她大方地給李橘白買了個精致的發釵，雖然已經還了銀子，但這一路吃穿住用都是夫子在承擔，欠下的情分哪是幾百兩銀子就能還清的呢？

好在日子還很長，她會對夫子好的，會對夫子很好很好。

木藍目光灼灼地看著李橘白，若是沒有眼前這個人，她怕是不會這麽快就走出困境，滴水之恩當湧泉相報的道理，她懂。

李橘白大約明白木藍的心意，不管是感激還是喜歡，看在和自己一樣取得頭名的份上，她都願意成全。

幾十裏外的竹縣，報喜的官差快馬揚鞭，縣令親自上門恭賀，不出半日，李府一門雙解元的消息就傳遍了縣城。

李父笑著和前來道喜的人打著招呼，心裏盤算著等女兒和女婿回來後一定要好好擺幾天流水席。

然後他等啊等，最後連人影都沒等到，只等來了一封書信。

黃州府，在李橘白提出回竹縣的時候，木藍沒有作聲。

“你不想回去？”

“夫子，我想參加明年的會試，我們直接進京吧。”木藍猶豫片刻把心裏的打算說出來，她有些等不及，她想早點見到爹娘，想早點為自己報仇。

李橘白定定地看著她，略一沈吟便垂眸道：“早日進京備考也好，待我書信一封告知爹爹，鹿鳴宴後就啟程吧。”

她看得出木藍眼底的迫不及待，既然自己也打算參加會試，那麽便遂了這個人的願吧。

三日後，鹿鳴宴。

鹿鳴宴上不僅有此次中舉的人，還有近幾年在府試中取得好成績的舉人，李橘白身為三年前的解元，自然也有資格入場。

進場後，還有人記得她這個上一屆的解元，幾個同屆的人過來寒暄幾句，便各自交流著進京參加會試的消息。

李橘白心不在焉地聽著，視線落在幾步外的一個身影上，她想起木藍從早上就有些反常的舉動，眼底的探究又濃了幾分，這個人到底有什麽秘密？

不遠處，木藍喝了一杯酒又在心底打好腹稿，這才給自己的酒杯滿上，神情從容地朝著坐在主座的於侍郎走了過去。

“於大人，學生竹縣木藍敬您一杯。”

“好，沒想到木解元是如此年輕的女子，真是年少有為，年少有為啊。”於侍郎記得木藍的考卷，最後一道策問答得尤其合他的心意。

他看著面前的女子總覺得有些眼熟，好像和尚書大人府上的嫡女有些神似。

木藍面色鎮定的一飲而盡，心裏有些恍惚，重活一回見到從前熟識的人，雖然僅有半年左右的時間，依然有種恍如隔世的感覺。

她不露聲色地看著於侍郎，狀似無意地攀談道：“學生冒昧，於大人和我的一位世伯長得很是相像，看著實在是親切，學生再敬您一杯。”

木藍是有意這麽問，原主和她本來的樣子有六成相似，她今天又特意做了從前的梳妝打扮，若不是衣服限制，恐怕會更像，不過眼下至少也有八成相似。

於侍郎神色一頓，他端詳片刻面色覆雜道：“還真是巧了，木解元和本官一位世侄女的長相也很有幾分神似，不知你可是黃州府人士？”

問完，他面上一暗，百鉞規定考生須在原籍參加科舉考試，這個叫木藍的女子自然就是本地人士，長得再相似也終歸不是同一個人啊。

“還真是緣分啊，不知於大人的世侄女是何人，學生改日進京後一定要去拜訪一番。”木藍又舉杯，語氣也熱絡了幾分，心跳悄悄地加快。

於侍郎虎目一沈，臉上的興致淡了一些：“我那世侄女身子骨弱，一直在府中養病，木解元怕是無緣得見了。”

想起好友的嫡女，於侍郎心底嘆息，那個孩子快一年沒有消息了，尚書府對外稱是女兒養病在家，只有他們這些信得過的老朋友才知道那孩子不是生病了，而是失蹤了。

女子失蹤不是小事，尚書府因為期盼著有朝一日能找到女兒，也為了女兒的名聲便對外宣稱養病，就連婚約也生了變故，也不知何時才能把人找到。

於侍郎神色淡淡，明顯是不想再聊下去了。

木藍識趣地退下，神思不屬地走了回去，她坐到自己的位子上，一遍一遍琢磨著方才聽到的話。

身子骨弱？一直養病？

不可能！

她明明是被那個男人推入了護城河中，自己再醒來就變成了竹縣的窮書生木藍，又豈會養病在家？

木藍握緊杯子，第一次細心去回想那天所發生的事。

臨近大婚，妹妹拿來一封書信，那個和她有著婚約的男人想悄悄見上一面，說是有要事相商嗎，求她務必悄悄前去。

彼時的她是艷絕京城的尚書府大小姐，是何等的風光與驕傲。

她對自己的未婚夫雖然沒什麽感情上的期待，但在眾女子的羨慕下，對那個男人也勉強算滿意。

所以才會任性地出府，才會大意地中了算計。

也不知跟隨自己的貼身侍女怎麽樣了，想來也難以活命吧。

還有幫著那個男人遞書信的庶妹，是否知情，又在其中扮演著什麽角色？

木藍手裏的杯子越握越緊，腦海裏的場景是臨死前那一刻。

冰冷的河水把她包圍，失去意識前的畫面是自己被推下河時回頭所看到的那張臉。

她的未婚夫，才冠京城的呂家三郎呂珄，那個男人臉上沒有了平日的溫文爾雅，似毒蛇一樣的眼睛裏充斥了狠戾。

好一個風光霽月的呂家三郎啊，就算對婚約不滿意也不至於害人性命，她身為尚書府大小姐，平時雖然盛氣淩人了些，卻也不會強人所難。

可那個男人卻虛以委蛇，平時從來沒有露出過一絲對婚約不滿的意思，所以到底是什麽深仇大恨，讓他狠下毒手，把自己的未婚妻推入冰冷的護城河裏。

“木藍。”

李橘白眼含擔憂地握住木藍發顫的手，把她手裏的酒杯拿出來放到桌上。

木藍轉過頭來，眼底充滿了驚惶，仿佛被人扼住了喉嚨說不出話來。

她一直以為自己是滿懷鬥志的，是報仇心切不會懼怕的。

卻原來也是怕的，只是心底裏不願去想，不願承認而已。

李橘白一怔，隨後握緊她的手，輕輕把人擁住：“你醉了，我們現在就回去好嗎？”

木藍不說話，她無知無覺地點了點頭，就這麽被李橘白牽著手離開了鹿鳴宴。

一直到上了馬車，木藍才從臨死前的陰影裏抽過神來，恐懼讓她升起一股強烈的傾訴欲。

可當她想要張口的時候，卻只覺得心裏發苦，一句話也說不出來，那些事情太過驚世駭俗，夫子又豈會信？

她眼神黯然地閉了下眼睛，轉頭透過車窗看向馬車外面，獨自消化著心裏的情緒。

“你…別怕。”李橘白猶豫再三出言安慰道，她面色淡淡，袖中的手指卻悄悄握了又握，最後徒然松開，也不知道自己想做什麽。

木藍回過頭來笑了笑：“我不怕。”

不怕什麽？又為何會那般失態，李橘白有沒問，木藍便也沒有說。

第二天，有差役送來一件信物，此次的主考官於侍郎邀請木藍進京後到府一敘。

木藍有些意外，昨日在鹿鳴宴上，於叔叔明顯是不想提及她的事，為何今日又來相邀？

於侍郎原本是不想理會的，像他這種四品京官，見過的狀元榜眼都不知道有多少個，一個府試頭名並不會吸引他。

吸引他的是木藍那張臉，以及回去後想起在宴席上的交談，對方身上那份淡淡散發出來的氣質，自信又驕傲，像極了他那才華不輸容貌的世侄女，也就是失蹤半年的尚書府大小姐。

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