閆清和大家一道循聲看去, 微蹙了眉。

只見進來的是一位皓首蒼顏的老人，一手杵著拐杖一手讓個年輕人攙扶著，雖然已經年邁佝僂, 精神卻很抖擻, 眼中精光熠熠。

這人他認識, 苗家的老爺子。

早幾年前沛城最有權勢的世家，做的都是絲綢之路上的生意, 也是沛城唯一的一家皇商。後來生意的重心慢慢移到了京城，苗家家主帶著年輕一輩的也都基本長住京城鮮有回來了，只留下老一輩的幾人不願意離開。

盡管苗家如今在沛城只留了兩家鋪子，但苗家在商會的商號還在, 其威望也還在, 特別是這苗家老爺子。他是上一代家主, 據說手段強硬，能力出眾, 苗家如今大半的家業都是他一人打拼出來的。

老爺子如今年紀大了留在沛城養老, 聽說大多時候深居簡出是不大出門管閑事的, 可今天怎麽突然來了？

秦老爺見是苗老爺子頗為驚訝，連忙起身迎過去, 鐘老爺和莫老爺也緊隨其後，其他人見狀紛紛起身。

閆清也只得跟著站起來。

秦老爺恭恭敬敬的彎腰行了個禮：“苗老爺子，您怎麽來了？”

老爺子慈眉善目, 輕扶了下秦老爺的手腕，笑道：“別客氣, 大家坐。我倒不是專門來的, 今天天氣好, 約了兩三友人在隔壁院子曬太陽聊天, 聽說商會在這邊議事，就說過來看看，正巧聽到你們談話。”

秦老爺想到方才他的話，斟酌問：“那依老爺子您的意思是……？”

苗老爺子往閆清那邊看過去，見對方謙恭的對他行了個禮，笑言道：“這姑娘年紀輕輕卻字字珠璣，著實聰慧靈動的很。人家有理有據，說的那些事跡律典也的的確確都是事實，咱們呀，就別再為難人了。”

老爺子彎著眼看了一圈，緩緩道：“這商會若是因為進一兩個女人就讓人笑話了去，那你們應該反思的是自己的能力，而不是去為難女人。”

眾人無話，心裏都知道，苗老爺子開了口，那這事兒就基本算是蓋棺定論了。

“老爺子說是，晚輩受教了。”秦老爺轉頭和鐘老爺莫老爺對了個眼神，後者兩人默默點了點頭。

“既然如此，”他順坡下驢，“閆姑娘，歡迎你們加入商會。”

閆清聞言，先對苗老爺子畢恭畢敬的行了個揖禮：“多謝苗老太爺謬讚與肯定。”

又轉身對眾人一一行禮道：“多謝各位老爺寬厚，往後還請多多指教。”

結局一定，這議事廳的氣氛便不再劍拔弩張，在座都是商場上摸爬滾打多年的老狐貍，別的不說，這看人下菜的本事都是爐火純青的，對待閆清的態度頓時客氣了許多，有人陸續上前來道賀。

秦老爺慷慨言道：“諸位，今日大家難得一聚，我已令人在旁邊鷺頤苑備了酒菜，還請了戲班子來，大家在我這兒吃過晚飯再走啊，。”

“秦兄總是如此客氣，每次來翠梧軒議事你都如此招待，搞的我們都不好意思了。”

秦老爺爽朗的在說話人肩上輕拍兩下：“此等小事何足掛齒？朱兄這麽說可是在和我見外？”

後者明朗的笑了兩聲，沒再說什麽，隨著侍者往鷺頤苑去了，其他人和苗老爺子行過禮後也三三兩兩的往那邊走。

“老夫就不去啦。”苗老爺子說，“和你們年輕人玩不到一塊兒，老友們還等我回去繼續吹牛呢。”

秦老爺輕笑，也沒挽留，輕扶著老爺子手腕往旁邊院子走。

“老爺子經天緯地雄才大略，怎麽能說是吹牛呢？”

“老了，不中用啦。”老爺子呵呵笑道，“這商會還是得靠著你們年輕人咯。”

他頓了下，轉頭回望過去，見那叫閆清的姑娘始終泰然自若，聽到同意她們加入商會並沒太過欣喜，遇到有人道賀攀談也是進退得宜。

“此子遇辱不怯，遇喜不驕，仿佛一開始便成竹在胸，張弛有度，此等自信與格局倒不像是普通人家的孩子。”

秦老爺順著看過去，目色深沈，低聲道：“老爺子放心，我會去查查的。”

苗老爺子點頭，沒再說什麽。

這邊袁嫂子姍姍回來時正見其他人都在陸續往外走，她急忙往裏去，見此時舞已散曲已靜，茶涼人空，只剩兩三個侍仆在收拾殘茶冷杯。

閆清正站在水榭邊等她。

“怎麽回事？怎麽都走了？”袁嫂子急忙過去，“可是那些老爺見我不在生氣了？這可如何是好？我已經盡快了，可那破口著實有點大，這地方的廂房又遠，我弄好就馬上趕回來了，怎麽……”

“嫂子別急。”閆清笑道，“議事已經結束了，他們同意了讓我們加入商會。”

“啊？”

閆清：“明日你和鐘姚一起去商會辦理商號入冊便成。”

“怎麽……怎麽就突然讓進了？”袁嫂子有點懵然，片刻方後知後覺，“是你代替我進去議事了？他們沒有為難你吧？你怎麽說的？為什麽他們會同意？”

“我就按照小姐教我們的去說的，商會老爺們人都不錯，聽我說完之後覺得有道理，便同意了。”

袁嫂子詫異：“就……這麽簡單？”

不是聽說這些有權有勢的老爺們都是高高在上目中無人的嗎？竟然如此講道理的嗎？

“嗯，我們走吧，鐘姚還在外面等著呢。”閆清擡步往垂花門走，袁嫂子隨即跟上。

恰巧秦老爺送了苗老爺子正走回來，見到二人要走，笑問：“袁老板，閆姑娘這是要走嗎？不賞臉吃個晚飯？”

袁嫂子不認識他，不知如何稱呼，一時有點拘謹，閆清先一步接過話：“多謝秦老爺盛情，不過今日實屬不便，鋪子裏面的人都在等著消息，我們想快點回去給大家報喜，省的她們一直掛心。”

“既然如此，那秦某便不多留二位了。”秦老爺溫聲道，“來日方長，往後都是商會商號，有機會再聚。”

閆清又行一禮，然後與恍惚中的袁嫂子一道跟著帶路的侍仆出了垂花門。

走過轉角時他狀似隨意的往裏看了眼，見那秦老爺又獨自一人回到水榭上面。

他們順著來時路走過游廊穿過景院，袁嫂子還沒回神，她覺得有點不太真實：“閆清，我們是真的要加入商會了？”

“真的。”

“那……以後‘袁記小吃’這個名字就是我們的商號了？”

“對，以後這個名字就只有我們能用了。”

袁嫂子捂著嘴，死死壓抑住自己的歡呼，盡量讓自己不要失態，腳下步子快了許多。

“那我們走快點，我要快點把這個好消息告訴鐘姚。”

閆清卻反而在此停了下來，他低頭在左右地上尋找什麽。

“怎麽了？在找什麽？”袁嫂子也停下腳步問。

“我好像……”閆清往回路看了看，“穗子掉了。”

袁嫂子往他腰間看去，果然他今日佩戴的白玉扣禁步上現在只剩下白玉，下面的淡青色長穗不知所蹤。

她聽閆清說過這是鐘姚用第一份工錢買來送他的，他很看重，平日裏都舍不得帶出來。

“你想想大概掉哪兒了？”

閆清想了想，不太確定的說：“有可能是掉水榭那邊了，剛在門口時感覺好像被樹枝掛了一下，我當時沒註意……”

“我陪你回去找。”

閆清拉住她：“我自己去找吧，鐘姚她們在外面等了太久估計著急著呢，你先出去給她們報個喜好安心。”

“可是……”袁嫂子有點不放心。

“放心吧，這翠梧軒可是秦大老爺的地方，進出都是有頭有臉的人物，不是什麽腌臜之地，我不會有事的。”

“那……好吧，你快去快回啊，若不在水榭就算了，別耽擱，大不了嫂子幫你重新配一條穗子。”

袁嫂子叮囑再三，才隨著侍仆往外走。

閆清等她轉角不見才往回快步走去。

再走回水榭院子，遠遠便見門口多了兩個人守著。

這兩人雖穿著護院的衣服，可站姿遒勁，雙手垂於兩側卻暗自蘊力，全身警戒蓄勢待發，明顯不是普通的護院那麽簡單。

閆清還在遠處便放輕了腳步，那二人耳力靈敏，不約而同往他這邊看過來。

閆清腳下沒停，仍不急不慢的往門口走過去，奇怪的是，那二人只是炯炯的盯著閆清卻沒有任何動作，就連他悠然的走進院門也沒半句阻止。

他從衣襟中摸出淡青色的長穗子，一邊往水榭走一邊仔細觀察被自己用巧勁崩斷的結繩，也不知鐘姚那個笨手笨腳的能不能重新編好，有點心疼。

此時整個蓮池水榭清風徐徐，寥寥無聲，只有一人坐在紫檀木的蓮花屏扆前悠然泡茶。

閆清走過去在對面坐下，將穗子放回衣襟。

“這護院不錯，哪兒找來的？”聲音從覆面輕紗下傳出，卻是清朗明潤，顯然一副悅耳的少年音色。

對面秦老爺斟了杯茶放在他面前，對他眨了眨眼，完全沒有方才的穩重儒雅，非常傲嬌的說：“必須不錯啊，這可是鬼影那小子上次殺楊執時專門給我帶來的人，畢竟我現在可是重要人物呢。”

閆清嫌棄的看了他一眼，正要開口，突然擡右手啪的一聲拍在左手腕上，手掌移開，只見一只炸開血點的蚊子屍體靜靜的趟在手腕的輕紗上。

水色盛景，美則美矣，可就是蚊子多，哪怕四周點滿了熏香也不能完全阻擋蚊子的侵襲。

世子爺忍無可忍，取下覆面拍在茶桌上，咬牙切齒道：“你明知我最討厭蚊子，今天是故意選這麽個地方的吧？小、叔！”

作者有話說：

世子爺：做人能不能大氣點？我不就以前經常揍你嗎？你至於專門安排蚊子多的地方來報覆我？

小叔：嗯哼？不好意思，我心眼小。

鐘姚：這一章我活在別人臺詞裏，我不是主角嗎？

袁嫂子：縫個衣服回來就加入商會了……我是誰，我在哪兒，我要做什麽？

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