古代海上絲綢之路在印度洋的的航線一般是馬六甲海峽-斯裏蘭卡-阿拉伯地區，之後再由阿拉伯商人運輸往歐洲北非等地區。

值得一提的是，在宋朝中期以前，不管是陸地上的絲綢之路，還是海上的絲綢之路，華國在其中扮演的角色只是相當於供貨商。

最主要的運輸者其實是阿拉伯商人，古代那個時候的華國與歐洲之間的往來，全部通過阿拉伯等中間商進行交易，歐洲人想要獲得華國絲綢瓷器都要通過阿拉伯商人的運輸。

華國史書稱阿拉伯帝國為大食國，在古老的七海航路上所有港口城市，基本上都有阿拉伯商人。

從地中海到華國南海，整個舊世界已知的海域內都可以見到他們的船，大唐稱這些遠來海船為“南海舶”、“西域舶”、“南蠻舶”、“昆侖舶”、“獅子舶”或“婆羅舶”，最常見的統稱為“波斯舶”。

宋朝中期之前，華國商人或僧侶出洋，乘的大都是“番舶”，直到宋中後期華國航海業超過阿拉伯世界才改變。

阿拉伯商人跨越遼闊的內陸和海洋，在亞非歐三大洲之間運送貨物。

即使是後來大航海的歐洲人，他們的航海技術以及船只上配備的六分儀、羅盤，大多也是出自阿拉伯人。

在大洋上航行需要知道的航行的方向與船只的位置，這就需要華國的指南針和阿拉伯人的"緯度航行"技術。

華國靠指南針和地貌、水深等航海，屬於地文航行；阿拉伯人靠觀測星星進行航行屬於天文航行，在海絲之路與阿拉伯人長期接觸後，取長補短，後來華國的航海就是觀測天象與看指南針結合了。

宋朝中期前，朝廷對本土商人出洋貿易並不鼓勵，甚至一度禁止本土商人下海，屬被動型國際貿易，此時在廣闊的海洋世界，仍是阿拉伯商人們掌控著優勢。

之後宋朝廷出於貿易營收依賴等原因開始支持鼓勵本土商人出洋貿易，國家和商業力量的合力，加之沿海地區人民天生對於商業的天賦，使得華國海商成功地參與到被阿拉伯壟斷的海洋貿易中，並超過他們。

在此後幾百多年的時間裏，開創出一個華國主導國際貿易的時代，並基本上壟斷了華國到印度的航運。

也正是這幾百年的時間裏，華國的絲綢瓷器茶葉等物品更加快速的流向世界各地，而換回來的則是世界各地巨量的黃金白銀。

而到了元朝的時候，元朝遼闊的版圖第一次與拜占庭帝國接壤，第一次使歐洲人穿過阿拉伯人的帷幕與華國人直接交往貿易。

海路陸路全暢通，馬可波羅從陸路來到華國，然後從海路回去，並不是偶然的。

元朝的興起使得歐洲人可以直接與東方進行貿易，馬可波羅游記更深刻激起了歐洲人對黃金東方的熱烈向往，對以後新航路的開辟產生了巨大的影響。

之後元朝的崩潰，奧斯曼土耳其人的崛起，再次在歐洲人的東面形成了穆斯林帷幕。

這一阻隔迫使歐洲人熱切尋找通往東方新航路，從而引發地理大發現和西歐大航海，以及歐洲的地理大發現與文藝覆興。

到了十五世紀，西班牙、葡萄牙等國家開始企圖繞過被意大利和奧斯曼帝國控制的地中海航線與舊有的陸地絲綢之路。

企圖尋找新的海路接通南亞和東亞，並希望能從中獲得比絲路貿易更大的利潤。

等到西歐航海先驅葡萄牙人繞過好望角，依靠武裝船隊打敗了往日與東方進行貿易的自由無武裝阿拉伯商人後，終於來到華國南海時，鄭和下西洋剛停航不久。

值得一提的是，在鄭和七下西洋的最後一次航行中，鄭和在船上因病過世，其下西洋的檔案《鄭和出使水程》後來不但被銷毀，那支龐大的“鄭和寶船艦隊”也消失的無影無蹤，給後人留下無數待解謎團…

由於檔案被銷毀一空，鄭和下西洋最大的船有多大也是一個謎。

顧起元的《客座贅語》卷一中有《寶船廠》一條，裏面記載了：“今城之西北有寶船廠。永樂三年三月，命太監鄭和等行賞賜古裏、滿剌諸國，通計官校、旗軍、勇士、士民、買辦、水手共二萬七千八百七十餘員名。寶船共六十三號，大船長四十四丈四尺，闊一十八丈；中船長三十七丈，闊一十五丈。”

《明史·鄭和傳》中記載與此大致相同，折算成今天的公制，最大的船長約一百五十米，寬約六十一米，排水量約在兩萬噸以上，相當於一艘航空母艦。

寶船的主桅桿高達七十二米，相當於二十四層樓房那麽高（按每層高三米計算）。

這些數字實在令人難以置信，木材能否制造成這麽大的帆船？木質帆船能否承受洋面上的狂風巨浪？僅以風帆為動力能否推進這樣的龐然大物？這需要多大的風帆？九桅1十二帆需要多少人來操作？這樣大的船如何入港靠岸？

可惜的是隨著相關檔案的遺失，以及最為關鍵的“鄭和艦隊”也悄無聲息消失的幹幹凈凈，一切都不可考究了。

之後明朝實施海禁，鄭和船隊消失後在亞洲海域留下的權力真空，使遠道而來的葡萄牙人，依靠堅船利炮所向無敵的擴張勢力，並控制了亞洲海域，開始主導了亞洲海洋的發展貿易。

葡萄牙船隊的到來是近代西方擴張的開始，一個西方為主導的世界經濟政治秩序從此開始成型，東西方的強弱格局也由此開始逆轉。

最為主要的還是清朝政府的固步自封，沈浸在“天朝上國”自我感覺之中，殊不知隨著西方工業革命的興起，雙方的實力已經開始了轉變。

很多人認為造成這一局面，很大一部分是清朝政府閉關鎖國的原因。

其實清朝政府真正實施閉關鎖國的時間只有順治十二年（1655年）到康熙二十三年（1684年）這三十年的時間。

其他時間雖然也實施海禁，但是並沒有將出海口岸徹底封死，留有部分口岸對外通商，所以清代的主動閉關鎖國就是部分門戶開放。

可惜的是，隨著清朝政府統治者的昏庸無道，夜郎自大，即使有眾多有識之士前仆後繼開展各種變革運動，在逐漸與世界脫軌後，最終被西方的火槍大炮轟開國門，隨後就是那段不堪回首的歷史。

而由華國主導的海上絲綢之路也因此走向衰敗。

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