兩百年前, 在亞米卡曼首都佩萊，只要有足夠的金錢和一定的人脈，就能合法地經營一家歌舞院。

之所以說是合法, 自然有很多不合法的場所。

比起被拐進不合法的地方可憐女孩們, 她們這些在所謂正規場所討生活的, 要幸運得多。

每個新進來的女孩, 大約只有七八歲, 有的甚至更小，會先被當眾除去衣物按在條凳上用嵌著鋼針的鞭子狠狠打一頓, 好殺殺威風。

媽媽都是有十幾二十年的經驗的老人, 什麽樣的女孩有賣出好價錢的潛力，什麽樣的女孩不會長開，什麽樣的女孩是個刺頭，眼睛一掃，心中便有七八分底。

你要拼命地學習跳舞、學習歌藝，學習一切他們教給你的，這是你註定的命運，不幸又幸運的命運。起碼你還有學習的機會, 總有一些女孩, 連學習的機會都沒有。

黛倫第一次看見麗貝卡的時候, 她正在準備自己明年的初夜拍賣。

剛被帶進來的女孩們, 通常無法接受自己接下來的遭遇，她們的恐懼經常會讓她們歇斯底裏的尖叫，隨後, 再被狠狠地鎮壓。

麗貝卡被拽進來的時候, 還不知道發生了什麽事。她看上去有點遲鈍，反應總比別人慢半拍, 媽媽喊她名字的時候，她過了好久，直到耳朵被拽起，才應了一聲，黑色的瞳仁，眼睛濕漉漉的，暗棕色的頭發，目光像受驚的雛鳥。

黛倫沒看出她有多好看。

瘦骨嶙峋的樣子，第一眼瞧著反而可怕，但媽媽依舊把她帶了回來，而不是轉手到下面三四等每天只需要張腿的地方。

她挨了打，縮在角落裏小聲地哭。

媽媽跟黛倫說：“你把她帶回去。”

黛倫房間空出一個位置。

她的前一個室友，比她稍稍大一些，剛剛賣出的初夜。那女孩運氣不太好，第一次就染了病，被草草埋掉。

黛倫覺得死得早也是好事。

這裏很多女人，偶爾也會遇見突然想救濟風塵的男人願意幫她們贖身。

但媽媽不喜歡做賣搖錢樹的買賣。如果把她留下來能掙更多的錢，為什麽要放她自由？

除非酬勞足夠多，或者對方身份不一般。

……

黛倫將麗貝卡帶回房間。

她洗漱完準備上床的時候，麗貝卡還在哭，她身體上都是鞭子抽出來的暗沈血痕。

她壓抑著的抽泣聲在黑暗的房間裏回蕩，黛倫聽得有些煩，拿被子蓋住腦袋。

“閉嘴。”黛倫沒好氣地對著上面說。

麗貝卡不敢哭了。她的聲音突然消失了，黛倫覺得她可能死在了上面。

床是上下鋪，房間很狹窄，還在教養中的女孩們就住在這個小小的房間裏。

……

黛倫是一個聰明的女孩。

起碼在媽媽眼中是這樣，她對黛倫抱有很大的期望。

這樣的聰明不是讓人覺得危險的聰明，而是讓人放心的聰明。

媽媽會告訴她們。男人不喜歡太蠢笨的女人，也不喜歡太聰明的女人。其中的度需要她們自己把握。

……

黛倫不喜歡麗貝卡。

準確來說，她不喜歡笨蛋。

黛倫在售賣夜前準備了很長一段時間，尋找自己的獵物。她要挑選一位實力足夠雄厚的男人，以自己為籌碼，說服他購買下自己的第一夜。

她要確保這個男人沒有傳染疾病，同時也能將她從玫瑰歌舞會順利買出去。

她為此籌劃了很久。而麗貝卡完全沒有這方面的考慮。

一個動作要教半天，不識字，吃飯的時候會下意識用手，光要糾正她這些，媽媽差點把戒尺抽斷。

但她屢教不改。

為了保持身材，她們的食物是嚴格控制分量的。麗貝卡一副吃不飽的樣子，鬼鬼祟祟想多吃一口。

她多拿了一根玉米，媽媽的鞭子抽在她身上的時候，她啃著玉米渾身發抖。

麗貝卡神經兮兮的。

黛倫覺得她腦子可能真的有問題。

麗貝卡神經兮兮地擡起頭，神經兮兮地看著她的餐盤，神經兮兮地伸長著脖子盯著她剩下的食物。

她說：“能分我一點嗎？”

“閉嘴。”黛倫冷冷道。

麗貝卡不死心：“就一點，現在沒有人看著，我可以幫你挨鞭子。”

她的聲音又細又弱，像一只剛出生的老鼠“吱吱”地叫。

“我說，閉嘴。”

黛倫起身端起餐盤，將裏面的東西倒得幹幹凈凈。

麗貝卡哭出來。

她哆哆嗦嗦咬著叉子，嘴唇咬的出血。

她用手背擦掉眼淚。

說：“我好餓。”

她倆去洗澡的時候，麗貝卡站在她身邊。

她好小一只，縮成一團，身上有很多鞭子抽出來的傷口，熱水沖開血痂，化成粉色的水，流進下水道裏。

她偶爾會呆呆地看向窗外。在難得休閑的時間內，她直勾勾盯著天上的火燒雲，像燃燒的華麗裙擺。

黛倫時不時聽見她發出一兩個音節的自語，意思模糊不清，對著白墻發呆，對著杯子發呆，對著一縷晨光發呆，她隨時都會流露出一種不太聰明的目光。

而且麗貝卡根本沒辦法像其他學生那樣學會如何用語言取悅客人。

……

“十袋谷子，你們可以帶走她，老爺。”

麗貝卡身上很痛，鞭傷如同火灼，但她不敢哭。

不然下鋪的女孩可能會打她，或者用別的手段讓她知道害怕。

“她是雛兒。好心的老爺，隨便看著給點吧，還能用。”

她被往前推了推，下巴被捏住，幾只手將她從頭到腳仔細檢查了一遍。

“這兒是什麽？”

男人低沈的嗓音在她耳邊響起，手掌扯開她的衣服，露出她胸口到鎖骨密密麻麻的燙傷，皮肉扭曲外翻，露出黑紅色的肉，裏面流出難聞刺鼻的褐色汁水。

“老爺。”她的父親從容地解釋，“一些意外。我們可以便宜點，您給我們八袋谷子，她的命就屬於您了。”

不會有人因為一個孩子受了一點無關緊要的燙傷而去責備偉大的父母。

她覺得痛。

從裏到外。

疼痛似乎無處不在，連做夢都在痛。

她很想哭，只能竭力控制自己不哭出聲。

……

黛倫看見麗貝卡扶著墻一瘸一拐走路。

在這裏，他們打人是不會打臉的。通常藏在看不見的地方。

血色洇濕她薄薄的淺色外衫，像沒擦幹凈的番茄醬汁。

麗貝卡沈默地咀嚼著，黛倫忍不住懷疑眼前這副軀體裏真的住著靈魂嗎？

下午的學習，教習忍無可忍，將她綁在房梁上示眾，用一種完全剝奪尊嚴的束綁方式懲罰她，頃刻後，麗貝卡分開的腿內側全是交錯的鞭痕。

女孩們很少討論這些事情，她們低著頭匆匆走過，盡量做到熟視無睹。

但對客人來說，看還在學習的女孩受罰卻是一件享受的事情。

他們在她身邊來回逛，用目光侵略她身體的每一寸地方。

麗貝卡很小，小到做其中一些人的孫女都合適。

黛倫也很小，十歲出頭的年紀。但她明年就要正式出售她自己。

晚上，麗貝卡被放下來，她沈默著扶著墻一點點朝自己的房間挪動。

那該死的共情能力又升騰上來。事實一直在警告黛倫，不要施舍同情心，這裏的每一個人都很慘。於是她視若無睹，撇過頭，翻身上床，扯過被子。

麗貝卡耐心地朝自己的床鋪挪動。

她的鋪位在上面。

這對現在她的來說是一個挑戰。

麗貝卡小心地邁出一只腳，踩住梯子。

隨後，黛倫聽沈悶的幾聲響，她眼睛睜開一條縫，看見麗貝卡從梯子上滾了下來。

麗貝卡慢慢地站起來，雙手再次按住梯子。

不出意外，她再次滾下來。

黛倫看見她撞出了鼻血。

她黑亮的瞳仁在黑暗中有些亮晶晶的。黛倫以為她會哭。但她沒有。

麗貝卡用手背擦掉鼻子流出的血，再次握住了梯子。

她像是執著的登山者，無比有耐心有韌性地做著眼前徒勞的嘗試。

她不斷嘗試，不斷摔倒。

她開始哼歌兒，一直重覆一個調，黛倫懷疑她只會這一句。她帶著急促的喘息，斷斷續續哼著歌兒。黛倫覺得她是瘋了。她腦子一定有問題。

麗貝卡再一次從梯子摔了下來。她身上傷口綻裂開，血珠蹦在黛倫臉上，黛倫再也無法忍耐，從床上坐起來。

“你睡這裏。”黛倫控制住自己的語氣，“我睡上面。”

麗貝卡停頓了一下，她黑色眸子有轉瞬即逝的茫然。

接著，她滿懷期待地看著黛倫。

黛倫討厭看見這樣的目光。

這樣善意、熱烈的目光，這讓她覺得罪惡，覺得恐懼，她不想被人信任，也不想在這裏交朋友。

麗貝卡慢慢從地上爬起來，她跪在黛倫床邊，又忍不住哼起了重覆的調子。

“很好聽吧。”她帶著一點驕傲，臉上有沒有擦幹凈的血跡，滿眼的期待看著黛倫，“我媽媽，親生媽媽，經常哼個調子。”

黛倫想結束這個話題：“挺好的。”

“但她死了。”麗貝卡小聲告訴她，“有人說她是餓死的，也有說她是在床上死的。我可能以後也會死在床上。”

她說話條理清楚。

幸好，黛倫放松了一口氣。

麗貝卡確實不是神經病。

她的好奇心被勾起來，如果可以，她想跟麗貝卡聊聊她的親生媽媽到底是怎麽死的，然後再把自己來到這裏之前的故事分享給她。

但這只是“如果”，她是黛倫，如果產生過多交談，分享過多故事，就會產生不必要的羈絆和情感。

真情實感在這個地方只會變成累贅。

“我好餓，我沒有吃到晚飯。”麗貝卡覺得自己可能交了一個朋友，因為她感受到了黛倫的善意。

黛倫主動要求去上鋪睡，那她一定是朋友。

麗貝卡吸吸鼻子，看見黛倫靈活地爬上梯子。

黛倫是她見過漂亮的女孩，比自己大好幾歲。教習對黛倫很友善，據說好多客人都想搶黛倫的首夜。

黛倫真厲害，是一個可靠的朋友。

如果能留下來，陪她一起睡就更好了。她想跟她聊聊自己的媽媽。她想媽媽了。

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