晉帝亦是個傳奇人物，六歲為質，十八歲被封太子，二十八歲在外征戰時先帝駕崩，被兄長蘇桑奪了帝位，自此逃亡戎國，在戎王的幫助下，於十年後奪回帝位。

彼時他已三十有八，膝下有八子二女，只因十年來偽帝步步緊逼，多個兒子相繼死亡，待他戎馬歸朝時，只剩下長子蘇嵐，三子蘇含及五子蘇岑。

許是上蒼憐憫，在他登位的第一年，貴嬪庹蘭芝就為他產下了第九子。因其出生時恰逢初陽破雲，紅光映天，故取名，赤華。

但自蘇赤華以後，晉國後宮竟是再無子出，所生男嬰不是死胎，便是夭折。宮中漸有謠言，說是偽帝陰魂下咒，要斷晉帝的血脈。

恰逢蘇赤華四歲時不幸落水，醒來後直說水底有人在拉他，把庹蘭芝嚇得當場暈了過去，醒來後哭著求晉帝救她的兒子。晉帝無法，只得請來國師，請他在宮中做法，安穩人心。

豈料國師在宮裏轉了一圈，說這偽帝陰魂不在宮中，而在九皇子身上，把一眾嬪妃嚇了一跳。晉帝更是氣得吹胡子瞪眼，指著國師大罵：“你既知偽帝陰魂，怎不除了它！”

國師氣定神閑，雙手攏進袖子，緩緩道：“此陰魂非尋常陰魂，而是偽帝怨念所化，若不現身，無人可知。水乃極陰之物，九皇子年幼不幸落水，正好被這怨念附了身。但這怨念非一般術法能可消除，只能化解。”

“化解？如何化？”

“偽帝生前所念，不過至尊權利，只要將九皇子置於山野，遠離權利，怡心養性，怨念自可化解。”

晉帝聞言皺了皺眉，這話的意思，便是要將蘇赤華送出宮了。

他是頂喜歡這個第九子的。人上了年紀，既要面對朝中風雲詭譎，又要面對宮闈裏的明爭暗鬥，有時心累，便只有這不知世事的純真孩童能逗他開心。此時將他送出，實在不舍，可若不送……

他看了眼庹蘭芝懷裏奄奄一息的蘇赤華，終是嘆息一聲，無奈道：“那就有勞國師了。只是不知，化解怨念需多長時間？”

“但看天意。”

而這天意，一看便是十二載。

十二年後，卻是晉國多事之秋，先是滇南王自立為王，舉兵攻占永昌郡、長古郡及建寧郡，一舉拿下半個西南國土，後有址玉國趁機出兵隴西河谷，一路奪去天水郡、武都郡，直逼京兆。晉帝一怒之下，命梁王蘇岑率兵前往滇南，誓要活捉滇南王！隨後又派太尉庹扶親率十萬黑騎精銳，務必將敵軍趕出國土。只是如此一來，晉國倒有大部分兵力被派去了西部及西南部，北部或東南沿海若再遇強敵，國內竟是再無兵支援。

每思及此，晉帝便感頭疼，只期望那兩處地方別再出什麽亂子。然而當蕭瑟的秋風掠過宮殿上的飛檐高瓦，萬物枯敗，百草雕零，天地一片肅殺時，他又不免擔憂起來。

只因按照以往，每當冬季將至，定會有諸多盜匪騷擾北部邊境，從守衛不利的城鎮搶奪衣食財物過冬，其中更不乏稍有實力的小國部族。以往這個時候，只要不鬧出人命，戍邊將士一般都是睜只眼閉只眼，畢竟對方人數少而次數頻繁，使的又是游擊戰術，怎麽抓都是抓不完的。

但是此次不同，滇南和隴西的戰事一起，位於北方的戎國定會有所動作。這個歸附晉國百年，發誓願為晉國北部屏障的國家早在幾十年前便暴露出脫離宗主國的野心。近幾年來國力大增，甚至隱有趕上晉國之勢，現下如此大好機會，戎王難道會平白放過？

果然不久後邊關就傳來消息，說是戎王有意為他的小女兒宛丘公主擇婿，消息放出，西河國、曼東族、巴東族等部族競相派出本族王子前往競選。晉國朝堂一時靜默。

任誰都知道，這是借擇婿之名，施聯合之舉。聯合若成，晉國將面臨立國以來最大的危機。想到此處，年逾半百的晉帝不免嘆息。秋夜風涼，又吹得他一陣咳嗽。

“陛下，夜涼了。”內侍徐繆為他披上披風，小心提醒道。然而晉帝卻是仿若未聞，只盯著皇城外的點點星火，直到徐繆又叫了幾聲才回過神來。他看向徐繆，這個跟了他大半輩子的老夥伴已是滿頭灰白，曾經剛毅的臉頰也刻滿了深淺不一的皺紋。然而他的眼睛——晉帝一楞——卻仍如以往般堅定明亮，只是經過了歲月的洗禮，鋒芒藏在了滄桑之下。

就是這樣的眼睛，卻讓那些早已忘卻的畫面又重現眼前：他們浴血奮戰殺出重圍！他們和血吞齒奮力廝殺！他們持刀立馬，面對千軍萬馬一往無前！

當十年已過，黑色的鐵騎卷入王城，他撫摸那座本該屬於他的王座，俯視曾經將他打入泥潭的敵人，胸中激蕩一如怒濤卷雪，驚濤拍岸，久久不能平息。

回憶往昔，熊熊烈火又重在心中燃燒，沸騰的熱血瞬間灌滿四肢百骸，他不禁暗自嘲諷：難道真是秋日悲涼，竟讓他生出了怯弱之心？

他忽而長嘯，心中郁結頓時碎裂消散，轉而指著皇城外的燈火笑道：“徐繆，你說，眼下晉國危機重重，可這王都百姓卻仍是笑語晏晏，步態悠閑，竟無一絲一毫慌亂，怪也不怪？”

徐繆笑道：“不怪言怪，陛下說的才是奇怪。”

晉帝佯怒：“該打！沒上沒下。”

徐繆躬身一笑，道：“一晃二十六年了，陛下可還記得，當初避走戎國，尋求戎王庇護時說的話？”

晉帝聞言不語，眼中精芒卻銳如利劍，天顏厲色不怒而威。徐繆也不等晉帝回答，悄然挺直微彎的身體，凜然道：“不知恥者不知勇，不能屈者不能伸。”

烈風忽起，吹動紅色披風獵獵作響。晉帝沈默片刻，冷聲道：“傳大鴻臚張史浩入宮。命庹黎明日持朕旨意，上天辰山。”

徐繆躬身領命：

“是。”

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