夜晚無?事且無?聊,曹慶祥與穆柔兒聊了一?會兒天後就來了瞌睡，穆柔兒連日趕路，也是十?分疲憊,兩人說著說著就歪脖子睡著了。也不知過?了多久,曹慶祥迷迷糊糊中聽到馬蹄塌地的聲音，在寂靜無?比的黑暗中響起，當真是“如雷貫耳”，嚇得他老爺子一?個激靈。

他掀開?車簾細看,只?見黑暗中一?人快馬疾馳奔至城門外,城樓下?火光明亮，卻是照出了一?張俊秀的臉來。

守城衛士可沒他這般賞人面貌的好心情，不耐煩呵道：“哪兒來的野小子,敢夜闖城門，活得不耐煩了嗎！”

那人卻輕瞥一?眼，丟了塊銀子給守將,說道：“讓燕王府的管事來接我，就說他家主?人回來了。”

燕王府管事的主?人？那不就是燕王殿下?嗎！

守衛不敢輕怠,卻又不敢隨意放人，只?好讓對方先等著,自己跑去燕王府叫人了。

此人正是蘇赤華。

一?路騎馬而來,顛得她屁股也疼,身上的傷口?也疼,反正要?等一?段時間,她幹脆下?馬靠在門邊的石柱上休息休息。

守衛拿來了水，她喝兩口?後便見一?個白發蒼蒼的老人踱步而來,她仔細瞧，不正是蘇岑家的管家嗎？她連忙放下?水壺,對老者道：“許久不見，曹老你怎麽在這呀？”

曹老憨厚一?笑，說道：“老朽見過?燕王殿下?。嘿，我是外出辦點事，回來的晚了，沒趕上時辰，就只?好在這兒等了。”

蘇赤華往城門處望了望，說道：“等下?你隨我一?同進去吧，天冷夜涼，小心凍著了。”

曹老連連稱謝，蘇赤華卻讓他趕緊回車上去，畢竟年紀大了，受不得夜裏冷風吹。

沒多久守衛就領著一?輛馬車跑來，車裏跳下?一?個年近五十?的男人，見到蘇赤華急步跑來，喘著氣哭道：“哎喲我的祖宗喲，您可算是回來了，您不知道府裏都給急壞了，皇帝陛下?每天都派人來瞧您回來了沒？您要?是再不回來，我們就……就……”

蘇赤華可受不了他這感情流露，立馬說道：“我這不是回來了嗎？你也別傷心了，咱們先回去，三更半夜的冷啊。”說完還跺了兩下?腳。

王管事也是有孫子孫女的人，見蘇赤華冷成這樣趕緊扶她上車。蘇赤華上車後吩咐守衛放曹老進來，守衛卻為難道：“王爺，咱們也是聖上特意囑咐過?才敢放您進城，其?他人這……”

蘇赤華知他為難，便說道：“他是梁王府裏的，你們也不是不知道，有什麽事我擔著，行了吧？”

蘇赤華都這般說了，守衛也不好再硬著嘴不放，便也放曹老的馬車進城了。

宛丘被馬車顛醒，一?臉迷茫地看著曹慶祥，曹慶祥則說道：“是燕王殿下?回來了，他帶我們入城呢。”

聽到是蘇赤華，穆柔兒立即掀開?車簾往外看，卻只?見蘇赤華的馬車急急而去，早已消失在黑暗之中。

回到府裏，蘇赤華先是忍著一?身雞皮疙瘩散走各式痛哭流涕的下?人，還沒來得及收拾，就聽見下?人說宮裏的徐大人來了。蘇赤華趕緊喝了口?水往正廳走去，剛到正廳，正好徐繆也到了。

徐繆見蘇赤華好手好腳，也是長籲口?氣，說道：“王爺總算是回來了，這下?陛下?也能睡個安穩覺了。您不知道，自從您失蹤以後，陛下?是徹夜難眠，時時刻刻掛念著您呢。”

認真說起來，蘇赤華與這位父親總共也沒見過?幾次面，對他的感情有一?種?難以言清道明的感覺。

說深厚，卻也其?淡如水；

說淡薄，卻也隱有牽掛。

不過?總說帝王無?情，父親有那麽多個兒子，想必也沒徐繆說的那麽在乎自己吧。想到此處，蘇赤華便覺興味索然，說道：“勞煩父皇掛心了。”

徐繆聽後說道：“回來就好，回來就好，待我回去稟報聖上，聖上定然高?興。只?是近日陛下?的頭疾之癥加重，夜不能眠，今夜服了太?醫的藥好不容易睡著了，殿下?回來得晚，我就沒敢驚動。明早聖上醒來後我就把這好消息告訴他，還要?勞煩王爺早早進宮，以免聖上掛懷。”

蘇赤華答道：“父親的頭疾還沒好麽？對了，我聽聞民間有位叫顧道之的神?醫，醫術高?超，倒是可以請他治一?治。”

徐繆笑道：“神?醫之名早有耳聞，只?是他向來神?龍見首不見尾，尋了好幾次都沒尋著，想來也是機緣未到吧。哎，夜也深了，我就先回去宮裏，就不打擾王爺休息了。”

聽聞徐繆要?走，蘇赤華親自送他到門口?，兩人有一?茬沒一?茬的搭話，待走到門口?卻聽見一?陣似有似無?而又哀怨淒涼的哭聲。蘇赤華迷惑地擡頭望天，此時雲厚夜深，連星星都瞧不見，何來的人呢？徐繆卻眉頭微皺，說道：“這都多少天了，還沒破案。”不等蘇赤華詢問，便乘車走了。蘇赤華疑惑地看著王管事，王管事則趕緊將門關上，拉著蘇赤華就往回走。

“王爺你不知道，這城裏鬧鬼呢！”王管事說道。

“鬧鬼？”蘇赤華道：“天子腳下?，鬧什麽鬼？”

王管事聽後立即打了自己兩個嘴巴，說道：“是是是，小的說錯了，是自前段時間開?始，城裏便開?始出現奇怪的命案，官府查了好久都沒查出個原由，再加上每次命案發生時都有點奇怪，所以大家傳來傳去，就傳成鬧鬼了。”

蘇赤華停下?腳步，好奇道：“奇怪？如何個奇怪法?？”

王管事道：“就是每次命案發生時都會有女人悲涼的哀泣聲，死者都是溺水而死，而且死者都是有姐妹的男童、或是有兄弟的女童，並且在死者身旁，都留有一?條細碎的布條，那布條充滿腐味，就好像是……是從死人身上拔下?來的！”

這倒真是件奇怪的事，一?般連環殺人者都有自己的行兇動機，想來不過?是仇殺、嗜殺等兩種?，這奇異的殺人方法?，倒真是讓人捉摸不透。似是有目的的殺人，又似是隨兇手的喜好隨意殺人。蘇赤華好奇心起，支走王管事後就喬裝一?番，往哭聲傳來的方向去了。

出事的是都水臺的河堤謁者曹廣祿一?家，蘇赤華趕到時，曹家門前已被下?人用火把照得通亮，地上躺著一?具被白布蓋著的屍體，屍體旁是痛哭不已的母親和?驚恐害怕的女童。

若照王管事所說，那躺在地上的屍體，就該是女童的兄長或弟弟了。

曹廣祿坐在門檻前的石階上，怎麽都想不通為何自己的孩子會遭此橫禍，心中又恨又痛，滿腔孤憤卻是無?處宣洩。正在此時，有人喊道：“誒誒誒，捕快來了，咱們先讓開?。”

聽聞捕快到來，曹廣祿猛地跳起來奔過?去，拉住捕快頭子的手說道：“劉，劉大人，犬子，犬，啊！”直到此時此刻，他才終於忍不住哭出來。劉松奇反握住曹廣祿的手，安慰他道：“放心，劉某就是拼了命，也一?定會把兇手抓住，給大人一?個交代！”

這劉松奇原是其?他地縣的捕快，因著辦案如神?為人正直，便被升調歧陽，只?是他堅決只?做一?名捕快，若是不隨他的願，他寧願辭官回家，歸隱山林。朝廷無?法?，便只?能留他在歧陽當一?名小小的捕快。眼下?鬼案之事由他查辦，若是連他都查不出子醜寅卯來，其?他人就更沒用了。

想到此，曹廣祿放開?雙手，深吸口?氣道：“那就拜托劉大人了。”

劉松奇蹲下?身掀開?白布，果然在男童手中發現了一?塊破碎的散發著腐爛臭味的碎布，他拿起碎布的瞬間突然轉頭向右前方看去，而在那個方向，蘇赤華迅速藏好自己，暗讚這位捕快確有真本領，竟能察覺自己躲在此處。

劉松奇見所望之處沒有人影，便開?始細細觀察屍體。

死者大約五歲左右，雙目緊閉面露痛苦，身體被水泡得略略發皺，該是死了沒多久。他知道生者悲傷，但有些事還是得問：“你們在何處發現他的？”

父親泣不成聲，倒是母親抹去淚水，強自鎮定道：“是我家的一?個下?人，在院裏巡邏時聽到水缸處有異響，就過?去就看見那厲鬼……”

“什麽厲鬼！”曹廣祿道：“你何時聽過?鬼能殺人？這分明是歹人所為！”

李松奇示意曹廣祿莫要?激動，又讓曹夫人將那名下?人叫來，下?人本就站在人群之中，聽聞叫他，便顫巍巍走了出來，雙眼瞥見少爺屍體，更是嚇得雙腿一?軟，直接跪在了地上，大哭道：“老爺夫人，對不起，是我沒用，我……”

曹廣祿恨不成聲道：“哭哭哭！就知道哭！快給我止住你的哭鼻子回劉大人的話！”

下?人立即止住哭聲，不待劉松奇詢問，便自己說道：“大約快到寅時時，我聽到天井處傳來一?聲悶響，像是什麽東西掉進水缸裏了。我想著現在也沒下?雨，水缸上又是空無?一?物?，就覺得奇怪，跑過?去看。誰知剛到天井，就看見小少爺在缸裏掙紮，然後一?個，一?個鬼也似的東西飄在水缸旁不讓少爺爬出來。我當時想沖過?去救少爺，可那東西忽地一?下?就飄過?來了，我看著它，我的天啊，那東西渾身像被火燒焦了似的，太?，太?嚇人了！整張臉都被燒成了一?坨，滿臉滿身的爛肉和?膿包，衣服也是破破爛爛的還有死人一?樣的臭氣，我我……我躲不開?他，我就看著少爺，我……”

“你個沒用的廢物?！”曹廣祿上來狠踹下?人，邊踹邊罵道：“我養你們有什麽用！啊！有什麽用！”

劉松奇拉開?曹廣祿，命人把屍體搬去義莊，可曹廣祿不肯：“我的孩子，就是死了也得在我曹家！”

下?人們把屍體擡進了門，劉松奇也抱著曹廣祿進去了。蘇赤華不敢輕易進府，便轉身潛回王府。

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