第十五章
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皇後區……1302號。
科辛西有完善的交通系統, 她可以隨時搭乘公共蒸汽馬車前往想去的地方。
這種公共蒸汽車比安索塔蘭來接他們車要簡易多，只裝備了基礎動力機器，使得行駛速度只比自行車快一些, 但勝在可以同時搭乘大量的人。
此刻, 陸零柒夾在一堆一堆人當中, 手裏拎著她的寶貝手提箱, 經過縮小體積魔法改良過的手提箱, 附帶輕盈魔法，她在這方面做的還算熟練, 尤其是拿到安索塔蘭魔法學院物源系標準用書之後, 她又重新改造過。
她現在需要一個專屬的施法媒介，學院給的制式徽章現在是足夠用了，但也會讓她施展的魔法有跡可循。
身為和東部叛軍有著深厚聯系的陸零柒覺得保險起見，她還是需要重新打造一個施法媒介，方便她快捷施法。
或許……《哈利波特》裏面的魔杖？
陸零柒被擠得紋絲不動，她抽空構思了一下，想著要不幹脆找一根木棍，裏面鑲嵌入秘銀或者聖金石, 還能角色扮演一下書中的人物。
當然, 等她足夠強大後, 自然也可以無媒介施法。
車廂裏充斥著各種味道, 有人拿出了塗著黃油的煎餅，裏面夾著肉，有一股異樣刺鼻的味道。
現在不算高峰期, 但科辛西作為交通樞紐和觀光聖地, 人一向多到可怕。
她扒拉開人群跳下車，順著路標尋找皇後區的入口。
陸零柒拿著懷表, 時間剛剛好。
“嘿！”
陸零柒還在左顧右盼，遠遠地出現了一個步履蹣跚的人影，扶著腰朝她慢慢走過去：“是厄裏斯小姐嗎？”
又尖又細的女聲，奧斯汀夫人的肚子已經有很明顯的弧度了，走起路來顯得有些費勁。
她一眼認出了陸零柒。
畢竟按照陸零柒自己描述的黑長發黑眸，在科辛西並不是常見的發色瞳色。
“奧斯汀夫人。”陸零柒禮貌地向她問好。
“今天天氣不錯，是一個晴天。”
標準的科辛西式寒暄，先說一下天氣。
“我帶你去看看房子。”奧斯汀夫人轉過身，走在皇後區寬而平整的街道，蔥綠挺拔的行道樹投射下一片陰影，哪怕是冬天，它們也沒有泛黃雕零。
“這裏的環境還不錯。”奧斯汀夫人跟她說，“皇後區距離站點很近，這邊的清潔工作也不錯，本地人和外來客一半對一半，基本都有穩定的工作，收入穩定，不用擔心治安問題。”
“如果你有閑錢，也可以雇傭一兩個女仆或者男仆，相信我，一個簡單的打掃女工能為你的生活省不少力，在鄰居的交談中更有地位。”
陸零柒一邊聆聽一邊觀察周圍的環境。
“科辛西的克林格中學到皇後區只有三站點的距離，有一部分家長也會選擇在這裏租房。”
奧斯汀夫人仔細觀察著陸零柒的表情，似乎在揣摩這個年輕的女孩是否能承擔租房的費用。
她終於將陸零柒領進1302號的房子。
淡綠色的外觀，兩層樓高的獨棟，門口有一塊小草坪，用白色的圍欄圍起來，推開門，玄關處寬敞，走進裏面是狹窄的廊道，旁邊放著一張折疊床，上面積滿了烏黑的汙垢，幾乎看不出床單原本的顏色。
奧斯汀夫人有些不好意思地說：“之前是群租出去的，七個租客合租了一棟，一個月只需要付出一金榜。”
再往裏走是客廳，有一個風格簡約的壁爐，幾根柴火散落在一旁，頭頂燃油燈亮的刺眼。
“需要收拾的話，我可以幫忙。”奧斯汀夫人趕忙說，“家具都是全的，桌子椅子床，還有下水道和馬桶，這棟房子是我媽媽留給我的，比我住的要大一些，我和霍華德不需要這麽大的空間。”
她看上去有些急於將這棟房子推銷出去。
陸零柒踩著嘎吱作響的樓梯上去，上面是附帶了盥洗室的臥室，空間寬敞，臥室外是弧形的小陽臺，放著一把椅子，上面有舊的遮雨棚，欄桿已經生銹了。
她再次走下樓，看了一眼客廳，左手邊是廚房，也有衛生間，但不能洗澡，顯然奧斯汀的媽媽從沒有想過這棟房子會被七個人一同使用。
還有一個書房，書架上空空蕩蕩，沙發看起來也需要更換，裏面的內容物都從壞掉口子裏擠出來了。
目測六七平米的儲物室，裏面空空蕩蕩。
七金磅，確實是一個劃算的價格。對比其他面積差不多的房子，這裏的地理位置更好，不是在市中心很近的地方，但不算偏，適合這座城市普通人居住。
“七金磅一個月，對嗎？”陸零柒向奧斯汀夫人確認。
奧斯汀夫人驚喜回答道：“是。不過我希望您可以一年起租，先預支三個月的房租可以麽？”
陸零柒皺起眉。
她現在手頭挺緊。佐伊的空頭支票只能放在銀行的儲蓄櫃裏幹看。
她手上可動用的錢也就九金磅多，何況她今天還花了1葉尼2諾比吃了早飯和午飯。
一下子拿出二十一金磅對她來說無疑很困難。
但好在她有魅惑。
“噢……先付一個月的房租住住看嗎？”奧斯汀夫人暈乎乎道，“也可以，像您這麽優秀的人，當然可以信任。安索塔蘭畢業的學生各個前途無量。”
奧斯汀夫人拿來紙筆，蘸上墨水，將重新擬定好的合同遞給陸零柒。
陸零柒從口袋裏取出七金磅遞給奧斯汀夫人，然後簽下自己的名字。
奧斯汀夫人熱情地邀請她：“既然協議簽好了，不如來我家坐坐，不遠，五分鐘的路，我們喝杯茶，我看報紙上說多和有文化的人聊天對胎兒有益。”
口袋空落落的，一下子只剩下2金磅，還有一些零碎的錢。
陸零柒被奧斯汀夫人拉出房門，朝另外一個方向走去。
路沒走幾步，奧斯汀夫人猛地停住，盯著路邊攤位上的青色果子邁步動腳了。
她停在攤位前，問了一聲價格，臉上浮現出猶豫。
她看上去很不好意思地對陸零柒說：“我想吃這個很久了，酸酸的，能把牙酸軟咯，但霍華德覺得價格太貴。”
陸零柒瞥了一眼價格，2葉尼一盒，價格也不算特別貴。
她掏錢買下一盒遞給奧斯汀夫人。
奧斯汀夫人受寵若驚，接過的時候還有一點誠惶誠恐。
陸零柒跟著她的房東來到她的家。
遠沒有奧斯汀夫人形容的小上一點。
環境可以稱為逼仄，面積幾乎縮小了一半。
但陳設幹凈，墻上貼著廉價的畫裝飾，采光不太好，室內光線昏沈。
奧斯汀夫人進廚房洗水果，然後放在盤子上端出來。
她大著肚子端水，又拿出餅幹，陸零柒想起身幫忙又被她按下來。
“不用你忙。”她笑著說，費力地彎腰將壁爐點燃。
奧斯汀夫人忙活完畢，坐下，小心翼翼拿過一顆果子，咬了一小口。
“科辛西消費太高了。霍華德的收入只能剛好我們生活，但我們不能委屈了孩子，如果不抓緊攢錢，他會落下同齡人一大截。”
“他？”陸零柒挑眉，丹德蘭洛語中他的發音和她並不一樣。
“霍華德執意做了性別檢查。他不是科辛西當地人。”奧斯汀夫人低頭道，“他家鄉離東部比較接近，那裏人都比較想要兒子。”
陸零柒沒來得及回上話，門口傳來鑰匙開鎖的聲音，奧斯汀夫人趕緊起身迎上去。
走進來的男士夾著公文包，穿著黑色的制服，方正的臉，面容嚴肅地進來，看見陸零柒的時候皺起眉頭，面色不悅地看向奧斯汀夫人：“她是誰？”
奧斯汀夫人趕緊解釋：“新的租客。”
霍華德看上去有點不敢相信：“她成年了嗎？”
奧斯汀夫人：“她是安索塔蘭的新生。”
霍華德臉上的表情一下子豐富起來，五官略有些扭曲，他擡了擡下巴，眼中疑雲密布，語氣頗為傲慢地對陸零柒道：
“你的學生證呢？”
陸零柒指了指自己的手提箱：“在裏面。”
“拿給我看。”
霍華德用不容置疑的口吻道。
奧斯汀夫人充滿歉意地朝陸零柒搖頭：“抱歉，他不是……”
霍華德打斷她的話，拿起茶幾上的協議，語氣充滿了震驚和憤怒：“你只讓她交了一個月的房租？！”
奧斯汀夫人仍在試圖解釋：“她是安索塔蘭的學生……”
“我不管她是不是真的安索塔蘭的學生！”
霍華德抹了一把臉，他的胡子沒剃幹凈，順著他的動作在空氣中抖動，“她肯定是個騙子，只有你這個蠢貨……”
“你！”奧斯汀夫人渾身發抖，“別在外人面前說這些。”
“這是什麽？”他低頭看見茶幾上的水果，氣得發笑，“你倒是大方起來，拿了一個月的房租就開始亂花錢了？你知不知道我在外面掙錢有多辛苦？你一天到晚！一天到晚只知道浪費錢！嘴這麽饞嗎？”
陸零柒瞬間對奧斯汀夫人充滿了愧疚感。
她沒想一次簡單的魅惑會引發這樣的後果，更沒想到順手買的東西會讓那個男人發這麽大的火。
她手指輕輕敲擊桌面，藏在外衣下的徽章微微發熱。
“住手。”
她輕聲道，手指的動作頃刻停滯。
霍華德像是被什麽東西堵住了嘴，立馬說不出話來，臉漲得通紅。
“奧斯汀先生。”陸零柒深吸一口氣，“我是安索塔蘭魔法學院的學生。”
她朝前邁了一步。
明明她沒有霍華德那麽高，但向前剛走了一步，霍華德就朝後退了一步。
“安索塔蘭的魔法學院……意味著我現在也是帝國軍隊的一名預備軍官。”
她走上去，嘴角帶著溫柔的笑意，幫霍華德理了理領口。
“您的夫人幫助了我。我很感激她。”
陸零柒慢條斯理地脫下外套放在沙發上，桌上的水果刀漂浮起來，貼在霍華德的臉側，奧斯汀夫人在旁邊倒吸了一口氣。
“相信您也會為她感到驕傲的，對吧？”
這把未開鋒的水果刀似乎突然變得鋒利起來，冰冷的刀刃貼著，霍華德渾身僵硬地一動不敢動，盯著陸零柒胸口的徽章，舉起雙手：“小姐……哦不長官，有事好好說。”
陸零柒低著頭，朝奧斯汀夫人笑了笑：“我回一趟學校，希望今晚您能有空和我保持通話。關於房子的裝修問題，我需要您的建議。”
說完，陸零柒重新穿好衣服，拎著她的箱子，拿著奧斯汀夫人給她的鑰匙，朝外走去。
她回到住處剛放好手提箱，又收到晚間會議的通知。
斯特林教授只幫她請了白天的假，沒有請晚上。
再加上搬個家遇上這種事，一切都陸零柒覺得十分煩躁。
當她坐上公共汽車的時候，與擁擠的人群重逢，她的怒氣值抵達了臨界點。
車到半途，她看見一個男人不斷用下身蹭動前面女士的裙子時，胃仿佛被一只手死死抓住，嘔吐感愈發強烈。
她看著女人不適地往前靠，又避不開，裙子上沾上汙濁的液體，男人低著頭不斷吸著氣，嘴角流蕩出放肆的笑，單手扣好皮帶，整個人沒骨頭似的松松垮垮站著，心滿意足地準備下車。
車子停住。
他下車的時刻，一腳踏出的瞬間。
古老晦澀的詞語從陸零柒的口中低低誦出，淹沒在人聲的嘈雜之中。
車門關上。
一聲淒厲的慘叫隔著車窗傳來，車子慢吞吞地駛離。
一團金紅色火焰在皮帶下方兇狠地燃燒，好似在吞噬一切。
作者有話要說：
陸零柒：今晚吃什麽？
守門人：燒雞。
陸零柒：……
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科辛西有完善的交通系統, 她可以隨時搭乘公共蒸汽馬車前往想去的地方。
這種公共蒸汽車比安索塔蘭來接他們車要簡易多，只裝備了基礎動力機器，使得行駛速度只比自行車快一些, 但勝在可以同時搭乘大量的人。
此刻, 陸零柒夾在一堆一堆人當中, 手裏拎著她的寶貝手提箱, 經過縮小體積魔法改良過的手提箱, 附帶輕盈魔法，她在這方面做的還算熟練, 尤其是拿到安索塔蘭魔法學院物源系標準用書之後, 她又重新改造過。
她現在需要一個專屬的施法媒介，學院給的制式徽章現在是足夠用了，但也會讓她施展的魔法有跡可循。
身為和東部叛軍有著深厚聯系的陸零柒覺得保險起見，她還是需要重新打造一個施法媒介，方便她快捷施法。
或許……《哈利波特》裏面的魔杖？
陸零柒被擠得紋絲不動，她抽空構思了一下，想著要不幹脆找一根木棍，裏面鑲嵌入秘銀或者聖金石, 還能角色扮演一下書中的人物。
當然, 等她足夠強大後, 自然也可以無媒介施法。
車廂裏充斥著各種味道, 有人拿出了塗著黃油的煎餅，裏面夾著肉，有一股異樣刺鼻的味道。
現在不算高峰期, 但科辛西作為交通樞紐和觀光聖地, 人一向多到可怕。
她扒拉開人群跳下車，順著路標尋找皇後區的入口。
陸零柒拿著懷表, 時間剛剛好。
“嘿！”
陸零柒還在左顧右盼，遠遠地出現了一個步履蹣跚的人影，扶著腰朝她慢慢走過去：“是厄裏斯小姐嗎？”
又尖又細的女聲，奧斯汀夫人的肚子已經有很明顯的弧度了，走起路來顯得有些費勁。
她一眼認出了陸零柒。
畢竟按照陸零柒自己描述的黑長發黑眸，在科辛西並不是常見的發色瞳色。
“奧斯汀夫人。”陸零柒禮貌地向她問好。
“今天天氣不錯，是一個晴天。”
標準的科辛西式寒暄，先說一下天氣。
“我帶你去看看房子。”奧斯汀夫人轉過身，走在皇後區寬而平整的街道，蔥綠挺拔的行道樹投射下一片陰影，哪怕是冬天，它們也沒有泛黃雕零。
“這裏的環境還不錯。”奧斯汀夫人跟她說，“皇後區距離站點很近，這邊的清潔工作也不錯，本地人和外來客一半對一半，基本都有穩定的工作，收入穩定，不用擔心治安問題。”
“如果你有閑錢，也可以雇傭一兩個女仆或者男仆，相信我，一個簡單的打掃女工能為你的生活省不少力，在鄰居的交談中更有地位。”
陸零柒一邊聆聽一邊觀察周圍的環境。
“科辛西的克林格中學到皇後區只有三站點的距離，有一部分家長也會選擇在這裏租房。”
奧斯汀夫人仔細觀察著陸零柒的表情，似乎在揣摩這個年輕的女孩是否能承擔租房的費用。
她終於將陸零柒領進1302號的房子。
淡綠色的外觀，兩層樓高的獨棟，門口有一塊小草坪，用白色的圍欄圍起來，推開門，玄關處寬敞，走進裏面是狹窄的廊道，旁邊放著一張折疊床，上面積滿了烏黑的汙垢，幾乎看不出床單原本的顏色。
奧斯汀夫人有些不好意思地說：“之前是群租出去的，七個租客合租了一棟，一個月只需要付出一金榜。”
再往裏走是客廳，有一個風格簡約的壁爐，幾根柴火散落在一旁，頭頂燃油燈亮的刺眼。
“需要收拾的話，我可以幫忙。”奧斯汀夫人趕忙說，“家具都是全的，桌子椅子床，還有下水道和馬桶，這棟房子是我媽媽留給我的，比我住的要大一些，我和霍華德不需要這麽大的空間。”
她看上去有些急於將這棟房子推銷出去。
陸零柒踩著嘎吱作響的樓梯上去，上面是附帶了盥洗室的臥室，空間寬敞，臥室外是弧形的小陽臺，放著一把椅子，上面有舊的遮雨棚，欄桿已經生銹了。
她再次走下樓，看了一眼客廳，左手邊是廚房，也有衛生間，但不能洗澡，顯然奧斯汀的媽媽從沒有想過這棟房子會被七個人一同使用。
還有一個書房，書架上空空蕩蕩，沙發看起來也需要更換，裏面的內容物都從壞掉口子裏擠出來了。
目測六七平米的儲物室，裏面空空蕩蕩。
七金磅，確實是一個劃算的價格。對比其他面積差不多的房子，這裏的地理位置更好，不是在市中心很近的地方，但不算偏，適合這座城市普通人居住。
“七金磅一個月，對嗎？”陸零柒向奧斯汀夫人確認。
奧斯汀夫人驚喜回答道：“是。不過我希望您可以一年起租，先預支三個月的房租可以麽？”
陸零柒皺起眉。
她現在手頭挺緊。佐伊的空頭支票只能放在銀行的儲蓄櫃裏幹看。
她手上可動用的錢也就九金磅多，何況她今天還花了1葉尼2諾比吃了早飯和午飯。
一下子拿出二十一金磅對她來說無疑很困難。
但好在她有魅惑。
“噢……先付一個月的房租住住看嗎？”奧斯汀夫人暈乎乎道，“也可以，像您這麽優秀的人，當然可以信任。安索塔蘭畢業的學生各個前途無量。”
奧斯汀夫人拿來紙筆，蘸上墨水，將重新擬定好的合同遞給陸零柒。
陸零柒從口袋裏取出七金磅遞給奧斯汀夫人，然後簽下自己的名字。
奧斯汀夫人熱情地邀請她：“既然協議簽好了，不如來我家坐坐，不遠，五分鐘的路，我們喝杯茶，我看報紙上說多和有文化的人聊天對胎兒有益。”
口袋空落落的，一下子只剩下2金磅，還有一些零碎的錢。
陸零柒被奧斯汀夫人拉出房門，朝另外一個方向走去。
路沒走幾步，奧斯汀夫人猛地停住，盯著路邊攤位上的青色果子邁步動腳了。
她停在攤位前，問了一聲價格，臉上浮現出猶豫。
她看上去很不好意思地對陸零柒說：“我想吃這個很久了，酸酸的，能把牙酸軟咯，但霍華德覺得價格太貴。”
陸零柒瞥了一眼價格，2葉尼一盒，價格也不算特別貴。
她掏錢買下一盒遞給奧斯汀夫人。
奧斯汀夫人受寵若驚，接過的時候還有一點誠惶誠恐。
陸零柒跟著她的房東來到她的家。
遠沒有奧斯汀夫人形容的小上一點。
環境可以稱為逼仄，面積幾乎縮小了一半。
但陳設幹凈，墻上貼著廉價的畫裝飾，采光不太好，室內光線昏沈。
奧斯汀夫人進廚房洗水果，然後放在盤子上端出來。
她大著肚子端水，又拿出餅幹，陸零柒想起身幫忙又被她按下來。
“不用你忙。”她笑著說，費力地彎腰將壁爐點燃。
奧斯汀夫人忙活完畢，坐下，小心翼翼拿過一顆果子，咬了一小口。
“科辛西消費太高了。霍華德的收入只能剛好我們生活，但我們不能委屈了孩子，如果不抓緊攢錢，他會落下同齡人一大截。”
“他？”陸零柒挑眉，丹德蘭洛語中他的發音和她並不一樣。
“霍華德執意做了性別檢查。他不是科辛西當地人。”奧斯汀夫人低頭道，“他家鄉離東部比較接近，那裏人都比較想要兒子。”
陸零柒沒來得及回上話，門口傳來鑰匙開鎖的聲音，奧斯汀夫人趕緊起身迎上去。
走進來的男士夾著公文包，穿著黑色的制服，方正的臉，面容嚴肅地進來，看見陸零柒的時候皺起眉頭，面色不悅地看向奧斯汀夫人：“她是誰？”
奧斯汀夫人趕緊解釋：“新的租客。”
霍華德看上去有點不敢相信：“她成年了嗎？”
奧斯汀夫人：“她是安索塔蘭的新生。”
霍華德臉上的表情一下子豐富起來，五官略有些扭曲，他擡了擡下巴，眼中疑雲密布，語氣頗為傲慢地對陸零柒道：
“你的學生證呢？”
陸零柒指了指自己的手提箱：“在裏面。”
“拿給我看。”
霍華德用不容置疑的口吻道。
奧斯汀夫人充滿歉意地朝陸零柒搖頭：“抱歉，他不是……”
霍華德打斷她的話，拿起茶幾上的協議，語氣充滿了震驚和憤怒：“你只讓她交了一個月的房租？！”
奧斯汀夫人仍在試圖解釋：“她是安索塔蘭的學生……”
“我不管她是不是真的安索塔蘭的學生！”
霍華德抹了一把臉，他的胡子沒剃幹凈，順著他的動作在空氣中抖動，“她肯定是個騙子，只有你這個蠢貨……”
“你！”奧斯汀夫人渾身發抖，“別在外人面前說這些。”
“這是什麽？”他低頭看見茶幾上的水果，氣得發笑，“你倒是大方起來，拿了一個月的房租就開始亂花錢了？你知不知道我在外面掙錢有多辛苦？你一天到晚！一天到晚只知道浪費錢！嘴這麽饞嗎？”
陸零柒瞬間對奧斯汀夫人充滿了愧疚感。
她沒想一次簡單的魅惑會引發這樣的後果，更沒想到順手買的東西會讓那個男人發這麽大的火。
她手指輕輕敲擊桌面，藏在外衣下的徽章微微發熱。
“住手。”
她輕聲道，手指的動作頃刻停滯。
霍華德像是被什麽東西堵住了嘴，立馬說不出話來，臉漲得通紅。
“奧斯汀先生。”陸零柒深吸一口氣，“我是安索塔蘭魔法學院的學生。”
她朝前邁了一步。
明明她沒有霍華德那麽高，但向前剛走了一步，霍華德就朝後退了一步。
“安索塔蘭的魔法學院……意味著我現在也是帝國軍隊的一名預備軍官。”
她走上去，嘴角帶著溫柔的笑意，幫霍華德理了理領口。
“您的夫人幫助了我。我很感激她。”
陸零柒慢條斯理地脫下外套放在沙發上，桌上的水果刀漂浮起來，貼在霍華德的臉側，奧斯汀夫人在旁邊倒吸了一口氣。
“相信您也會為她感到驕傲的，對吧？”
這把未開鋒的水果刀似乎突然變得鋒利起來，冰冷的刀刃貼著，霍華德渾身僵硬地一動不敢動，盯著陸零柒胸口的徽章，舉起雙手：“小姐……哦不長官，有事好好說。”
陸零柒低著頭，朝奧斯汀夫人笑了笑：“我回一趟學校，希望今晚您能有空和我保持通話。關於房子的裝修問題，我需要您的建議。”
說完，陸零柒重新穿好衣服，拎著她的箱子，拿著奧斯汀夫人給她的鑰匙，朝外走去。
她回到住處剛放好手提箱，又收到晚間會議的通知。
斯特林教授只幫她請了白天的假，沒有請晚上。
再加上搬個家遇上這種事，一切都陸零柒覺得十分煩躁。
當她坐上公共汽車的時候，與擁擠的人群重逢，她的怒氣值抵達了臨界點。
車到半途，她看見一個男人不斷用下身蹭動前面女士的裙子時，胃仿佛被一只手死死抓住，嘔吐感愈發強烈。
她看著女人不適地往前靠，又避不開，裙子上沾上汙濁的液體，男人低著頭不斷吸著氣，嘴角流蕩出放肆的笑，單手扣好皮帶，整個人沒骨頭似的松松垮垮站著，心滿意足地準備下車。
車子停住。
他下車的時刻，一腳踏出的瞬間。
古老晦澀的詞語從陸零柒的口中低低誦出，淹沒在人聲的嘈雜之中。
車門關上。
一聲淒厲的慘叫隔著車窗傳來，車子慢吞吞地駛離。
一團金紅色火焰在皮帶下方兇狠地燃燒，好似在吞噬一切。
作者有話要說：
陸零柒：今晚吃什麽？
守門人：燒雞。
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