，“我聽說你要去見曹正淳？”

狄如燕下意識與葉明菲對視了一眼，笑道：“上官莊主的消息真是靈通！”

“明菲，你這樣做也太大膽了！”上官海棠沒有註意到狄如燕的語氣，“你幾次破壞曹正淳的詭計，他早已對你恨之入骨。你若是去東廠，他對你不利如何是好？”

“我光明正大的上門拜訪，曹正淳怎麽說也是東廠督主，他不會在這個時候出手的。”葉明菲道，“我與姑姑不過二人，曹正淳要對付我們，就算我們不去東廠，他也能夠出手。”

“曹正淳現在不敢對你們動手是忌憚我義父和皇上，可是在東廠，曹正淳無論做什麽，我們都沒有辦法阻止的。”上官海棠認真道，“難道你要將自己的安全寄托在曹正淳應該不會出手這樣的猜測上嗎？”

“曹正淳動手，我也不怕啊！”

“如燕，難道你就看著她這般任性妄為？”

“那東廠不過就是一個太監窩，有什麽可怕的？”狄如燕笑道。

狄如燕本是殺手出手，跟著叔父什麽龍潭虎穴不敢去闖。原是刀頭舔血的人，哪裏會因為一個可能發生的事情就生出畏懼之心。

“你們實在是太魯莽了。”上官海棠搖頭道。

“海棠姐姐，且不說這些，我倒是有個問題想要問你。”葉明菲轉移話題道，“如果，有一天在效忠朝廷和你義父之間你只能選擇一個，你會選那一邊？”

“朝廷和義父之間？”上官海棠搖頭道，“你怎麽會有這樣的想法？義父忠於朝廷，效忠朝廷和聽從義父的命令並沒有沖突。”

“這本是一個假設性的問題。你可以回答我麽？”

上官海棠反問道：“那你呢？假如至親與效忠皇帝之間只能選一個，你會選誰？”

“只要皇帝仁德，為天下百姓，我全族俱願保之，故此，我的至親和皇帝之間並不存在選擇。”葉明菲道，“但你不一樣，你義父是皇叔，出自皇族，可爭天下之人。”

“明菲你知道自己在說什麽嗎？”上官海棠皺眉道。

“天下素來是有德者居之，我是江湖人，從來不在乎誰當皇帝，只在乎誰當皇帝對最天下百姓最好。若君王無德，有人能推翻他也無妨。若天下太平，卻有人癡心妄想想要顛倒乾坤，那便是天下人的敵人。”

“你到底想要說什麽？”

“上官姑娘，疏不間親，按理說有些話不該由我們來說。”狄如燕拉住葉明菲道，“我只能告訴你，鐵膽神侯可能與你知道的模樣有些區別。”

“兩位莫非要與曹正淳合作？”

“我們只是不讚同鐵膽神侯的一些做法，並不代表要與曹正淳合作。天下並不是屬於曹正淳和鐵膽神侯的，天下是天下人的天下，朝廷是皇帝陛下的朝廷。皇帝陛下或許算不得出色，可是相較於鐵膽神侯和曹正淳，我們更樂意皇帝陛下得勢。”狄如燕正色道。

“我想兩位對義父和護龍山莊有些誤會。”

“算不得什麽誤會！上官姐姐可還記得全國首富萬三千萬大官人？我不妨與你通個氣，此人正在暗中招兵買馬儲備糧食。”

萬三千是全國首富不假，他有錢手下也有奇能異士。可若說萬三千自己想當皇帝暗中招兵買馬準備謀反，卻是異想天開。萬三千若真有謀反之心，背後必定有一個主子。他與朱無視關系密切，一直暗中資助護龍山莊和天下第一莊，他的背後之人是誰，答案呼之欲出。

上官海棠與葉明菲姑侄相識有些時日了，並不認為兩人會無中生有。她們既然這麽說了，萬三千可能真的有問題。

“你們說的事情，我會查清楚。義父忠君體國，絕不會行謀逆之舉。你們要去東廠，我不能阻止，還請你們一切小心，海棠告辭。”

“上官姑娘慢走！”

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